大年三十下午的金溪壩，到處顯得格外空曠。

    北風(fēng)“呼呼”地拉著響哨掠過上空，原本人跡罕至的金溪壩越發(fā)顯得荒涼，只有靠東北方向河邊的一片芭茅叢中，還隱隱約約從風(fēng)聲中傳出陣陣鐵鏟落地的響聲。在被狂風(fēng)吹得東倒西歪的已經(jīng)干枯了的黑魆魆的芭茅叢里，有一個(gè)魑魅般的身影匍匐在冰涼潮濕的地上，他一雙三角眼，死死地盯著不遠(yuǎn)處的一個(gè)簡(jiǎn)易提升架。

    在那個(gè)用三根木棒扎成的提升架下，有一個(gè)剛剛挖出來的金坑。一個(gè)中年男人站在金坑上面的支架旁邊，用手使勁地板動(dòng)著綁在支架上的一根長(zhǎng)竹竿，把一只籮筐從金坑下面徐徐地往上吊起來。那只籮筐顯得是十分的沉重，把吊繩繃得緊緊的，籮筐還在不停地往外滴著水。隨著中年男人的發(fā)力，他的胸腔里就迸發(fā)出一種好像用不完的力氣一樣地沉穩(wěn)呼吸聲，而他旁邊的那個(gè)簡(jiǎn)易支架和在他手中板動(dòng)著的長(zhǎng)竹桿，卻像不堪重負(fù)似的，極不協(xié)調(diào)的發(fā)出一陣陣“吱吱”作響地呻吟聲。

    中年男人從金坑里吊起了一筐砂礫，他放下手中的長(zhǎng)竹竿，弓身端起還在不停地往外滴著水的籮筐，小心地把籮筐里的砂礫翻倒在身旁的一堆砂礫上?；j筐上面滴下來的水，已經(jīng)打濕了他的衣服和褲子，在全身上下結(jié)了一層薄薄的冰棱，他也全然不顧。隨著他的每一個(gè)動(dòng)作，他的衣服、褲子上的冰喳子都要發(fā)出一陣“嘁嘁嚓嚓”的響聲。他把籮筐使勁地在地上摔打了幾下，又提起籮筐回到了金坑口。

    他把籮筐摔在金坑里，順勢(shì)趴下身子，伸長(zhǎng)脖子，朝金坑里探著頭，大聲喊道：“崇奎，挖見底了沒有？”

    “快了！”一個(gè)年輕的聲音伴著鐵鏟刨著砂礫的輕脆響聲，從金坑下面?zhèn)魃蟻怼?br/>
    “你上來歇一會(huì)兒嘛！棕襪子泡久了，也要進(jìn)水呀！小心把腳桿凍壞啰！”中年男子雄厚的聲音，被一陣比一陣緊的北風(fēng)吹得時(shí)斷時(shí)續(xù)。

    “爹，我不累?！疄跄尽牡鬃玉R上就掏空了！”兒子在金坑下面繼續(xù)不停地鏟著，鐵鏟聲伴著“呼呼”的風(fēng)聲，也一陣比一陣緊的響著。

    “崇奎，你再仔細(xì)看一看，那兩根‘烏木’是不是‘香椿木’和‘金絲楠木’呀？”爹的心里想著那兩根“烏木”，他明明曉得那兩根“烏木”的材質(zhì)，還是不放心地問。

    “沒問題，肯定是‘香椿木’和‘金絲楠木’！趁著過年，謝家的人不到河邊來，我們今天加緊把這兩根‘烏木’掏出來?！蹦贻p的聲音從金坑下面?zhèn)魃蟻怼?br/>
    在金坑下面答話的是站在金坑上面那個(gè)中年男人李德寶的兒子李崇奎。他站在金坑里，雙腳泡在齊踝的水里，他腳上穿的一雙棕襪子已經(jīng)被冰涼的水打濕了。他仍然握著鐵鏟，揮汗如雨地鏟著砂礫。他一邊用鐵鏟把兩根“烏木”的腳底子掏松，順手把砂礫鏟到身邊的籮筐里，又一邊不斷地抬起頭來望著那兩根已經(jīng)顯露出真面目的“烏木”，再鏟起一鏟子砂礫復(fù)蓋在“烏木”上面，他是想把那兩根“烏木”遮掩起來。李崇奎估計(jì)，再干一個(gè)時(shí)辰，他就能夠把這兩根“烏木”的底子掏空了。等到二叔李德貴從山上把幫忙的人搬來時(shí)，大家一齊把“烏木”鋸短了，今天就能夠連夜把兩根“烏木”抬回到山上去。到那時(shí)，就再也不用這樣偷偷摸摸地干了。

    李崇奎和父親李德寶、二叔李德貴在這里已經(jīng)悄悄干了二十多天了，眼看著把金坑挖出來了，“烏木”也要到手了，他無論如何也不想就此放棄。在二十幾天前，他們?nèi)齻€(gè)人背著家里的人，從李家山悄悄跑下來，在金溪壩挖金坑，盼著挖“紅”一個(gè)坑，拿去賣給謝家人，掙上十個(gè)大洋好過年。

    金溪壩以河灘下的沙金多而得名，其實(shí)一眼看上去卻是一個(gè)荒河灘，金溪壩又是名符其實(shí)的干河壩。千百年來，無數(shù)條小溪溝從四面八方的群山中流到金溪壩以后，根本沒有一條象樣的主河道，流水成年累月的在壩子里恣意妄為地亂竄。壩里需要水時(shí)它沒有水，不需要水時(shí)它又到處是溝壑縱橫，洪水泛濫，害得金溪壩成了亂河灘。正因?yàn)檫@里是一片亂石翻滾的干河壩，自古以來，人們就沒有拿它當(dāng)一回事，也從來沒有哪一家人把它當(dāng)成過自家的產(chǎn)業(yè)。后來，有人在這里的河床下面發(fā)現(xiàn)了沙金，人們便蜂涌而至竟相開采。那時(shí)候，只要是有勞力的人，不管是壩里的人、山上的人、還是外鄉(xiāng)的人，都可以到這里來挖金坑、淘沙金。

    可是，自從金溪壩的財(cái)主謝繼祖掌管家業(yè)以后，他便以治河為由，勾結(jié)官府在金溪壩抽丁、派糧、籌款，最后把整個(gè)壩里的水流都引到了他家的地盤上。從此以后，不僅金溪壩河灘上可以耕種的土地成了謝家的田產(chǎn)，河灘上的所有水流也成了他家產(chǎn)業(yè)的一部分，誰(shuí)要是想在河灘上用水澆地，都必須向謝家買水。如果誰(shuí)要想用水淘金，謝家不賣給你水，你縱然是有天大的本事和萬(wàn)貫家產(chǎn)，也無濟(jì)于事。

    過去在金溪壩的河灘上，人人可以遍地挖金坑、淘沙金，現(xiàn)在謝家控制了水源，成了獨(dú)家經(jīng)營(yíng)。到這里挖金坑的人，如果運(yùn)氣好，把金坑“挖紅”了，也就是在金坑里挖見沙金了，也只有把金坑賣給謝家。因?yàn)榻鹣獕魏訛┥系乃礆w流到謝家地界上以后，只有謝家的地盤上才有淘沙金用的水，也只有謝家才能把金坑里的砂礫拿去淘出沙金來。因此，這幾年里，凡是到金溪壩河灘上來挖金坑、淘沙金的人，不管是花了多大的功夫，掏出來的金坑也只能賣給謝家，而且挖金坑的工錢還是謝家說了算。即便是挖金坑的人運(yùn)氣好，把金坑挖“紅了”，坑里有沙金了，謝家人見了又高興，謝家人就給你付十個(gè)大洋。如果挖金坑的人運(yùn)氣不好，金坑“麻了”（報(bào)廢的意思），沒有在坑里見到沙金，就只有自認(rèn)倒霉，謝家不會(huì)出錢買你挖的坑，更不可能給你一文錢。