甲板鋪了生牛皮,紅木拔步床被抬出來，澆上松油燃燒。

    赭紅色的火光，猶如不詳?shù)念A(yù)兆，沉甸甸地壓在眾人心頭。薄暮、楚玉、許道宣與如意四人,全都無聲無息地看著,面色凝重。

    拔步床足足燒了一個(gè)時(shí)辰，終于徹底燒成了灰燼。

    薛云深摟著許長安，等火勢小了,吩咐道：“把這些倒進(jìn)海里?！?br/>
    薄暮應(yīng)了聲,招呼楚玉與如意兩人，再喚來位水兵搭把手，四人一人抬了個(gè)角，將散發(fā)余溫的木炭抬到船舷,悉數(shù)倒了下去。

    木炭觸水，騰起滋滋白霧。許長安與薛云深十指緊扣著,心里稍稍安定了些。他早些時(shí)候讓薛云深檢查了內(nèi)府處的內(nèi)丹,幸好吸入體內(nèi)的不多,內(nèi)丹安然無恙。

    “甲板風(fēng)大，還是先回去吧?！毖υ粕钌焓痔嬖S長安攏了攏衣襟。

    為了防止臥房內(nèi)還有氣味殘余,兩人臨時(shí)換了個(gè)住處，住進(jìn)了許道宣的屋子。而許道宣,則趁此大好良機(jī)，與如意同住去了。

    “嗯。”許長安讓薛云深牽著，轉(zhuǎn)身即將下甲板之際,眼尾余光忽然瞥見遠(yuǎn)處有座薄霧縈繞的島嶼，不由出聲問道：“那是什么？”

    薛云深順著許長安的目光看去，發(fā)現(xiàn)是距離越來越近的鎖梅島。他按下許長安被海風(fēng)掀起的一縷長發(fā)，解釋道：“是鎖梅島?！?br/>
    “鎖梅島？”許長安問，斜挑入鬢的長眉折出困惑不解的褶皺。

    薛云深指尖抵上許長安眉心，邊緩緩?fù)崎_他皺成一團(tuán)的眉毛，邊道：“鎖梅島，是先帝孝儀貴妃的陵墓?！?br/>
    先帝最寵愛貴妃香消玉殞的時(shí)候，薛云深還未出世，只在兩位哥哥口中聽過零星半點(diǎn)往事。

    大周朝開國皇帝——太宗登基后，將前朝那些不識時(shí)務(wù)的舊臣，全部流放到一座海島上。那時(shí)海島還不叫鎖梅島，民間俗稱囚籠。

    孝儀貴妃，正是前朝舊臣梅家的后裔。

    先帝繼位的第十八年，不知怎的興起乘船巡海的念頭，眾大臣苦勸無效，只得眼睜睜目送龍攆上了皇舟。數(shù)月之后，先帝返朝，并帶回了一位眉心有梅花烙印的女子。

    這位女子，就是后來的孝儀貴妃。

    先帝對女子恩寵不斷，一路從才人抬到了四妃之首，要改立皇后時(shí)，遭到了所有大臣的反對。

    言官抬棺材上金鑾殿死諫，左右相長跪不起，文武百官悉數(shù)阻攔。先帝被逼得不得不讓步，退而求其次將梅花女子封了貴妃。

    如此過了半年，孝儀貴妃懷孕。當(dāng)時(shí)太子未立，先帝便下了口諭，若是孝儀貴妃誕下皇子，則立馬封為太子。

    十月過去，孝儀貴妃的確誕下了皇子。只是誰也沒想到，那位皇子隨了貴妃，是株梅樹，而不是牡丹。

    先帝惋惜不已，只好改立皇后之子為太子。不久后，孝儀貴妃染病，纏綿病榻之際，想起貴妃不可與帝同葬，便懇求先帝將其葬回兩人初見之地，即東海之上的囚籠島。

    先帝心痛難忍，遂將囚籠島上居民遷出，取整座島為陵墓，更名為鎖梅島，葬入孝儀貴妃。

    此等皇家風(fēng)流韻事，民間嫌少提起，皆是因?yàn)榫醋诨实鄣纳砟赣H，當(dāng)朝太后，曾經(jīng)多番受氣于飛揚(yáng)跋扈的孝儀貴妃，常年郁郁寡歡，甚至險(xiǎn)些一病不起。

    敬宗繼位之后，便特地頒了圣旨，禁止提起先帝與孝義貴妃的秘史。

    因而許長安對此事完全不知情，也算是情理之中。

    “寒山寺后院的皇叔正是孝儀貴妃之子?！毖υ粕罾^續(xù)道，“先帝駕崩不久，皇叔便投身佛法，出家去了?！?br/>
    搓了搓許長安微涼的手指，薛云深忍不住低頭，在上面親了口：“待回到皇城，我?guī)闳ヒ娀适澹槺憬o咱們的孩子祈福?！?br/>
    許長安微微笑著，正要應(yīng)好，目光卻無意間擦過了薛云深的肩膀，瞧見了逼近的海鶻艦。

    “哪里來的船？”許長安問。

    薛云深回頭，看見不遠(yuǎn)處的海面上，來勢不善地海鶻艦隊(duì)，整齊有序地排成個(gè)極具攻擊性的一字型。

    “是鎖梅島的守陵兵，別怕。”

    薛云深說完，朝薄暮略一點(diǎn)頭，收到示意的薄暮立馬站上船頭。

    對面的海鶻艦約莫是見許長安這邊勢單力薄，并沒有一開始就下令進(jìn)攻，而是傳話驅(qū)逐勾陳號：“此乃皇陵重地，來船速速離開！”

    束手立于船頭，海風(fēng)鼓起薄暮赭石色的袍裾，平日里不顯山不露水的隨從，在千軍萬馬前居然絲毫不見膽怯。

    薄暮把握好分寸，等對方話說完，才高聲回道：“三皇子墨王殿下與其王妃，奉太后之命，特來悼念孝儀貴妃，還望諸位行個(gè)方便，讓一讓路?！?br/>
    許長安聞言，朝薛云深投去疑惑的一瞥。薛云深見狀，忙豎起一根手指抵在唇前，做了個(gè)噤聲的動(dòng)作。

    什么奉太后之命，當(dāng)然是假的。

    孝儀貴妃在世時(shí)，當(dāng)朝太后與她勢如水火，鬧得不可開交，雙方幾乎是到了明面上錙銖必較的地步。斷沒有孝儀貴妃歿后，太后還遣人來悼念的交情。

    但這看似沖動(dòng)不經(jīng)大腦的借口，事實(shí)上，卻是經(jīng)過深思熟慮的。

    想要堵住那些拿先帝遺旨說事的百官之口，抬出太后最為合適不過。況且身為祖母，太后素來最寵薛云深。

    對面的海鶻艦隊(duì)原以為對面只是條不慎迷路的戰(zhàn)船，卻不想對方來頭這么大。幾位先鋒小將湊在一起商量了會(huì)兒，得不出結(jié)論，遂放下條小舟，遣人回去送信了。

    許長安眼見那條小舟飛快地駛回了鎖梅島。

    然后大抵過了半炷香的功夫，一條斗船排開眾海鶻艦，駛到了勾陳面前。

    “原來是墨王爺與王妃大駕光臨，下官有失遠(yuǎn)迎，還望王爺王妃見諒?！币晃幻姘谉o須的年輕將軍，朝許長安薛云深兩人的方向，遙遙行了個(gè)大禮。

    薛云深略抬了抬手，道：“免了，起來吧。”

    哪成想那自稱守陵將的年輕將軍起身后，問的第一個(gè)問題便是：“先帝有令在先，請王爺恕下官斗膽。王爺既然是奉太后懿旨而來，不知下官可否一見？”

    “怎么，”薛云深狹長的眼睛斜斜一掃，嘴里不疾不徐道：“沒有懿旨就不是太后旨意了，你就不讓本王上島了？”

    年輕將軍見薛云深有動(dòng)怒趨勢，連忙折下腰：“下官不敢，只是下官職責(zé)在身，還請王爺寬宏大量，不與下官計(jì)較?！?br/>
    嘴里請著罪，姿態(tài)卻是半分不讓。

    薛云深斂去笑意，慢悠悠地反問道：“什么時(shí)候口諭不算在旨意之列了？”

    口諭的確是旨意，而且還是極不方便盤問的旨意。

    試問誰有哪個(gè)膽子，敢跑去太后面前，問她是否說了讓墨王殿下來悼念孝儀貴妃的話？

    年輕將軍躬著腰，低垂的眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，知道對面船上的墨王殿下今日無論如何都是要上島了。

    對方來意不明，而己方心懷忌憚，在此情況下，為了避免節(jié)外生枝，引起更大懷疑，年輕將軍只能夠賠著笑，親自引領(lǐng)勾陳號前往鎖梅島泊船。

    “王爺王妃，小心腳下。”下了船，年輕將軍在前邊帶路。

    因八月并非梅花盛開的節(jié)氣，清雋的石子小路，便掩映在兩旁紛繁相錯(cuò)的綠葉間。

    孝儀貴妃逝世后，先帝思念成疾，曾多次前往鎖梅島小住，前前后后共親手種下數(shù)百顆梅樹。江梅、綠萼、玉蝶、灑金、宮粉、照水、朱砂、骨紅垂枝等等不一而足，無論是常見的梅花品種，還是珍惜難得的，都可在鎖梅島上尋到蹤跡。

    許長安目光從那些看似雜亂無章，實(shí)則以某種特殊規(guī)律遍布的梅樹上掃過，偶爾可以在盎然綠意間見到一兩位提著木桶的年輕士兵，給梅樹灌溉茶葉水。

    “那幾株梅樹最近掉葉子了，茶葉水能預(yù)防蟲害?！币娫S長安視線一直盯著那邊，年輕將軍主動(dòng)解釋道。

    許長安知道年輕將軍誤解了自己的意思，他也不點(diǎn)破，而是順著對方意思隨口敷衍道：“原來這樣，倒是我見識短淺了。”

    話剛出口，許長安手指便遭了頓狠掐。

    面對怒目而視的許長安，薛云深頗為無辜道：“你哪里見識短淺？”

    眼見互相瞪著的墨王與墨王妃越湊越近，年輕將軍只得很不識相地咳嗽兩聲：“殿下，前面就是貴妃廟了?！?br/>
    不像其他妃陵，孝儀貴妃的陵墓上頭，有座先帝遣人蓋好的小廟，廟里供奉著孝儀貴妃的雕像。

    許長安接過年輕將軍遞來的檀香，與薛云深并排站好，鞠了三個(gè)躬。然后許長安往左側(cè)踏了小步，剛準(zhǔn)備轉(zhuǎn)過去將檀香插.入香爐，就讓年輕將軍攔住了。

    “下官來吧。”

    許長安也不強(qiáng)求，順勢將手中的檀香遞與了年輕將軍。他想起一路走來沒怎么見到屋舍，不由出聲問道：“平日里將軍與麾下的士兵都是住在哪里？”

    年輕將軍以為兩人上個(gè)香就完了，萬萬沒想到墨王妃會(huì)有此一問，一不小心腳下便踩錯(cuò)了青石磚，發(fā)出細(xì)小的空洞聲。

    “回王妃，”年輕將軍不錯(cuò)眼地盯著許長安的表情，“因先帝有旨意不得隨便挪動(dòng)鎖梅島上的梅樹位置，所以下官及士兵們都是回船上休息。”

    許長安不露聲色地點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是揭過了這樁。

    兩人做出十足十的悼唁模樣，上過香，又繞鎖梅島走了半圈，這才告別年輕將軍，回到了勾陳號。

    漿板劃動(dòng)海水的聲音響起，勾陳號擺動(dòng)龐大的身軀，緩緩駛離了鎖梅島。

    目送勾陳號遠(yuǎn)去的年輕將軍，面沉如水地?cái)[了擺手。

    他身后得到示意的年輕士兵，立馬將手中的東西往天上一扔。

    淺灰色的信鴿，瞬間閃電般消失在薄霧中。

    兩個(gè)時(shí)辰后，遠(yuǎn)在寒山寺的布衣僧人收到來自鎖梅島的急報(bào)。

    縛在信鴿腿上的小信筒被解開，里頭倒出來張小紙條。緊接著骨節(jié)分明如玉的手指微動(dòng)，展開了折得緊緊實(shí)實(shí)的紙條。

    看清紙條上的字跡，布衣僧人眉目微闔，合著山寺的悠遠(yuǎn)鐘聲，低聲道了句：“阿彌陀佛?！?br/>
    是夜，年輕將軍接到回信。

    只見窄窄的紙條上正面寫著：

    作者有話要說：墨王與王妃親上鎖梅島，恐其起疑。

    而反面則寫著回復(fù)：務(wù)必在其進(jìn)入臨岐前，將二人截殺。