柴敏的身份雖被認(rèn)可了，但她的生母，也就是那個(gè)女俘虜，卻并沒(méi)有因此而得到任何名分，而柴沭也不可能會(huì)給她名分的，所以在這北川國(guó)的皇宮之中，柴敏的生母是個(gè)連侍妾也不如的存在。

    也正因如此，柴敏的生母在生下柴敏沒(méi)多久，便在這座對(duì)她來(lái)說(shuō)形同冷宮的皇宮之中郁郁而終了。

    可是柴敏卻因?yàn)樯干矸莸年P(guān)系，一直都受到兄弟姐妹們的排斥，再加上得不到皇帝的寵愛(ài)，因此就連宮中的婢女太監(jiān)都不將她這個(gè)七公主放在眼內(nèi)，經(jīng)常消極怠工。

    然而看著這一切的徐福其實(shí)還挺可憐這個(gè)七公主的，他記得小時(shí)候的七公主是個(gè)乖巧文靜，非常惹人憐愛(ài)的小女孩，徐福認(rèn)為七公主后來(lái)的性情大變，很大的原因是因?yàn)榈貌坏交噬系膶檺?ài)，所以才會(huì)經(jīng)常惹事生非，不是跟其他的公主皇子斗嘴打架，就是動(dòng)不動(dòng)就離宮出走，有時(shí)候甚至一走就是數(shù)月，也不回來(lái)。但徐福知道，七公主之所以會(huì)這樣做，目的只是想引起皇上的注意，可是皇上對(duì)她依然是不理不睬，放任自流。

    直到二十五年前的一個(gè)傍晚，七公主硬闖御書(shū)房，跟皇上說(shuō)了那句話后，七公主就好像人間蒸發(fā)一樣，從此音訊全無(wú)，就再也沒(méi)有回來(lái)過(guò)了。徐福還記得七公主離宮的那天剛好是=一=本=讀=她十七歲的生辰。不過(guò)這事估計(jì)除了他之外，恐怕也沒(méi)有人會(huì)在意這個(gè)不受寵的公主的生辰是哪年何月了。

    “徐福?！被实墼俣确畔率种械淖嗾郏瑢?shí)在是沒(méi)心情批閱。

    “奴才在?！甭?tīng)到柴沭的叫喚，徐福連忙從七公主的回憶里抽身，然后上前一步低眉順眼地應(yīng)道。眼下陛下的心情不好，他得小心伺候著才是。

    “你去叫曾樊來(lái)見(jiàn)朕?！辈胥鸱愿赖?。

    “是，奴才遵旨。”

    曾樊是他們北川國(guó)的大將軍，也是數(shù)月前領(lǐng)兵與昕國(guó)對(duì)戰(zhàn)的主帥，陛下在這個(gè)時(shí)辰召見(jiàn)曾大將軍，想必是有什么緊要事。因此徐福半點(diǎn)也不敢怠慢，領(lǐng)旨后便速速退了下去。

    待曾樊奉旨趕到御書(shū)房面圣的時(shí)候，已經(jīng)入夜了。

    “曾樊，你說(shuō)，朕的皇子們是否都很沒(méi)用？”

    曾樊聞言，連忙上前一步，躬身行禮道，“末將惶恐，不敢妄加議論?！?br/>
    其實(shí)來(lái)之前，徐公公就已告訴他陛下的心情不是很好，讓他自己小心應(yīng)對(duì)著，所以陛下現(xiàn)在突然問(wèn)他這樣的問(wèn)題，確實(shí)讓他膽戰(zhàn)心驚。圣意果然難測(cè)，他還以為陛下這么急召他前來(lái)，是為了那兩樣?xùn)|西的事情……

    “朕讓你說(shuō)，你就說(shuō)吧?！?br/>
    “是。”曾樊的額頭冒出豆大的汗珠來(lái)，上場(chǎng)殺敵都沒(méi)有現(xiàn)在緊張，可不是嗎，他的手心都已經(jīng)出汗了。

    他快速地組織了一下語(yǔ)言，然后恭敬地答道，“末將認(rèn)為，陛下的皇子們雖然個(gè)性不一，但每一個(gè)都擁有過(guò)人的天賦和才華，大皇子善騎射、精劍術(shù)；二皇子精通經(jīng)史、策論；三皇子在詩(shī)詞歌賦方面的才華就連韓太傅也贊口不絕，而其余皇子在其他方面也各有所長(zhǎng)，實(shí)在是北川不可多得的棟梁之才?！?br/>
    “既然朕的皇子們都是國(guó)家不可多得的棟梁之才，并不是無(wú)用之人，那么無(wú)用之人就是你們底下這些人咯！”

    曾樊一聽(tīng)，臉色登時(shí)大變，只見(jiàn)他連忙匍匐在地，叩首道，“是末將無(wú)用，請(qǐng)陛下息怒！”

    “哼，確實(shí)是很沒(méi)用！”

    “陛下教訓(xùn)極是！”

    柴沭從鼻子里哼了一聲，眼光斜睨著跪在地上的曾樊，“那南帝的兒子們是不見(jiàn)得比朕的兒子們強(qiáng)，可你們卻讓人家給比了下去！那什么馬鞍跟馬鐙，為何是出在南國(guó)而不是朕的北川國(guó)？??？你說(shuō)朕養(yǎng)著你們這群廢物有何用？”

    北川國(guó)一直都稱昕國(guó)為南國(guó)，而昕國(guó)的皇帝就是南帝。至于那馬鞍和馬鐙，最官方的說(shuō)法是由昕國(guó)當(dāng)今的三皇子鄭毅所創(chuàng)，但也有人猜測(cè)是三皇子背后的謀臣參將的功勞，很顯然，北川國(guó)的君主柴沭寧愿相信是后者。

    “陛下教訓(xùn)得是！是末將無(wú)能，沒(méi)能為陛下排難解憂?！痹藭r(shí)的頭低得已不能再低了。

    其實(shí)也不能怪柴沭的心理會(huì)這么不平衡，甚至乎驚慌和震怒，因?yàn)樵谶@個(gè)冷兵器時(shí)代，任何一樣有助于提高戰(zhàn)爭(zhēng)獲勝率的東西被發(fā)明創(chuàng)造出來(lái)，對(duì)于另一方來(lái)說(shuō)都是致命的打擊。若要立于不敗之地，要么就是想方設(shè)法將自身的軍事水平提高到與對(duì)方對(duì)等的高度，然后再超越，要么就是他們也研制發(fā)明一樣專門(mén)克制對(duì)方的兵器武器來(lái)。

    但相對(duì)而言，前者比后者容易一些。這道理柴沭當(dāng)然也曉得?，F(xiàn)在他的怒火也已發(fā)泄得差不多，也是時(shí)候回歸正題了。

    “上次讓你辦的事辦得怎么樣了？”柴沭仍然注視著地上的人。曾樊這次雖然是吃了敗仗，但此前他的功績(jī)一直都很顯赫，放眼整個(gè)北川國(guó)，也只有他能與南國(guó)的穆親王相抗衡。本來(lái)他以為穆親王倒臺(tái)了，這是天助他北川也，卻不想南國(guó)突然冒出的那兩樣玩兒，竟然能讓南國(guó)的騎兵橫穿北川大漠，一口氣殺到了邊城，幸而這次對(duì)方也只是試探性出兵，但下次他們要是有備而來(lái)，那還得了！所以一天不將那兩樣?xùn)|西的設(shè)計(jì)圖弄到手，他一天都不得安寧。

    “回稟陛下，末將已派了數(shù)名精挑細(xì)選的細(xì)作混入對(duì)方的軍營(yíng)，到時(shí)候定能取得馬鞍和馬鐙的制作圖。”見(jiàn)陛下的口氣已然緩和了下來(lái)，曾樊這才暗自松了口氣。

    “希望這次你能將功補(bǔ)過(guò)，不要令朕再次失望?！?br/>
    “是，末將定當(dāng)竭盡全力，不敢有失！”曾樊也自知此事事關(guān)重大，所以他也確實(shí)是花了大力氣，除了親自挑選了數(shù)名訓(xùn)練有素的精英潛入對(duì)方的軍營(yíng)外，還招攬了一些江湖中的好手從方方面面入手，可謂是廣撒漁網(wǎng)、見(jiàn)縫插針，務(wù)求確保制作圖能夠順利到手！

    “要盡快。”柴沭又叮囑了一句。

    “是！”曾樊低頭恭敬地應(yīng)道。

    “下去吧?！辈胥饟]揮手。

    “是，末將告退?！痹鹕?，再向柴沭行了個(gè)大禮后，這才退了出去。

    曾樊走后，柴沭望著御書(shū)房?jī)?nèi)的宮燈，忽然問(wèn)徐福道，“徐福，你說(shuō)，朕是否老了？”

    徐福連忙道，“陛下乃真龍?zhí)熳?，洪福齊天……”

    “得了得了。又是這些話，朕聽(tīng)得耳朵都快起繭了?！辈胥饟]揮手，阻止他繼續(xù)往下說(shuō)。

    徐福瞥了眼柴沭露在皇冠外面的白發(fā)，欲言又止。

    “唉，其實(shí)朕自己心里清楚?！辈胥鸷鋈粐@了一口氣，而他臉上的容顏因?yàn)閯偛诺哪且粐@，仿佛一下子蒼老了許多。

    其實(shí)柴沭已經(jīng)是個(gè)年過(guò)六旬、頭上銀絲滿布的老人了。想他貴為天子，享有至高無(wú)上的權(quán)力，但也同樣逃不過(guò)生老病死的命運(yùn)，柴沭一思及此，便不禁生出了些惆悵之意。

    是啊，他的父皇如此，他遲早也會(huì)如他的父皇那樣，有年老體衰、退位讓賢的一天，然后，他就只是一個(gè)父親，不再是高高在上、受萬(wàn)民頂禮膜拜的皇帝了。

    柴沭沉默地想了一會(huì)，然后又道，“徐福?！?br/>
    “奴才在?！?br/>
    “你……還是命人去查查七公主的下落吧。”

    徐福一聽(tīng)，馬上面露喜色，連忙躬身應(yīng)道，“是，奴才遵旨！”

    “不過(guò)……唉，已經(jīng)二十多年了，想來(lái)敏敏那丫頭，恐怕也是兇多吉少了?！?br/>
    以前柴敏無(wú)論揚(yáng)言離宮多少次，也不會(huì)超過(guò)半年的時(shí)間，她自己就會(huì)自動(dòng)自覺(jué)地回來(lái)的，但這次卻是一走就是二十多年，并且音訊全無(wú)，也實(shí)在是難以讓人不作此猜想。

    “公主她吉人自有天相，陛下也無(wú)需過(guò)分擔(dān)心?！毙旄Ｋ鋵?shí)也跟柴沭想到一塊去的，只是現(xiàn)在柴沭難得想起了要尋找這個(gè)女兒，徐福當(dāng)然祈禱這個(gè)可憐的七公主能夠活著回來(lái)享享福。

    “但愿吧。”柴沭幾不可聞地嘆了口氣，便不再說(shuō)話了。

    現(xiàn)在想想，其實(shí)他對(duì)這個(gè)女兒的事確實(shí)不是很上心，甚至可以說(shuō)還有點(diǎn)刻意疏遠(yuǎn)和冷落。不過(guò)俗話說(shuō)得好，十根手指也有長(zhǎng)短之分，更何況他兒女眾多，就算再多給他十根手指也數(shù)不過(guò)來(lái)，因此根本就不可能做到雨露均沾，人人平等，更何況還是這個(gè)血統(tǒng)不純的女兒呢。所以，這次要不是徐福出其不意地提起她，他恐怕真的一輩子也不會(huì)再想起這個(gè)女兒吧，就好像她從未來(lái)過(guò)這個(gè)世上一樣地，從記憶中抹殺掉。

    但是如果，如果她真的吉人天相，能夠平安歸來(lái)，或許他可以嘗試著對(duì)她好一點(diǎn)，如果她還活著的話……

    昔日那個(gè)嗜血如命、好勇斗狠的柴沭，經(jīng)過(guò)歲月無(wú)情的洗禮后，如今已是一個(gè)面容蒼老、疲態(tài)畢現(xiàn)的老人家，盡管他的衣飾依舊華麗，依舊氣派，但仍然難掩歲月在他身上留下的痕跡。

    此刻的他正坐在御書(shū)房的椅子上，垂首斂目，身心的疲累讓他再次想起了那個(gè)他以為已經(jīng)忘掉的女兒，以及開(kāi)始緬懷過(guò)去的時(shí)光，不可自拔。

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