那日，她去錦繡樓見到虎子時，虎子說，袁大哥接了一單大買賣，領了兄弟們出了京師。當時她根本就沒有當一回事，可竟會有這么巧，袁形接的“大買賣”，居然就是去伏擊陳大牛的家眷，并且還殺了他未過門的媳婦兒。

    到底是誰花錢，要買陳大牛未婚媳婦兒的命？

    狠狠閉一下眼睛，她心臟一陣狂亂跳動，“不瞞你，先前我去打探表姐的消息時，知曉她曾經(jīng)與袁形接觸過，我怕這件事也與她有關。爺，你那里可有她的消息？”

    “都是男人，沒有婦人?！?br/>
    微微一怔，夏初七嘴里一陣澀意，“爺，我認識袁形。他這個人很江湖氣，為人也仗義，還曾幫過我。他帶的錦宮，雖說是撈黑的，吃的也是偏門飯，可他說過不會與朝廷做對，更不可能會去搶劫定安侯的家眷……”

    “阿七！”趙樽不等她說完，語氣嚴肅不少，“往后，不要再與那些人打交道。”

    夏初七看著他，遲疑了良久，方問：“我的那些事，你都知道？”

    趙樽輕“嗯”一聲，面上情緒不明。

    夏初七抬頭，“你……不怪我？”

    又是一聲輕“嗯”，趙樽淡淡道：“你是爺?shù)耐蹂?，爺總得護著你?！?br/>
    夏初七鼻子一酸，情緒突然像沖上了一個頂端。說不出是苦，是悲，是難過，還是……崩潰。擔心李邈，可惜袁形，又想到趙樽一切都知道，卻從未責怪過她。一個又一個意外，鬧得她很是難受。為陳大牛難受，為陳大牛枉死的未婚媳婦兒難受，也有些為袁形那爽朗的漢子難受。但這些難受，卻不好在趙樽面前表現(xiàn)過多。

    吸了吸鼻子，她含含糊糊地問了旁的事。

    “大牛哥還在牢里？”

    “嗯?！?br/>
    “他不會有事吧？”

    趙樽闔著眼，似是陷入了半睡眠的狀態(tài)。

    “自然是不會?！?br/>
    夏初七心緒不寧，低低問：“你怎會這樣肯定？”

    略略思考，趙樽低下頭，在她額角上啄了一口。

    “陛下定會給他兩個選擇?！?br/>
    夏初七微微一驚，“什么選擇？”

    “他是金衛(wèi)軍左將軍，要么被奪爵下獄，甚至判處斬刑或者流配。要么他就娶了菁華郡主，官復原職。若是我料得不錯，他很快就會升官。如今夏廷德被褫奪了領兵之權，金衛(wèi)軍那么大的攤子，大牛無疑是上佳人選?！?br/>
    夏初七是個明白人。聽他這話，便清楚了。

    金衛(wèi)軍本就是一支虎師，驕兵悍將，從南到北不知打了多少硬戰(zhàn)，鮮血中泡出來的漢子，個個都不怕死，用亡命之徒來形容也不為過。戰(zhàn)爭時期的軍隊，與和平時期不一樣。他們可以不遵圣命，視皇帝如無物，也可以為了維護他們的尊嚴，說兵變就鬧兵變，除了熟悉他們習性的人，或值得他們尊敬的人方才能讓他們信服。若額外派人領兵，估計結(jié)果都和夏廷德差不多。老皇帝要降住這支軍隊，要的是一員虎將，陳大牛無疑是他早就看好的，若不然也不會在上一次班師回朝時，就要把菁華郡主許給他。

    夏初七潤了下嘴唇，“大牛哥能同意嗎？”

    趙樽蹙了蹙眉頭，看著她道：“大牛家的老父老母，還有哥嫂侄子侄女，全家人都上京來了。如今被安頓在定安侯府。如果他出了事，他的家人怎么辦？大牛會應下來這樁婚事的?！?br/>
    聽著他剖析利弊，夏初七心窩子直冒寒氣?？赊D(zhuǎn)念一想，又是一嘆，“到底大牛哥是你的嫡系，他接了金衛(wèi)軍，那也是好事?！?br/>
    “是……”趙樽拖長了聲音，“陛下還得用我啊?！?br/>
    一個“用”字，他說是很淡然，可夏初七卻從中聽出了一種說不清道不明的愴涼之態(tài)。當一個兒子對父親，用這樣一個字眼來形容時，那該是怎樣的一種無奈與心酸？

    趙樽很平靜，夏初七卻一點也不能平靜。

    “說到底，兵變只是一個圈套吧？從元祐被人傷了……在家養(yǎng)傷開始，到大牛哥出營去接家人，再到他未婚媳婦兒被殺，然后他入獄，借此又對金衛(wèi)軍進行整肅，接下來，陛下會把菁華郡主許給大牛哥。那菁華郡主，是趙錦澤的親妹子……爺，這些事根本就不是巧合，對不對？只不過就像你下棋一樣。一步棋，連接著另一步棋而已，從誰受益，誰最大的嫌疑來說……”

    趙樽沒有回答她。

    他穩(wěn)穩(wěn)握住她的手，告訴她另外一件事。

    “阿七，四月初七，只是我們兩個人的大婚?！?br/>
    品味了一下他的話，夏初七方才反應過來。也就是說，她的大婚不再是“團購”的了？心里一喜，她抱緊他的腰，腦袋在他胸膛上使勁蹭了幾下，像一只被順了毛的小兔子，出口只有一個字，“爺……”

    以前她相了許多親，卻一直找不到那種感覺。人人都當她眼界高，就連她自己也琢磨不透，她到底要找一個什么樣的男人，到底在等一份什么樣的感情。一直到今天。此時，此刻，她終是明白，原來她尋了兩輩子，只是想要一個可以縱容她的男人。

    縱容她離經(jīng)叛道的思想，縱容她不合邏輯的脾氣，縱容她各種各樣的缺點，縱容她荒誕不經(jīng)的言行，縱容得哪怕全世界都覺得她該殺該死，還有他……默默的，一直縱容她。

    從納采問名開始，晉王的大婚籌備得熱熱鬧鬧。

    但因了太子趙柘的突然離世，雖然原定在二月的選秀破產(chǎn)了，但洪泰帝為了給重病臥床的張皇后積德積福，卻對六宮嬪妃和各位王公大臣的內(nèi)眷們予以了大肆封賞。當然，這些全是以張皇后的名義?？煞e德積福這種事，老天爺他老人家似乎很難瞧得見，張皇后病得日益嚴重了，每日里嘔血不止，就連太廟那一場聲勢浩大的典禮，她都起不得床去參加。

    夏初七從趙樽那里聽了老皇帝讓她去診病的事，不是不心動。太子過世后，她再也沒法接觸的“魏國公案”真相，又一次為她敞開了大門。但是她并沒有馬上入宮，而且用了與趙樽一樣的借口，聲稱自個兒身子不好，得過幾日才能去。在她看來，一個人的價值，在于別人不能，只有她能。再拖一拖，拖垮了老皇帝的意志，到時候峰回路轉(zhuǎn)，她才有講價的本錢。

    當然，這事兒她沒有與趙樽明說。

    可趙樽什么人？她眼睛一眨，他似乎就知道她所想。

    不過他沒有干涉她的決定。

    一切事情，就像趙樽預料的那樣在發(fā)展。

    陳大牛的案子一直沒有提審，在他入獄的第三日，老皇帝派了趙綿澤親自去牢里看陳大牛，并且給了他一道口諭，說有意把菁華郡主許配給他為妻?？沙龊踮w樽意料之外，陳大牛真是屬“?！钡?，老皇帝明里暗里的意思他明白，但他愣是不同意，說要與亡妻守節(jié)，寧愿把牢底坐穿，也不愿“高攀”郡主。

    老皇帝舍不得殺這員虎將，事情也就僵持了下來。

    這幾日，京師城很平靜，百姓和樂?？汕Ю镏獯箨坛c北狄的戰(zhàn)爭卻沒有停息。之前，奉洪泰帝之命北征的領兵大將軍陶經(jīng)武，率了十五萬人抵達慶州，在與北狄太子哈薩爾帶領的軍隊短兵交接幾次之后，北狄太子哈薩爾且戰(zhàn)且退，與晏軍周旋，各有傷亡，卻也一直沒有分出勝負。

    洪泰二十五年三月初一。

    一道帶著鮮血的緊急奏折，從慶州府送到京師。

    奏折里說，就在二月二十那天，晏軍斥候掌握了北狄太子哈薩爾的行軍路線和布陣圖，領兵將軍陶經(jīng)武大喜過往，急行軍五十里斜插入縱深，直撲北狄太子哈薩爾駐地，發(fā)動了一共三輪突襲。此一役，打了三天三夜，晏軍占了先機，大獲全勝，生擒了包括北狄一名王爺在內(nèi)的俘虜兩萬余人，另外還俘獲了馬匹牛羊金銀珠寶無數(shù)，導致北狄元氣大傷，北狄太子哈薩爾率殘部逃離。但殺敵三千，自損八百，在此役中，帶頭突襲的晏軍先鋒營，三千多名將士全部陣亡。

    洪泰帝聞之動容，親自拿了征北先鋒營將士的黃冊，派了兵部官吏給家眷安撫。不過，打戰(zhàn)總歸是要死人的。洪泰帝歷經(jīng)七次北伐，雖然北狄大敗，已然退出大晏疆土，但他又如何肯善罷甘休？三月初二早上的朝議，洪泰帝再次下旨給陶經(jīng)武，讓他收編慶州各地方駐軍，乘勝追擊，勢必擒獲北狄太子哈薩爾，逼迫北狄皇帝受降。

    一道緊急軍令從京師出發(fā)，前往了慶州。

    邊關烽火四起，京師仍是春意濃濃。

    三月初三，是夏初七與趙樽約好入宮去替張皇后和趙梓月瞧病的日子。