李三爹頭回賣李小鳳時(shí)，收了十兩銀子，卻只分給李大二兩，后來因李小鳳被遣回，還把錢收回去了。李大想著，李三爹收的錢再多，只怕也是給老二留著，還不如……

    想到這里，他迅速伸手，將銀子和印泥抓起，藏進(jìn)懷里，向來富媳婦道：“我爹待會(huì)兒知道婚書上只寫了五兩，必要將它撕了，我到哪里按手印去？”

    來富媳婦早有準(zhǔn)備，另將出已蓋好賀家印章的婚書，一式兩份，自案板下悄悄遞與李大，迅速離去。

    李三爹回來時(shí)，果然是大動(dòng)肝火，將那婚書撕了個(gè)粉碎不說，還沖著賀家的方向破口大罵。李大為了三兩銀子，很沉得住氣，跟著罵街，一點(diǎn)兒沒露。到了夜里，李三爹鼾聲如雷，李大拿著婚書，悄悄潛進(jìn)他房里，輕輕捏起他食指，輕輕松松朝婚書上按了手印，還細(xì)心地將其中一份塞進(jìn)他枕下。

    李大擔(dān)心夜長夢多，不待天亮，即刻奔去賀府。值夜小廝已得過吩咐，請他到門房坐了，再拿婚書進(jìn)去，與孟瑤驗(yàn)真?zhèn)巍?br/>
    因賀府買賣過一趟李小鳳，留有契書底子，孟瑤打著呵欠，拿出來一對照，見那手印，是李三爹的不假，便留下婚書，叫小廝與李大交付銀兩。

    李大接到銀子，美滋滋回家，藏好，倒頭就睡。天未亮?xí)r，李三爹早起殺豬，發(fā)現(xiàn)枕下的婚書，詫異非常，他莽漢一個(gè)，不信鬼神，當(dāng)即就懷疑是誰動(dòng)了手腳，待得請算卦先生辨認(rèn)后，得知聘禮只有五兩，大驚失色，挨個(gè)逼問家中各人。

    李大裝糊涂，不肯認(rèn)，反指著李三爹手指上的紅印泥，叫嚷：“爹，莫不是你自己老糊涂，做了事，卻忘了？”

    李三爹這才發(fā)現(xiàn)印泥在自個(gè)兒手上，登時(shí)百口莫辯。

    李大娘一場大哭，哭過又來勸李三爹：“既然這事兒已成定局，趕緊把閨女送去賀家罷，不然治傷用藥，還不得花錢？”

    李三爹覺著有理，且心內(nèi)還有疑惑，想要上賀家問一問，便不等賀家抬轎子來，自己將李小鳳背了，走到賀家門首，問那小廝：“昨夜是不是有人上你家來送婚書？”

    李三爹前日來鬧過，小廝認(rèn)得他，笑道：“你殺豬殺糊涂了罷，哪有夜里送婚書來的道理？”

    李三爹又問：“那我家的婚書，是不是你家接了？”

    小廝好心道：“這個(gè)卻是不知，我進(jìn)去幫你問問?！闭f完，到門房后溜達(dá)一圈，復(fù)來回話，罵道：“你才剛問的是甚么話，害我被主人罵一場，你自家送來的婚書，被我家接了都不曉得？”說著，將一塊五兩的銀子丟過去，道：“拿好你的聘禮?！?br/>
    李三爹曉得他會(huì)功夫，不敢斗狠，挨了罵也只能賠著笑，攥緊了銀子問道：“敢問小哥，是我家哪個(gè)送來的？”

    小廝沒好氣道：“去去去，又不是我接的，怎曉得是哪個(gè)。”

    李三爹追問：“勞煩小哥幫忙問一問，是誰接……”

    一句未完，小廝已將門關(guān)了一半，嚇得李三爹不敢再問，忙把躺倒一旁的李小鳳拖過去，塞進(jìn)門里，道：“這是你家新納的姨娘，趕緊送進(jìn)去?！闭f完，生怕小廝瞧出李小鳳身上有傷不肯收，一溜煙跑了。

    此時(shí)天未大亮，小廝就著門上的燈籠瞧了一眼，嚇得叫了聲：“鬼呀?！遍T房里的小廝聽到聲響，奔出來一瞧，也被李小鳳臉上身上的傷唬了一跳，忙跑去喚來婆子，將其抬去內(nèi)院。

    昨日夜里的聘書，是孟瑤事先吩咐過，小廝才膽敢將她叫醒；而這李小鳳，孟瑤沒吩咐，婆子就不敢去驚擾，只將其抬到垂花門耳房內(nèi)，留人看守。

    天色大亮，孟瑤方才起身，此時(shí)賀濟(jì)禮早去州學(xué)了，她梳洗完畢，獨(dú)自去與賀老太太請安，并陪她一起用早飯。

    賀老太太喝了兩口粥，記起聘禮的事來，道：“媳婦，趁著我還沒走，趕緊把聘禮的事兒了了，我才好放心回鄉(xiāng)下?！?br/>
    孟瑤道：“聘禮已下，五兩銀?！?br/>
    賀老太太的粥碗，直直跌到桌上，所幸未灑，驚訝道：“只花了五兩？我當(dāng)初買，可是十兩銀?！?br/>
    孟瑤點(diǎn)頭，并未居功，只道：“聽說她被父母打傷了，抬進(jìn)來后，治傷用藥，至少還得一、二兩銀子，如此算來，這五兩聘禮，倒也不少?！?br/>
    賀老太太笑道：“那也比十兩合算，媳婦，你比我會(huì)當(dāng)家?！?br/>
    正說著，知梅腳步匆匆進(jìn)來，稟報(bào)李小鳳進(jìn)府的事，又道：“天沒亮就把人送來了，因老太太、少爺、少夫人都未起身，婆子們不敢擅作主張，便將人留在了垂花門耳房?！?br/>
    孟瑤心里有底，不慌不忙，與賀老太太夾了一筷子蘿卜干，問道：“依娘看，此人該如何安置？”

    賀老太太早見識(shí)過了孟瑤的手段，不敢亂答，只道：“媳婦你是嫡妻，你看著辦?！?br/>
    孟瑤笑道：“有人說，李小鳳落水，全怪老太太引她來賀壽，但媳婦卻曉得，您是無心之舉，要怪也只能怪那日園中，再無他人會(huì)水，小廝們又遠(yuǎn)在外院，遠(yuǎn)水解不了近渴?！?br/>
    孟瑤笑意盈盈，賀老太太卻覺著后背有些涼，忙不迭送地發(fā)誓賭咒，稱自己絕無此意，又大罵是哪個(gè)亂嚼舌根，挑撥離間。

    孟瑤臉上笑意不改，話鋒卻突然一轉(zhuǎn)：“但畢竟半年之期未過，我顧全了賀家的顏面，賀家也該顧一顧我娘家的顏面，這李小鳳，娘就先帶回鄉(xiāng)下去罷?！?br/>
    賀老太太雖然也不愿李小鳳進(jìn)門，但既然已經(jīng)進(jìn)了，還是想派上用場的，聞言就有些不高興，問道：“這事兒濟(jì)禮知道嗎？”

    孟瑤本來沒想到這茬，聽了這話，反得提醒，干脆將事情推到賀濟(jì)禮身上去，答道：“老太太，這正是濟(jì)禮的主意呢?！?br/>
    賀濟(jì)禮這會(huì)兒在州學(xué)，賀老太太沒法去問他，只好點(diǎn)頭同意。

    孟瑤將碗里的粥喝盡，拿帕子擦了擦嘴，向知梅道：“方才聽清楚了？”

    知梅忙應(yīng)道：“聽清楚了，婢子這就去辦。”

    賀老太太看著知梅出門，心知李小鳳去鄉(xiāng)下之事，已成定局，只好自己寬慰自己，道：“跟我去鄉(xiāng)下也好，上山采草藥，藥錢也省了，還能幫著喂豬?！?br/>
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