大宋兩淮置制使江北治所。

    趙范把玩著手中一柄鐵如意，神態(tài)淡淡的坐在節(jié)堂中。他是個(gè)才邁入四十歲的的中年人。有著儒雅的外表和溫和的神情。但是當(dāng)年他和兄弟趙葵在父親的指揮下，棗陽一戰(zhàn)殺得金軍大敗虧輸，又把縱橫山東十余年，忽降忽叛的李全陣前格斃，挽救了兩淮局勢(shì)。他在大宋整條防線的下游，就是定海神針般的人物。

    中軍官輕悄悄的走到趙范身邊，這些他的貼身心腹，都知道這位大人愛靜。他附耳對(duì)趙范低聲道：“康用提轄已經(jīng)回來了，現(xiàn)在二堂外等候大人傳見?！?br/>
    趙范本來半閉的眼睛一下就睜開了。他急道：“快傳！”

    康用進(jìn)來就大禮參拜，起來又行了一個(gè)軍禮。趙范溫和的笑道：“康提轄一路辛苦了，本來應(yīng)該是讓你將養(yǎng)幾日再來回稟的，但是現(xiàn)在北方軍務(wù)緊急。就不得不讓你趕著回報(bào)了。本帥心中自然記著康提轄的功勞情分?！?br/>
    康用一臉惶恐的樣子：“將主，此事正是屬下分內(nèi)的事情，談不上什么辛苦不辛苦的?！?br/>
    趙范微笑：“如此甚好，你就把一路情況詳細(xì)說說吧，不可遺漏了半點(diǎn)?！?br/>
    聽著康用把一路經(jīng)歷詳細(xì)道來。趙范的臉色不住變幻。最后竟是一臉興奮之色。不過這點(diǎn)神色在他臉上一閃即收。他矜持的點(diǎn)點(diǎn)頭：“秀山兄的公子在北方做得果然不錯(cuò)。朝廷少不得要給個(gè)官職褒獎(jiǎng)了，這個(gè)我是要拜表的…………康提轄也有大功，我心下也有成算。你們這一路過來，沒有別處知道吧？”

    康用想了一下，謹(jǐn)慎的道：“屬下這一路，關(guān)防緊密得很，想是沒有人知道這些事情?！?br/>
    趙范點(diǎn)頭：“好，你先下去吧，好生將養(yǎng)幾日，本帥的恩賞，很快會(huì)到達(dá)你這里的。你北方路途熟悉，少不了還要辛苦一趟?！?br/>
    康用無什說得，行禮后便恭謹(jǐn)退下。就看見趙范對(duì)他鼓勵(lì)的微笑：“康指揮，做得好?！边@不是說我就升成兵馬指揮使了？康用按捺住心中興奮，轉(zhuǎn)身離開。

    趙范在那里把玩著手中如意，心里面卻跟翻江倒海似的。北方有這個(gè)局面，實(shí)在是出乎人意料之外啊。要是這支軍隊(duì)在河南成了氣候，那兩淮軍東進(jìn)就有了一個(gè)很好的據(jù)點(diǎn)……可這事可不能給史嵩之那家伙知道了。不然以京湖離河南之近，功勞輕易便給他搶了過去。

    恩，得趕緊給秀山兄寫封信，眼見秀山兄也是要重新起復(fù)，風(fēng)傳要用作起居郎的了。這父子二人，是需要好好羈縻的。老師那里，也得去信知會(huì)一聲…………不過朝廷格局變幻莫測(cè)，眼見史相已經(jīng)是個(gè)老得要等死的人了，這恩寵卻始終未衰…………想立功業(yè)，名垂青史，卻始終每步都是那么難啊。

    兩淮軍那里在打著他們的算盤。我也在自己這里打著算盤。將此次得來的財(cái)物留了少部分給古劍塢，從古劍塢抽調(diào)了河?xùn)|降軍組成的第五指揮，連同我的親兵隊(duì)，就朝老虎砦趕了回去。古劍塢子弟組成的第三指揮，在攻打鄧州的戰(zhàn)斗中，眼見得是派不了什么用場(chǎng)的。我計(jì)劃拿下鄧州后，再將主力回屯于古劍塢一帶。畢竟這里靠水，進(jìn)退都很方便。

    我們一路疾行，七八日后就到得了老虎砦。沿路小有騷擾，也不過是輕松就打發(fā)的事情。郁朗莊晉早已在老虎峽口迎接我們了。

    兩下里見面，自然要互相介紹一番，不過隨行的沈青鳳和孫可儀看著郁朗還有些舊怨難釋，這也是難免的事情。

    一路上了老虎砦，這些日子莊、郁二人果然做得不錯(cuò)，他們手下新老三個(gè)步兵指揮，一個(gè)騎兵指揮，都調(diào)教得是人強(qiáng)馬壯，秋糧正在收割入庫的時(shí)候，倉庫也漫溢得很。老虎砦加高加固了寨墻，壕溝也挖深了。就連峽口原來的兩個(gè)小卡子，都變成了小堡砦的形式。

    才在議事大廳一坐定，我就夸獎(jiǎng)莊郁二人：“你們做得很好！我在古劍塢，常常擔(dān)心我這里的根本，沒想到回來一看，居然比我想象的要好很多！有了這么固若金湯，興旺發(fā)達(dá)的基業(yè)，天下之大，我們哪里去不得？”

    郁朗笑笑沒有說話，他還是當(dāng)慣了老大的脾氣。也不習(xí)慣逢迎上司。只有莊晉謹(jǐn)慎的道：“將軍將這塊基業(yè)交給我們兩個(gè)人打理，我們實(shí)在也是擔(dān)心自己做不好，辜負(fù)了將軍的信任。多虧后來何群終于肯出來幫我們帶兵練兵，就省了好大一塊心思。后來將軍派來的鄧百川兄，管理民事，也是一等一的的好手，本來我和郁兄最為這個(gè)頭疼。經(jīng)鄧兄妙手一理，也有井井有條了?，F(xiàn)下能有這個(gè)興旺發(fā)達(dá)的局面，我們實(shí)在不敢貪功?！?br/>
    把莊晉放在獨(dú)當(dāng)一面的地位，才幾十日不見，居然也歷練出來了。說話說得極好。想到這里，我又忍不住看了慕容復(fù)一眼，他朝我會(huì)心微笑。我四下看看，只看到了鄧百川，朝他點(diǎn)頭示意后，奇怪的問道：“怎么沒見著何群？”

    莊晉笑道：“何群兄性子直，怕看到將軍心里面又不自在，就躲到兵營里去了?！?br/>
    這個(gè)兵營，也是我走之前就開始建設(shè)了。現(xiàn)下的軍隊(duì)多混住民家，對(duì)管理訓(xùn)練都極不方便。在當(dāng)時(shí)錢物都很不湊手的情況下，我就毅然開始建設(shè)簡(jiǎn)單的兵營。現(xiàn)在來看，兵士的紀(jì)律和精神都還不錯(cuò)。形式也很整齊。

    我微笑道：“這何群，這么大人了，面皮還象小姑娘一樣。咱們男子漢大丈夫，什么事情揭過去了，誰還再提？他現(xiàn)下也就是我的心腹！莊晉，你把我這話告訴他?！?br/>
    我站了起來，大聲道：“現(xiàn)下咱們這里已經(jīng)有了四個(gè)步兵指揮，一個(gè)騎兵指揮，連我的親兵隊(duì)，也有了一千八百虎賁之士，軍資充足，兵強(qiáng)馬壯。我這次回來，就是為了帶大伙兒去打鄧州！大家先別問，鄧州，我是要定了。有了這座大城和周圍地面，從漢水的水路，我們就和大宋連成了一氣！退，我們可以退到襄樊堅(jiān)城之后。進(jìn)，依托我們沿路堡砦，和蒙古軍見個(gè)高下也不是天大的難事！”

    我看著周圍手下什么樣的神色都有，但是更多的還是不贊同。我點(diǎn)點(diǎn)頭：“詳細(xì)的步驟，我請(qǐng)慕容教育長來和大家說說。完了之后，大家回去考慮，都要拿出自己的意見出來?！?br/>
    慕容復(fù)說得倒是很簡(jiǎn)潔明快。先派出哨探，盡量搜集情報(bào)。在離鄧州不遠(yuǎn)處，尋覓便地，建立一個(gè)出發(fā)基地。同時(shí)等待完顏忽喜那邊的消息。一有機(jī)會(huì)，就再不等待，以奇襲的方式拿下鄧州，再掃平周圍地面。

    計(jì)劃一宣布，大家都沒什么說的，都各自回去考慮去了。我朝慕容復(fù)笑道：“今天晚上我設(shè)家宴，你和幾位姑娘還有鄧百川，風(fēng)波惡他們都一起來吧。