小兵前腳才回，就有一位老頭子來(lái)訂席，老頭向他亮了兩札票子，表示自己很有錢，飯后就現(xiàn)金結(jié)賬。他說(shuō)要請(qǐng)鎮(zhèn)長(zhǎng)，應(yīng)主任，徐計(jì)辦等人吃晚飯。他就是看上了那條魚(yú)，愿意出四百元買斷，另外再配幾樣菜式，共出五佰元在三樓包一席。

    當(dāng)時(shí)的五佰元已經(jīng)能買一頭大肥豬了，這一席就是在省城去比都算得上是豪華大餐了，小兵豈有不同意之理？

    但對(duì)方提出要求小兵親自下廚，他要在旁邊親自指點(diǎn)，一切照他說(shuō)的法子弄。

    小兵也中個(gè)烹飪狂人，拋開(kāi)能大賺一筆不算，有人提出特殊的做法，那等于是在變相地授藝，他豈有推脫之理？自然是爽快答應(yīng)了。

    那固執(zhí)老頭叫人專門用一個(gè)玻璃缸將這條沱江小紅鯉用清水漂著，每半小時(shí)換一次水。那老頭出奇地有耐心，他去茶館泡了一壺茶過(guò)來(lái)，慢慢守著，守四個(gè)小時(shí)，又換了七次清涼水，他才叫小兵將沱江小紅鯉撈出來(lái)洗凈，不要他像通常那樣打掉魚(yú)鱗。

    那老頭要小兵用一個(gè)篾絲圈子把魚(yú)嘴繃大，再用一根小抓鉤，從魚(yú)嘴里伸進(jìn)去，小心翼翼悠著將魚(yú)的內(nèi)臟一古腦兒全部扒拉出來(lái)。這一過(guò)程講究多多，其順序、位置、鉤尖所朝的方向、用力的輕重、魚(yú)兒身姿的變換、左右手式的配合等等，不下余數(shù)十個(gè)要注意的要點(diǎn)?？傊切⌒挠中⌒模f(wàn)不能捅破了苦膽和魚(yú)腸，又要把魚(yú)籽（或魚(yú)白）和魚(yú)泡留下在原處。

    那老頭對(duì)魚(yú)兒肚子里的了解，更勝過(guò)自己的掌紋，就像能看透魚(yú)兒的身體直視其內(nèi)部一樣，每一指點(diǎn)都是恰到好處。

    之后又是用清水沏底的洗凈，特別是魚(yú)肚子里，還得將魚(yú)倒懸著滴盡最后一滴水。

    接著是在魚(yú)兒的內(nèi)外表同時(shí)上鹽入味道，這個(gè)時(shí)間的掌握小兵倒是會(huì)的，要鹽味入透又不能過(guò)久有損魚(yú)肉的鮮活。但那老頭所要的時(shí)間還是比小兵預(yù)計(jì)的時(shí)間還少了五十二秒。就這兩項(xiàng)活計(jì)中，小兵就已經(jīng)學(xué)會(huì)了不少奧妙。

    再后是用老頭配好的十八種香料，一半炒得熱騰騰地塞進(jìn)魚(yú)肚里，另一半在外燃燒熏烤，那兩半香料的配比并不相同。外面熏的重點(diǎn)在于肉厚之處，只能用香煙熏，不許接觸到火苗來(lái)烤，在這一過(guò)種中，小兵才真切地體會(huì)到什么是烹飪細(xì)致入微的境界，就是有一片魚(yú)鱗大小的面積熏得不夠或者要過(guò)火候了，都能被老頭及時(shí)地指出來(lái)。單單是這一過(guò)程中，小兵就獲益良多。

    以上只不過(guò)是前戲而已，還在熏制的同時(shí)，老頭就叫小兵命人熬油，量了一大瓢最好的菜籽油，由單單親自動(dòng)手，煎得清清亮亮，油溫達(dá)到最高點(diǎn)，再迅速冷卻，如此反復(fù)，煎了三次，僅僅只是這清油的香氣，就已令人垂涎。

    第三次火候恰好時(shí)，老頭剛好命小兵停止了熏蒸。要他趕快把魚(yú)腹中的香料全數(shù)取出，用早就蒸餾消毒過(guò)的毛巾把沱江小紅鯉的身子裹了幾層，由小兵將魚(yú)兒的豎直嘴巴朝上，穩(wěn)穩(wěn)地抱住，不能太用力破壞了魚(yú)兒的表皮，也絕對(duì)不能脫手了。

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    確定一切都準(zhǔn)備好了，老頭先就說(shuō)了，這最關(guān)鍵的一步他要親自動(dòng)手。這一步非常非常簡(jiǎn)單，一看就明白也就會(huì)，但是有一定的危險(xiǎn)，必須要多次練過(guò)才行，也不用太精，只要有跟課本上說(shuō)的賣油翁的本領(lǐng)差不多，還有徒手下油鍋的本領(lǐng)就行了。

    這一點(diǎn)并沒(méi)有書上說(shuō)的那么懸乎，龍王鎮(zhèn)就最少有二十人能夠徒手下油鍋翻動(dòng)食材（這是沉舟親眼所見(jiàn)，沉舟新婚時(shí)為我們辦席的兩位廚師就是這樣的普通人，讀者就別懷疑我是在吹牛了）。

    “看好了！”老頭喊了一聲，他的聲音比一般人洪亮很多，相關(guān)的人都聽(tīng)得明明白白，立即集中了精神準(zhǔn)備配合。

    老頭右手用那把早就準(zhǔn)備好了的大鐵勺，從油鍋中舀了滿滿一勺子滾油，滾油雖多，只取一勺。

    老頭的左手拇指和食指抻開(kāi)沱江小紅鯉的俏皮嘴巴，右手的那一勺子最高溫的滾燙清油凝聚成一條粗線，就從他左手的虎口間，以最準(zhǔn)最穩(wěn)最快的身手從魚(yú)嘴里淋了進(jìn)去。

    這一勺子油將盡未盡，看魚(yú)嘴里也是將滿未滿，老頭再吆喝了一聲“撒手！”，老頭左手飛快地將魚(yú)嘴一按。把魚(yú)嘴巴合上，他的左手一按住就不松開(kāi)，同一時(shí)間小兵一聽(tīng)指令他就撒開(kāi)了手，同時(shí)撤去了毛巾。老頭右手握著魚(yú)尾，完全接手了對(duì)沱江小紅鯉的掌控。

    老頭更不遲疑，煎的那么一大瓢清油也不能只取一勺子就閑著了不是？他飛快地將那魚(yú)兒送進(jìn)油鍋中，連雙手都一齊伸了進(jìn)去，在噼里啪啦的爆響聲中，他的左手始終按住不松，右手執(zhí)著魚(yú)尾在沸油中不急不躁是翻動(dòng)，魚(yú)兒在油鍋中翻滾了三次。

    時(shí)間好快，幾個(gè)人還來(lái)不及喘一口氣，老頭子已經(jīng)把魚(yú)捧了出來(lái)，平放在早就準(zhǔn)備好的大長(zhǎng)瓷盤中，只撒上一點(diǎn)蔥花和葁絲，就蓋上罩子，由單單親自端上樓去。

    這一條魚(yú)的烹飪時(shí)間可以說(shuō)是短到了極點(diǎn)，一淋三滾而已，不到短短的半分鐘。但其過(guò)程卻又驚心動(dòng)魄，宛如高手對(duì)決，一點(diǎn)點(diǎn)的差馳，就是可怕的后果。但這老頭者做來(lái)，卻是從容淡定，只不過(guò)是信手而為。

    以小兵的判斷，這老者就憑這一手絕活，已經(jīng)是可以吃遍天下，很少會(huì)有求于人的地方了，也就是說(shuō)他但有所求，其必不小。

    以后的無(wú)盡歲月中，小兵獨(dú)自摸索了無(wú)數(shù)次，沒(méi)有了那么老人的指點(diǎn)，這種滾油燙魚(yú)的做法他一次都沒(méi)有成功過(guò)，他恨不得把自己的手?jǐn)亓怂懔?。但是每過(guò)上一段時(shí)間，等他氣過(guò)了，又有了新的領(lǐng)會(huì)后，還是會(huì)再去試。只要試成功了，他就可以去大都市開(kāi)星級(jí)大酒店。

    沱江小紅鯉做好之后，小兵和單單都特別注意過(guò)那老者那雙在油鍋中滾了三滾時(shí)間的大手，那雙手不紅不腫，看不出一點(diǎn)異狀。老者好心提醒：“今后如果你們有誰(shuí)要練下油鍋，起鍋后切忌不要立即用冷水洗手?！?