?11.玉樹瓊枝作煙蘿（上）
無論我是否擔心，日子中就是看似波瀾不驚的過了下去。
衛(wèi)氏的入宮似為表面波平如鏡的后宮投入了一塊巨石。入選的諸位秀女之中，玄凌對她的厚愛顯而易見。先是未入宮便賜正六品貴人之位，封號亦是寓意甚美的：“瓊”字，甚至玄凌親自囑咐了把臨近太液諸芳的恰春堂理了出來賜予她居住。此次入宮的秀女多是位份低微，唯獨她一枝獨秀，占盡風光。
皇后雖然不管宮中事務，然而聽聞之后亦不由嘆息：“如此厚愛，連當年淑妃入宮亦不過如此?！?br/>
皇后是謹言慎行的人，這一番喟嘆比較倒是來得突兀。如此將瓊貴人與我昔年入宮之景想比，越發(fā)引的眾人好奇。終于連心高氣傲的胡蘊容亦知道了，說道：“這樣說來，美倒美得很，我倒聽那日選秀的宮人說起，衛(wèi)氏美得狐氣?！?br/>
人美似狐該是如何美法？眾人未曾見過，愈加明里暗里揣測。終于韻貴嬪來向我請安時試探道：“聽聞這位瓊貴人美麗無比，娘娘不怕？”
“怕什么？”我徐徐吹著盞中的清茶，抬眼看她，“貴嬪不妨直說?！?br/>
韻貴嬪笑嘻嘻的比著護甲上的金珠，“瓊貴人未入宮就聲勢顯赫，比之娘娘當年有過之無不及，娘娘不怕她入宮后狐媚惑主，奪你的寵愛?！?br/>
我笑著睨她一眼，“怎么韻貴嬪以為皇上是不禁誘惑之人，輕易便會叫人狐媚了去？”
她斂聲：“不敢?！彼竭吘`開一絲冰冷的笑，“我只是為娘娘擔心呢。娘娘已經是三子之母-----自然，娘娘望之如二十許人，當真看不出之差幾年便三十了呢?！?br/>
我如何聽不出她的諷刺，以顏色制止花宜眼底的怒氣，笑吟吟道：“多謝韻貴嬪。說來你在宮中已久，雖然位份上不如本宮，可論年齡，本宮終得喚您一句：姐姐?？扇舨患氄f，誰知您比我年齡大呢。大約不曾生養(yǎng)過的女子不顯老些，這是好生羨慕姐姐”。我喚來花宜，“姐姐眼角已有皺紋了，恰好太醫(yī)院送來幾盒珠容養(yǎng)顏膏給幾位老太妃，先給姐姐用著正好呢”。
花宜笑著捧了上去，“貴嬪娘娘真好福氣，聽聞宮里的老太妃都用這個，娘娘用了一定能年輕十歲，看上去只像四十了”。
韻貴嬪冷冷一笑，“娘娘客氣了，我比不得娘娘凡是寬宏，連皇上寵愛也不放在心上，不似咱們日日念著皇上”。說罷氣沖沖出去了，連撞上了在門口等著請安的暙嬪也不曉得。
暙嬪嘴快無忌，不出半日便合宮皆知韻貴嬪在我宮里無禮冒犯。到了夜間居然連玄凌也曉得了，晚膳過后特特來瞧我，安慰道：“韻貴嬪不懂事，你別與她一般見識就是”。
我才哄了孩子們睡下，正卸晚妝，聞言不由駭笑，“什么要緊事，臣妾倒不放在心上”。
玄凌狐疑道：“外頭傳的厲害，說韻貴嬪如何在你這里撒潑吃醋沸反盈天，你倒也不生氣，究竟她與你說了什么？”
“外頭傳的厲害，皇上竟然連她為何鬧將起來也不曉得？”我想一想，“哪里什么要緊事，不值得生氣?！?br/>
玄凌取過我一縷青絲把玩，道：“還真不知道她為何鬧騰，也罷，終歸她不懂禮罷了?！?br/>
如此一宿無話，晨起槿汐為我梳妝時亦說起，“韻貴嬪原不是那么沖動無謀算的人，昨日倒有些有心做出脾氣來呢。何況小事罷了，外頭什么傳言竟那樣快？”
我伸手撫一撫梳得油光水滑的長樂髻，眉心有髻上正中垂落的和田玉雕琢成的玉蘭飛蝶步搖，雖說玉光清雅，卻也晃的眉心瑩然如水。我比著一對明珠耳鐺，道：“該留神的是今日的新宮嬪入宮了”
新入選的宮嬪在正午前皆以到達自己所居的宮殿。因著玄凌的另眼相看，也因著眾人的好奇與忌憚，妃嬪的禮物饋贈便似流水價一徑到了瓊貴人鎖住的恰春堂。然而瓊貴人只道身子不爽，皆吩咐了侍女應付，連個謝字也不出來說一句。如此幾次，眾人更議論起來，這位新貴人的架子倒是端的忒的大。
花宜悄悄來告訴我，“那瓊貴人可不的人心了，才一來便生出那么是非，好張揚的樣子，各宮的娘娘們都不喜歡呢?！?br/>
我掐了一串連珠蘭在手心，緩緩道：“不喜歡又怎樣，只要是皇上寵幸的，有幾個她們能喜歡？與其到時陽為親昵，暗藏不軌，還不如早不來往？何況只要皇上喜歡，她們也還不敢動瓊貴人呢?！?br/>
話雖如此，然而到了夜間卸妝，小允字道：“欣妃娘娘送了幾匹宮緞去給瓊貴人，誰知貴人不領情，還道上用的段子料子花樣還不如官用的呢，可把欣妃娘娘氣著了?！?br/>
花宜冷哼一聲，“還未承寵便如此跋扈，得罪了六宮的人有什么好處？再者這般不順心，那般不順意，娘娘送去的東西還不知該怎么議論呢？”
我有一下沒一下梳著頭發(fā)，淡然道：“本宮不過按規(guī)矩賞寫東西，人人都一樣。既送了她，她愛做什么說什么都由著她，無需置氣?！?br/>
然而話音未落，卻有宮女的步伐帶起風聲而進，恭聲道：“恰春堂的瓊貴人來拜見娘娘，娘娘可要一見：”
我頗感意外，新入宮的宮嬪未見皇后而先拜見妃嬪，這并不合規(guī)矩，何況是如此漏夜而來，她又是風口浪尖上的人物，我微一沉吟，道：“告訴她，本宮已經歇下了，三日后自會相見，不必急在這一時”。
那宮女應聲去了，也不多話。倒是次日與玄凌一同用膳，他停了箸問道：“瓊貴人的住所她可還喜歡？”
我抿嘴笑道：“別的都不喜歡，只對皇上選的恰春堂無異議”。
玄凌哧的一笑，“朕不過掛個名頭，還不是你選擇了東西布置起來，倒叫朕白白承情?！闭f罷問我：“聽聞瓊貴人脾氣不好：”
我方欲將后宮諸人的怨憤說與他聽，他卻自顧自笑了，“但凡美人，大約都有些脾氣。瓊貴人年輕張揚些也是有的，不打緊，你好好教導著，也勸宮里的人好好收斂些性子，別看朕喜歡她就心里手里折騰的慌”。
我訝然與他的偏心，只做含笑，“若論姿色，瓊貴人的確貌美，事實皇上并非沒見過美人，為甚么這樣喜歡瓊貴人？”
我隨口一問，他到凝了神，圓潤的銀箸停在薄薄的指尖，“論婉約，她不及你，論冷，不及瀾依，論美麗，也無從與從前世蘭平分春色。只是她美麗中帶著清寒的倨傲，更兼一縷清愁，倒是氣韻獨特”。
我夾了一筷胭脂鵝脯在他的碟中，笑道：“秀色可餐，皇上也要多進食才行。既皇上如此喜歡，想來侍寢之時自然是瓊貴人第一了”。
他頷首，笑意微微收起，“嬛嬛，朕這樣攢她，你竟不吃醋？"
我驚詫，我竟毫無醋意嗎？如此豁達，或許是真的已經不愛了，只是，他卻不樂意呢。于是故意蹙眉，停了筷子，低低說道：”臣妾若是吃醋，皇上也還喜歡她，他日總要一同侍奉皇上的，何必彼此難堪。大度不成，吃醋便是嫉妒之罪，臣妾也為難了?！?br/>
他見我愀然不樂，忙握住我的手，溫柔道：“朕知道你心里其實也不高興，想著你能不介意，卻怕你是因為不在乎朕而不介意”。
我揚起煙籠般的禾眉，低低道：“臣妾只是相信在四郎心中永遠有嬛嬛，不會為任何人取代”。
他撫一撫我的臉頰，暢然一笑道：“朕的確如此?！?br/>
誰知到了夜里，瓊貴人更早了一個時辰便來拜見，我才要拒絕，小允字勸道：“瓊貴人誰也不放在眼里，獨肯尊敬娘娘，這份心思本就難得。何況她是皇上青眼有加的新人，娘娘何必有意避著？或許她有要事也未可知?！?br/>
我想一想，搖頭道：“皇后雖只剩了個架子，卻也還是皇后，未見皇后而先見妃嬪，本宮何必為了她而落人話柄，不見也罷?！?br/>
小允字眉頭一皺，“娘娘也知皇上對她另眼相看，不是為她是怕皇上來日觸怒起來……”
我思量片刻，緩緩起身道：“見！”
新宮嬪入宮后的第三日，照例要至昭陽殿參見合宮妃嬪。入選的宮嬪并不多，鶯鶯燕燕一起也不過站了一列，一個個按規(guī)矩先向皇后行大禮跪拜下去。剪秋在旁邊得了吩咐，上前道：“皇后娘娘有旨，免禮起身。”又一一按著眾妃的位份拜見，才一應入座。新入選的宮嬪難免有些局促，入座后皆垂首不語，一時間殿內倒是鴉雀無聲。
皇后居于正中九鳳朝陽座上，和顏悅色吩咐賞下早已預備好的各色禮物，朝下笑道：“諸位妹妹都是聰明伶俐，善解人意，以后同在宮中都要盡心竭力的服侍皇上，為皇家綿延子孫。妹妹們也要同心同德，和睦相處?！?br/>
話音未落，榮嬪的純銀護甲擱在茶盞上叮一聲響，皇后不覺抬眸橫了她一眼，意在提點她要行事穩(wěn)重。榮嬪忙起身笑道：“回稟皇后娘娘，不是臣妾有意失儀，而是入選的妹妹既有六個，為何眼下只有五個？方才臣妾用心聽著，似乎未見瓊貴人啊?！?br/>
榮嬪的疑惑正道出在做嬪妃心中困惑，一時間不免互相詢問，偶偶私語。胡蘊容一嗤，揚起靜心畫就的遠山長眉，不以為然道：“久聞瓊貴人盛名，又是好大的氣性，總不成今日參加嬪妃便要給咱們一個下馬威，不來了吧？”
皇后微微一笑，“什么下馬威，蘊容你言重了。晨起淑妃先來已告知了本宮，瓊貴人昨晚便提起得了風寒，恐怕今日會遲到些許?！?br/>
我欠身道：“是，今日清晨，伺候瓊貴人的小太監(jiān)又來回稟過一次了?！?br/>
榮嬪慢慢綻開的淡薄笑意，“終究臣妾不是選修入宮的，不曉得有這樣的道理，原來風寒就可以不來請安，不知是風寒太重還是瓊貴人身子太嬌貴，抑或合宮參見，是我們這些妃嬪面子不夠重呢？”
榮嬪的話雖然刻薄，然而瓊貴人自入宮以來便不得人心，欣妃心直口快，道：“她愛來呢便來，不愛來便不來，本宮知道自己人微言輕，只是她是否連皇后和淑妃也不放在眼里？即便皇上寵愛她，總不至于眼看著她這樣沒規(guī)矩?！?br/>
蘊容從懷中取出一柄象牙鏤花小圓鏡，照著鏡子細看眉心墨魚花鈿，笑吟吟道：“罷了，一進宮便知道她是個美人坯子，心高氣傲，又是皇后親自引去選秀的，自然非同一般，誰知她連皇后的面子也不給，這樣的時候推脫了不來呢?！?br/>
榮嬪俏生生一笑，“誰說的呢？我瞧瓊貴人是極會做人的，——只是看是誰的面子罷了。我可是連著兩夜在未央宮外瞧見瓊貴人了。誰說人家心高氣傲，見了真佛自然俯首帖耳上趕著去，只不過瞧不上咱們罷了?！?br/>
榮嬪剛說完，挑釁似的向我一笑，滿座嬪妃皆在，我怎容她蓄意挑釁，唇角一揚，起身回道：“瓊貴人是曾連著兩夜夜訪柔儀殿，一回臣妾已經睡下沒有見到，昨夜是瓊貴人特來向臣妾告假，說身子不適今日的合宮陛見會晚些到。”
皇后的目光在我面上似鋼刀一刮，瞬間又是和藹可親的神奇，“你協(xié)理六宮，她來告訴你也是對的，只是既然說晚到，這個時辰也差不多了?！彼D首傳喚繡夏，“去恰春堂請瓊貴人過來吧。”
榮嬪猶嫌不足，加了一句道：“告訴瓊貴人，再不來，可是用午膳的時候了。”
蘊容笑嘻嘻的向欣妃道：“聽聞瓊貴人很是得罪了姐姐？”
欣妃揚一揚眉，不以為意道：“左不過看不上我送去了東西罷了，也沒什么要緊的。何況她來了才幾天，合宮里得罪了多少人了，我也懶得與她計較?！?br/>
蘊容忽得正色，“欣妃不計較是你大度，但規(guī)矩不能不立?！彼菩Ψ切粗屎螅海骸碍傎F人是皇后引薦的人，不能叫人背后議論娘娘寬容無度，毀了娘娘的聲譽?！彼鄄ㄝp俏一轉，“瓊貴人既然身子不好，這頭一個月的侍寢，便免了她吧，如何？”
座中嬪妃正中下懷，早露出三分喜色，只不敢言語，窺著皇后的神色罷了。
皇后倒是氣定神閑，伸出芊芊玉指端過茶盞輕抿了一口，道：“既然是妹妹的心意，倒不是不能教給她一個規(guī)矩?！被屎鬁睾偷溃骸暗认卤緦m告訴給她就是，至于姜氏，李氏五位妹妹，綠頭牌已經制成，今晚便有侍寢的資格了。”
五人到底年輕，羞的滿面通紅，齊聲道：“嬪妾等謝過皇后娘娘關懷?！?br/>
然而，瓊貴人并沒有到。
她再也沒有出現(xiàn)在紫奧城過。
繡夏來回稟時，已經嚇的面無人色，期期艾艾?！盎胤A皇后娘娘，恰春堂中并無瓊貴人蹤影，奴婢曾去查看她的臥室，床鋪整潔，并無有人睡過的痕跡?！?br/>
皇后聞言一愕，不免焦灼，“那去了哪里？”
繡夏嚇得“撲通”跪倒在地，“其實從昨夜瓊貴人回恰春堂后再無人見她出來過?？墒牵褪沁@樣不見了。”
眾妃驚的面面相覷，皇后赫然大怒，一掌重重落在黃梨木雕花椅欄上，“胡說！活要見人，死要見尸，大周的后宮怎么可以說不見了人便不見了人！皇上曾向本宮提起，今日便要瓊貴人侍寢，本宮可以回稟瓊貴人身子不適不能侍寢，卻如何跟皇上說他心愛的瓊貴人一夕之間活不見人，死不見尸！”
皇后極少動怒，瑛嬪膽小，嚇得睜大了眼睛縮在貞妃身邊。我自入紫奧城以來從來未曾見過如此咄咄怪事，一時不容多想，便由著皇后下令羽林軍遍搜紫奧城。
然而，終究是一無所獲。恰如皇后所言，“活不見人，死不見尸”，仿佛一夕之間，瓊貴人便人間蒸發(fā)，再無蹤影。
而且那人還是玄凌的新寵，心頭所愛。
自瓊貴人入選以來，玄凌心心念念至今，然而尚未得到便先失去。我完全可以想象，玄凌會如何震怒。
“其實，也并不算活不見人的，”一直在旁怯怯不語的姜美人輕聲道，她畏懼地看了我一眼，“昨夜，淑妃娘娘應該是最后一個見到瓊貴人的人啊?！?br/>
“本宮？”我不免吃驚而訝異，然而細細算起來。如果真的是她見完我便不見了的話，那我的確是她所見到的最后一個人。
“淑妃娘娘待瓊貴人的情分不薄啊，且不說瓊貴人只肯見淑妃娘娘一個人，淑妃娘娘也很維護瓊貴人。僅僅是因為皇上寵愛瓊貴人嗎？也不盡然吧，并未見淑妃對姜美人另眼相待啊?！?br/>
姜美人挽一挽鬢邊長簪墜下的細細銀流蘇，眉眼低垂，柔柔弱弱道：“臣妾怎及瓊貴人有福，能得淑妃娘娘眼緣呢，那是幾世修來的福氣呢，臣妾自愧不如。”
“可不是？前幾日淑妃為了瓊貴人還曾苛責臣妾呢？”韻貴嬪冷冷笑道：“臣妾當時還委屈得緊，瓊貴人是什么來頭，淑妃要這樣護著她?！?br/>
我明知韻貴嬪信口雌黃，當日她在我宮中爭吵，瓊貴人不過是個由頭罷了，何曾真是為了她呢？然而這樣細細辯駁起來，其實是無從辯駁的。
“至于淑妃娘娘為何會厚待瓊貴人？臣妾倒是聽說一樁新鮮事呢?！睒s嬪比著手指上的護甲，輕輕在椅靠上劃來劃去，“瓊貴人姓衛(wèi)，淑妃娘娘的心腹太醫(yī)也姓衛(wèi)呢？”
德妃斜睨她一眼，溫然問道：“怎么？不可以兩人都姓衛(wèi)嗎？”
德妃素來溫和無爭，然而她素有威信，宮中嬪妃無不敬她三分。
她乍然相問，榮嬪亦不敢故弄玄虛，道：“自然沒有不可以的?！睒s嬪揚一揚手中的纏花帕子，點著唇角道：“淑妃娘娘的心腹太醫(yī)衛(wèi)臨乃是瓊貴人衛(wèi)氏的遠房親戚，算起輩分來，瓊貴人還該叫衛(wèi)太醫(yī)一句‘表舅’呢。為了這一層心腹干系，淑妃也不能薄帶了瓊貴人啊?！?br/>
德妃以目光詢問于我，我搖一搖頭，雙目瞬也不瞬看著榮嬪，似笑非笑道：“還是榮嬪消息靈光，本宮倒不曉得還有這層關系呢，大約也是榮嬪與瓊貴人親近的緣故，她才肯告訴你?！?br/>
榮嬪冷笑一聲，抬眸看著我道：“再親近，也不比瓊貴人夜訪淑妃這般厚密呀?！?br/>
“好了?！闭婕t石青福紋的精致立領的襯得皇后頗含威嚴之色，沉聲道：“事已至此，又牽涉良多，本宮不能不稟告皇上。你們都先回去，不可私下再議論此事，以免以訛傳訛?！?br/>
眾人肅然起身，恭恭敬敬答了“是”，安靜告退下去。
這一宿，注定是無眠了。