?nbsp;卡托鎮(zhèn)所在的托勒姆郡位于大陸南端，毗鄰詭秘的迷霧之森，百多年前才歸化到郁金香公國治下。因?yàn)樵幾H的歷史環(huán)境和獨(dú)特的地理位置，托勒姆郡一直享有著高度的自治。
在有史可考的漫長歲月里，兇殘暴虐的巨怪，野蠻狡詐的魔獸，聳人聽聞的巫妖先后統(tǒng)治過這里。然而要論曾經(jīng)在這里留下最濃墨重彩的一筆的，卻還數(shù)讓人聞風(fēng)喪膽的托勒姆巫師。
據(jù)神圣教廷的官方史書記載，在亡靈天災(zāi)降臨之前，托勒姆巫師曾統(tǒng)治了這個(gè)地區(qū)長達(dá)千年之久。殘暴的巨怪被詛咒殺害，狡猾的魔獸被秘術(shù)制服，就連后來縱橫大陸的亡靈鐵騎也在此折戟，托勒姆巫師用他們的赫赫戰(zhàn)績印證了他們的強(qiáng)大與神秘。
直到三百年前，神圣教廷在托勒姆劃立教區(qū)，拉開了圣戰(zhàn)的帷幕。兩位史詩騎士、一位圣靈牧師連同一位下界的熾天使先后在此隕落，才將因應(yīng)對(duì)亡靈天災(zāi)而元?dú)獯髠耐欣漳肺讕焸冓s進(jìn)了旁邊的迷霧之森。
而托勒姆巫師們最讓人談之sè變的，不是層出不窮的秘書詛咒，也不是如臂使指的魔獸大軍，而是那鋪天蓋地而來、讓人絕望得生不出一絲反抗之心的魔蟲災(zāi)變。
雷克斯躺在床上，回憶著曾經(jīng)看過的關(guān)于托勒姆巫師的資料，雜亂的心緒久久不能平靜。
卡托鎮(zhèn)人口不多，物產(chǎn)也并不豐饒，所以無論是神圣教廷還是托勒姆巫師們對(duì)這里都不怎么看重。事實(shí)上，比起有高階牧師坐鎮(zhèn)的首府阿弗萊斯，和有神圣騎士團(tuán)駐守的秘銀產(chǎn)地斯圖亞特，卡托鎮(zhèn)在托勒姆郡的版圖上實(shí)在是太不顯眼。
兩年前的那場(chǎng)魔蟲災(zāi)變，后來經(jīng)過阿弗萊斯來的大人物證實(shí)，不過是一個(gè)倒霉巫師jing神力暴動(dòng)的產(chǎn)物。因此這件事在高層并沒有引起半點(diǎn)波瀾。比起斯圖亞特常年烽火不息的局面，卡托鎮(zhèn)這點(diǎn)小事在大人物們看來實(shí)在是不值一提。
小里奧躺在他身邊，小腦袋埋在枕頭里，瘦小的身子蜷縮在一起，睡得正酣。旁邊用紅衫木隔開的小房間里，安妮因發(fā)熱而有些不暢的呼吸在靜謐的夜里清晰可聞。
距威爾男爵派人來通知蟲災(zāi)端倪已經(jīng)過去了兩天。威爾遜牧師已經(jīng)前往察看，城防隊(duì)的兩名騎士也被威爾召回了他的莊園。僅有的三名超凡能力者不在，蟲災(zāi)消息走漏后，鎮(zhèn)上這兩天一直人心惶惶。
若有可能，雷克斯此刻絕對(duì)會(huì)馬上離開卡托鎮(zhèn)，以盡可能躲避蟲災(zāi)帶來的災(zāi)禍與死亡威脅。但他不能，他父母的墳?zāi)乖谶@里，他的故鄉(xiāng)在這里，他的根在這里。還有他的朋友和長輩，比如老約翰，比如杜莎，都選擇了留在這里。更重要的是，安妮和里奧現(xiàn)在只能呆在這里。
作為領(lǐng)地的子民，安妮和里奧的戶籍如今還掌握在領(lǐng)主威爾的手中。而在托勒姆郡乃至整個(gè)郁金香公國，領(lǐng)主對(duì)子民享有天然的統(tǒng)治權(quán)。雖然比起以前將子民視為領(lǐng)主的附庸和奴隸來，要寬容得許多。但如果沒有領(lǐng)主的允許和文書，子民擅自離開領(lǐng)地，那么這些沒有戶籍歸屬的平民將會(huì)被視作逃奴，直接投入監(jiān)獄、貶為奴隸，乃至處以死刑。
而在這個(gè)敏感的時(shí)期，威爾當(dāng)然絕對(duì)不會(huì)給雷克斯開具相應(yīng)文書，放安妮和里奧離去的。因?yàn)檫@無疑會(huì)動(dòng)搖領(lǐng)地的人心，引起大規(guī)?？只?，使可能存在的危機(jī)進(jìn)一步放大。
所以雷克斯還不能離開，只能被動(dòng)地守在這里。等待危機(jī)過去，或者直面不可預(yù)測(cè)的險(xiǎn)境。
兩年前的那次小鎮(zhèn)保衛(wèi)戰(zhàn)奪去了許多鎮(zhèn)民們的親人，鎮(zhèn)上唯一的法師在茫茫蟲海中失去了鮮活的生命。而雷克斯的父親，也是在那一次小鎮(zhèn)保衛(wèi)戰(zhàn)中死去，隨后維克多夫人也因思念成疾過世。
父母去世時(shí)的場(chǎng)景不斷地在腦海中浮現(xiàn)。雷克斯只覺得心亂如麻，實(shí)在睡不著覺，便索xing從床上起來，只穿了件單薄的內(nèi)衫就推開房門走了出去。
“嘎吱”一聲，屋子的大門被推開，雷克斯手持著一根燒了大半的白蠟燭走出來，往教堂的方向漫步而去。
夏ri的夜晚寂寥無聲，一縷晚風(fēng)拂過，平ri里讓人倍覺舒爽的和風(fēng)此刻卻給雷克斯一種徹骨生寒的錯(cuò)覺。
雷克斯打了個(gè)哆嗦，又覺得自己太過敏感。
他不經(jīng)意間抬頭望去，只見夜穹之上，一輪皎潔的皓月當(dāng)空而掛，灑下淡淡的銀輝。今晚正是滿月。
和一些民間流傳的神話傳說不同，在神圣教廷的文獻(xiàn)里，銀月從來不是圣潔的象征，甚至有些邪惡的味道。失去理智的狼人會(huì)在滿月時(shí)化身為吃人的猛獸，yu望失控的吸血鬼則會(huì)在月光下吸食鮮血、誘人墮落。
這實(shí)在是個(gè)群魔亂舞的時(shí)刻。
當(dāng)然，雷克斯是從來不信這些的。因?yàn)橥欣漳房膩頉]發(fā)生過狼吃人的傳聞，吸血鬼在他看來更加是無稽之談。
“嗒嗒……”整齊的腳步聲由遠(yuǎn)而近，雷克斯抬頭望去，是巡夜的城防隊(duì)員。小鎮(zhèn)不大，鎮(zhèn)上的人基本都互相認(rèn)識(shí)。
“嘿，雷克斯，這么晚還沒睡？”領(lǐng)頭的那個(gè)黃發(fā)褐眼的年輕人向雷克斯招了招手。他長得挺拔而英俊，氣質(zhì)沉穩(wěn)內(nèi)斂，身上有著一種厚重沉凝的氣勢(shì)。在他后面，七八個(gè)虎背熊腰、肌肉虬結(jié)的大漢隊(duì)列整齊地跟著。
“勞爾大哥晚上好！約翰大叔、費(fèi)爾大叔……”雷克斯自然而然地停住腳步，一疊聲地向他們問好，“這兩天心情煩悶，晚上睡不著，想去教堂靜一靜?！?br/>
勞爾就是那個(gè)領(lǐng)頭的小伙子，現(xiàn)在城防隊(duì)的代理隊(duì)長。剛過二十的他已經(jīng)通過了考核，成為了一名預(yù)備役騎士。只要再激發(fā)出斗氣，他就能晉級(jí)為正式騎士，由平民躋身貴族之列。
“那你晚上可要小心了，這幾天小鎮(zhèn)周圍可不怎么太平。”勞爾不動(dòng)聲sè地打量著雷克斯，半晌才點(diǎn)了點(diǎn)頭，“去教堂做下禱告也好。主的眼睛在天國中注視著，一切邪惡都將在主的榮光里無所遁形?！?br/>
“愿主保佑你們，英勇無畏的勇士！”雷克斯謹(jǐn)慎地行了個(gè)禮，手護(hù)著燭光朝教堂走去。
即便是在夜晚，小教堂的門也依然敞開著。
里面的燭臺(tái)上點(diǎn)著一根根大白蠟燭，夏風(fēng)悄悄地吹進(jìn)教堂，厚實(shí)的窗簾帷幕“呼呼”卷動(dòng)，燭火也曳曳地閃動(dòng)著。
雷克斯站在教堂門口抬頭望去，圣子在十字架上受難的雕像正俯視著他，圣像的眼睛里滿是悲憫與慈和，仿佛有淚光在閃動(dòng)。
吹滅手中的蠟燭，他深吸了一口氣，走進(jìn)了教堂。教堂里寂寥無人，空空蕩蕩的，神甫們大約都已經(jīng)入睡了。
“贊美吾主，吾主萬能?！崩卓怂棺⒁曋诋嬌系纳耢`，右手在胸前畫著十字。他口里念著禱告詞，聲音是前所未有的虔誠。他從來沒有像現(xiàn)在這般，渴望天國里的主能給與他面對(duì)這次蟲災(zāi)的指引和啟示。
大抵凡人都是如此。即便平ri里對(duì)神靈缺乏敬畏，面對(duì)災(zāi)難時(shí)卻總是渴望著救贖。游走在信與不信之間，內(nèi)心充滿著掙扎與矛盾。
雷克斯這個(gè)十四歲的孩子，自然也是如此。那本小冊(cè)子上的內(nèi)容，這一刻早已拋諸腦后。沒有超凡能力的他，在現(xiàn)在顯得有些無措，只能本能地祈求神靈著的幫助。
然而主終究是沒有給他什么啟示。
雷克斯做完禱告，默然不語。
良久，他抿了抿干涸的嘴唇，又靜靜地凝視了一會(huì)壁畫上的神靈，終于沮喪地低下了頭，轉(zhuǎn)身往外頭走去。
“小……雷克斯？”一個(gè)不太確定的聲音在他身后響起。
雷克斯轉(zhuǎn)過身去，看到一個(gè)有著黑sè絲緞般長發(fā)和夜空般深邃銀眸的少女，從教堂后面的神職人員休息區(qū)里身形款款地走了出來。
“杜，杜莎姐姐？”雷克斯愣了一下。這是他第一次見到她沒有帶著頭巾和面紗的樣子。jing致的面容、秀麗的五官，像是從宗教壁畫上走出來的仙女一般，卻又比壁畫來的鮮活生動(dòng)。
“有什么事嗎，這個(gè)時(shí)候來教堂？”杜莎走過來，拉著他找了排靠著神像的長椅坐下。
雷克斯挨著杜莎坐下，這才回過神來。他想了想，決定將自己的困惑與苦惱說給對(duì)方聽：“是關(guān)于蟲災(zāi)的事情。杜莎姐姐你也知道，我父母就是被這些東西害死的。兩年過去，那些血淋淋的場(chǎng)景還一直在我腦海里反復(fù)閃現(xiàn)……
這次那些惡心的蟲子又一次卷土重來，我實(shí)在有些擔(dān)心。我自己倒是無所謂，但安妮和里奧這兩個(gè)孩子，這么小就……”
“你也還是個(gè)孩子啊?！倍派χ嗳嗬卓怂褂行┝鑱y的棕sè短發(fā)，“于是你就來向主禱告，希望他給你幫助和救贖？”
雷克斯尷尬地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
杜莎用白皙纖細(xì)的手指點(diǎn)了點(diǎn)眉心，想了一會(huì)，忽然眼睛一亮：“這樣吧，雷克斯，我給你講個(gè)故事……
曾經(jīng)有一個(gè)單身的母親帶著孩子，經(jīng)營著一家小磨坊。那個(gè)孩子十分調(diào)皮，經(jīng)常在磨坊里胡蹦亂竄。后來有一天，那個(gè)孩子鉆進(jìn)了石磨下邊。正好那承放著磨盤的臺(tái)子有些朽壞了，那孩子不小心撞在木臺(tái)的支腳上，于是兩個(gè)大石磨盤倒了下來，整個(gè)壓在了孩子身上……”
“?。 崩卓怂孤牭萌肷?，不由驚呼了一聲，“那后來呢？”
“后來啊，”杜莎摸了摸他的腦袋，“后來那個(gè)母親正好趕了回來。情急之下，她使出了渾身力氣，猛地掀翻了那兩個(gè)加起來重達(dá)幾百磅的磨盤，將孩子救了出來?！?br/>
雷克斯疑惑地歪著腦袋：“那位母親難道是一位超凡能力者嗎？”
“不！她只是一個(gè)普通人，并且十分瘦弱！”杜莎搖了搖頭，認(rèn)真地注視著雷克斯的眼睛，“事實(shí)上這樣的故事還有很多，年邁的nǎinǎi為了保護(hù)孫子，用菜刀殺死了窺伺的巨狼；患病的父親為救摔倒的孩子，扛住了飛奔而來的失控馬車……他們都和你一樣，只是平凡的普通人，在危急時(shí)刻卻爆發(fā)出了巨大的力量！”
雷克斯靜下心來認(rèn)真思考。
杜莎接著道：“其實(shí)主一直都與你同在。遇到困難，不要放棄，遇到危險(xiǎn)，不要退縮。人要自助，主才助之?！?br/>
“主只救自救者么……”雷克斯喃喃地念道，眼睛慢慢地亮了起來，“我知道了，杜莎姐姐，謝謝你！”
他站起身來，認(rèn)認(rèn)真真地向杜莎行了個(gè)禮，握了握拳：“那我先回去了啊。安妮和里奧還在家里，萬一他們醒來看不到我，會(huì)害怕的……”
杜莎笑著調(diào)侃了一句，也站起身來：“那么，勇敢的小維克多先生，晚安咯~”
“杜莎姐姐晚安！”雷克斯轉(zhuǎn)身向教堂外走去，步子比來時(shí)輕快了許多。
杜莎望著雷克斯的背影漸漸消失，輕輕打了個(gè)呵欠，正要回去睡覺，外邊忽然隱隱傳來一陣蝙蝠的尖叫。;