崇明節(jié)慶典前夕，青靈回到朝炎帝都凌霄城。
崇明節(jié)乃是為紀(jì)念朝炎立國而設(shè)，輪到今年，恰逢又一個整千年，于是即便戰(zhàn)事連連國庫虛虧、牽連近幾年各種慶典皆被大事化小，這一年的崇明節(jié)也是必然盛大而鋪張的。
朱雀宮中朱柱金扉洗滌一新，亮出最耀眼的色澤，彩燈繁花綻于層層宮殿樓宇之間，映出東州大陸最尊貴堂皇的景致來。庭園中的裝點(diǎn)亦再不似百歲節(jié)那般清麗秀致，琉璃彩燈與渠水中的浮燈盡數(shù)撤了下去，換作了高大奢侈的金蓮立盞。
皞帝攜家人與朝臣前往日月頂祭拜。
青靈此時業(yè)已出嫁，因此不再跟隨皞帝登頂祭拜，而是與洛堯站到了觀禮臺上的最顯眼處，遙望白珉石階上徐徐登頂?shù)耐踝逵H人。
朝炎大王子慕辰無疑是石階之上最為引人注目之人，一身華貴的重錦白衣，氣韻清冷、眉目若畫，步履沉穩(wěn)、神情肅殺，舉止間一如既往的尊貴雅致。
站在青靈另一側(cè)的殊雩長帝姬微微傾過身，對她低語道：“你父王這些孩子里，倒也只有你大王兄最像他。容貌雖是多半隨了他母親，但那氣質(zhì)神態(tài)，跟陛下年輕時真真一模一樣！”
青靈今日不得不盛裝出席，發(fā)髻間挽了支華麗的九鳳繞珠赤金纏絲簪，側(cè)頭時牽動墜珠叮啉躍動，映襯出明眸朱唇的生動。
“是嗎？”
她回答著姑母的女眷閑談，“我初識王兄時，倒覺得他有些像我?guī)煾?。可師父跟父王，卻又恰恰是完全不同的性格呢?！?br/>
殊雩笑道：“那許是你未曾見過陛下年輕時的樣子，才會那么覺得吧？”
頓了頓，似乎有所頓悟，又補(bǔ)充了句，“我是說你怎么一開始就對大王子格外的親近，原來是覺得他像墨阡圣君啊?！?br/>
青靈聞言未語，下意識地瞥了眼身畔另一側(cè)的洛堯，見他神色自若、仿佛不曾聽到什么，方才對殊雩笑了笑，“可能是吧?！?br/>
冗長的祭拜儀式結(jié)束之后，眾人轉(zhuǎn)至朱雀大殿宴飲。
青靈與洛堯坐在帝后的左下方，與對面的慕辰遙遙相望。慕辰身邊的側(cè)妃安懷羽因?yàn)橛辛松碓?，頗受禮遇，御賜下的菜肴亦比旁人的更豐盛些，引得安懷羽受寵若驚，連連起身謝恩。
皞帝今日的心情似乎也很不錯，傳下令來讓眾人無須過于拘禮、盡情暢飲。席間自有善于迎奉之人遂不斷至御前敬酒，口若懸河地歌功頌德。一時間，偌大的朱雀正殿中笑語喧嘩、金銀煥彩，金翠羅綺的宮娥美人穿行其中，撩動出令人迷醉的百合香氣。
青靈手執(zhí)一柄緙絲鏤金繡火蓮的絹扇，掩面對洛堯說道：“如今除了九丘，東陸盡屬朝炎，被你騙來的列陽人也跑了，雖然還有些內(nèi)患未除，可父王今日心情必是不差。要不待會兒，我們也去敬敬酒？”
洛堯舉杯喝了口酒，側(cè)頭睨著青靈，“師姐的意思是，要我這個‘內(nèi)患’去陛下面前露個臉，好叫他今日的心情由好轉(zhuǎn)壞？”
青靈蹙起眉頭，十分怒其不爭地瞪了他一眼，壓著聲音數(shù)落道：“你個傻子！我們坐得離他這么近他難道看不見你啊？你現(xiàn)在當(dāng)眾阿諛一番，再編個什么借口，求得他撤去成天跟著你的那些禁軍，好歹也能自由些！”
洛堯光澤瀲滟的雙眸凝濯于青靈面上片刻，唇角輕輕牽起，隨即轉(zhuǎn)回了頭去，舉杯啜酒不言。
陛下想要削弱大澤之心，豈能輕易動搖？他并非愚笨之人，自然深諳個中玄機(jī)。
只是百里氏承傳至今，地位亦非一朝一夕便可撼動的。若論交鋒，他自信有千百種方法，縱橫博弈，捍衛(wèi)住大澤的權(quán)益……
洛堯慢條斯理地喝著酒，視線再次落向斜對面的慕晗身上。
今日的慕晗，格外顯得緊繃，握著酒盞的手不停抬起又放下，可真正飲入腹中的酒卻沒有多少。洛堯一早就將這位朝炎王子的脾性摸得透徹，知道他是個藏不住情緒的人，眼下見其似有如坐針氈之態(tài)，心中不覺疑慮愈盛，暗暗存下了戒備之意。
這邊青靈“訓(xùn)導(dǎo)”完洛堯，一直等不到回音，只得悻悻收回目光，顧盼間，竟撞上了對面慕辰投來的視線，凝滯一瞬，兩人皆有片刻的失神。
她適才掩在絹扇后與洛堯傾身低語，旁人自是看不清她的表情，只瞧見大澤世子注視著帝姬的眸光款款情深、唇畔笑意溫和寵溺，便理所當(dāng)然地揣測兩人是在講著夫妻情話，又豈知其后曲折？
青靈遙望慕辰，見他目光深幽、神情淡淡，似乎看不出任何情緒，遂遲疑一瞬，放低了絹扇，微微頜了下首，算是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝對方行了個禮。
慕辰不動聲色地凝視青靈片刻，隨即撇開視線，側(cè)頭對一旁的安懷羽說了幾句話。
青靈微有怔忡，目光收回游移間，又忽而瞟見身畔的洛堯正目不轉(zhuǎn)睛地盯著阿婧與慕晗的席位。
她撂下絹扇，抬手摒退侍奉在側(cè)的宮女，自己給自己斟了杯酒，仰頭飲盡，結(jié)果差點(diǎn)被嗆住，摁著胸口半天才壓抑住劇烈的起伏。
洛堯看出異樣，連忙抬手輕撫青靈后背、替她順著氣，“喝得急了？若覺得氣悶就咳幾聲，不要硬憋著?！?br/>
青靈扭身避開他的觸碰，“不要你管?！?br/>
洛堯的手落了個空，人卻不惱，依舊溫和笑道：“眾目睽睽，陛下更是近在咫尺，師姐難道就不想對我友善些，扮一回夫妻情深？”
青靈哼了聲，“你以為父王想瞧見你我友善情深？若是我真對你好了，他倒該擔(dān)心了！”
話說出了口，又立刻后悔不已，執(zhí)起酒壺來給自己添了杯酒，垂眸緘默而飲。
洛堯亦沉靜下來，不再多言。
少頃，一名貼身侍奉安懷羽的宮娥捧著個托盤走了過來，跪于青靈近側(cè)，“稟殿下，安妃娘娘遣奴婢送來點(diǎn)心一碟。娘娘說，帝姬殿下素來喜歡這玉芙白蓉糕，今日陛下又恰巧賜下了，便想著送過來與帝姬分享。”
青靈聞言抬頭望向大殿對面，見安懷羽正含笑對自己頜首，而她身邊的慕辰低垂著眼簾，似乎對所發(fā)生之事全然不知情。
青靈對美食確實(shí)沒什么抵抗力，遂讓宮娥替自己轉(zhuǎn)達(dá)了謝意，隨即取過一塊點(diǎn)心吃起來。
這味道……
像是放多了些果粉……
她連吃了幾塊，只覺口中發(fā)澀，料定是御廚錯放多了佐料。
該不會是安懷羽覺得不好吃、又不敢浪費(fèi)御賜的佳肴，所以干脆借花獻(xiàn)佛吧？
青靈擱下玉箸，陰險(xiǎn)地偷瞥了眼身旁的洛堯，將碟子推到他面前，笑瞇瞇說道：“真的特別好吃！你也吃幾塊吧?！庇謸?dān)心被他拒絕，強(qiáng)調(diào)道：“這可是御賜的啊，御賜！”
少頃，殿上又是一輪添酒加菜。
淳于氏的族長淳于甫、領(lǐng)著次子淳于琰，行至皞帝御座前，舉盞敬酒恭祝，說了些朝炎帝國千秋萬代萬世其昌之類的場面話，接著話鋒一轉(zhuǎn)，又開始說起追討公正、徹查長子夫婦喪命一案幕后真兇之事。
皞帝今日原本心情頗佳，同先前過來問安的重臣貴胄聊得也甚愉快，雖偶爾也提及政事，卻淡去了平時嚴(yán)肅苛責(zé)的鋒芒，并不踟躕其間。
眼下淳于甫悲悲切切，把過去數(shù)月反復(fù)提過的事情又拿出來嘮叨，還當(dāng)著一眾參與慶典的宗親朝臣，皞帝再如何不想動怒也終是有些隱忍不住。
一旁淳于琰嘗試安撫父親、說服他跟自己返回坐席，然而淳于甫依舊不肯罷休，一面絮叨著，一面時不時將憤恨的目光投向洛堯。
淳于琰順著父親的視線望去一眼，見洛堯從容淡定、垂眸施然飲酒不語，倒是他身旁的青靈抬頭看向了自己，神情無奈而擔(dān)憂。
他二人皆洞悉事件真相，卻又無法明言，只能眼睜睜看著彼此的父親一哀一怒、漸漸陷入僵局，心中復(fù)雜情緒竟是殊途同歸的相似。
青靈了解皞帝的脾氣，又見其身邊的方山王后始終一副樂見其成的悠然模樣，只得自己站起身來，開口圓場道：“父王……”
她話音剛起，大殿對面突然傳來一聲驚呼。
“殿下！”
安懷羽惶恐失色，扶住身體歪倒的慕辰，失聲喚道：“殿下！”
只見慕辰面色蒼白、雙目緊閉，胸前衣襟被鮮血浸得殷紅一片，緊接著又是一陣咳喘，噴出大口的血來！
殿上眾人俱被這突如其來的一幕驚得一愣。
就連滔滔不絕就快要老淚縱橫的淳于甫，也怔怔地住了口，愕然望向倒下的大王子。
離得最近的淳于琰快步上前，一面神力護(hù)住慕辰心脈，一面探查緣由、揣測說道：“大王子像是中了毒！”
青靈回過神來，急急撩裙踏出，差點(diǎn)撞翻了自己的酒案。她奔至慕辰面前，跪地去握他手腕，一面焦急地詢問淳于琰道：“是不是赤魂珠……”
說了一半，又咽了回去。
致命的弱點(diǎn)，若是被旁人聽了去，豈非贈刀予敵？
她鎮(zhèn)定了下情緒，打算開口再換個方式問淳于琰，卻突然感覺他悄悄地捏了下自己的指尖。
淳于琰裝作查探慕辰傷情的樣子，傾身湊近青靈，用只有他二人方能聽見的聲音，凝重說道：“找個藉口，即刻出宮！遜就在殿外，他會帶人護(hù)送你去崇吾?！?