“福晉……”一個(gè)怯生生的聲音傳來(lái)，淳靜站在門外，雙目含淚，她毫不猶豫地跪下了，說(shuō)：“求貝勒爺、福晉給妾身一個(gè)報(bào)恩的機(jī)會(huì)！”

    胤禛皺著眉，說(shuō)：“好好說(shuō)話，別動(dòng)不動(dòng)就跪！”蘇培盛忙去攙扶淳靜。

    淳靜抗拒著，說(shuō)：“剛剛狗子托人帶口信給妾身，說(shuō)是順天府尹重新調(diào)查后，只要三百兩銀子便可以贖笞刑。妾身，妾身……愿代福晉去繳納贖銀，求貝勒爺開恩，救救狗子！”三百兩銀子在淳靜的眼里，是這輩子也賺不到的。她不敢去求胤禛，想等亦蕊獨(dú)個(gè)人時(shí)求求她。在福熙樓外徘徊許久，自怡琳撞進(jìn)門來(lái)到余大夫抹箭毒木汁，她全部看在眼里，聽在耳里。亦蕊以身犯險(xiǎn)，萬(wàn)一去而不返，她不知求誰(shuí)幫助，聽趙明話中的意思是府中只剩下那一千兩銀票了。她自知說(shuō)話力薄，只求立功，以命換弟弟一命。

    胤禛幾乎已忘了陳狗的案子，紙條中寫明讓側(cè)福晉去繳納贖款，若讓淳靜成為側(cè)福晉，的確明正言順。他親手將淳靜扶起，說(shuō)：“你真愿意？”

    淳靜泣道：“妾身入府來(lái)，多受福晉照顧，本就應(yīng)該報(bào)恩。況弟弟若有何不測(cè)，母親定不能安心，求貝勒爺……”

    胤禛苦笑道：“趙明，你去順天府領(lǐng)人出來(lái)，把那三百兩賬記在爺頭上?！?br/>
    淳靜大喜，又復(fù)行禮。

    胤禛沒攔著她行禮，朗聲說(shuō)：“另外，即日起陳氏冊(cè)封為側(cè)福晉，擇日稟宗人府！”

    淳靜一楞，忙跪倒在地。

    “慢！”亦蕊涼聲說(shuō)，“貝勒爺，你這是推淳靜去死??！什么擇日，她萬(wàn)一回不來(lái)呢？”

    胤禛又急又惱說(shuō)：“那爺也會(huì)追封她側(cè)福晉的位份，照顧家人，滿門榮耀?！?br/>
    淳靜連連磕頭，道：“多謝貝勒爺，多謝貝勒爺！”這個(gè)可憐的女子，打出生就是為了弟弟，為了家庭，從來(lái)沒有為自己想過(guò)。

    亦蕊默默地替她悲哀著，固執(zhí)地說(shuō)：“不，妾身不同意?！?br/>
    胤禛嚴(yán)肅地說(shuō)：“沒商量，就這么定了，由淳靜替你去繳納贖款。”

    亦蕊跪下，凜然說(shuō)：“妾身知夫君憐愛，不愿讓妾身有所閃失，何以為報(bào)？妾身既為嫡福晉，平日里眾位姐妹都尊稱一句姐姐，在這危難關(guān)頭，怎可臨陣脫逃，將姐妹推入險(xiǎn)地。貝勒爺熟知兵法，自然知將士臨難而不避，身先士卒之道理也。此行雖險(xiǎn)，但妾身亦義不容辭?！?br/>
    胤禛見亦蕊字斟句酌，深思熟慮，只得答應(yīng)。

    次日巳時(shí)，臨出四貝勒府。

    亦蕊聽到遠(yuǎn)處一陣哭喊聲，是弘暉！她猛地回頭，弘暉張開雙臂正向她跑來(lái)。不行，她已穿上了那件毒衣，弘暉不得沾身。胤禛立刻抱住弘暉，弘暉哭道：“額娘，你要去哪？是不是很危險(xiǎn)？”

    云惠一路小跑地跟了上來(lái)，喘吁吁地說(shuō)：“姐姐，發(fā)生如此大事，你怎么不來(lái)和妹妹說(shuō)一聲。你還有弘暉，你不能去，讓我去！”

    胤禛臉色已變，說(shuō)：“你們?cè)踔耸?？?br/>
    云惠平息了氣喘，說(shuō)：“淳格格來(lái)到陶然居小坐，說(shuō)了這事，妾身與弘暉方才知曉?！?br/>
    胤禛惱道：“多嘴！”

    云惠不再理會(huì)，急道：“淳格格年幼偶見處事不當(dāng)，但妾身年長(zhǎng)，經(jīng)歷的事也多，膝下又無(wú)子嗣，貝勒爺，讓妾身替姐姐去吧！”

    亦蕊淚流滿面，這一去，如赴虎穴狼巢，望著寶貝兒子卻連碰也不敢碰，抽泣道：“這段期間，請(qǐng)?jiān)苹菝妹锰嫖液煤谜疹櫤霑?，我一定?huì)平安回來(lái)的。很快！很快！”說(shuō)罷，她不敢再看弘暉那流淚祈求的雙眼，拔腿向外跑去。

    云惠攔不住，與弘暉抱頭痛哭。

    城西拒馬河碼頭

    這真是個(gè)絕“佳”的交贖地點(diǎn)，周邊一覽無(wú)余，連棵茂盛點(diǎn)的樹都沒有。河面寬敞，水流湍急，幾個(gè)輕點(diǎn)便可以劃進(jìn)快水河道，逃之夭夭。碼頭邊有個(gè)漁民集市，萬(wàn)一打斗起來(lái)，依胤禛的性子定會(huì)有所避忌，免得傷及無(wú)辜，而賊人則更易逃脫。

    亦蕊下轎步行，她一身香色通繡九蟒五爪朝服，頭戴紅寶頂熏貂吉冠，不怒自威，高貴冷艷。碼頭來(lái)往的都是漁民、漕運(yùn)工人，市井?dāng)傌?。已近午時(shí)，不少百姓席地而坐，大嚼干糧，閑話家常。他們見亦蕊華貴絕色，煢煢孑立，踽踽獨(dú)行，紛紛投來(lái)好奇的目光。亦蕊忐忑不安，她用帕遮著額角，假意欣賞著春色，暗中打量著路人，欲中分辨出胤禛安排的內(nèi)應(yīng)。

    轉(zhuǎn)眼間，午時(shí)已過(guò)，亦蕊急不可耐，賊人毫無(wú)動(dòng)靜。只聽“嘩啦啦”集市里傳來(lái)一陣吵鬧聲，還有一個(gè)凄苦的哭聲夾雜在內(nèi)。亦蕊側(cè)目相望，幾個(gè)彪形大漢圍著個(gè)老婦人，一個(gè)不停地用腳踢著籮筐，一個(gè)將撒落在地上的蘿卜茄子踢進(jìn)水里，那老婦人頭發(fā)花白、牙齒幾乎掉光了，苦著臉，搶著扯著，可是身子挨了狠狠一腳。那些大漢見老婦人受痛不堪，大笑起來(lái)，其中一個(gè)漢子狠踢一腳，籮筐飛了起來(lái)，正好落在亦蕊的腳邊。

    亦蕊拾起籮筐，面無(wú)懼色地走到老婦人身邊，輕輕地拾起地上散落的果蔬，對(duì)那老婦人說(shuō)：“婆婆，剩下的都爛了，要不得了?！闭f(shuō)罷，從腕上褪下一枚金鐲，塞進(jìn)老婦人手中。亦蕊不想惹事，幫了忙后，便想離開。她不諳世事，哪知人心險(xiǎn)惡。那群大漢，本就是碼頭一霸，欺凌弱小。他們見亦蕊儀表不凡，覺得她大有來(lái)頭，不敢造次。但金子是大家都是識(shí)得的，見亦蕊如此輕易地給了那老婦人，賊心又起，紛紛圍了上來(lái)。

    “夫人！連連災(zāi)荒，小人也是被生活所逼?！币粋€(gè)頭戴花皮帽的賊人，嘻皮笑臉地說(shuō)，“快快，把婆婆攙起來(lái)！”另外兩名大漢手忙腳亂地扶起了老婦人，假情假意地幫著收拾著籮筐。

    “嗯！”亦蕊點(diǎn)頭道，“這樣做才對(duì)，棄惡從善，為時(shí)不晚！”

    花皮帽涎著臉說(shuō)：“小人家中上有老，下有小，都要靠小人養(yǎng)活，求夫人施舍點(diǎn)金銀珠寶！”

    亦蕊不懂世故，看到這一雙雙貪婪的目光也明白了，她氣惱地說(shuō)：“個(gè)個(gè)身強(qiáng)體壯，做苦工也能養(yǎng)家，卻要搶劫乞討度日，無(wú)恥！”

    花皮帽臉冒出一陣殺氣，幾個(gè)漢子一擁而上。

    亦蕊提聲道：“誰(shuí)敢犯吾！不想要腦袋了嗎？”

    花皮帽輕視地說(shuō)：“想要腦袋，不過(guò)做了飽死鬼，遠(yuǎn)勝餓死強(qiáng)！”

    “再敢向前一步，本福晉讓你生不如死！”亦蕊喝道。

    “福晉？哪的福晉？”花皮帽好奇問(wèn)。

    “吾乃當(dāng)今四貝勒之嫡福晉！”亦蕊理理朝服，從頸項(xiàng)中掏出一段絲絳，系著枚銀制金飾印章，“朝服你不識(shí)得，御賜福晉金印識(shí)得么？”

    花皮帽嘿嘿笑道：“就算你真是福晉又怎樣？不留下個(gè)買路錢，休想離開！”

    “你！”亦蕊氣極，眼見惡霸越逼越近，她急切地四下張望，希望胤禛能派出援手。

    胤禛與伊里布喬裝成扛米的工人來(lái)往于碼頭、運(yùn)船之間。伊里布心急火燎地問(wèn)：“貝勒爺，福晉有難，要不要出手支援？”

    胤禛努力讓自己冷靜下來(lái)，說(shuō)：“再觀察一陣?！?br/>
    亦蕊想起自己的毒袍，強(qiáng)勢(shì)了幾分，又復(fù)挺起胸膛，說(shuō)：“你等再敢上前，小心死無(wú)葬身之地！”

    花皮帽怎會(huì)信她，左右兩個(gè)漢子撲上來(lái)從后扭住了亦蕊的胳膊。其中一個(gè)貪婪地笑道：“看她脖子上掛得珠子，值不少銀子，就這身衣服賣給戲班子也能換不少錢！”說(shuō)罷，一手扯掉亦蕊的朝珠，一雙****的手正欲剝?nèi)ヒ嗳锏某?br/>
    亦蕊拼命掙扎著，哪里還顧得上是否要將毒汁往惡人身上抹擦。

    遠(yuǎn)處觀望的胤禛忍耐不住，打了個(gè)手勢(shì)，欲上前營(yíng)救。

    “夠了！”一個(gè)蒼老而威嚴(yán)的聲音響起，那些漢子立馬住手，肅手在側(cè)。亦蕊感覺腕上一松，定神一看，開口的居然是那受欺負(fù)的老婦人，她說(shuō)：“太過(guò)份了，我平日是怎么教導(dǎo)你們的？”

    剛才惡狠狠的漢子全變成了溫馴的小綿羊，低頭恭聲道：“姥姥，我們錯(cuò)了！”

    “嗯！”老婦人不再看他們，對(duì)亦蕊說(shuō)，“原來(lái)你才是真正的嫡福晉，那被我們抓走的那個(gè)姑娘是誰(shuí)？”

    亦蕊從驚訝中恍過(guò)神來(lái)，說(shuō)：“那位姑娘是我的一個(gè)婢女，請(qǐng)婆婆不要為難她?！?br/>
    老婦人用贊許的眼光看著她，說(shuō)：“為了一個(gè)婢女不惜以身犯險(xiǎn)，不錯(cuò)不錯(cuò)。剛才的一出戲，是為了證明你的身份，試試有沒有埋伏，而特地設(shè)的局?？梢娔氵@人還有幾份良心……”

    亦蕊暗自慶幸，胤禛他們沒有冒然沖過(guò)來(lái)，只聽那老婦人說(shuō)：“把銀票拿出來(lái)，我們自然會(huì)放了人質(zhì)?！?br/>
    亦蕊忙把銀票遞給那老婦人，老婦人稍稍一翻，對(duì)亦蕊笑笑，正要開口。忽地，那群漢子中的一人捂著雙眼，就地打滾起來(lái)。

    花皮帽單膝跪地，說(shuō)：“小虎，怎么了？”

    “我，我眼睛好痛，好像什么都看不見了！”小虎的眼中流出兩道血線，襯得疼痛扭曲的表情更加可怖。

    小虎便是剛剛?cè)コ冻?，意圖輕薄亦蕊之人，他手上沾染了毒汁，無(wú)意中揉了眼睛，造成暴盲。亦蕊心善，不忍見小虎痛苦如此，連忙掏出解藥，倒出三顆，說(shuō)：“快，快給他服下?！边@樣一來(lái)，等于變相承認(rèn)毒是由她所下?；ㄆっ苯o小虎服下藥后，不見好轉(zhuǎn)。亦蕊臉色發(fā)青，回想起余大夫之言，眼里中毒無(wú)藥可解。

    老婦人低沉地說(shuō)：“帶她走！”