陸安荀打人，事因自家女兒而起，蘇老爹覺得自己有不可推卸的責(zé)任。

    他雖蒙蔭入仕，卻也清楚科舉入翰林對(duì)于一個(gè)苦讀多年的學(xué)子來(lái)說(shuō)多么重要。

    思忖良久，最后蘇老爹跟柴氏商量：“不若送信給大姐，問(wèn)問(wèn)她可有法子？無(wú)論如何，大姐是忠勇侯府的媳婦，興許能幫上點(diǎn)忙?！?br/>
    柴氏嘆氣：“嫻兒那邊的情況你不是不知，這事只會(huì)讓她為難。”

    “我又豈會(huì)不知她為難？可現(xiàn)在也是沒法子。陸賢侄入獄因綰兒而起，若就此葬送前程何其甘心？且不說(shuō)他多年苦讀白費(fèi)，就說(shuō)日后......日后兩人成親了，這事會(huì)否成為他心中疙瘩？”

    柴氏一聽，憂愁起來(lái)。

    蘇老爹又道：“開封府少尹龔吉安是侯夫人胞弟，大姐也跟著喊一聲舅舅，咱們也不用大姐為難，多送些禮過(guò)去，望他那邊通融通融。”

    沉吟片刻，柴氏點(diǎn)頭：“那就試試罷?！?br/>
    .

    忠勇侯府，蘇嫻正在看賬冊(cè)，得知家里送信來(lái)，還未看她就猜到是為何事。

    果然，看完信，她無(wú)奈苦笑。

    若是從前未跟蕭毅撕破臉?biāo)故悄苷f(shuō)上兩句?？蛇@些日，兩人越發(fā)地相敬如冰了。

    須臾，她問(wèn)：“二爺呢？”

    “夫人，二爺在官署還未回?！?br/>
    話落，另一個(gè)婢女匆匆過(guò)來(lái)：“夫人，二爺回了，正往您這來(lái)?！?br/>
    蘇嫻詫異，余光瞥見蕭毅踏進(jìn)院子的身影。

    她轉(zhuǎn)身坐回桌邊，蕭毅后腳跟進(jìn)門，然后閑適從容地坐在她對(duì)面。

    “夫君此來(lái)可為何事？”

    近日蕭毅幾乎不踏入她的院子，如今無(wú)事不登三寶殿。

    蕭毅的心情倒是好，唇邊噙著些笑：“柔柔何必如此生分，為夫來(lái)自然是為看你。”

    柔柔是蘇嫻閨房之名，出嫁后便不再用了。往回兩人琴瑟和鳴，蕭毅喜歡在行房時(shí)喚她的閨名，后來(lái)感情生疏，這個(gè)名字反而在他有求于她時(shí)用得較多。

    不用想，蕭毅是為那外室而來(lái)，畢竟那婦人肚子一天比一天大。生在府中便是蕭家的種，若生在外頭，那就是野種了。

    果然，蕭毅說(shuō)：“我知你近日委屈，但我仕途不順心中煩悶，你多擔(dān)待些?！?br/>
    “你且說(shuō)有何事吧?！?br/>
    蕭毅一頓，便也不再寒暄多余，直接道：“我欲讓菀娘入府，你意下如何？”

    蘇嫻冷笑：“此事夫君只管去問(wèn)母親，何須找我？”

    問(wèn)侯夫人？可侯夫人素來(lái)敬重她這個(gè)兒媳，當(dāng)然不會(huì)為了一個(gè)外室跟兒媳不睦。

    蕭毅又豈會(huì)不知。

    “若我以條件交換呢？”他說(shuō)。

    蘇嫻抬眼。

    就聽他道：“我知你父親想幫陸安荀，我把他從開封府弄出來(lái)，換菀娘入府。如何？”

    蘇嫻輕輕摩挲著袖口，眸子微動(dòng)。

    見她神色松動(dòng)，蕭毅繼續(xù)：“你也清楚，陸安荀打的可是同進(jìn)士，是天子門生。況且孫煒舅父死咬不放，這事并不簡(jiǎn)單。沒有我的相助，他陸安荀別說(shuō)入翰林院了，恐怕連入仕都難?！?br/>
    蘇嫻沉默。

    蕭毅笑起來(lái)，握住她的手：“柔柔也不必急于回答，此事慢慢考慮?！?br/>
    .

    朱家橋瓦子，一家不起眼的茶坊里坐滿過(guò)路的商客。茶坊西邊設(shè)了個(gè)雅間，說(shuō)是雅間，其實(shí)也就是兩座屏風(fēng)遮擋而成的獨(dú)立空間。

    雅間里，時(shí)不時(shí)有人進(jìn)出，皆是來(lái)送消息的。

    “我瞧見孫煒出醫(yī)館后去了勾欄，而且花錢大方，整個(gè)勾欄的姑娘都被他包了?！?br/>
    說(shuō)話之人，是個(gè)矮壯的男子，叫丁三。平日在巷子口殺豬營(yíng)生，打聽消息很是便利。

    丁三一走，又進(jìn)來(lái)一人。這人叫朱茂，是酒樓廚子。

    他說(shuō)：“孫煒的舅父前天在酒樓喝醉，還說(shuō)他外甥日后必定前途無(wú)量，很是得意，看著不像是外甥被打而傷神的樣子?！?br/>
    報(bào)完消息，朱茂出去，沒多久又來(lái)了個(gè)高瘦的男子。這人正是那日在開封府沏茶的衙役，名叫陳淮生。

    “孫煒身邊的小廝鬼鬼祟祟去了家藥鋪，送掌柜一百兩銀子?！彼俸僖恍Γ骸拔疫€打探清楚了，那老掌柜偷偷將銀子藏在瓦缸中。”

    “昨天，孫煒跟蕭家二爺在酒樓見過(guò)面，不知道談了什么，孫煒出門后滿面紅光。我悄悄跟上去，從孫煒身上摸到這個(gè)。”

    陳淮生遞過(guò)來(lái)一封信，杜文卿打開一看，好家伙，居然是封官職舉薦信。

    他驚訝：“這是怎么摸到的？”

    陳淮生不好意思道：“我以前常干順手牽羊的事，摸多了就熟能生巧?！?br/>
    “......”

    杜文卿表情魔幻。

    錯(cuò)愕，驚訝，不可思議......

    他指著問(wèn)：“這都是些什么人？為何連這都會(huì)？”

    蘇綰正在喝飲子。

    飲子是她派丫鬟出去攤子上買的，天氣熱，一碗冰冰涼涼的飲子入腹別提說(shuō)舒服。

    她波瀾不驚：“陸安荀的這些小弟三教九流都有，有的做小買賣當(dāng)上掌柜，有的進(jìn)鏢局做鏢師，有的還當(dāng)了廚子。適才那位以前是個(gè)俠盜，后來(lái)金盆洗手成了衙役官兵。總之，沒有他們打探不到的消息?！?br/>
    杜文卿：“......”

    見識(shí)了！謝謝！

    “接下來(lái)我們?nèi)ツ模俊碧K綰問(wèn)。

    為方便行事，她跟蘇瑛借了套男裝穿出門。這會(huì)兒她一邊搖著折扇，一邊學(xué)著男子模樣說(shuō)話。

    杜文卿：“去見最后一個(gè)人?！?br/>
    .

    兩人出了瓦子，走到大街上，后頭突然跑來(lái)一群官兵。

    “避讓！刑獄司辦案！速速避讓！”

    百姓們紛紛退到路邊，帶刀衙役簇?fù)碇蝗送氨既?。那人騎深棕駿馬，紫袍金魚袋，排場(chǎng)浩大，氣勢(shì)凜然。

    杜文卿望了會(huì)遠(yuǎn)去的背影，悄聲問(wèn)：“剛剛那人是誰(shuí)？”

    蘇綰道：“那是糾察刑獄司的祁大人，興許在辦什么大案?！?br/>
    “你認(rèn)得？”杜文卿轉(zhuǎn)頭。

    “我認(rèn)得他，他不認(rèn)得我。”蘇綰說(shuō)：“凡在東京城生活的百姓沒有不認(rèn)得他的?！?br/>
    這位可是東京城出了名的貴公子，真正的天之驕子，皇親國(guó)戚。

    平日蘇綰跟柴氏去吃茶宴，那些貴女們最愛談?wù)摰木褪沁@位。

    蘇綰介紹說(shuō)：“他叫祁淵，開國(guó)公府的世子，蒙蔭入仕，頗得官家器重。你可別看他是蒙蔭，本事厲害著呢。糾察刑獄司這位置就他能勝任，旁人都不行?！?br/>
    “為何？”

    “因?yàn)檫@位置得罪人啊，不過(guò)祁大人有背景有靠山，爹是開國(guó)公，姑母還是盛寵不衰的貴妃，自然不怕得罪人?！?br/>
    糾察刑獄司跟四京各獄打交道，糾察一切疏漏和冤案。不論開封府還是大理寺或刑部，只要案件挪到刑獄司，就不是小事。

    “原來(lái)是天子近臣啊?！倍盼那淞巳唬劾飵捉z向往與佩服。

    .

    兩人徑直來(lái)到外城碼頭，這里靠近汴河，附近全是腳店。

    其中一家生意看起來(lái)不大好，門口的幡子也破舊，大堂里頭光線微暗，冷清寂寥。

    “有人嗎？”杜文卿走進(jìn)去問(wèn)。

    蘇綰跟在后面。

    過(guò)了會(huì)，聽得杜文卿低呼了聲，她探頭一瞧，原來(lái)是地面的毯子里鉆出來(lái)個(gè)人。

    那人一身粗布麻衣，揉了揉睡意朦朧的眼，伸了個(gè)懶腰。

    “本店歇業(yè)中，住店請(qǐng)去別家?！?br/>
    杜文卿說(shuō)：“我不住店，來(lái)找叫郭盛的人?！?br/>
    那人正色：“誰(shuí)讓你來(lái)找的？”

    “陸安荀?！?br/>
    “哦，你跟我來(lái)?！彼f(shuō)。

    杜文卿和蘇綰跟著這人去了后院，左拐右拐，停在一個(gè)小廂房門前。

    “郭盛，快出來(lái)，安哥派人來(lái)了?！?br/>
    話落片刻，房門一開，里頭走出來(lái)個(gè)約莫二十出頭的男人。

    “你們是安哥的人？”他說(shuō)：“我是菀娘的丈夫，你們有什么事只管問(wèn)。”

    .

    陸安荀的案子不算大案，但有損名聲。開封府少尹龔吉安壓著案子遲遲不審，林家和蘇家也沒法子。

    此前蕭毅的提議蘇嫻思忖了一宿，最后同意了。

    她面色些許疲憊，問(wèn)蕭毅：“你說(shuō)話可算話？”

    “自然?！笔捯阏f(shuō)：“菀娘入府之日，便是陸安荀出開封府之時(shí)?！?br/>
    蘇嫻點(diǎn)頭，提了個(gè)要求：“我要陸公子清清白白地離開?！?br/>
    蕭毅默了下。

    “怎么？夫君做不到嗎？”蘇嫻嘲弄：“陸公子并非犯殺人罪，遲早會(huì)放出來(lái)?？晌以诤醯牟皇撬欠癯鰜?lái)，而是他名聲是否清白?！?br/>
    蕭毅淡笑：“當(dāng)然，如你所愿?！?br/>
    進(jìn)士授官在即，陸安荀的事自然耽擱不得。是以菀娘入府也快得很，蘇嫻當(dāng)天同意，次日就在院里擺一桌席面，喝了妾室敬奉的茶。

    那菀娘七個(gè)月身孕，肚子高高隆起，嬌滴滴地說(shuō)：“姐姐，妹妹彎不得腰，只能站著敬茶了，姐姐賢淑大度想必不會(huì)計(jì)較吧？”

    蘇嫻冷眼接過(guò)茶抿了口，回屋后就吐了。

    婢女丹砂氣怒：“好一個(gè)狐貍精，仗著肚子里有二爺?shù)墓侨饩筒话研〗惴叛劾铮瑢?shí)在可恨！”

    蘇嫻擺手：“小人得志罷了，何須與她計(jì)較？你去打聽打聽，外頭現(xiàn)在情況如何?！?br/>
    .

    蕭毅納妾之事做得低調(diào)，但還是瞞不住有人得知消息。

    比如蘇家。

    柴氏頭戴抹額，眼眶發(fā)紅。因著近日發(fā)生太多事思慮過(guò)多，且前夜里著了風(fēng)寒，故而病了。

    蘇瑛坐在床邊為她診脈，勸道：“大姐也說(shuō)了，若不如此，陸公子恐怕前途盡毀。反正即便沒有陸公子這事，以蕭毅的性子鐵定還會(huì)用其他法子逼迫，大姐也算是物盡其用。”

    柴氏心疼：“可憐我的嫻兒，聽說(shuō)那妾室囂張，居然連茶都站著敬?！?br/>
    蘇瑛嘆氣，不知如何安撫。

    到了下午，蘇嫻回了趟蘇家。

    見柴氏形容憔悴地躺在榻上，她忍不住背過(guò)身抹眼角。

    “嫻兒，你怎的來(lái)了？”柴氏瞧見她，也不好讓她難過(guò)，努力作出副精神來(lái)。

    “聽說(shuō)母親病了，我來(lái)看看?！碧K嫻走過(guò)去：“母親現(xiàn)在如何了？”

    “我的事不重要，只是你......”柴氏嘆氣：“你何苦受那些氣？”

    “母親。”蘇嫻依舊溫婉端莊：“那妾室眼下囂張憑的是她肚子里的孩子，若日后她還如此不懂規(guī)矩，我自有法子治她。娘不必?fù)?dān)憂我，接下來(lái)你們只管等好消息就是，興許明日陸公子就會(huì)回來(lái)了?！?br/>
    蘇綰剛剛回府，走到門口，正好聽見這番話。

    她暗暗搖頭，蘇嫻居然還信蕭毅的話。若是她得知陸安荀就是蕭毅陷害的，也不知會(huì)如何生氣。

    她抬腳進(jìn)屋：“大姐回來(lái)了？”

    “小妹來(lái)得正好，你也勸勸母親放寬心?！碧K嫻道。

    在寬慰柴氏方面，四姐妹很默契。甭管事情多糟，在柴氏面前盡管撿好的說(shuō)就是。

    待哄完柴氏，姐妹幾人攜手出門。

    “我今日本是出來(lái)辦其他事，一會(huì)還得回去?！碧K嫻說(shuō)。

    “大姐?！碧K綰張了張口。

    蘇嫻握住她的手：“我知道你想說(shuō)什么。他要納妾，我又能如何？阻止得了一時(shí)也阻止不了一世，索性就這樣吧。”

    不然，一直攔著，還讓人看笑話。

    話落，幾人沉默。

    須臾，蘇綰氣咻咻說(shuō)：“大姐，我并非此意，蕭毅在我眼里就是條狗，他在外頭撿屎吃與我何干？”

    蘇嫻被她這比喻逗笑。

    “我只是認(rèn)為......”蘇綰繼續(xù)道：“大姐不必事事隱忍，也不必顧全旁的，你只須為你自己，活你自己就是。”

    蘇嫻聽了這話，臉上的笑漸漸淡下來(lái)，搖頭道：“小妹的意思我明白，可人活在世，哪里又只能顧自己呢？”

    “可誰(shuí)也不是救苦救難的菩薩，能顧得了誰(shuí)人呢？”蘇綰說(shuō)：“大姐顧全大結(jié)局這么多年，可到頭來(lái)，大局全在何處？”

    “小妹！”蘇瑛阻止她。

    蘇綰一頓，察覺自己說(shuō)得太過(guò)，致歉道：“對(duì)不起，我沒能設(shè)身處地為大姐著想，這些年大姐確實(shí)不易。”

    “無(wú)礙。”蘇嫻笑了笑：“你說(shuō)得對(duì)，我不是救苦救難的菩薩，我顧不了旁人。但其實(shí)，我只想顧蘇家，能顧一點(diǎn)是一點(diǎn)。這是我的責(zé)任?！?br/>
    這般一聽，蘇綰心中酸澀。

    .

    當(dāng)晚，蘇綰做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見陸安荀從開封府出來(lái)，兩人在月黑風(fēng)高夜用麻袋將蕭毅套住。

    她唯恐不能好好收拾這個(gè)狗男人，胡踢亂踹了半宿，各樣狠的姿勢(shì)都用上了，導(dǎo)致次日起床累得兩眼發(fā)昏。

    云苓服侍她洗漱，以為她憂思陸安荀，安撫道：“姑娘別急，陸姑爺貴人貴命，定會(huì)安然無(wú)事。”

    蘇綰心不在焉點(diǎn)頭。

    她今日跟杜文卿約了事，洗漱過(guò)后，草草用早膳就出門。

    然而到了朱家橋瓦子，就碰見杜文卿在跟個(gè)女子說(shuō)話。

    那女子側(cè)身而立，娉婷柔美。晨光下，肌膚白皙姣好，宛若月宮嫦娥。

    而一旁的杜文卿滿臉驚喜，像中了彩頭似的顯得有點(diǎn)憨傻。

    “姑娘，我們又見面了，竟不想我們?nèi)绱擞芯??！?br/>
    “在下杜文卿，不知姑娘芳名是？”

    “姑娘莫誤會(huì)，在下只是對(duì)上次弄壞姑娘的畫一直感到愧疚，便想補(bǔ)償。若姑娘......哎.....哦好好好......在下并非有意擋姑娘的道......在下失禮了......”

    那女子全程沒理會(huì)他，未等他說(shuō)完，徑自上馬車離去。

    杜文卿一臉失落、遺憾。

    蘇綰看了眼蘇泠的馬車遠(yuǎn)去，好奇她大清早來(lái)這做什么。不經(jīng)意轉(zhuǎn)頭，卻見個(gè)玄衣男子站在二樓，視線望著蘇泠離開的方向。

    蘇綰一怔，再想仔細(xì)打量時(shí)，那玄衣男子已經(jīng)轉(zhuǎn)身進(jìn)屋。

    她走過(guò)去，從身后拍了拍杜文卿的肩：“杜公子在看什么？”

    杜文卿戀戀不舍回神：“沒什么，適才遇著個(gè)故人。”

    “故人？”蘇綰狐疑問(wèn)：“你認(rèn)得我三姐？”

    “三姐？”杜文卿驚訝得嘴巴放得下一顆雞蛋：“那是你三姐？”

    “嗯?！碧K綰好笑地點(diǎn)頭：“你臉紅什么？莫不是愛慕我三姐？”

    “我我我我.....在下......”杜文卿臉色漲紅，結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)不出所以然。

    蘇綰提醒道：“杜公子可莫要喜歡我三姐?！?br/>
    “為何？”

    “我三姐定親了。”

    .

    杜文卿像是淋了一場(chǎng)雨，又像是做了一場(chǎng)夢(mèng)，夢(mèng)醒后蔫蔫的沒精神。

    蘇綰昨晚也做夢(mèng)，同樣蔫蔫地沒精神。

    兩人下馬后各自沉默地牽馬而行。

    過(guò)了會(huì)，杜文卿收拾好心情，說(shuō)：“證據(jù)都搜集得差不多了，太學(xué)號(hào)舍坍塌、與有夫之婦茍合，再加上陷害陸兄。希望這一次能將蕭家二爺繩之于法，助陸兄脫困?！?br/>
    蘇綰點(diǎn)頭。

    “對(duì)了，”杜文卿好奇問(wèn)：“陸兄為何會(huì)結(jié)識(shí)那些人？”

    他這幾日幫陸安荀查案，很是驚嘆于陸安荀在市井之中的號(hào)召力。他們不要酬勞也不必許利，凡聽說(shuō)是陸安荀就義不容辭。這般擁戴，杜文卿還是頭一回見。

    蘇綰卻一點(diǎn)也不稀奇。

    她說(shuō)：“陸安荀喜好行俠仗義，小時(shí)候收了一幫小弟，后來(lái)入學(xué)館讀書也沒忘記他們?！?br/>
    “上次見到的那位叫陳淮生的衙役，當(dāng)初考公職時(shí)便是陸安荀給支的招。”

    “還有酒樓的廚子朱茂，他大字不識(shí)，最初找不到活干，后來(lái)陸安荀教他識(shí)字又送了本菜譜給他，他就當(dāng)上了廚子?！?br/>
    “昨日我們?cè)谛旭R街見到的那個(gè)殺豬的，叫丁三。他是孤兒，陸安荀幫他在官府落籍，還借錢盤了個(gè)鋪?zhàn)咏o他營(yíng)生?！?br/>
    蘇綰道：“這些人小時(shí)候都是窮苦人家的孩子，有的是流浪乞兒，經(jīng)常被富家子弟們欺凌。但自從陸安荀當(dāng)他們老大后，城東的那些公子哥們被收拾得服服帖帖。不過(guò)后來(lái)出現(xiàn)了個(gè)旗鼓相當(dāng)?shù)?，與陸安荀交過(guò)幾次手，兩人王不見王，互不對(duì)付?！?br/>
    杜文卿問(wèn)：“旗鼓相當(dāng)？那人是誰(shuí)？”

    兩人剛好走到糾察刑獄司門口，蘇綰示意他抬頭：“就是這里的這位?！?br/>
    杜文卿詫異：“祁大人？”

    “嗯?！碧K綰說(shuō)：“祁淵?！?br/>
    杜文卿擔(dān)憂：“兩人既是死對(duì)頭，那祁淵會(huì)幫他嗎？”

    “不知道，不過(guò)既然陸安荀讓你來(lái)找他，想來(lái)兩人還是有點(diǎn)交情的?！?br/>
    .

    這廂，祁淵才從案房里出來(lái)。

    衙役過(guò)來(lái)稟報(bào)說(shuō)：“大人，外頭有個(gè)叫杜文卿的人求見，說(shuō)手上有忠勇侯府蕭二爺?shù)淖镒C。”

    祁淵停腳，長(zhǎng)眉微蹙：“蕭二爺？蘇家嫡長(zhǎng)女嫁的那個(gè)廢物？”

    他突如其來(lái)的冷意令侍衛(wèi)縮了縮脖頸，忐忑回道：“正是。”

    祁淵道：“帶進(jìn)來(lái)?！?