?許慎言找了個(gè)最便宜的大通鋪，這種大通鋪睡一晚只要三文錢。當(dāng)然價(jià)格如此低廉，就絕談不上優(yōu)質(zhì)服務(wù)。房間光線是最差的，被褥是最臟的，氣味是最難聞的，最重要的一點(diǎn)，安全是最沒(méi)有保障的。
許慎言跑到柜臺(tái)，說(shuō)了幾句好話，使了一文錢，換得了小二的一盞小油燈……的暫時(shí)使用權(quán)，就著柜臺(tái)，他將下午的調(diào)查報(bào)告也寫了出來(lái)。
小二看到他會(huì)寫字，而且寫的是那么漂亮的一手字，差點(diǎn)把眼珠子給瞪了出來(lái)。
我的爺呀，敢情這位還是個(gè)秀才公呢。秀才公住大通鋪，可是第一回聽(tīng)說(shuō)。
不怪小二，秀才公對(duì)他來(lái)說(shuō)那也是了不得的大人物，大通鋪什么時(shí)候接待過(guò)這么高級(jí)的人物了？
接下來(lái)事情容易許多了。許慎言將包裹寄存到小二的柜臺(tái)上，他可不敢將包裹帶到大通鋪，即使里面沒(méi)有幾個(gè)錢。那樣的話，第二天包裹鐵定會(huì)消失得無(wú)影無(wú)蹤。當(dāng)然，他沒(méi)有忘記讓小二給打個(gè)收條。小二不會(huì)寫字不要緊，按個(gè)手印更有效。
于是他心情愉快地睡覺(jué)去了。環(huán)境差？睡著了什么都不知道。
一夜安全無(wú)話。
早上，許慎言到小二柜臺(tái)取了包裹，驗(yàn)明無(wú)誤，給了小二一個(gè)銅錢。出了大通鋪。
…韓十三是山里人，他個(gè)頭矮小、粗壯，黑得象根木炭，相對(duì)于他身材的比例來(lái)說(shuō)，雙手有點(diǎn)長(zhǎng)，骨節(jié)突出，看起來(lái)極有力量。
他其實(shí)沒(méi)有名字，因?yàn)槭鲁跞錾瑒e人就叫他韓十三。這并不奇怪，很多窮人都沒(méi)名字。
韓十三住在山里，房子是他爺爺蓋的，他家祖輩都守著這片山，這里離山腳其實(shí)并不遠(yuǎn)，不到兩里路，可是只有一條彎彎的小石子路，扯直了得有五里，所以沒(méi)什么人來(lái)。
他一個(gè)人住，離他最近的鄰居只有半里，注意，這是直線距離，無(wú)聊的時(shí)候，他會(huì)和鄰居互相喊話，兩家人就這樣坐在家門口的門檻上聊著天，當(dāng)然，聲音是大了點(diǎn)，畢竟隔著半里呢，聲音小了聽(tīng)不見(jiàn)。好在山里人少，不用擔(dān)心吵到別人。
什么？去鄰居家做客？韓十三堅(jiān)決否定此提議。開(kāi)玩笑，兩家距離二十里都不止，得下了山再上山??！
韓十三的生活其實(shí)很幸福，日出而作，日落而息，閑時(shí)去山里打打兔子，殺殺野豬。山里有一樣萍城特有名的野味，叫冬毛老鼠，又叫竹鼠，逮上一兩只，既可自己吃，又可拎到城里的館子里賣錢。
不過(guò)逮野味畢竟是機(jī)會(huì)主義，有時(shí)十天半月不見(jiàn)得能逮到一只。因此韓十三最拿手的其實(shí)是采中草藥，他認(rèn)識(shí)幾十種中草藥，知道該到哪里去采，什么時(shí)候采。他每個(gè)月進(jìn)一次城，將曬好的中草藥賣到藥鋪中去。
他在這一帶很有名，就因?yàn)樗看钨u的中草藥比別人的好，賣出的價(jià)錢比別人的高。
韓十三其實(shí)也有煩惱，三十幾歲的人了，還沒(méi)討婆娘。他長(zhǎng)得雖然黑丑了點(diǎn)，但心地著實(shí)不壞?？墒巧嚼镉指F又寂寞，沒(méi)有女人愿意嫁進(jìn)來(lái)。
山里人的婚姻問(wèn)題著實(shí)是大事，可以說(shuō)，許多山里人，終其奮斗一生，冒著生命危險(xiǎn)，爬懸崖，過(guò)草甸，與兇猛野獸搏殺，采名貴藥材，去換那么可憐的一點(diǎn)錢，為的就是能夠討一個(gè)好的婆娘，或者給自己的兒子討一個(gè)好的婆娘。關(guān)于山里人討婆娘的問(wèn)題，若要詳述起來(lái)，完全可以重開(kāi)一部加以論述。
簡(jiǎn)而言之，婆娘不是那么好討的。山里的女孩都想往外跑，山外的女孩不愿嫁進(jìn)來(lái)。雖不排除有些女子深明大義，自愿到山里進(jìn)行扶貧開(kāi)發(fā)，可這畢竟是鳳毛麟角。大多數(shù)人討婆娘需使些其他手段，諸如坑蒙拐騙之類。都說(shuō)山里人純樸善良，就這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，他們其實(shí)比很多人都要狡詐，有著不為外人所知的小聰明。
除此之外，買婆娘也是山里人解決問(wèn)題的常用手段。自古以來(lái)，人口買賣的生意就非常興旺發(fā)達(dá)。亂世不用說(shuō)，人命賤如草，即使是盛世，這門生意也很好做。娼樓妓館，大戶人家的丫環(huán)，犯官逆臣家的兒女等等，都是人口買賣的好資源。山里人多年掙下的碎銅錢，不花在這上面，更待何時(shí)？
韓十三壞就壞在心善上面，坑蒙拐騙不會(huì)做，買婆娘又于心不忍，這樣的人，你不打光棍誰(shuí)打光棍？
這一天，韓十三正在家門口曬草藥，就看到小石子路那里來(lái)了一個(gè)人。
那人穿著一件粗布衣服，雖然破舊，但是很干凈。肩上垮著個(gè)藍(lán)布包裏，小小的，很不起眼。身材瘦削，個(gè)頭中等，相貌頗為清秀，但對(duì)韓十三而言，這人太白了，白得簡(jiǎn)直沒(méi)道理啊。
這人就是許慎言，他在山里已經(jīng)轉(zhuǎn)了二十多天，找到了不少礦石，包括事先計(jì)劃好和事先沒(méi)計(jì)劃好的。收獲挺不錯(cuò)，而且開(kāi)采位置也好，基本都離山腳不遠(yuǎn)，運(yùn)輸方便，礦石品位也不錯(cuò)，生產(chǎn)時(shí)可省不少力氣。
許慎言對(duì)辨別礦石頗有經(jīng)驗(yàn)，一方面他是學(xué)材料專業(yè)的，物理和化學(xué)都很精通，理論知識(shí)豐富。另一方面他本就生在農(nóng)村，老家山也不少，自小在山上玩耍，對(duì)很多礦石都很熟悉。當(dāng)然，他不可能認(rèn)識(shí)所有東西，部分礦石得以后實(shí)驗(yàn)室予以確認(rèn)。
他也認(rèn)識(shí)了不少山里人，交了很多朋友，這些人以后都得組織起來(lái)。辦實(shí)業(yè)不是他一個(gè)人干得起來(lái)的，需很多人齊心協(xié)力，各司其職。有組織永遠(yuǎn)比一盤散沙強(qiáng)大許多。
能夠利用他人，花最小的代價(jià)，達(dá)成最大的利益，這是成功者必備的素質(zhì)。
許慎言堅(jiān)信自己能夠成功。
他今天走到這里，是想再找一找石英砂礦，石英砂是生產(chǎn)玻璃最主要的原料，占總重量七成以上。前些天他找到幾處，品位差強(qiáng)人意，他想再多找找看。
他來(lái)到韓十三房子前，這是一棟位于半山腰的木房子，極其粗糙簡(jiǎn)陋，建房子用的木頭未經(jīng)任何修飾，顯得極為原生態(tài)。房子共三間，每一間都不大，四面透風(fēng)，冬天未必暖，夏天一定涼，實(shí)乃消涼納暑的良好場(chǎng)地。最難得的是屋子前還有一小塊空地，用碎石和土夯得很緊實(shí)。屋子前后有幾塊小菜地，綠油油的菜葉在山風(fēng)中招搖。
韓十三看到許慎言走近，急忙站起身。搓了搓手，憨憨地笑了笑。山里少有人來(lái)，他一時(shí)忘了待客之道。
“老表，你好！”許慎言主動(dòng)打招呼。
“好。好。小哥從哪里來(lái)？”
“小弟是城南賀家村人，姓許名慎言。前年考中秀才，為增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，出門游歷?？创松斤L(fēng)景好，就來(lái)走走?！?br/>
他故意說(shuō)出考中秀才，此招甚是好使，這一路下來(lái)沒(méi)少用，百試百靈。連大通鋪小二都心動(dòng)，何況山里人呢？
韓十三果然肅然起敬，秀才公上門，這是貴客啊。這個(gè)時(shí)代的百姓都實(shí)誠(chéng)，并不懷疑許慎言的話。
他趕緊從屋內(nèi)端出一張小桌子，又端出瓜盤果碟，都是從山里摘來(lái)的新鮮水果，加上幾樣下酒食物。又拎出一壺酒，請(qǐng)?jiān)S慎言喝。
許慎言謝了，也不推辭。兩人喝酒聊天，頗為爽利。許慎言詳細(xì)問(wèn)了韓十三的情況，韓十三也不隱瞞，一一說(shuō)了。
眼看酒喝得差不多了，許慎言從包裏里拿出一塊石英砂礦石，問(wèn)韓十三有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。
韓十三接過(guò)礦石，細(xì)細(xì)分辨一番，說(shuō)道：“老虎坳那里有很多這種石頭，不過(guò)樣子有點(diǎn)不同?！?br/>
“老虎坳遠(yuǎn)嗎？”
“得翻過(guò)前面那道山脊，有三里多路，路不好走?！?br/>
許慎言有些猶豫，這樣路就太遠(yuǎn)了，不利于規(guī)?；a(chǎn)。不過(guò)既然來(lái)了，總得去看看。
他請(qǐng)韓十三當(dāng)向?qū)?，約好十個(gè)銅錢為報(bào)酬。
韓十三答應(yīng)了，他本來(lái)就要去采草藥，恰好老虎坳下有一片草場(chǎng)，他經(jīng)常去那里采藥，對(duì)那一帶熟悉。
等韓十三背上藥簍，帶上藥鏟和藥鋤，兩人便出發(fā)了。
“秀才公要看那個(gè)石頭干什么？山里這種石頭太多了，一點(diǎn)都不稀奇?！?br/>
“我要用這石頭做一樣?xùn)|西，要是老虎坳的石頭好，我以后會(huì)要好多?！?br/>
“要好多？要不要一石米那么多？”
許慎言笑了起來(lái)，這韓十三有點(diǎn)意思，言語(yǔ)間是想掙這個(gè)錢了。他說(shuō)道：“你那間屋大不大？”
“不算大。你要一間屋這么多的石頭？”
“要一千間屋、一萬(wàn)間屋那么多?！?br/>
韓十三倒吸一口冷氣，許慎言要是說(shuō)幾千幾萬(wàn)噸，他鐵定不知有多少，可要說(shuō)一千間屋、一萬(wàn)間屋那么大，那他太知道了。我的爺，秀才公這是要搬山啊。那得多大的神通？
許慎言看著他的表情，知道他在想什么，笑道：“又不是一天搬完，得好幾十年呢。”
韓十三尷尬地?fù)狭藫项^，心里想：“這倒也是，這秀才公看起來(lái)手無(wú)縛雞之力，不像是有神通的人。這么說(shuō)，要是秀才公經(jīng)常到這里來(lái)找石頭的話，我豈不是幫得上忙，順便也可以掙上一筆錢了？”
不說(shuō)這韓十三心思涌動(dòng)。兩人翻山越嶺，不多久就來(lái)到老虎坳。