老太太慢慢坐下來(lái)，眾人也都是一副驚魂未定的表情，休竹也納悶，京城一直都太平，說(shuō)起來(lái)這幾天還有一件閩南大勝的大喜事，如何就有官兵突然來(lái)了？

    林夫人琢磨著道：“許是小廝們混說(shuō)也不一定，大概是吏部那邊有事兒尋老爺，故此派了官兵來(lái)?！?br/>
    雖是這么說(shuō)，到底也無(wú)法讓老太太安心，恢復(fù)鎮(zhèn)定的董氏急忙派了媽媽過(guò)去打聽(tīng)，徐媽媽瞧著便道：“我去看看吧?！?br/>
    老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，囑托道：“快去快回?！?br/>
    眾人目送徐媽媽離去，一時(shí)也沒(méi)人說(shuō)話(huà)，屋子里靜悄悄的，讓氣氛更為凝重。任休桃緊緊拽著休竹的衣袖，休竹察覺(jué)到連忙低聲安慰她幾句。

    這李氏終于摸進(jìn)了這院子，瞧著下人多，院子里的陳設(shè)也與別處不同，便問(wèn)了門(mén)口的丫頭。那丫頭正好奇屋子里的主子們到底怎么了，也沒(méi)聽(tīng)清楚便道：“不知道發(fā)生了什么事兒，剛才徐媽媽才出去找老爺去了?！?br/>
    李氏瞧她穿衣打扮都不凡，便知這里定是老太太居所了，一面拉著任休菊往里面走，一面大聲地喊著：“老太太?！?br/>
    屋子里眾人聞得這聲，都唬得一跳，抬頭看去，只見(jiàn)門(mén)口站著兩個(gè)陌生人。年紀(jì)大的婦人約莫三十七八，穿著一身粗布衣裳，卻洗的干凈。身邊的女孩兒十二三歲，上面穿著杏色粗布衣裳，下面配著淺藍(lán)色裙子，雖然搭配有些怪異，卻看得出衣裳和裙子都是新的。

    董氏瞧見(jiàn)李氏不禁微微蹙了蹙眉頭，李氏卻笑嘻嘻地自顧自進(jìn)來(lái)，一面朝老太太行禮，一面拉著任休菊讓她跪下給老太太磕頭。

    這般光景，大伙兒也都知道她們是誰(shuí)了。老太太臉色不太好，剛才的事兒還懸在心上，見(jiàn)了她們心中又添了一些氣受，只是當(dāng)著親朋的面兒不好發(fā)作，受了禮便神色淡淡地讓她們起來(lái)。

    李氏見(jiàn)屋子里人不少，那些夫人都是穿戴不凡的，就是幾個(gè)姑娘女孩兒也都是穿金戴銀，眼里不覺(jué)流露出羨煞。董氏也只好將她們母女引薦給林夫人和馮夫人以及任姑媽?zhuān)忠]給唐怡珍以及任家?guī)讉€(gè)女孩兒認(rèn)識(shí)。

    這老太太雖是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)李氏，然早在幾年前，李氏就慫恿丈夫去尋找過(guò)任老爺。偏那任老爺也算是個(gè)好性?xún)?，雖不是一個(gè)娘胎里出來(lái)的，到底是兄弟。背著老太太也暗暗地資助過(guò)他們一家，故而這次尋來(lái)，既老太太允許他們進(jìn)來(lái)，任老爺也樂(lè)的敘敘兄弟之情，何況這里面還有任老爺一個(gè)心病。

    唐怡珍似笑非笑地朝任休月低聲道：“以前不知，原來(lái)你們家還有這樣的親戚？”

    任休月不覺(jué)羞愧地紅了臉，權(quán)當(dāng)是突然冒出來(lái)的親戚給她臉上抹了黑，也不愿理會(huì)任休菊。

    李氏又忙著和任姑媽等人套近乎，任休菊站在她身后，臉上的尷尬幾乎無(wú)法掩飾，窘迫的只想將腦袋藏起來(lái)。林夫人等人也只因礙著任家的臉面，故此勉強(qiáng)地笑著寒暄了幾句。

    不過(guò)，經(jīng)過(guò)李氏這么一鬧，外面懸心的事兒卻緩了緩。到底也掛在心上，老太太叫香珠再去看看，香珠應(yīng)諾就忙忙地去了，李氏好像這才發(fā)現(xiàn)屋子里氣氛有些凝重，一時(shí)也不說(shuō)話(huà)了。任秋菊只當(dāng)是她們的到來(lái)破壞了氣氛，始終垂著頭，又覺(jué)得自己一身衣裳寒酸的緊，愈發(fā)不好意思起來(lái)。

    任休桃瞧著卻喜歡，想來(lái)姐姐們都嫁了，又來(lái)了一個(gè)姐姐陪自己，況且她也一直觀(guān)察著，覺(jué)得這位姐姐倒不似她母親那般，臉上堆滿(mǎn)了獻(xiàn)媚討好的笑。只可能是不大見(jiàn)生人，故而害羞。

    眾人都垂著頭，雖然表面平靜，心里卻不知怎么翻騰。李氏左右瞧瞧，便拉著任休菊在西邊空著的椅子上坐了。身邊便是一直淡漠的任休蘭，李氏瞧著她挺著大肚子，就問(wèn)她：“幾個(gè)月了？”

    任休蘭淡淡看她一眼沒(méi)回答，李氏神色有些訕訕的，憋見(jiàn)對(duì)面一位天仙似的小媳婦看著自己，又忙著朝她微笑打招呼。唐怡珍似笑非笑地別開(kāi)臉，目光就落到李氏身后的任休菊身上。任休菊更窘迫的無(wú)地自容，只覺(jué)得眾人都看著自己，唯有把腦袋直垂到胸前。

    一屋子的人除了丫頭們站著，其他主子都坐著的，休竹瞧著任休菊突兀的身影，便悄悄兒讓碧翠去給她搬張杌凳。任休桃聽(tīng)見(jiàn)便低聲道：“讓她過(guò)來(lái)和咱們一塊兒坐吧?！?br/>
    任休蓮有些排斥，休竹想了想點(diǎn)點(diǎn)頭。正巧這個(gè)時(shí)候，二門(mén)上的婆子進(jìn)來(lái)稟報(bào)，臉上神色迷茫，站在下面道：“是靖南王來(lái)訪(fǎng)，老爺、林大人、四姑爺去迎接了。”

    眾人一聽(tīng)更是弄不明白，董氏忙問(wèn)：“可知道是因?yàn)槭裁词聝?？?br/>
    那媽媽搖搖頭，蹙著眉頭道：“奴婢遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，他們帶了十來(lái)箱東西！兩個(gè)人抬著，沉甸甸的，也不知是什么。”

    眾人聽(tīng)了比那婆子還迷惑，一個(gè)個(gè)的都低著頭琢磨?？捎幸稽c(diǎn)能夠確認(rèn)，并不是出了什么大事。李氏聽(tīng)了那媽媽的話(huà)，愣愣地半晌才回神，王爺，那可是皇親國(guó)戚，對(duì)她們這樣的小百姓來(lái)說(shuō)，那是只聽(tīng)說(shuō)卻一輩子都不可能見(jiàn)得到的人！

    再一次，她覺(jué)得慫恿丈夫帶著一家子來(lái)投靠老太太是對(duì)的，早就聽(tīng)說(shuō)老太太是個(gè)有能耐的人，只可惜自己的婆婆和她結(jié)了仇，如今婆婆去了，卻連累他們一家子跟著受苦。想想自家那破舊的農(nóng)家小院，三間瓦房，每日里清粥就小菜，再看這屋子寬敞明亮，見(jiàn)過(guò)和沒(méi)見(jiàn)過(guò)的東西都是一等一，隨便一件也足夠他們一家子一個(gè)月的生計(jì)，那些名貴的大擺件，只怕夠他們一家子生活一年！

    想到這里，李氏覺(jué)得該說(shuō)點(diǎn)兒什么，可一抬頭見(jiàn)眾人臉色雖然緩和了一些，卻依舊凝重，一副擔(dān)憂(yōu)無(wú)比的模樣。她也不好說(shuō)，又一邊羨慕，一邊神游地打量著幾位夫人的穿衣打扮，想著自己有一天也能穿上這樣的衣裳。同時(shí)又琢磨著，一會(huì)兒見(jiàn)了那口子，一定要讓他多多求求大房，這宅子房間那么多，他們一家子也住進(jìn)來(lái)才好呢！

    眾人都沒(méi)心情理會(huì)李氏的目光，就是休竹也覺(jué)得胸口突突地跳起來(lái)。依舊如同等待終極審判般，誰(shuí)也摸不清在這樣的日子，突然冒出來(lái)的靖南王到底是為何？而對(duì)任休月來(lái)說(shuō)，她的心情很不好。今日原是她的日子，來(lái)了個(gè)李氏讓唐怡珍看了笑話(huà)也就罷了，還突然冒出個(gè)靖南王讓眾人心里不安。如何看，這都不是一個(gè)好兆頭！

    只是，立刻又想到今天還是休竹十五歲生日，沒(méi)有辦成及笄禮，估計(jì)她比自己更難堪。抬頭望過(guò)去，任休月臉上的笑容漸漸變得滿(mǎn)足了。不是說(shuō)任姑媽給休竹說(shuō)了登州盛家嗎？如何過(guò)去這般久，還不見(jiàn)盛家人來(lái)說(shuō)親？

    任休月冷哼一聲，那盛家何其富貴，雖然沒(méi)有權(quán)勢(shì)地位，到底也是令人又羨慕又嫉妒的大家族。那盛家的當(dāng)家少主子，倘或真瞧上了休竹，才是真正白長(zhǎng)了一雙眼睛。世上比休竹漂亮的好的女孩兒，也不知多了多少去了！

    就在眾人急不可耐的時(shí)候，徐媽媽終于回來(lái)了。眾人不約而同地盯著她，她先瞧了瞧任姑媽?zhuān)駪B(tài)十分為難，老太太等不及要她說(shuō)，她方才說(shuō)道：“靖南王是上門(mén)求親的?！?br/>
    這話(huà)一出，眾人驚呼聲齊齊響起，老太太鎮(zhèn)定卻又不信地問(wèn)：“你沒(méi)弄錯(cuò)吧？”

    這問(wèn)題明顯多余，徐媽媽是老太太身邊最得力的人，為人隨和穩(wěn)重，也是個(gè)從來(lái)不打誑語(yǔ)的。

    徐媽媽的目光在任姑媽身上停留了一下，就停留在休竹身上，然后扭頭十分肯定地朝老太太道：“求的就是咱們五小姐，聘禮都送來(lái)了，老爺正在正堂屋里接待。”

    休竹只覺(jué)得腦袋嗡的一聲響，有個(gè)聲音似有似無(wú)在耳畔響起：“說(shuō)實(shí)話(huà)的姑娘……”