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這次之后倒是足足過了三個月，三皇子才出現(xiàn)在天青閣。但比三皇子出現(xiàn)之前到得更早的消息是，開過年后，皇帝派三皇子帶兵出擊北方胡族。自開朝以來，胡族在北方虎視眈眈，一直是蒼玄王朝的心頭大患，開朝皇帝在平定天下之后、意氣風(fēng)發(fā)之時(shí)，曾御駕親征、舉全國之力，不遠(yuǎn)萬里，遠(yuǎn)奔北境，欲一舉消滅北方胡族。
最后結(jié)果卻是一敗涂地，從此再無一戰(zhàn)之力。當(dāng)然，這次戰(zhàn)敗原因很多，蒼玄王朝大軍長途奔波、孤軍深入并不熟悉的胡境；開國帝王平定天下、文臣武將為其所用，皆是當(dāng)世英杰，也頗有幾分自負(fù)；最重要的是，胡人的作戰(zhàn)習(xí)慣與蒼玄王朝大不相同，而蒼玄王朝大軍輜重負(fù)累、尾大不掉相較于胡人的快馬彎刀，在遼闊的北境恰是最大的負(fù)擔(dān)。
后世對此戰(zhàn)敗作了多種分析，后代帝王自也是將其視為莫大的恥辱，但不管如何，對蒼玄王朝的百姓而言，胡人彪悍善戰(zhàn)卻是深入人心，直到如今三世以后也再不敢言戰(zhàn)。畢竟，以后世對開國帝王的推崇，連開國皇帝都敗于胡人之手，又有誰敢說自己比開國帝王更能干。
因而自蒼玄立國一來，便蒙上了胡人侵擄的陰影。幾乎每年到冬天，胡人便會越過北境，對邊境上的城市燒殺擄掠、防不勝防，而蒼玄的北境線也一直南遷。
不日前太傅在朝堂上提出，稱數(shù)十年來休生養(yǎng)息、國富民強(qiáng)，但胡人卻屢犯邊境、殘我百姓，懇請皇帝派兵北伐，收復(fù)失地。太傅此言一出，自是得到朝臣大半應(yīng)和。畢竟國之大事，在祀與戎，胡人屢犯邊境，百姓南遷，便是如今的頭等大事，也是數(shù)十年來有志之士的夙愿，不管太傅此言一出意在如何，從表面上看來，怎么也是心憂天下。
但派何人領(lǐng)兵出現(xiàn)了問題。自鎮(zhèn)國大將軍趙奉養(yǎng)老后，朝中便再無一人如趙奉那般服人，邊境上從東往西，領(lǐng)兵幾乎各自為陣，卻是誰也不服誰的。這時(shí)司徒出列，提議了三皇子，稱景王貴為皇子，北境將領(lǐng)便不敢不服，景王年少時(shí)也上過戰(zhàn)場，又是鎮(zhèn)國大將軍外孫，自是再好不過的人選了。
朝中大臣性情耿直的，出列條陳利弊道，“攻打胡人之事不可兒戲，景王雖年少英才，但閱歷經(jīng)驗(yàn)欠缺，恐難以擔(dān)當(dāng)。”
司徒給直接頂了回去，“呵，還未出戰(zhàn)，便長他人志氣滅自己威風(fēng)。我朝開國以來如今國富民強(qiáng)，自是胡人那等未開化民族所不能比的。而且此番也只是收復(fù)失地，而非直搗胡人老巢，這位大人這般是懷疑景王的能力還是懷疑我蒼玄王朝的國威！”
這性情耿直的大臣給噎得說不出話來，心道這京城誰人不知三皇子流連花街柳巷之地，還為了一個戲子削掉了栗陽侯之子的手指，這樣的人，怎堪大任！但是就算他性情再耿直，這樣的話再給他十個腦袋他也不敢說出來??！再怎么說，這上頭坐的也是皇帝，是三皇子的父皇，他詆毀三皇子不就是變相詆毀的帝王。
皇帝在上頭聽任朝臣爭論一番，也不知是作何想法，沉思一番后同意了太傅與司徒的提議，而這消息不脛而走，不久滿京城都知道三皇子在明年開春后便要領(lǐng)兵攻打胡人收復(fù)失地了。
腦褶皺平滑點(diǎn)的百姓自是歡欣鼓舞，攻打胡人、收復(fù)失地，在單純點(diǎn)的蒼玄兒郎看來，自是再光榮不過的事了；而稍微帶點(diǎn)政治嗅覺多過幾遍腦子的人，便知道攻打湖人、收復(fù)失地不是過家家，明年開春景王領(lǐng)兵出戰(zhàn)，這咋看咋有點(diǎn)不對勁。
皇宮皇后的鳳儀宮內(nèi)，宮內(nèi)僅袁皇后與太傅兩人，宮外守著一個大宮女。袁皇后扶著自己的老父親坐下，心里還有些沒把握道，“父親，您說，若這玄溟運(yùn)氣好一下還真收復(fù)了失地，到頭來豈不為他人作了嫁衣，對澈兒更為不利？”
袁太傅抹了抹自己白花花的山羊胡道，“你以為這攻打胡人真是過家家？豈是那個黃毛小兒說收復(fù)便收復(fù)的？！父親早已派人刺探過，如今胡人那邊出了個厲害的首領(lǐng)，幾個部落擰成一股繩，正是勢頭強(qiáng)盛之時(shí)。就憑玄溟這個乳臭未干不成氣候的，只有丟掉小命的份！就算他運(yùn)氣好，保住小命，這后方不是還有我與你三個兄長，任他十條命也得丟掉?！?br/>
自上次落水后，等再回到天青閣時(shí)，張小球要補(bǔ)上以前落下的曲目，忙得跟個陀螺似的，也沒空糾結(jié)三皇子對他到底啥意思，臨了又除了這檔子心思，一想到他的心上人要北上攻打胡人，十有八九可能會丟掉小命，整日都心不在焉。
白天與他排練戲目的也是天青閣的紅牌紅裳，僅次于青衣，瞧他這幅樣子不由奚落道，“毛都沒長成就學(xué)人家攀高枝，也不對鏡子瞧瞧自己啥樣！”說著便生氣地離開了場子。
毛雞在張小球身邊憤憤不平，用只有他能聽到的聲音道，“瞧瞧鏡子咋啦！怎么瞧你也長得比他好看??！”說著拿自己圓滾滾的身子抵了抵張小球道，“你！你！你也不至于這樣吧！你那心上人還沒真死呢！再說現(xiàn)在你不更應(yīng)該賣力表演么？！你想想，你只要讓我吃到更多的愿力，保你心上人一條小命還是綽綽有余的！”
張小球直直盯著毛雞，盯得它都有點(diǎn)發(fā)毛了，最后搖搖頭不以為然地也走掉了。
等到晚上臨上場時(shí)，張小球狀態(tài)還是不好，整個人恍恍惚惚的，整顆心都掛在玄溟身上，紅裳與他對打之時(shí)第五個回合，吧唧一下道具落到地上了，他沒接著。
當(dāng)時(shí)紅裳整個臉色都給氣青了，甩甩袖子當(dāng)場就離開罷演了，滿堂嘩然。天青閣幾乎沒出現(xiàn)過這等低級失誤，更別說還有人當(dāng)場罷演的了，蘭師傅給氣得七竅生煙，趕緊安排了青衣救場才平息掉看客的不滿。
張小球自是沒那么幸運(yùn)了，他的曲目被替代了，被小廝叫到蘭師傅房里領(lǐng)罰。途中好巧不巧地遇上了栗陽侯之子袁京，大概是專門候著他要給他好看，擋著他的去路只陰測測道，“看以后還有誰能護(hù)著你！你遲早得落到我手上！”
這幾天張小球本就氣不順，他本就十分不喜這袁京，直抵了回去道，“看來袁公子是好了傷疤忘了疼是吧！掉了一個手指頭還不夠給你買教訓(xùn)的！”
袁京自恃身份，就算張小球長得再好看，在天青閣再怎么叫座，他也只當(dāng)他是個戲子，如今被張小球這么直接抵忤，被氣得七竅生煙，抬手就想給張小球一巴掌。他在天青閣被玄溟削掉一根手指，即使后來接上了但也失掉了功用，自是將三皇子與張小球恨到了骨頭縫里。三皇子他整不了一個小戲子他還能容他在頭上拉屎！
張小球再怎么說也是練過的，輕身后退，便躲過了袁京的巴掌，轉(zhuǎn)身不管袁京就去了蘭師傅房里，直將袁京氣得七竅生煙。
不過等去了蘭師傅房里張小球可就沒這么幸運(yùn)了，才開門一聲冷喝讓他將門關(guān)上，便只見一道長鞭摔過來，直接打到他屁股上。卻說蘭師傅這場鞭也是一門技術(shù)活，天青閣里的公子靠臉吃飯，每次教訓(xùn)自是不能傷了臉，身上落下疤痕客人自也是不喜的，因而這教鞭能讓這些犯了錯的公子疼得冷汗直冒，渾身卻丁點(diǎn)也無見口的傷。
回去后再給抹點(diǎn)舒筋活骨的膏藥，更是沒啥后遺癥。即使如此，這閣里也沒個不怕蘭師傅的。張小球也是一樣。他來到這世上，按說還真沒幾個他怕的人，他爹柳年寵他都來不及，哪能讓他怕他，這閣里也就蘭師傅讓他發(fā)怵，因?yàn)檫@蘭師傅簡直是六親不認(rèn)，誰犯了錯落到他手里都一樣，即使是成為青衣也免不了。
如今張小球搞砸了一場戲，這無異于砸天青閣的招牌，簡直是沒有更糟的了，他自己也做好了心理準(zhǔn)備，不過等到真正直面蘭師傅的怒火時(shí)，張小球還是不禁有些心底發(fā)顫。
他直直跪在蘭師傅房里，就那么硬生生受著長鞭挨著訓(xùn)，一臉視死如歸的表情，他還真沒啥時(shí)候這么認(rèn)真過。他也知道自己這樣是對閣里的很多人不負(fù)責(zé)，那些跟著奏樂的師傅，布置場子的，閣里上上下下奔勞的，一下就被他搞砸了，讓閣里人的辛苦都付諸了流水。
足足捱了半個時(shí)辰，蘭師傅堪堪落下一句，“你今晚就給我跪在祖師爺牌位前反思！”
未料從門外沖進(jìn)來一人，直接扶起了張小球，指著蘭師傅道，“蘭臺你本事了！竟然這么欺負(fù)我家小球?！?br/>
蘭師傅見著來人，臉色不禁一僵，道，“柳芽，你怎么來了！張小球犯了大錯自要挨罰！他今晚還得在祖師爺牌位前跪著?！?br/>
張小球他爹一聽都要蹦起來了，“還要跪一晚！你甭以為我不知道你的手段，小球不知道受了多少苦！他又不是成心的，其他的我不管，反正今晚我是要帶小球回去的。”
張小球一聽蘭師傅叫他爹柳芽，便知蘭師傅與他爹以往還是熟人，柳芽是他爹很多年以前的名字。雖說他老覺得他爹在閣里的地位很微妙，但是他爹向來不給他多說，再具體的他也不清楚。
蘭臺被柳年胡攪蠻纏的行為給氣得七竅生煙，指著柳年氣道，“張小球就是給你慣的！你別和我說，你給閣主說去?！?br/>
柳年臉色不自然道，“我與閣主有啥說的，反正人我是要帶走的！”說著拉著張小球便要走。
張小球好歹知道自己犯了錯，他爹偏疼他，但是這么一走了之也不太好，便不想跟他走。他爹附到他耳邊道，“三皇子現(xiàn)在正在家里等著你呢！”
張小球心內(nèi)一驚，兩眼放光道，“真的？！”說著跑得比兔子還快，屁顛屁顛回家了，也不管蘭師傅會咋樣，他爹還得跟后頭碾著。