在堂上聚會(huì)的都是軍中高層將領(lǐng)，而那些儒生降吏，盡數(shù)安排在側(cè)堂。

    覃奇功見趙當(dāng)世色變起身，問道：“都使，有事？”

    趙當(dāng)世笑笑道：“不妨事，你們先飲，我去去就來。”言畢，離席而去。當(dāng)時(shí)各位軍將興致正酣，卻無人留意，偶有瞥見的也只以為趙當(dāng)世尿急解手。

    那衛(wèi)兵引路在前，不多時(shí)便入側(cè)堂，一進(jìn)堂，便見席間亂成一團(tuán)，二人滾在地上，死死纏在一起，而其余儒生，則面帶惶恐，都聚在一處竊竊私語、不知所措。

    眾人一見趙當(dāng)世到來，均躬身行禮，人群中走出一人，走近道：“都使，劉兄命在旦夕，還望急救?！?br/>
    趙當(dāng)世拿眼瞧著地上二人，可不就是何可畏與劉孝竑兩個(gè)？也不知為何，不顧斯文掃地，居然扭打成一團(tuán)，疑道：“這是？”

    出來說話那人是與劉孝竑同質(zhì)入趙營的施州衛(wèi)所大族偃氏子弟，趙當(dāng)世記得名字，叫偃立成。偃立成面色戚戚，苦著臉道：“何主簿與劉兄桌上起了齟齬，一言不合，就打了起來。”并哀道，“劉兄舊傷未愈，若斗之太急，只恐撕開傷口，性命有虞?！?br/>
    劉孝竑自戕被救，經(jīng)過治療，養(yǎng)了幾天，恢復(fù)不錯(cuò)，但終究日短，絕對經(jīng)受不住如此折騰，趙當(dāng)世心里有數(shù)，大喝道：“二位，可以收手了！”

    何可畏與劉孝竑全神貫注于廝斗，連趙當(dāng)世入內(nèi)都不曾注意。這時(shí)忽聞喊聲，何可畏心中一凜，觸電般反應(yīng)，撒開雙手，連滾帶爬起來，不住道：“不知都使來到，卑職失禮，失禮了！”說著，雙唇微啟，鼻翼開張，驚慌地往上偷瞧。

    他放手后，劉孝竑匍匐在地上喘了幾口氣，也緩緩起身。雖渾身灰塵，一身白衫近半臟污，卻依然雍容有度，不緊不慢地拍了拍上下，徐道：“小生見過都使?！?br/>
    趙當(dāng)世細(xì)細(xì)打量他一番，確定無恙，舒口氣，乃問：“二位有何仇隙，不能和氣解決，卻效市井之行？”

    何、劉二人聞言，攢眉相對，各自冷哼一聲后都抿嘴不言，還是偃立成替他倆解釋。趙當(dāng)世聽罷，哭笑不得。原來此前將這些儒生聚在側(cè)堂的目的，就是怕他們與正堂上軍將話不投機(jī)，反受欺侮，誰知就是他們內(nèi)部，也嫌隙頗多。

    何可畏為營中首席文官，有意在劉孝竑、偃立成等新來者前立威，借故與兩個(gè)心腹朝他們尋釁發(fā)難。偃立成圓滑，唯唯而已，劉孝竑卻是個(gè)寧折不屈的主兒，毫不示弱，反唇相譏。何可畏雖老成，但畢竟不比劉孝竑文采斐然，兩下唇槍舌戰(zhàn)，很快就丟盔棄甲。劉孝竑一時(shí)得勢，這些日子的憤懣一涌而出，又鄙視何可畏城狐社鼠，依然不依不饒咄咄逼人。罵到興頭上，縱偃立成苦勸亦無效果。何可畏今非昔比，怎容他一再刁難侮辱，罵又罵不過，氣急之下索性擼袖動(dòng)粗。

    劉孝竑傷后身子尚虛，仗著年輕體壯，也只能堪堪抵擋住何可畏。若非趙當(dāng)世早一步到來，那結(jié)疤的傷口恐怕已經(jīng)破了。

    照眾人看來，何可畏是在后司任職，更掌管中營錢糧調(diào)撥等重職，地位遠(yuǎn)超還是人質(zhì)身份的劉孝竑，趙當(dāng)世既到，說不得就要給何可畏撐腰，重責(zé)劉孝竑。偃立成想到這一節(jié)，都不由心驚膽戰(zhàn)，斜睨劉孝竑，卻見他仍像個(gè)沒事人般，傲然而立。

    “都使，何主簿。劉孝竑少不更事，不知天高地厚，理當(dāng)重罰。但念他重傷初愈，不宜嚴(yán)懲，還望都使容情一二，將這罪責(zé)壓到日后處置。”偃立成深知自己這個(gè)同窗摯友的骨鯁性格，料他寧死也不會(huì)低聲示弱，所以冒著被牽連的危險(xiǎn)，出言為他求情。

    何可畏趾高氣昂，乘勝追擊，戟指劉孝竑道：“既然有傷，為何還與我動(dòng)粗？可見說有傷在身不過托辭。你無官無職，就敢如此亂來，不是瞧不起我姓何的，而是瞧不起我趙營！”

    此言一出，那些以劉孝竑為首的施州儒生都驚惶地看向趙當(dāng)世，生怕他聽信讒言，一怒之下就將劉孝竑拖出去砍了。

    作為當(dāng)事人，劉孝竑反而一派淡然，不言不語。偃立成心急如焚，暗示他數(shù)次無效后準(zhǔn)備跪地求饒，誰知趙當(dāng)世先道：“嗯。文無第一，武無第二，何主簿與劉先生均是我營中棟梁大才，何必執(zhí)意分個(gè)上下？要我說，二位各有千秋，并駕齊驅(qū)。為了區(qū)區(qū)小事慪氣，豈不是自降格調(diào)？”說著，走兩步上來，左手把住何可畏，右手把住劉孝竑，微笑著將他倆的手湊在一起，“二位既同營做事，免不得會(huì)有些分歧。往后能協(xié)商的自己協(xié)商，不能協(xié)商的，盡管來找我，我自會(huì)秉公處理。今日事，就當(dāng)二位不打不相識，飲了一碗和氣酒，冰釋前嫌，從此同心共力一起為壯大我趙營努力?！?br/>
    何可畏與劉孝竑睜大眼對視，各自驚異。但伸手不打笑臉人，何可畏不忿，劉孝竑不快，此情此景下，都無法說出口。偃立成眼疾手快，馬上斟滿兩碗酒端來，恭敬道：“有都使為證，劉兄與何主簿吃了這一碗，前隙一筆勾銷，日后只一意為趙營效力！”

    趙當(dāng)世笑著接過酒，塞到了二人手中。

    明眼人都看得出，趙當(dāng)世表面上和稀泥，實(shí)際上偏袒劉孝竑。劉孝竑初來乍到，無根無基，拿什么和何可畏作對？毆打軍中高層，能僥幸活命已是特赦，再聽趙當(dāng)世話里行間，什么“均是我棟梁大才”、“并駕齊驅(qū)”等等，明顯將二人放在同一水平線上對待，搞不好再過不久，劉孝竑在營中就能得一重要實(shí)職，不下何可畏了。

    何可畏希望落空，直是氣得吹胡子瞪眼，可趙當(dāng)世并未折辱于他，兩方面子給足，他也不敢再出言違拗；劉孝竑剛直，倒也不是不諳世事的二愣子，有機(jī)會(huì)從容抽身，自也順坡下驢，按下氣忿。故此，二人稍一停頓后，都毫不猶豫地將碗中酒一飲而盡。

    二人互示空碗，趙當(dāng)世大笑，再次牽過二人，低語囑咐數(shù)句。何可畏十分認(rèn)真，連連點(diǎn)頭；劉孝竑眼神飄忽，默聲不答。

    偃立成在側(cè)，見此事如此了結(jié)，好不欣喜。他不比劉孝竑，是族內(nèi)明珠，他只是家中次子。其父重長愛幼，他這個(gè)老二從小便爹不親娘不愛，備受冷落，所以對于趙營，他沒有劉孝竑那么抗拒。為了得到更多資源，受到重視，他多年練就的察言觀色、為人處世的本領(lǐng)不是劉孝竑等輩可比。眼下被禁錮于趙營已成定局，他也想通了，與其抵死抗拒，不如適應(yīng)環(huán)境，主動(dòng)配合。天無絕人之路的道理他始終相信，即便厭惡賊寇，也不會(huì)喜怒形于色。因?yàn)橹挥腥棠?，才有脫身的機(jī)會(huì)。

    波折告一段落，何可畏與劉孝竑心有芥蒂，不愿再同席，相繼告辭，偃立成等也隨之離去，留下的儒生寥寥無幾。

    此事能如此處理，趙當(dāng)世已經(jīng)盡了全力。儒生脾氣大多孤傲，劉孝竑更是當(dāng)中翹楚。趙營的后勤現(xiàn)在就需要這么一個(gè)有能力但脾氣差的人來掣肘何可畏。再看那個(gè)偃立成，很是練達(dá)，有他在劉孝竑身邊謀劃調(diào)劑，何、劉二人關(guān)系再差，也難越過雷池，出大岔子。

    劉孝竑即便抗拒趙營，也只能接受現(xiàn)實(shí)。趙當(dāng)世盤算，接下來要給他個(gè)什么職務(wù)，好讓他真正有資本與何可畏一黨分庭抗禮。邊想邊走，耳邊忽有兩人聲道：“見過都使。”

    趙當(dāng)世抬眼一看，是白蛟龍與劉維明，隨口問道：“你倆怎么在這里？”

    劉維明嘿嘿笑道：“我兩個(gè)斗酒太快，一時(shí)間都有些尿意，便同去茅房。路過這里聽到動(dòng)靜，就看了看?！?br/>
    趙當(dāng)世心里有事，嗯了一聲就邁步自去。

    劉維明等他走遠(yuǎn)不見，低聲道：“方才情景，你看到了嗎？”

    白蛟龍看他一眼：“咱倆不是在一起看了。”

    當(dāng)下四周還有些人走動(dòng)，劉維明扯著白蛟龍拐到一個(gè)暗巷旁的小池邊，道：“我說的不是這個(gè)，我意是你可見都使對那姓劉的態(tài)度？”

    白蛟龍不傻，微微頷首：“嗯，都使有意偏向姓劉的，何可畏倒是碰了一鼻子灰?！?br/>
    “是啊。比起何可畏，都使明顯看重那劉孝竑。”劉維明眼珠直轉(zhuǎn)。

    “那又如何？”

    劉維明四下看看，乃道：“你我在趙營，名為把總，但瞧那侯大貴、徐琿等，哪一個(gè)把咱倆放在眼里？這把總的位置，坐的安穩(wěn)嗎？”

    白蛟龍覺他話有深意，也立刻改容，壓低聲音：“你這話什么意思？”

    “我在想，單憑咱倆，還是不免有些勢單力孤，劉孝竑是都使紅人，若能拉攏他過來，大有裨益?！?br/>
    “不可，不可！”沒等他說完，白蛟龍就有些慌張，連聲拒絕，“我豈不知這些？但之前何師會(huì)的下場你也見著了，再偷偷摸摸搞那一套，下次被鬼頭刀砍的，只怕就是你我了?！?br/>
    劉維明頭搖似撥浪鼓：“兄弟此言差矣，好生認(rèn)不清形勢?！?br/>
    “都使睿智，在他眼皮子底下耍把戲，只會(huì)聰明反被聰明誤?！?br/>
    “你就錯(cuò)了。我且問你，這兩日營中一件大事是什么？”

    白蛟龍生怕引火上身，其實(shí)有點(diǎn)想要走開，但劉維明到底是過命多年的兄弟，還是耐著性子回答：“打石砫?！?br/>
    “這是外事，我問的是內(nèi)事?！?br/>
    “……”

    “兄弟怎么這么糊涂，不就是在諸將身旁安排文員？”劉維明責(zé)備般瞅著他。

    “哦，是，是……”白蛟龍恍然大悟。這的確是一件要事。之前為了幫助各位武將協(xié)理軍事，趙當(dāng)世嘗試性的在侯大貴、徐琿等帳下安排了幾個(gè)文職僚佐，事實(shí)證明，效果良好，他們處理軍務(wù)的效率較從前大大躍升。由此，在打石砫兵前，趙當(dāng)世就開始在全軍把總以上各司設(shè)置僚佐，目前郭虎頭、郝?lián)u旗等司都已經(jīng)安排好了此事，白蛟龍與劉維明等幾司慢一點(diǎn)，還沒挑好人。

    劉維明右手搭在白蛟龍肩頭道：“兄弟你想，你之前瞞著都使，私自結(jié)交文官，當(dāng)然不妥，可現(xiàn)在都使自己定下條陳，讓咱們從后司選擇輔佐的儒生，名正言順，還怕什么？”

    白蛟龍點(diǎn)頭道：“此言在理?！?br/>
    劉維明趁熱打鐵：“劉孝竑現(xiàn)在還不顯山露水，咱們從他那里挑幾個(gè)人過來，合情合理，若是等他得勢了，反倒不好辦。”見白蛟龍深以為然，續(xù)道，“這樣一來，有著他的人居中牽線，咱們辦事時(shí)再加些小心，還擔(dān)心會(huì)重蹈覆轍嗎？”

    “看不出，兄弟還有這般深謀遠(yuǎn)慮?！?br/>
    聽了白蛟龍的贊賞，劉維明有些得意，接著道：“因?yàn)楹螏煏?huì)那蠢材，你還是不要?jiǎng)雍慰晌返娜撕?。我看劉孝竑身邊那個(gè)小子機(jī)靈，你就試著調(diào)那人到身邊。我去何可畏那里找人。咱們兩邊有備，互為聲援，還怕他什么侯大貴、徐琿？”

    白蛟龍連連道：“兄弟說的是，兄弟說的是。若真能和何、劉二人交厚，咱今后就不怕姓侯，姓徐的他們以勢壓人，對日后發(fā)展，也是大大有利?！彼热簧崃嗽w來投趙當(dāng)世，要的就不是庸庸碌碌。營中文官勢力漸漲，他也有所察覺，且很明顯，何可畏一派獨(dú)大的格局很快將被劉孝竑打破。不管他倆最后斗成什么樣子，自己與劉維明分結(jié)二派引為奧援，都是有退路的。趙營中的川派今后未必就在侯大貴他們陜派之下。

    月明星稀，藻荇交橫的小池邊，白、劉二人相對捻須而笑。