陸蘋等眾人忙活好，示意看守的水匪放人，水匪不樂(lè)意，要和陸蘋討價(jià)還價(jià)：“你把我們的人放開，東西再分我們一半，我才答應(yīng)放人?！?br/>
    陸蘋向著匪首道：“你方才還在義正辭嚴(yán)地指責(zé)我們，現(xiàn)在他在為難一個(gè)無(wú)辜的女子，這是大丈夫所為嗎？”

    匪首語(yǔ)塞，可是兄弟們辛辛苦苦跑一趟出來(lái)，什么都沒(méi)撈到，他也很難交待。

    陸蘋理清思緒，她走的是一條與別的女子截然不同的路，容不下心慈手軟，她漠然地道：“你威脅我是沒(méi)有用的，我根本不認(rèn)識(shí)她?！闭f(shuō)完命人押著水匪們就要走。

    方靜棋大急，呼喊著沈銘峰：“沈公子救我！”

    陸蘋拽著沈銘峰往前走，不許他回頭。

    方靜棋急得眼淚都出來(lái)了，高聲質(zhì)問(wèn)道：“沈公子，你真忍心對(duì)我見死不救，難道你往日對(duì)我的情都是假的嗎？”

    沈銘峰猶豫，陸蘋見狀道：“你再這樣不顧大局，以后不要跟著我?！?br/>
    沈銘峰掙扎半晌，想到事情全因他而起，已經(jīng)給陸蘋惹上了麻煩，終是跟上了陸蘋的腳步。

    看守的水匪無(wú)奈地收回手中的刀，跟著追了出來(lái)。剩下秦一鳴幾人在后面罵罵咧咧。

    陸蘋卻轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)水匪道：“你先守著，別讓他們鬧出幺蛾子。我和你們老大好好談?wù)??！彼瞬挥傻刂棺∧_步，看向匪首，匪首點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    陸蘋單刀直入地問(wèn)匪首：“你可愿意投靠于我？”

    匪首見識(shí)了陸蘋的膽大和心黑手辣，心中服氣，且他料定作為知情人，陸蘋不會(huì)輕易放他們離開。于是表態(tài)：“我愿意，以后水寨的頭就由公子來(lái)當(dāng)?！?br/>
    陸蘋滿意地點(diǎn)頭，了解了水寨的情況，匪首叫鐵大，看守的匪首叫鐵二，兩人是親兄弟，是水寨的頭目，水寨一共有三十多號(hào)人，剛建立不久，他們大都是漕運(yùn)的船夫，忍受不了漕運(yùn)官員盤剝逃出來(lái)的。

    陸蘋和陸強(qiáng)、陸浩、武勇、沈銘峰一行五人乘小舟跟著鐵大等人去了水寨，水寨在名為烏鎮(zhèn)的一個(gè)小島上，四周河道縱橫、水網(wǎng)密布，逃跑起來(lái)非常方便。陸蘋決定把這里打造成她的一個(gè)活動(dòng)基地，她令陸強(qiáng)為統(tǒng)領(lǐng)，鐵大為副統(tǒng)領(lǐng)，沈銘峰為監(jiān)軍，專門管理財(cái)物和嚴(yán)明紀(jì)律，陸浩負(fù)責(zé)安全保衛(wèi)和審訊工作，鐵二收集和管理情報(bào)。

    陸強(qiáng)興奮地搓著手，計(jì)劃著大干一場(chǎng)。沈銘峰苦著一張臉，他這是不小心上了賊船。他弱弱地問(wèn)道：“我可以抗議嗎？”陸蘋翻了翻白眼：“還不是你惹出來(lái)的？想置身事外，沒(méi)門?！鄙蜚懛屐`光一閃，眼前一亮：“你對(duì)我不是早有安排么？我寧愿選擇經(jīng)商?！标懱O嚴(yán)肅了口氣：“我看你不是那塊料，這里更適合你。你替我做好思想工作，避免他們走上歪路。”沈銘峰低下頭，陸蘋放緩語(yǔ)氣：“下次別再為她以身犯險(xiǎn)，那位小姐太過(guò)嬌貴，不適合你?！鄙蜚懛遄煊玻骸拔沂浅鲇谕??！标懱O嘆息，不再多言。鐵大請(qǐng)示：“姓秦的幾個(gè)怎么辦？”秦一鳴等人被蒙著臉綁架到島上，陸蘋道：“等我們的人馬回來(lái)后，再放他們走，在此期間讓他們寫上平日的罪狀并簽名，預(yù)防以后咬上我們。”

    安排好一切，陸蘋帶著原班人馬繼續(xù)上路，一路風(fēng)平浪靜，到達(dá)京城安頓好后，除了武勇和三個(gè)丫鬟，其它人都回去水寨，陸蘋把抄來(lái)的金銀珠寶都拿了出來(lái)慎重地交到沈銘峰手上，作為水寨發(fā)展的資金。她交待陸強(qiáng)幾條：一、在風(fēng)聲平息前整肅好一幫手下，使眾人歸心。二、非常時(shí)期非常手段，可以打劫貪管污吏，但不得擾民，不得濫殺無(wú)辜。三、打劫時(shí)必須計(jì)劃慎密，不得泄露身份。四、狡免尚有三窟，多備幾個(gè)臨時(shí)窩點(diǎn)，供意外發(fā)生時(shí)藏身。同時(shí)吩咐陸強(qiáng)等風(fēng)聲平息后繼續(xù)派人運(yùn)糧入京。

    陸蘋之所以會(huì)冒險(xiǎn)，是因?yàn)樗鎸?duì)強(qiáng)權(quán)很是無(wú)力，那天她都在楚超面前跪下了，可是楚超對(duì)此無(wú)動(dòng)于衷，她意識(shí)到，乞求是沒(méi)有用的，只有武力強(qiáng)大才能贏得話語(yǔ)權(quán)。

    京城內(nèi)城分為東南西北四大區(qū)域，東區(qū)住的是官員，南區(qū)住的是勛貴，西區(qū)住的是富豪，北區(qū)是商業(yè)區(qū)，普通百姓都居住在外城。陸蘋本著一貫經(jīng)濟(jì)實(shí)用的原則，在北區(qū)租了一個(gè)前面帶商鋪的小院，剛好夠五人居住。

    商鋪?zhàn)匀皇琴u米，沒(méi)有另請(qǐng)掌柜和伙計(jì)，由藍(lán)蕉和紫蕉兩人駐守柜臺(tái)。不是陸蘋吝嗇，而是她只打算做臨時(shí)買賣，趁著京城米貴撈一大筆錢就回杭城，這種情況自然不好雇傭人，買了小院不長(zhǎng)期落腳純粹是浪費(fèi)?？墒撬恢溃\(yùn)很多時(shí)候不由人的意志為轉(zhuǎn)移，它總會(huì)在不經(jīng)意的時(shí)間跳出來(lái)捉弄你，甚至把你玩弄在股掌，讓你只能仰天長(zhǎng)嘆、徒呼奈何。

    此時(shí)已近年底，是糧食的銷售旺季，盡管米價(jià)因糧食短缺上漲了不少，人們?nèi)匀粻?zhēng)相搶購(gòu)，米鋪門前排起了一條長(zhǎng)龍，陸蘋站在門口維持秩序。大街上車水馬龍，街道兩邊的商鋪鱗次櫛比，路上的行人都身著錦衣華服閑庭信步，繁華之景讓陸蘋恍惚以為是身處盛世。沒(méi)有人能想到幾年后就會(huì)是亂世，不過(guò)，前世這個(gè)時(shí)候沈家沒(méi)有進(jìn)京，沈大老爺更沒(méi)有擔(dān)任京城府尹，奪得天下的那個(gè)人命運(yùn)軌跡改變，是不是意味著亂世不會(huì)發(fā)生呢？

    如果是的話，她愿意過(guò)平凡的生活，不用每天費(fèi)盡心機(jī)，不用在刀尖上起舞，不用把心筑成銅墻鐵壁，做最真實(shí)的自我，縱情肆意地生活?？墒?，她賭不起，也不敢賭。亂世中人命賤如狗，她不允許自己和手下的人落入任人宰割的田地。揮去心中殘存的僥幸，她的眼神重現(xiàn)堅(jiān)定：既然習(xí)了武，那就做一面真正的勇士，無(wú)懼生死，坦然面對(duì)未來(lái)血與火的洗禮。

    突然，前面的場(chǎng)景更換，一匹駿馬在大街上橫沖直撞，人們四散奔逃開來(lái)，只留下一個(gè)五六歲的小男孩站在路中間茫然不知所措，眼看那馬就要撞上男孩，陸蘋飛跑過(guò)去，以迅雷不及掩耳之勢(shì)把男孩拉到路邊，馬上的人卻對(duì)此視而不見，毫不停留地甩鞭策馬向前疾馳而去。