再次醒來(lái)，她已經(jīng)躺在醫(yī)院里了。不是在病房，而是在醫(yī)院的走廊里。她動(dòng)了動(dòng)身子，床就吱吱作響。身邊，穿著白大褂的人來(lái)來(lái)去去，從她床頭旁的門(mén)里進(jìn)進(jìn)出出。她閉上眼睛，感覺(jué)有什么冰涼的東西正從手臂上進(jìn)入體內(nèi)，使得她手腳冰涼。她想，也許，什么時(shí)候，自己就被凍住，變成一塊冰，死去了。于是，她緊緊閉上了雙眼。但她真的沒(méi)有再暈過(guò)去，也睡不著。而且，到了下半夜，她感到了饑餓。于是，斯烱哭了起來(lái)。
她不敢放縱自己，只是低聲飲泣。因可憐自己而低聲飲泣，所以，沒(méi)有人聽(tīng)見(jiàn)。那時(shí)，醫(yī)生護(hù)士已經(jīng)不再頻繁進(jìn)出自己頭頂旁邊左拐的那個(gè)房間了。長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊燈光昏黃，干凈的水泥地閃閃發(fā)光。斯烱聽(tīng)法海哥哥描繪過(guò)靈魂去往佛國(guó)的路，就是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的充滿光的通道。斯烱想，這就是自己的靈魂在往佛國(guó)去了。突然，她又意識(shí)到，靈魂去往佛國(guó)時(shí)，怎么會(huì)想到自己是在靈魂往佛國(guó)去？這下，她真正清醒了。
她一下翻身從病床上起來(lái)，把扎在手背上輸液的針頭也扯掉了。她看見(jiàn)一粒血從針眼處冒出來(lái)，越來(lái)越飽滿，在這粒血炸裂之前，她把手湊到嘴邊，吸吮掉了。她起身走到床頭邊那道門(mén)前，并沒(méi)有注意到有第二滴血又從針眼里冒出來(lái)。那道用紅色寫(xiě)著32號(hào)的白門(mén)上有一塊玻璃，當(dāng)她手上的血滴在地上時(shí)，她正隔著玻璃門(mén)向里面張望。屋子里沒(méi)有燈，但隱約可見(jiàn)里面的床上躺著一個(gè)人。
突然，屋里燈亮了。
是床上那個(gè)人伸手打開(kāi)了床頭上的一盞燈。
燈光照亮的是女組長(zhǎng)的臉。這張臉，在白色的枕頭和白色的床單中間，蒼白，松馳，而又寧?kù)o。這情景讓斯烱感動(dòng)得又哭了起來(lái)。
組長(zhǎng)抬手招她進(jìn)去。
斯烱站在組長(zhǎng)床前哭得稀哩嘩啦。
組長(zhǎng)用她從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)的輕柔的聲音說(shuō)，斯烱，你不要害怕。
我不是害怕，你那么漂亮，又那么可憐。
組長(zhǎng)臉上的神情又在往嚴(yán)厲那邊變化了，斯烱趕緊辯解，我不是說(shuō)你真的可憐，我的意思，我的意思是……
組長(zhǎng)的表情又變回到可親可憐的狀態(tài)了，她笑了笑，說(shuō)我明白你的意思，我的母親也是一個(gè)佛教徒。只有佛教徒才會(huì)不知道自己可憐而去可憐別人。
斯烱低下頭，捧住組長(zhǎng)的手，哭了起來(lái)，我不該讓你生氣。
組長(zhǎng)當(dāng)然不承認(rèn)是生氣而吐了血，她說(shuō)，不怪你，醫(yī)生的診斷結(jié)果出來(lái)了：肺結(jié)核，營(yíng)養(yǎng)不良，超負(fù)荷工作，在你們村染上了肺結(jié)核。她抽回手，頭重新靠上了枕頭，也許，上面會(huì)讓我回老家去養(yǎng)病了。這時(shí)，她看到了斯烱手上的血，她遞給斯烱一團(tuán)藥棉，讓她摁在手背上。組長(zhǎng)說(shuō)，你回去吧，我一時(shí)半會(huì)兒不會(huì)回村里去了。
斯烱眼里流露出依依不舍的神情，不肯離開(kāi)。
組長(zhǎng)說(shuō)，那你坐下吧。
斯烱就在床前的椅子上坐下了。
多少年過(guò)去了，斯烱也會(huì)在心里說(shuō)，那是她這一輩子過(guò)得最美好的一個(gè)夜晚。在那幾乎一切東西都是白色的病房中，組長(zhǎng)的一張臉浮現(xiàn)出夢(mèng)幻般的笑容，她的黑眼睛和黑頭發(fā)在燈下閃閃發(fā)光。她柔聲說(shuō)，我不該那樣說(shuō)你，我知道你是要送我一串蘑菇。我知道，機(jī)村人數(shù)你最會(huì)采蘑菇，給我說(shuō)說(shuō)蘑菇圈是怎么回事吧。蘑菇真的在林子里站成跳舞一樣的圓圈？
斯烱笑了。
斯烱說(shuō)，蘑菇圈其實(shí)不是一朵朵蘑菇站成跳舞一樣的圓圈。蘑菇圈其實(shí)就是很多蘑菇密密麻麻生長(zhǎng)在一起。采了又長(zhǎng)出來(lái)，采了又長(zhǎng)出來(lái)，整個(gè)蘑菇季都這樣生生不息。而且，斯烱說(shuō)，本來(lái)以為今年采了，就沒(méi)有了，結(jié)果，明年，它們又在老地方出現(xiàn)了。
組長(zhǎng)笑了，是的，孢子和菌絲，永遠(yuǎn)都埋在那些腐殖土里，生生不息。
斯烱說(shuō)，幾年不采，它們就越來(lái)越多，圈子也越來(lái)越大，好多都跑到圈子外面去了。
斯烱又說(shuō)，明年蘑菇季，我給你采最新鮮的蘑菇，你帶著本子到我家來(lái)問(wèn)話，我給你做最新鮮的蘑菇，牛奶煮的，酥油煎的，你想問(wèn)什么話我都告訴你。
組長(zhǎng)搖搖頭，閉上眼，啞聲說(shuō)，醫(yī)生說(shuō)，我的肺都爛了，爛出了一個(gè)洞。明年你的蘑菇圈再長(zhǎng)出蘑菇的時(shí)候，我說(shuō)不定都死了。
面對(duì)如此情形，斯烱就說(shuō)不出什么話來(lái)了。她就那樣木呆呆地靜坐在組長(zhǎng)床前。
過(guò)了很久，組長(zhǎng)又睜開(kāi)眼睛，你放心回去吧。我不會(huì)再來(lái)打擾你了。不會(huì)再來(lái)問(wèn)你那些你不想回答的問(wèn)題了。
斯烱走出醫(yī)院時(shí)，天正是黎明時(shí)分。柳樹(shù)梢頭凝著晶晶亮的霜，河面上流著嚓嚓作響的冰。
從縣城回機(jī)村的路真長(zhǎng)。她從黎明走到黃昏，灰白的路還在腳下延伸，風(fēng)吹動(dòng)樹(shù)林，發(fā)出尖利的哨聲。餓得難受時(shí)，她從溪邊上取一塊冰，含在嘴里。冰不能飽肚子，但那銳利的冰涼卻能使她清醒一些。半夜時(shí)分，她走到村子邊上，全村的狗都叫起來(lái)。她看見(jiàn)一個(gè)人穿著厚皮袍，站在橋頭上。那個(gè)人打開(kāi)手電筒，照向斯烱的臉。然后，從耀眼的光柱后面?zhèn)鱽?lái)了一個(gè)男人的哭聲。她沒(méi)有聽(tīng)出來(lái)那是法海哥哥，因?yàn)樗龔膩?lái)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)他的哭。直到他說(shuō)，你要是不回來(lái)，叫我怎么能照顧阿媽和膽巴??！
斯烱這才問(wèn)，你是法海嗎？
我是沒(méi)有用的法海，沒(méi)有你，我們一家人該怎么過(guò)活？
從昨天離家開(kāi)始，斯烱已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有吃過(guò)一點(diǎn)東西了。她扶著橋欄說(shuō)，我走不動(dòng)了，你回家去取點(diǎn)吃的來(lái)吧，我吃了才有力氣走到家去。
法海真的就轉(zhuǎn)身往家跑。
跑開(kāi)一段，他又轉(zhuǎn)身回來(lái)，說(shuō)，我這個(gè)笨蛋，我這個(gè)笨蛋！他在妹妹身前蹲下，聽(tīng)妹妹舒一口長(zhǎng)氣，身子軟軟地靠在他背上，他才猛然起身，把妹妹背回了家里。
斯烱在哥哥背上哭了，又笑了。
斯烱記得，那天晚上，哥哥給她吃了多少東西??！他總是搓著手說(shuō)，再吃一點(diǎn)吧，再吃一點(diǎn)吧。后來(lái)，斯烱實(shí)在是一點(diǎn)也吃不下了，才讓哥哥扶著到了兒子床邊，一頭栽下去，摟著兒子就睡著了。
斯烱不知道這一覺(jué)自己睡了多久。當(dāng)她睜眼醒來(lái)時(shí)，她知道，自己肯定不止睡了一個(gè)晚上。她一睜眼，站在床前的兒子就跑開(kāi)了，喊道，阿媽醒了，舅舅，阿媽醒了！
法海趕緊過(guò)來(lái)，告訴她，工作組長(zhǎng)要見(jiàn)你，原先的那個(gè)劉組長(zhǎng)。
斯烱梳頭洗臉，完了，卻坐下來(lái)喝茶。
法海很吃驚，你不去見(jiàn)工作組嗎？
斯烱說(shuō)，你想去，就替我去吧。
我去了說(shuō)什么？
你想說(shuō)什么就說(shuō)什么。
我沒(méi)有什么要說(shuō)的。
那你就說(shuō)，我家斯烱想離他們遠(yuǎn)一點(diǎn)。
法海后來(lái)真把這話對(duì)劉元萱組長(zhǎng)說(shuō)了。某天，他趕羊上山時(shí)，恢復(fù)了工作組長(zhǎng)身分到的劉元萱出現(xiàn)在路口上，他說(shuō)，怎么，我不是叫你轉(zhuǎn)告你妹，我有事情要跟她交待嗎？
法海說(shuō)，我家斯烱說(shuō)，你們工作組請(qǐng)離她遠(yuǎn)一點(diǎn)。
劉組長(zhǎng)吃了一驚，我沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)吧？她真這么說(shuō)了？
佛祖在上，她真這么說(shuō)了。
劉元萱重新當(dāng)上組長(zhǎng)，一改很久以來(lái)的倒霉樣，重又變得像當(dāng)年一樣意氣風(fēng)發(fā)。所以，他大度地說(shuō)，她是讓那個(gè)女人弄害怕了，今天不來(lái)，明天會(huì)來(lái)的。
但斯烱始終沒(méi)有在工作組面前出現(xiàn)，甚至在村中行走時(shí)，也故意不經(jīng)過(guò)工作組所在的那座樓房了。
春天到來(lái)的時(shí)候，機(jī)村經(jīng)歷了有史以來(lái)前所未有的大旱。天上久不下雨，村里引水灌溉的溪流也干涸了。溪流干涸，是機(jī)村人聞所未聞的事情，可這不可思議的情形就是出現(xiàn)了。道理也簡(jiǎn)單，山上的原始森林被森林工業(yè)局的工人幾乎砍伐殆盡，剩下的被一場(chǎng)大火燒了個(gè)精光。
那天，斯烱去泉邊背水。在干旱弄得莊稼枯萎、土地冒煙的時(shí)候，這片藏在林子里，從幾棵老柏樹(shù)下汩汩而出的清泉使得這一小方天地濕潤(rùn)而清涼。斯烱把水桶放在臺(tái)子上，躬身一瓢瓢把清冽的泉水舀進(jìn)桶里。她動(dòng)作很輕，不想弄亂了那一氹水中倒映著的樹(shù)影與藍(lán)天。她突然感到害怕，饑荒又要降臨這個(gè)山村了嗎？而且，這一回，不止是地里莊稼欠收，大地失去了水的滋養(yǎng)，野菜，特別是喜歡潮潤(rùn)的蘑菇也難以生長(zhǎng)。這時(shí)的斯烱作出一個(gè)決定，她要去用水澆灌她的蘑菇圈，讓蘑菇生長(zhǎng)。
但是，第一次嘗試就失敗了。
從泉眼到林子中她的蘑菇圈，沒(méi)有成形的路，等她滿頭大汗到達(dá)目的地，泉水早就從沒(méi)有蓋的背水桶中潑灑殆盡了。
斯烱央告木匠為她的背水桶加一個(gè)蓋子。木匠驚詫地瞪大了眼睛，呀呀呀，斯烱??！從古到今，誰(shuí)見(jiàn)過(guò)背水桶加過(guò)蓋子啊！我可不敢亂了祖?zhèn)鞯囊?guī)矩。不久，斯烱要替背水桶加蓋的消息，成為一個(gè)笑話在村里迅速流傳。
有些人甚至在斯烱背水回家的路上，攔住她問(wèn)，斯烱不會(huì)背水了嗎？斯烱會(huì)因?yàn)楸乘皼](méi)有蓋子，把水都潑灑到路上嗎？
幾天后的早上，太陽(yáng)剛剛升起，天上沒(méi)有一絲云彩，空氣中充滿了嗆人的塵土味道，有人攔住斯烱又提起要給背水桶加蓋子的話，以博大家一笑。這回，斯烱停下了腳步，她說(shuō)，我是要給背水桶加上蓋子呢，我怕有一天，水還沒(méi)有背回家，就都被太陽(yáng)曬干了。
那些年，人心變壞了，人們總是去取笑比自己更無(wú)助的人。所以，斯烱這樣的人總是成為村人們笑話的對(duì)象。但是這一天，當(dāng)斯烱說(shuō)出了這句話，那些人再也發(fā)不出笑聲。說(shuō)完這句話，斯烱背著水走過(guò)那些可憐人，留下這些呈口舌之快的人在那里回味她這句話，想想自己的生活，為她這句話感到害怕。
時(shí)間回去十幾年，不到二十年，是機(jī)村的土司時(shí)代。機(jī)村的老年人和中年人，都從那個(gè)時(shí)代生活過(guò)來(lái)，他們知道，在那個(gè)時(shí)代，如果有人像斯烱一樣先是有了給水桶加蓋般的荒唐新奇的想法，繼而又說(shuō)出有詛咒意味的話，那她就成了一個(gè)邪惡的女巫。舊時(shí)代的人和新時(shí)代的人有一樣其實(shí)相當(dāng)一致，就是相信現(xiàn)實(shí)中的災(zāi)難是因?yàn)橐恍?zāi)難性的話語(yǔ)所造成。土司時(shí)代，斯烱會(huì)被土司派遣來(lái)的喇嘛宣布邪祟附身，而從人間消失。今天，那些被她這話震驚的人們趕緊把情況匯報(bào)到工作組。
那一天，工作組剛收到氣象局對(duì)天氣咨詢(xún)的復(fù)函。一、限于條件，氣象局無(wú)法提供超過(guò)半個(gè)月的長(zhǎng)程天氣預(yù)報(bào)；二、可以預(yù)見(jiàn)到的半個(gè)月內(nèi)，機(jī)村所在地區(qū)依然不會(huì)有降水。
這邊正一籌莫展，村民們又報(bào)告來(lái)斯烱說(shuō)的話。
當(dāng)即有人拍案而起，要把這個(gè)惡毒的女人抓起來(lái)。
剛剛復(fù)任了工作組長(zhǎng)的劉元萱這回卻很冷靜，他說(shuō)，跟土司時(shí)代一樣，宣布她是女巫，趕到河里淹死，天上就會(huì)下雨嗎？
說(shuō)完，他就背著手去了河邊。河邊就在村莊下方，在莊稼地下方二三十米的河岸下滔滔流著，但沒(méi)有提灌設(shè)備，水上不到高處。劉元萱又去到機(jī)村的泉眼，也許可以用水渠把泉水引來(lái)澆灌土地。這個(gè)時(shí)候，他有點(diǎn)責(zé)備自己的官僚主義了。算上這一回，他已經(jīng)在機(jī)村工作了五年有余，喝了那么多機(jī)村的甜泉水，卻沒(méi)有到泉眼處來(lái)看過(guò)一眼。進(jìn)到那圈圍著泉眼的柏樹(shù)叢中后，地面潮濕了，空中也彌漫著水氣。
劉元萱在這里碰見(jiàn)了斯烱。
斯烱剛剛盛滿了水桶，正用東西封住沒(méi)蓋的桶口。她用來(lái)封閉桶口的是一張已經(jīng)被水泡軟的羊皮。她正用那羊皮蓋住了桶口后，又用細(xì)繩緊緊地扎住，拴牢。劉元萱組長(zhǎng)突然開(kāi)口說(shuō)話，嚇得她驚叫一聲從水桶旁跳開(kāi)了。
還是劉組長(zhǎng)伸手扶住了水桶，說(shuō)，這樣子水就不會(huì)被太陽(yáng)曬干了？
斯烱捂住胸口，出口長(zhǎng)氣，一屁股坐在地上，不再說(shuō)話。
劉組長(zhǎng)放緩了聲音，以后不要再說(shuō)這種沒(méi)頭沒(méi)腦的話。
斯烱悶在那里，勾著頭一言不發(fā)。
劉組長(zhǎng)又說(shuō)，你不要害怕，那個(gè)女人不會(huì)回來(lái)了，不會(huì)再有人追著你問(wèn)問(wèn)題了。
斯烱突然抬頭，說(shuō)，都是可憐的女人，我不怕她，我喜歡她。
劉組長(zhǎng)不高興了，她連命保得住保不住都不知道，不管你喜不喜歡，這女人都不會(huì)再回來(lái)，我又是工作組長(zhǎng)了。他見(jiàn)斯烱又不說(shuō)話了，便撥弄著蒙在水桶上的羊皮，前些年缺糧，你存野菜，存蘑菇，今年天不下雨了，你老來(lái)背水，是要在家里存滿水嗎？
斯烱提高了嗓門(mén)，你不是愛(ài)吃各種蘑菇嗎？天旱得連林子里的蘑菇都長(zhǎng)不出來(lái)了。
劉元萱換了組長(zhǎng)的口吻，困難總是會(huì)過(guò)去的，你要對(duì)黨有信心。
這些日子，斯烱覺(jué)得自己開(kāi)始在明明白白活著了，所以才能說(shuō)出那種讓全村人情感激蕩的話。可眼下，又被這個(gè)人的話弄糊涂了，天下不下雨，跟共產(chǎn)黨有什么關(guān)系，跟信心有什么關(guān)系？
說(shuō)這種話的人真是可恨的人，但斯烱早就決定不恨什么人了。一個(gè)沒(méi)有當(dāng)成干部的女人，一個(gè)兒子沒(méi)有父親的女人，再要恨上什么人，那她在這個(gè)世上真就沒(méi)有活路了。
劉組長(zhǎng)又說(shuō)，你也是苦出身，有什么困難可以找組織嘛。
斯烱背上了水桶，直起身，說(shuō)，我不會(huì)來(lái)找你的。然后，就轉(zhuǎn)上了山道。
劉組長(zhǎng)看著她的背影消失在林中，搖搖頭，釋然一笑，轉(zhuǎn)身便把圍著泉眼下方擋著的木頭擋板拔了，把那一氹水放得一干二凈，為的是看清楚泉眼出水處有多大的流量。他看清楚了，不過(guò)是筷子粗細(xì)的三四股水從石頭縫中涌出。他本來(lái)打算要開(kāi)一條水渠，把泉水引去澆灌莊稼，但這水量也太小了，不等流到地里，真就像斯烱說(shuō)的，不等流到地里就被太陽(yáng)曬干了。
這回，輪到失望至極的劉組長(zhǎng)垂頭坐在了泉眼邊。
而此時(shí)的斯烱正背著水桶往山上爬。山坡陡峭難行，但她很喜歡聽(tīng)到背上桶里水翻騰激蕩時(shí)發(fā)出的好聽(tīng)的聲音。她一邊往山上爬，一邊在心里排列這個(gè)世界上好聽(tīng)的聲音，排在第一的就是水波的激蕩聲。一只鳥(niǎo)停在樹(shù)枝上叫個(gè)不停，她抬起頭來(lái)，說(shuō)，你的聲音也是好聽(tīng)的聲音。這幾天，那只畫(huà)眉鳥(niǎo)跟她已經(jīng)很熟悉了。每天都飛到這叢柳樹(shù)上來(lái)等她。她知道，轉(zhuǎn)過(guò)這個(gè)柳叢，就是那群櫟樹(shù)包圍著的蘑菇圈了。這鳥(niǎo)它是來(lái)等水喝的。
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