?“娘，咱們到京城了嗎？”
小?娘點了點頭。
又不知過了多久，馬車總算停了下來，隨即車簾子被揭起，一個中年仆婦堆笑的肉臉出現(xiàn)在了車廂外，
“娘娘，公主，劉大人府上到了。”
“劉大人”就是小?的大舅舅劉全，在十五年前，小?娘被冊封的同時，他也得了個推官的閑職，這次和小?的小舅舅一起，比小?母女倆早幾日進京，現(xiàn)在早已經(jīng)把府邸收拾妥當，恭候小?母女一行人的大駕了。
小?娘先鉆出了車廂，中年婦人扶著她下了車。小?也隨后鉆了出來，那仆婦忙向身后的人一聲輕斥：
“明翠，還不快來扶公主！”
“是，趙嬤嬤。”中年仆婦身后，一個年輕女孩閃了出來，邊答應著，邊伸手來扶小?。
那個叫明翠的丫頭，便是和小?一同在溪邊摸過螺螄的女孩子。她的爹娘跟麗太妃討了個差事，讓明翠在小?跟前服侍。可小?只當她是玩伴，壓根不需要她的伺候。
她朝明翠擺了擺手，自己“蹭”地從馬車上跳了下來，連車凳都沒用上，就拉著明翠往府里跑去。
舅舅的“劉府”就是皇上新賜的宅子，門上的朱漆都還沒有干透，府前的一塊地方，現(xiàn)在正被帷布擋了起來。
大門口黑壓壓地跪了一地的丫鬟仆婦，這陣仗讓小?很不自在，她不由得收住了腳步。她想叫地上的人都起來，又怕失了禮儀，便不知所措著叫著身后的一個婆子：“陳嬤嬤……”
陳嬤嬤見小?喊她，急忙碎步上前，把明翠擠到一邊，攙住了小?的手，向小?偷偷打了個眼色，連攙帶拖地把小?拉進了大門。那意思分明是說：有話進去再說。
小?和娘一跨進大門，就看到有兩頂青尼小轎候著了。小?本想徒步在府里逛一下，無奈被陳嬤嬤塞進了轎里。
在小?快被顛暈的時候，轎子在一個院落里落了下來。小?被一個陌生的仆婦引進了一間屋子，后面馬上有一群小丫頭圍了上來。陳嬤嬤忙支使起了這些丫鬟：
“都麻利些，公主等會兒還要出屋受禮，身上的都得換掉……”
眾丫頭的身影開始在屋里不停穿梭起來，取衣服的取衣服，捧水的捧水，找胭脂的找胭脂……明翠把小?按在妝臺上，先把她頸上的棲鸞琥珀黃金圈取了下來。脖子一減負，小?就舒服地輕哼了一聲……
……
夢境告一段落，小?在床上舒服地翻了個身。
她的意識有點從夢境中抽了出來，能感覺到胸口的墜子正在灼著她的皮膚，還能聽到隔壁房間的說話聲。
說話的是方叔叔：“明天你別去別墅了，剩下的活我替你看著……”
方叔叔的話不像是在對林阿姨講，更像是在打電話。他說話的聲音不是很重，但小?卻聽得一清二楚。
這房子看著裝修得挺考究，隔音效果卻那么差。方叔叔他們剛搬進來，肯定還沒留意到哪堵墻是實心的，哪堵不是實心這種細節(jié)。
小?聽到方叔叔繼續(xù)說道：“小?今天看過棲鸞琥珀黃金圈了，她現(xiàn)在應該睡得很死……”
看過那個項圈了為什么會睡得很死？
方叔叔在跟電話那端的人提到她，那人應該也知道她，會是誰呢？哥哥嗎？他叫哥哥明天不要去別墅了？
她想起來看看墜子，可她又被魘著了。她想繼續(xù)偷聽下去，可睡意馬上又把她淹沒了。
……
小?又坐在了一頂轎子里面。她以前從沒有見過這么漂亮的轎子，還是用嫩黃的絲綢做的，里里外外都繡著鳳凰。
天很熱，可她今天的衣飾卻份外厚重加隆重，再加上那“棲鸞琥珀黃金圈”，她的脖子快被壓斷了。轎內很悶，如果再不讓她出來，她就要中暑了。
轎子顛呀顛呀，顛了好久都沒有停下來。她很好奇爹的家到底有多大呀，這么久的時間，都夠她把整個越女寨跑三遍了。
轎子終于落了下來，轎簾被掀開，一個宮人把她引了出來。
她站在一座石磚鋪成的廣場上，她面前的高臺上是一座大宮殿，雙層的黃色房檐之間有一塊匾，上面寫著“清寧宮”。
她以前想像中的皇宮，就是她和娘住的大宅子再多加幾間而已�，F(xiàn)在光跟哥哥的娘的屋子比起來，她和娘的宅子也只配當馬廄了。
一個老太監(jiān)躬著身，在一旁為小?和她娘引路。老太監(jiān)的臉上一路上都掛著笑，他的笑容圓滑又得體。小?從沒見過一個人可以笑得那么奴相，卻又那么讓人舒服。
老太監(jiān)引著她們穿過走上高臺，進入正殿，又穿過幾道雕花鏤空的木門。每道門前都有幾個宮人向她行禮。那些宮人都穿著相同的衣服：尖頂?shù)拿弊�，百褶的襦裙。她們的笑容既謙卑又冰冷。她們的臉絲毫沒有少女該有的明媚與無邪。小?不喜歡她們，越女寨的女孩子，每個都比她們可愛得多。
正當她東瞅西瞅之際，小?的手被她娘輕輕捏了一下，她連忙收住了亂飄的目光。
小?和娘被引到一面臨窗的炕前，一個約五旬的老婦正坐在黃綢鑲邊的席子上。她頭上戴著龍鳳金飾，衣服上有龍鳳繡紋，左右有兩宮人替她緩緩打著扇子。
就憑那冷傲的神情，小?也知道她是誰了。
只見小?的娘朝那老婦半跪著福下了身子：“臣妾見過太后娘娘……”
小?面前的地上，馬上有一個拜墊放了過來。小?想起陳嬤嬤的叮囑，連忙跪在拜墊上，伏下了身子，“延?拜見太后娘娘……”
太后娘娘故作喜悅的聲音從炕上傳來：“妹妹快別多禮，?兒也快快起來……”
兩個宮人把小?和她娘輕輕攙了起來。
太后娘娘臉上的肌肉雖然笑著，但打量著小?的眼神卻冰冰的。大熱天的，小?渾身像結了層霜。
小?母女在太后賜的椅子上坐下，太后不緊不慢地跟她們寒暄著，問的無非是她們日常的生活瑣事，都是由小?的娘——麗太妃應答著。小?一邊豎著耳朵傾聽，一邊留心著太后會不會說到她的婚事。
太后一直沒提起她的婚事，而是對她說到：
“?兒，皇上剛才差人來，說想見見你�；噬犀F(xiàn)在在萬貴妃的永寧宮，你先自去，我再留你母親說會兒體已話�！�
小?就起身向太后行了禮，又由剛才那個老太監(jiān)引著，出了太后的清寧宮。
小?坐在轎子里，又被顛了好長一段路后，在一座掛著“永寧宮”名匾的宮殿前下了轎。
永寧宮的宮人并未引小?進正殿，而是引著她走上高臺的甬道，折過殿側的廊廡，到了一個小花園內�；▓@內的一棵大樹下，有一座涼亭，涼亭內一位綺羅珠履的老婦，一見到小?，就熱情地迎了過來。
“唉喲，我的長公主，我總算見著你了。”
這個老婦看年紀約摸和周太后差不多，可看打扮卻儼然是個少婦。
小?正不知如何稱呼時，那老婦自己先笑著開口了：“我是貴妃萬氏……”
原來就是萬貴妃呀，可年紀看著怎么都可以當哥哥的娘了。
萬貴妃正拉著小?嘖嘖稱贊的時候，一個三十歲左右的男子，從涼亭后面走了出來。
男子身穿曳撒，腰上飾玉扣，唇上還留著兩撇小胡子。在這**，長胡子的男人可是最難見到的。再看到他衣服繡紋上的龍爪，小?便知道他是誰了。小?忙跪了下來：“延?拜見皇上�！�
皇帝只淡淡道：“妹妹請起來吧�！�
萬氏忙把小?挽了起來。
皇帝靜靜地看著她，眼神由剛剛的淡淡然變成了驚賞。
萬氏看明白了皇帝的眼神，拉著小?向皇帝諂媚道：
“皇上，臣妾說得沒錯吧，以長公主的品貌和身份，還能辱沒了茗三爺？”
皇帝甚覺欣慰地點了點頭。
小?心里打了個激靈，誰是“茗三爺”？