?暢音閣散場，華燈初上。

    在恭送皇上之后，皇后、如妃和其他妃嬪皆陸續(xù)離場，玉瑩本來也打算先走，卻見安茜從外面走進來，神神秘秘地壓低聲：“小主，汪福壽傳來話，皇上在擷芳亭等您?！?br/>
    哎，這大晚上的，他唱的又是哪一出？

    擷芳亭建于石山之上，是皇宮中最常見的亭臺樣式，四角攢尖頂配以綠色琉璃瓦，必須從石山的蹬道蜿蜒而上，在亭內(nèi)可以登臨遠眺，非常適合觀景。

    玉瑩來回搓著手，趁著手腳還沒凍僵，一步一步朝上走去。抬頭望著那座小巧的擷芳亭，已經(jīng)能看見一個人影佇立在內(nèi)，玉瑩不由加快了腳步，她可不敢讓嘉慶帝等得沒了耐心。

    終于登上了石山，果然看見嘉慶帝虎著一張臉，玉瑩趕緊賠笑道：“皇上，您生臣妾的氣了？”

    “你好大的膽子?！痹鹿庑鄙溥M亭子里，照亮了嘉慶帝的半邊面孔，可也將他全部的神情掩蓋在陰影之下，令人更生寒意。

    玉瑩本就有些惴惴不安，被他這么一嚇，愣了半晌才吶吶地問：“臣妾怎么了？”

    “怎么了？”嘉慶帝口氣不善地重復了一遍，慢慢地從陰影里走出來，一手扣住了玉瑩的手腕，迫她貼在自己的胸前，“披風那事兒先不說了，前面皇后讓你侍寢，你那是什么眼神，嫌棄朕？”

    “呃，”玉瑩一呆，如何也想不到皇上還會說出這種話，連忙擺擺手，“臣妾怎敢嫌棄皇上呀？只是皇后娘娘那么一說，其他姐姐妹妹都看著玉瑩，看得有點……”

    見她垂下了眼睫，耳根子逐漸泛紅的模樣，嘉慶帝心中一軟，轉(zhuǎn)而又開始打趣：“哦，原來你是擔心旁人的目光，倒不在意朕的心思了？”

    “呃，”嘉慶帝眼眸斜飛，不懷好意地抱臂輕笑著，讓玉瑩再次語塞，“臣妾自然是不會不在乎皇上的?？墒?，可是——”

    瞧她這副呆頭呆腦的樣子，嘉慶帝的心情又舒爽了許多，決定不跟她計較了：“好了，這件事先不說。你知道朕今天為何會在暢音閣擺戲臺么？”

    “不是如妃娘娘想聽戲嗎？”玉瑩記得他剛才就是這么回答皇后的。然而，當她把話說出口以后，卻發(fā)現(xiàn)皇上眉眼久久不動，嘴角向上彎著，沒有反駁也沒有贊同。

    說真的，這皇上長得真好看。眉清目秀，又不失皇天貴胄的天然氣勢，特別是久久看著人不移開眼，還帶著笑容的時候。

    就在玉瑩被那種眼光看得不好意思時，只聽見嘉慶帝輕笑了一聲，低沉的嗓音說了句玉瑩聽不懂的話：“看來，真是沒把朕的話放在心上過?！?br/>
    玉瑩剛想問到底為了什么，他卻走到了安白石的欄桿前，抬頭打量著亭外的月亮：“你過來，來看看這冬日夜晚的景致?！?br/>
    心里雖然納悶，不過玉瑩還是走到他的身邊，同樣仰起頭望著天空，發(fā)覺漆黑的夜幕上竟然布滿了連成串的星斗，像是一條綿延的銀河在流轉(zhuǎn)，熠熠生輝。

    “真美?！庇瘳撚芍缘馗锌鋈幻靼琢耸裁此频?，轉(zhuǎn)頭看著嘉慶帝，“皇上，今晚是特意帶臣妾來看星星的？”

    “恩。”嘉慶帝依舊望著遠方，淡淡地應了一聲，嘴角噙著一絲笑，眼神溫潤，“在很小的時候，朕的奶娘告訴朕，當你思念什么人的時候，只要在滿天的星星里，找到最閃耀的那一顆，許下的愿望就實現(xiàn)，想遇見的人也會一定會見到?！?br/>
    心底仿佛有什么地方融化了一樣，玉瑩突然覺得也許自己錯了。

    他其實原本就是個溫柔的人。不過是身為帝王，即使是關心也帶著一種捉摸不定，可不代表他就是薄情。

    “玉瑩，你其實沒看過唱大戲是不是？”嘉慶帝猛然啟口，嚇了玉瑩一大跳。

    想起上次同他回憶起在家的時光，玉瑩緊繃的心放松了不少，她捧著臉倚靠在欄桿上，吃吃地笑起來：“皇上原來知道了?！?br/>
    “朕后來去查過秀女的記錄，你是侯家的庶女，想必少時也不會過得太舒心?！奔螒c帝的語氣很淡，但是既沒有憐憫的眼光，也沒有輕視的態(tài)度，竟讓玉瑩格外感激。

    人人都說，皇帝的后宮必定是佳麗三千，各個沉魚落雁。事實上，清朝選妃以門第為第一標準，其次是品行，最后才是姿色。

    因而，玉瑩不過是表面風光。頂著貴族千金的名號，實則是沒有地位的庶女，要是讓宮里其他人知道了，一定會落下話柄，惹人嘲笑。

    等等，那時說起過春節(jié)看戲，今天他又問了為什么在暢春園搭戲臺，難道說……其實他是為了她才請戲班進宮的？不會吧？

    玉瑩想到這里，被自己的想法驚悚到了，不禁張大了嘴巴，一瞬不動地盯著皇上看。

    孰料，嘉慶帝聳了聳肩膀，十分輕飄地說：“原來你剛剛知道，上次朕不就答應過你嗎？朕這可是金口玉言?！?br/>
    沒有感動那是騙人的，但玉瑩上幾回已經(jīng)吃過虧，所以馬上壓下了飄飄然，不停說服自己，皇上是借著你疼那個過世的女子呢，冷靜、冷靜、要冷靜。

    “如何，太感動說不出話來了？”嘉慶帝轉(zhuǎn)過身來看著她，吟吟而笑道，“在暢音閣里一直避開朕的眼光，是不是怕朕戲散了發(fā)作你？”

    玉瑩沒有答話，卻心虛地低下頭，心中暗自吃了一驚：這皇帝的心思未免也太細了些，真是料事如神。

    見她默不作聲，嘉慶帝藹然一笑，伸手摸了摸玉瑩水滑的頭發(fā)，有些陰惻惻地補充：“所以，以后別在朕面前耍小心思了，朕將你們都看得透透的?！?br/>
    你們？

    看來皇上也早已看穿皇后、如妃包括爾淳之間的較量，只不過是后宮沒有混亂，因而他也懶得插手管女人們那點爭風吃醋的閑事吧。

    “女人的事，由你們女人自己去解決。”嘉慶帝坐回到石桌前，打開了中央的粉青大食盒，拿起一塊雙色馬蹄糕放進嘴里，十分文雅地咀嚼著。

    待慢慢咽盡之后，抬眼瞧她頗為茫然的表情，嘉慶帝的笑容變得越發(fā)諱莫如深：“宮里的女人，朕可以寵著，可以捧著，卻沒興趣聽誰是誰非。假設，誰想利用朕來達到什么目的，那朕希望她先摸摸自己的脖子，是不是長得結實。”

    此話入耳，先前溫馨氣氛被一掃而空，玉瑩頓時覺得背脊上冒出一股寒氣。再轉(zhuǎn)念想到就在方才，他還摸了摸她的腦袋，莫非這番話就是警告她？

    “玉瑩，不要緊張。”粲然的眸子漸漸瞇起來，現(xiàn)出幾分迷離來：“你就是念頭太多了點，還很會對號入座。”

    瞥了自顧自啃著馬蹄糕的皇上，玉瑩無奈翻了個白眼，繼續(xù)暗自腹誹：什么叫對號入座？明明是你每次說話都不清不楚，所以才讓人亂猜的好不好。

    滿意地用完糕點，嘉慶帝舉止雍容地拍了拍袍子，隨之丟下的一句話，卻再次將玉瑩震在原地：“不過無論如何，你都是朕的家人，朕會保護你的?！?br/>