面對(duì)紜紜眾口，李元胤卻似乎沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)市民們對(duì)他的咒罵，依舊步步向申沉璧緊逼而去。

    申沉璧已然慌了神，既不愿被錦衣衛(wèi)擒拿而去，又不敢當(dāng)街逃跑，便趕忙招呼自己帶來(lái)的十幾個(gè)家丁護(hù)在自己身前。

    李元胤見(jiàn)狀，大喝一聲：“你們是什么東西？敢阻撓錦衣衛(wèi)辦案？還不給我退開(kāi)！”

    那十幾個(gè)家丁被他這一聲怒斥嚇得手足無(wú)措，下意識(shí)地閃開(kāi)了一條通路，仍由李元胤氣勢(shì)洶洶地走到申沉璧面前，獰笑著對(duì)這位申家大小姐說(shuō)道：“這位小姐，就請(qǐng)跟我去衙門走一趟吧。末將建議你不要反抗，否則撕扯起來(lái)難免有失體統(tǒng)。”

    申沉璧性格要強(qiáng)得很，立即回道：“不，我不跟你去，你這鷹犬走狗！”

    李元胤被一個(gè)女子當(dāng)面唾罵，面子上自然有些過(guò)不去，臉頰上的肌肉不聽(tīng)使喚地抽動(dòng)了一下，從牙縫里擠出幾個(gè)字：“那末將可就得罪了！”

    圍觀的民眾見(jiàn)了，便又責(zé)罵起來(lái)：“這位小姐犯了什么罪了，何必要這樣為難她？”

    又有幾個(gè)懂事的開(kāi)始勸說(shuō)起來(lái)：“那位小姐，你就服個(gè)軟，向這位錦衣衛(wèi)官爺?shù)纻€(gè)歉，說(shuō)不定他就不抓你了?！?br/>
    李元胤對(duì)在這種復(fù)雜環(huán)境下的辦案十分有經(jīng)驗(yàn)，無(wú)論周遭民眾口中說(shuō)些什么，他都充耳不聞，卻從身邊取出一條隨身攜帶的軟鏈，套在申沉璧又白又細(xì)的脖子上，抓著鎖鏈一頭，就要往下拖。

    申沉璧顯然是被嚇住了，臉上立即露出哭腔，眼淚不爭(zhēng)氣地奪眶而出。

    姬慶文三番兩次被申沉璧為難，如今看到這一幕，心中說(shuō)不出的舒坦。

    然而他身邊的李巖卻另有一番見(jiàn)識(shí)，耳語(yǔ)道：“姬兄，申家在蘇州、在南直隸、在整個(gè)朝廷勢(shì)力極大，我們打壓一下也就是了，可不能將他們得罪到了死處?。　?br/>
    姬慶文卻道：“現(xiàn)在是錦衣衛(wèi)抓人，同我有什么關(guān)系？要得罪也是錦衣衛(wèi)得罪的申家，可不是我?！?br/>
    李巖道：“申家久歷官場(chǎng)沉浮，盡是些老油子、老狐貍，這里面的關(guān)聯(lián)他們?cè)趺茨芮撇怀鰜?lái)？姬兄是要做大事的人，可沒(méi)有精力，同他們?cè)谶@種雞毛蒜皮的事情上掰扯。依我看，多一事不如少一事，還是大事化了了吧?！?br/>
    姬慶文聽(tīng)李巖說(shuō)得倒也有幾分道理，低頭思考了一下，忽然高聲說(shuō)了句：“且慢！”

    ——他倒不是怕了申家的勢(shì)力，只覺(jué)得現(xiàn)場(chǎng)輿論無(wú)不同情申家小姐，自己若是能夠半真半假的將申沉璧搭救出來(lái)，便是一個(gè)收買人心的好機(jī)會(huì)。

    那邊李元胤聽(tīng)了姬慶文“且慢”的呼喊，手上的動(dòng)作立即停滯了下來(lái)，扭頭詢問(wèn)：“姬大人，為何叫末將‘且慢’動(dòng)手？”

    姬慶文快步走到李元胤身旁，朗聲說(shuō)道：“李指揮，這位小姐不過(guò)是一時(shí)任性，得罪了錦衣衛(wèi)而已，也不是什么違法犯罪的大事，犯不上這樣一本正經(jīng)、上綱上線的。把她放了得了?！?br/>
    李元胤卻道：“不行。今天她得罪了錦衣衛(wèi)，我把她放了；明天若是又有人得罪錦衣衛(wèi)，那我還放不放？這樣長(zhǎng)此以往，錦衣衛(wèi)還有什么威信？朝廷還有什么威信？”

    李元胤說(shuō)得倒也又幾分道理。

    姬慶文故意抬高了聲音，以便讓在場(chǎng)所有人都能聽(tīng)個(gè)清楚：“行了行了。法不外乎人情嘛！更何況我們蘇州府內(nèi)的百姓，都是通情達(dá)理的人，我姬慶文用腦袋上的烏紗帽打包票，李指揮將這位小姐放了，今后也絕不會(huì)出現(xiàn)天啟六年那樣的事情。”

    所謂“天啟六年那樣的事情”，指的是天啟六年閹黨命令錦衣衛(wèi)搜捕東林黨人周順昌，觸怒蘇州百姓，引發(fā)全城暴動(dòng)的事件。事后朝廷追查起來(lái)，便有五名蘇州市民出面認(rèn)罪自首、英勇就義。姬慶文到任蘇州織造提督之后，做的第一件大事，便是將這五人重新收殮安葬、造祠供奉，并請(qǐng)人寫了篇《五人墓碑記》流傳千古，讓后世的中學(xué)生背誦得苦不堪言。

    這件事情，不但蘇州城中百姓人人知道，就連李元胤也略有耳聞。

    當(dāng)時(shí)這件事情鬧得極大，可謂朝野震驚，全靠閹黨強(qiáng)行打壓下來(lái)，才將官事態(tài)平息；而如今閹黨已近覆滅，若是再發(fā)生這樣的事情，不知目前主政的東林黨人，有沒(méi)有這份息事寧人的氣量了。

    一想到這里，李元胤頓時(shí)有些氣餒，唯恐一不小心把事情鬧大，自己便成了替罪的羔羊。

    姬慶文見(jiàn)狀，忽然放低了聲音，在李元胤耳邊說(shuō)道：“李指揮，你知道這位小姐的來(lái)歷嗎？”

    錦衣衛(wèi)再怎么神通廣大，也不可能未經(jīng)調(diào)查，只通過(guò)一個(gè)照面，便看破別人的身份。

    因此李元胤搖搖頭，同樣低聲答道：“看妝容、看衣著，似乎是個(gè)富家小姐。”

    “李指揮高見(jiàn)。”姬慶文道，“她確實(shí)是位富家小姐，只不過(guò)‘富家’二字，尚不足以形容她的家世出身?！?br/>
    “此話怎講？”李元胤追問(wèn)。

    姬慶文“哼”地笑道：“她是蘇州申家的大小姐。這個(gè)‘申家’的‘申’字，便是老首輔‘申時(shí)行’的‘申’自。這下你明白了吧？”

    李元胤聽(tīng)了一愣，用充滿了不可置信的眼神，看了姬慶文一眼，似乎是在問(wèn)：“姬大人，你不是在唬我吧？”

    姬慶文抿嘴用力點(diǎn)了點(diǎn)頭：“都是真的，沒(méi)有半句虛言?！?br/>
    李元胤已然慫了，低頭不語(yǔ)地走近申沉璧半步，慢慢將鎖鏈從她脖子里往外提。

    一眾蘇州民眾見(jiàn)狀，知道是自己的抗議起了作用，立即又鼓噪起來(lái)：“瞧瞧，果然是欺軟怕硬的東西，自己是朝廷鷹犬，居然還不承認(rèn)！”

    李元胤好歹也是血性男兒，聽(tīng)了這話，又犯起倔強(qiáng)性子，咬牙道：“罷了，罷了，今日這口氣算是咽不下去了，我就是舍了這身官袍不要，也不能這樣丟了面子！”

    姬慶文眼見(jiàn)幾乎搞定了的事情又要黃了，心中著急，瞪著一雙眼睛掃視周遭看客，怒斥道：“你們給我安靜些，不說(shuō)話，沒(méi)人當(dāng)你們是啞巴！”

    姬慶文這個(gè)織造提督，在蘇州城里這將近一年，還是替蘇州百姓做了不少好事的，因此倒也頗有幾分威嚴(yán)，他此言一出，周圍頓時(shí)安靜下來(lái)。

    于是他又小聲對(duì)李元胤說(shuō)道：“李指揮年紀(jì)輕輕，就坐到指揮僉事位置上了，那駱養(yǎng)性屁股底下的指揮使寶座，遲早是你的。又何苦為了一件小事放棄了大好前程？”

    李元胤卻道：“這些人說(shuō)話太難聽(tīng)了，說(shuō)我是什么鷹犬，是什么走狗。這口氣我咽不下去?！?br/>
    姬慶文卻放聲笑道：“哈哈哈，這有什么了不起的？難道李指揮沒(méi)向上級(jí)說(shuō)過(guò)那種‘甘為犬馬之勞’的話嗎？這不是在說(shuō)自己是‘鷹犬’，是‘走狗’嗎？”

    李元胤雖然相對(duì)而言略顯心高氣傲一些，可說(shuō)到底依舊是在官場(chǎng)廝混中人，“甘為犬馬之勞”之類表決心的話他也沒(méi)少說(shuō)。

    因此被被姬慶文當(dāng)面點(diǎn)了出來(lái)，頓時(shí)有種醍醐灌頂之效，就算有滿肚子的不忿和委屈，都無(wú)處發(fā)泄，只好深深嘆了口氣，伸手慢慢將已套在申沉璧小姐脖子里的鎖鏈?zhǔn)樟嘶貋?lái)。

    圍觀的蘇州百姓見(jiàn)到這一幕，頓時(shí)爆發(fā)出山呼海嘯的歡呼聲。

    姬慶文則拍了怕李元胤的肩膀，說(shuō)道：“好了，我們還有事情要做，還是趕緊出發(fā)吧。”

    說(shuō)罷，他又扭頭看著一臉茫然的申沉璧，說(shuō)道：“申小姐好歹也是大家閨秀，李指揮放了你，連謝謝都不會(huì)了嗎？”

    申沉璧此刻已哭成了個(gè)淚人，卻也知道讓自己今日脫險(xiǎn)的，并非是那位威風(fēng)凜凜的錦衣衛(wèi)大人，而是這個(gè)她素來(lái)看不上眼的織造提督姬大人。

    于是申沉璧懷著說(shuō)不清、道不明的復(fù)雜感情，向姬慶文蹲了個(gè)福，說(shuō)了兩個(gè)字：“多謝……”

    姬慶文滿不在意地?cái)[擺手：“行了，你今后少來(lái)給我找麻煩，就該我多謝你了！”

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