水微四年六月底，料州刺史普耶病擊享年六十五歲，耕，肥示李治后由鎮(zhèn)北大都護府長史王玄策在料州城外的小荒山上勒石以記其功，調(diào)任大都護府司馬參軍麥天為解州刺史。
七月初涅德魯在睡夢中漬然長逝，享年七十二歲。李治知道麥仲肥與涅德魯?shù)年P(guān)系，派人前往吊唁。同時追贈涅德魯為懷鄉(xiāng)子爵位，長孫無忌也派人前往吊唁，黃飛鴻夫婦、鐵勒木夫妻們以及紫云也都趕到了長安。在這平均年齡活不過六十歲的年代，七十二歲善終，這是被稱為老喜喪。不但不能嚎哭相反還要鼓樂齊鳴，為逝者送行。麥府這通熱鬧就別提了。雖然是老喜喪，但袁天罡、孫思邈、妾師衡等幾個老頭還是難免為老友的逝去感到哀傷。
喪事辦完，麥仲肥按照老爺子生前愿望由黃飛鴻夫婦、鐵勒木夫妻們把老頭的靈柜運往料州，并按照當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗深埋后用馬群踏平墳頭，而麥仲肥自己于青華山別院另立一衣冠冢。以為吊唁之地。
麥仲肥以守制為由申請三個月守孝假期舉家搬到青華山別院。自己卻于三天后帶著黑猛秘密前往萊州與墨風(fēng)骨、陸獻之等人匯合。
卻說墨風(fēng)骨、陸獻之挾持陳碩貞逃離睦州后，三人扮作游方道人在荒僻的鄉(xiāng)村里躲避了一個月才悄悄離開睦州地界。
曾經(jīng)意氣風(fēng)的陳碩貞經(jīng)過這次沉重打擊后，現(xiàn)在如同行尸走肉一般。任由墨、陸兩人安排，更多時間是默默垂淚或獨自呆。墨、陸二人卻也任由她這樣，只要路上她不給找麻煩就行。反正接到的命令就是把陳碩貞安全帶到萊州就算完成任務(wù)。
三人取道宣州轉(zhuǎn)合州繞過揚州從充州地界進入膠州。這一路上風(fēng)餐露宿，一直走出了揚州范疇后，兩人的心才落到肚子里。這一走整整走了半年時間。
來到萊州后，墨風(fēng)骨沒有去找客棧居住，三人裝作在家修行的火居道人而去租住了一處民房，這處民房雖然不大，卻也僻靜。等一切安頓好后，墨風(fēng)骨才與陸獻之言道事情已經(jīng)辦完，是不是該通知教主了？
陸獻之點頭道不錯，可你我都不便離開，如何通知教主？。
墨風(fēng)骨想了想道可以利用驛站來通知教主。
你我又沒有官方身份，如何利用驛站？。
墨風(fēng)骨一笑，從懷里搏出一個青銅令牌來道用這個，不就有官方身份了嗎？
陸獻之接過來一看是軍府下的一枚旅帥的身份牌，正面鑄有虎面紋飾以及所屬軍府名稱，背面剪著持有人的身份。
這是睦啡軍府下的，在這里能用嗎？陸獻之把玩這銅牌問道。
不知道，但沒試過怎么能知道呢，何況是給教主送信，光書信上教主的官銜就夠小小的驛承嚇一大跳了，還顧得上仔細檢查這枚令牌？嗯，可以試試，不行再想辦法陸獻之兵頭。
果然不出墨風(fēng)骨的預(yù)料。第二日墨風(fēng)骨換成一身便裝帶著一封簡單的寫明了陳碩貞所為的信件修飾的和正經(jīng)公文一樣后來到萊州的驛站。一個姓驂的驛承接待了他，等接過那封公文一看題頭后，驛承立匆對墨風(fēng)骨舌目相看，題頭上寫：報呈中書省中書令麥，下面落款是萊州軍府筏。又看到墨風(fēng)骨手里把玩著一枚銅符。這東西這位驛承見多了。知道這是軍府身份牌，也不疑有他，安排人快馬送公文進京，同時請墨風(fēng)骨飲茶，墨風(fēng)骨擺出一副公事公辦的樣子，拱手道在下還要回去復(fù)命，就不再在這里耽擱了。告辭！
驛承一直把墨風(fēng)骨送出門外，回到驛站后，自己坐在椅子上才想起軍府公文應(yīng)該是報呈兵部，怎么會直接報呈中書省呢？雖然有所懷疑，但這種事情卻不是他這一個不入流的小小驛承能夠管的了的，只要往來公文不出問題，他就算是做好本職工作了。
麥仲肥與黑猛胯下皆是寶馬良駒。沒日沒夜地狂奔，就這也趕了將盡十日才趕到了萊州。已經(jīng)很久沒有這樣馳騁的東風(fēng)已經(jīng)現(xiàn)出了疲態(tài)，看著自己心愛的坐騎已經(jīng)步入老齡，麥仲肥也暗自感嘆時光的短暫。
二人找了間客棧稍事休息后，按照地址找到了墨風(fēng)骨與陸獻之租住的小院。墨、陸二人給麥仲肥與黑猛施禮后，把麥仲肥引到陳碩貞的房間，自去與黑猛敘話。
麥仲肥走進陳碩貞的房間，見到正坐在椅子上呆的陳碩貞時，差點不敢相認。當(dāng)初健美活潑的陳碩貞如今形銷骨立。消瘦的面頰上一雙大眼睛顯的更大，卻沒有了往日的神采，透漏著迷茫與無助。
看到麥仲肥進來，陳碩貞站起身看了麥仲肥好久后，突然抱住麥仲肥。伏在麥仲肥懷里放聲痛哭。
麥仲肥就這樣站著，任由陳碩貞抱住在自己懷里痛哭。他知道陳碩貞需要泄，只有把心里的所有無奈與委屈都泄出來，這人的精神才能逐漸恢復(fù)過來，否則這人就廢了。
陳碩貞一直哭了良久后才漸漸止住悲聲，抬起已經(jīng)哭的通紅的雙眼望著麥仲肥道
二！我為什么會失敗。我現(xiàn)在什么都沒有了。朋友、親心、取午，教眾、所有的一杭都沒有了。說完雙眼中禁不住又流下兩行清淚。
麥仲肥輕聲嘆息了一聲后，伸手擦去了陳碩貞臉上的眼淚，說道你到現(xiàn)在還不明白嗎？
對于陳碩貞，麥仲肥有種奇怪的感情。他覺得陳碩貞似乎是自己的補充。一些自己也曾經(jīng)想過卻不能也不敢去做的事情。這個大膽的女子卻去做了，其實在麥仲肥的內(nèi)心深處他把陳碩貞想象成的就是自己。他非常想知道如果當(dāng)初自己一統(tǒng)塞外后突然起事會是一個什么結(jié)果，如今在陳碩貞身上得到了答案，確切地說陳碩貞就是自己的實驗品。雖然失敗了，但自己卻也從這個女子所做的事情上得到了一份滿足感。
麥仲肥把陳碩貞扶到椅子上坐下，自己做到旁邊的椅子上。陳碩貞用夢囈一般的話語說道明白？我似乎明白了很多，卻又似乎什么都不明白。這一切似乎都象是一場夢。在這種民心安定的局面下以一的抗一國，而且沒有很好的準(zhǔn)備練。你的失敗是很正常的。更何況你打的是為民請命的旗號卻又過早的暴露了稱帝的野心麥仲肥淡淡的指出了陳碩貞所犯的失誤之處。
聽了麥仲肥的話語，陳碩貞陷入了思索之中。許久后輕聲說道當(dāng)時情況，已經(jīng)眾望所歸，陳果不稱帝，手下跟隨我的人我已經(jīng)賞無可賞了。
麥仲肥一笑道何為賞元，可賞？金錢、美女、土地、人口都可為賞賜之物，難道只棄那虛為才是賞賜之物？。
陳碩貞眼睛里一亮，接著暗淡下來長嘆一聲道此時說什么都晚了。碩貞已成漏閣一二魚，之后只能隱姓埋名度過余生罷了。說完這話后，陳碩貞突然轉(zhuǎn)過臉來認真地看著麥仲肥道師兄你為何要如此幫助與我？
這話讓麥仲肥還真是不好回答。照直說那是肯定不行的。麥仲肥，故作沉吟后道為兄也說不上來。也許直師妹一見如故吧。
聽了麥仲肥的回答，陳碩貞淡然一笑道師兄所言不盡不實，想師兄身居高位。且又多金陳身邊豈有少了美人相伴的道理？碩貞雖薄有姿色，恐也難入師兄法眼
這話把麥仲肥說的挺尷尬，本來就是想找個。理由搪塞的，卻沒想到，被陳話貞認為自己在打她的主意。麥仲肥老臉一紅道師妹誤會了，師妹以道起家，麥某也是如此，且同樣偏居一隅各有勢力，因為這些共同點才讓麥某與師妹一見如故，而愿意幫助與你。
陳碩貞仔細一想麥仲肥這話還是有些道理，當(dāng)初自己去找他幫忙。也正是因為這些麥同之處，不由展顏一笑道師兄莫怪！確實是小妹誤會了。
如今師兄勢力依然存在，而小妹我卻滿盤皆輸。沒有立錐之地，這如何再能相提并論？
這話題總算揭過去了，麥仲肥暗暗松了口氣道卻也不然！只要師妹愿意，師兄我還是有地方讓你一展所長的。
陳碩貞又認真地看了看麥仲肥道是漠南嗎？你就不怕碩貞這個身份牽連與你？。
麥仲肥搖頭道非是漠南。漠南、漠北皆有朝廷之人，把師妹放到那里，麥某也不安心。笑話。漠南漠北可是我的老巢，當(dāng)然不能把你這個定時炸彈放到那里去。
哦？師兄還另有地盤？這師妹可真沒想到。陳碩貞對麥仲肥可有些刮目相看了。在陳碩貞心里一直把麥仲肥認為是一個擁兵自重，胸?zé)o大志之人。在她想來擁兵十幾萬就應(yīng)該有征戰(zhàn)天下的抱負，這樣才不失為一世豪杰，象麥仲肥這樣的只能歸類到胸?zé)o大志的一列。
不錯，不知師妹可愿意去否？當(dāng)然。師妹如果不想去，師兄也會給師妹一些纏資，令師妹隱姓埋名安享平安的。
這纏資到不勞師兄費心，如果碩貞想耍安享平安自可與舅父相商。
哦，忘了告訴你了，你舅父何公源義已經(jīng)辭世了。
什么？你說什么？陳碩貞蹭地一下站起來，問道。
看你現(xiàn)在這樣，本來不想告訴你的。但既然已經(jīng)提到了，也就一并告訴你吧麥仲肥面無表情地說道。
什么時候的事情？陳碩貞愣愣地看著麥仲肥問道。
一年前吧，我也是偶爾聽京兆府的人說起，說是被蛇咬傷，毒身亡的。我也派人去打探了，確實如此，而且鴻運樓已經(jīng)被轉(zhuǎn)手他人了麥仲肥依然不咸不淡地說道。
怎么會這樣？陳碩貞頹然坐回椅子里，喃喃自語道。
麥仲肥端起茶杯喝茶，眼睛的余光卻從茶杯邊上掃向陳碩貞。也許是見慣了生離死別了，陳碩貞很快就從悲傷的情緒里走了出來，長長喘了一口氣后虛弱地說道如此一來，碩貞只能靠師兄了？說吧，讓碩貞我去什么地方？
僂國！麥仲肥把茶杯放下后，展了一展身上的衣服說道。
僂國？你在僂國有地盤？這次陳碩貞更是驚訝了。
嗯日o8姍旬書曬譏芥?zhèn)阈∧羌准毙枞耸?，師妹你有武共會帶兵，去到那里樣必，番作為的。就看師妹你愿不愿意了，師兄我也絕不勉強與你麥仲肥說這話的時候，心里已經(jīng)有了計較。如果陳碩貞愿意去，麥仲肥沒有別的話。但如果陳碩貞不愿意去，麥仲肥就準(zhǔn)備除掉這個禍胎了。
唉！小妹我還有別的選擇嗎？小妹一切聽師兄安排。陳碩貞苦笑著搖了搖頭道。
如此甚好，師妹在這里安心修養(yǎng)。其他事情我自會安排麥仲肥站起身來走到門口，突然停下腳步轉(zhuǎn)身道不過師妹你這種心態(tài)需要馬上調(diào)整過來，那里的環(huán)境比這里艱苦，你需要很好的適應(yīng)才好。說完轉(zhuǎn)身出門，只留下坐在椅子里愣的陳碩貞。
麥仲肥來到墨、陸二人的房間里。墨、陸二人正和黑猛談著當(dāng)初在睦州的事情，看到麥仲肥進來，三人急忙站起來，墨、陸二人急忙躬身施禮道參見教主！
麥仲肥擺擺手讓三人坐下后，才說道你二人這次事情辦的不錯。我已經(jīng)給漠南去信，重賞你們的家人，不過你們兩個還要和她再去一個地方，到哪里后找到你們的師兄麥鳥，把這封信交給他，他自然知道該如何處理的。麥仲肥說完從隨身的魚袋里取出一封已經(jīng)封口的信件就近遞與陸獻之。陸獻之把信件貼身收好后說教主放心，弟子一定辦好此事
麥仲肥點頭道此事辦完后。你二人可以選擇留在那里也可以選擇回漠南，如果選擇留在那里我會安排人把你們的家人送過去與你們團聚，如果選擇回漠南你們自己回去就是，如果以后有人問起你們這一年時間在哪里，你們就說一直在僂國，明白了嗎？
二人站頭教主放心。弟子一定會筏言如封。
你們暫時先在這里修整一下。我會安排其他事情的，到時候自有人持我的親筆信前來找你們麥仲肥站起身來，對黑猛使了個眼色。黑猛從院子里的馬褡褳里取出五十兩黃金放于屋子里的桌上后，跟隨麥仲肥走出這間民宅。
在萊州住了一晚后，麥仲肥帶著黑猛又趕回長安。回到府里來不及洗漱就先找到米婉華問這二十天里曾生過的事情。
米婉華一邊挺著肚子安排侍女給麥仲肥準(zhǔn)備洗澡水，一邊把這二十天里生的事情說與麥仲肥聽。
在麥仲肥離開的這二十天里朝堂之上生了微妙的變化。右仆射其平定公張行成薨，褚遂良進身右仆射，兵部尚書崔敦禮接替了褚遂良的侍中職個。這樣一來，長孫無忌的黨羽已經(jīng)完全擠身于高位，朝堂之上出現(xiàn)一邊到的政治格局。
幾次朝會，眾臣都是大眼瞪小眼。木雕泥塑一般。這一現(xiàn)象讓高宗李治也感到意外。在麥仲肥回來前的最后一次朝會上，已經(jīng)忍無可忍的李治指著下面的所有人形木偶恨聲說道聯(lián)在先皇身邊學(xué)習(xí)政務(wù)的時候，五品以上官員爭相論事。或于朝堂面陳，或于退朝后封文上陳。終日絡(luò)繹不絕。怎么到了聯(lián)這里就什么事情都沒有了嗎？你們?yōu)槭裁炊疾徽f話？
站在下面的眾臣就像沒聽見一樣。依然是眼觀鼻，鼻觀口，口觀心地肅然站立，廟堂之上安靜的鴉雀無聲。
李治狠狠看了前面站立的長孫無忌與褚遂良一眼后，氣急敗壞地大聲喝到退朝！
回到寧心殿的李治鼻子不是鼻子，臉不是臉的一肚子火氣全都在了內(nèi)侍與宮女的身上。就在李治火的時候，一個內(nèi)侍心驚膽戰(zhàn)地前來回稟道啟稟圣上，長孫太尉求見！
正在怒火攻心的李治一揮手大聲說道不見！那么多政務(wù)需要他處理。哪有時間來見聯(lián)？
門外站立的長孫無忌聽完李治的話后，嘴角帶著一絲冷笑，輕輕搖了搖頭，轉(zhuǎn)卓而去。
長孫無忌走后，墻角處轉(zhuǎn)出一身盛裝的昭儀武媚，背著手看著已經(jīng)走遠的長孫無忌的背影，嘴角也帶上了一絲笑意。凝視良久后轉(zhuǎn)身進了寧心殿。
而這一切又都被散朝后趕來準(zhǔn)備拍李治馬屁的李義府看在眼里。本來李義府想讓內(nèi)侍通傳的，但聽到李治在里面大雷霆，便打消了念頭，正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開，卻看到長孫無忌進來，李義府急忙走到一簇花叢后，相等長孫無忌進殿后自己再離開，結(jié)果卻看到了這樣一出戲碼。
聽完米婉華繪聲繪色地描述后，麥仲肥啞然失笑道李義府來過了？
嗯，都是他和我說的，此人真是好口才，聽他說就像我自己親眼看到一樣呢米婉華笑著說道。
麥仲肥明白這是李義府想借米婉華之口和自己說的事情，意思很明白，皇帝陛下對長孫無忌不滿了。該是你中書太宰麥大官人出面的時候了。
你怎么和他說我不在府中的？麥仲肥問道
我說你心情煩悶，帶著黑猛和幾個家人出去游獵了……
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