“乒乓！”

    炎一個(gè)愣神，手里的青花瓷的茶盞、茶托皆摔落在地！上好的茶湯不但飛濺上李朝的官袍下擺，也讓炎自己的靴尖濕透。

    如此狼狽的情形，卻沒(méi)有任何人作出反應(yīng)，伺候一旁的兩位婢女，都不約而同地把頭埋得更低。

    而李朝不但沒(méi)讓她們清掃掉碎片，反而沉聲地道，“都退下！”

    書(shū)房里的婢女、侍衛(wèi)，向炎和李朝行禮后，井然有序地退出，還把門(mén)關(guān)嚴(yán)實(shí)了。

    “你再說(shuō)一遍……！”炎的眼里已然看不到其他的事物，他的聲音不可控制地微微發(fā)抖，似受到極大的震愕，“李大人，你剛才說(shuō)誰(shuí)進(jìn)了天牢？！”

    “賈鵬?！崩畛f(shuō)完，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆出一口氣，“我最初聽(tīng)聞時(shí)，也與王爺您一樣，這般地不可置信，可如今……隨著人證物證越發(fā)地齊全，也變得不能不信了！”

    “賈鵬可是兩朝的元老，當(dāng)今的宰相，太上皇欽點(diǎn)的輔政大臣！”炎似乎想要說(shuō)服自己一般，把這些卓著的身份說(shuō)了一遍，可還是掩飾不住滿面的愕然，“他、他怎么就成了皇兄的階下囚？還是重犯？”

    “是?！崩畛忠淮蔚爻姓J(rèn)道，“王爺，我知道您與相爺?shù)慕磺轭H深，想必此事對(duì)您來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是如同噩夢(mèng)一般地不真實(shí)，但在眼下這個(gè)關(guān)口，您最好不要與相爺牽扯上任何關(guān)系?！?br/>
    李朝的言外之意，是奉勸炎不要冒然地插手進(jìn)來(lái)，以免惹禍上身。

    因?yàn)樵谫Z鵬蹲大牢后，和他稱兄道弟的好些老臣都被逐一地請(qǐng)來(lái)提督府，進(jìn)行細(xì)致地盤(pán)查審訊。

    這么多年來(lái)，大家既是同僚亦是朋友，平日里是抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的，如今要對(duì)簿公堂，彼此互瞪，這尷尬與不快是可想而知！

    李朝對(duì)此，感到心里很不舒服是其一，這其二，也是最重要的，他深怕自己在審訊時(shí)，會(huì)偏頗老友，有失言朝廷的地方，若被在場(chǎng)監(jiān)督的言官記錄下來(lái)，跑到皇上面前去告御狀，他這官也甭想當(dāng)了，還要卷入相爺?shù)呢澷V、縱容犯法的大案中去，實(shí)在是得不償失！

    永和親王也是一樣，若在此時(shí)跳出來(lái)，就一定會(huì)夾在相爺和皇上之間，絕對(duì)不是明智之舉。

    “相爺……”炎沉吟著，他與賈鵬的關(guān)系談不上十分之要好，但在討厭景霆瑞的這一點(diǎn)上，兩人是出奇地一致。

    賈鵬曾經(jīng)還在炎的面前，指名道姓地說(shuō)景霆瑞是‘外看精忠，內(nèi)則如同猛鷙，心機(jī)極深！’暗指

    皇上應(yīng)該對(duì)景霆瑞多有防備，對(duì)此，炎是不能再贊同了，但是他不能在皇兄的面前這么講，皇兄不但會(huì)聽(tīng)不進(jìn)去，還會(huì)很生氣。

    而炎一點(diǎn)都不想惹皇兄不開(kāi)心，不是怕藐視圣上的罪名，而是怕皇兄會(huì)因此而不理他。

    “我知道了！”炎突然拔高嗓門(mén)，一拍膝頭道，“是景霆瑞從中作梗吧！肯定是他把相爺抓起來(lái)的！”

    “王爺！”李朝看起來(lái)有點(diǎn)驚慌，擺了擺手道，“您快小聲些，有道是隔墻有耳啊！另外，相爺不是被誰(shuí)抓起來(lái)的，他是自個(gè)兒走進(jìn)大牢的?！?br/>
    “什么？！”炎糊涂了，“這到底是怎么回事？”

    “您容我慢慢道來(lái)?！崩畛诵?dú)猓裆廊粐?yán)峻。

    “好?！毖滓膊辉僖惑@一乍的，他穩(wěn)穩(wěn)地坐定，聽(tīng)李朝把這事由頭到尾地講述了一遍。

    原來(lái)這事還得從景親王府說(shuō)起，景親王自從在朝堂之上得罪了景霆瑞，日子就一直過(guò)得緊巴巴的，沒(méi)人愿意與他們來(lái)往。

    然而，王府上下除了有一大家子的人要養(yǎng)活外，門(mén)面上的開(kāi)支也是一文也少不得，原本與富商們往來(lái)密切，能撈到不少的好處，尤其是，這些商人都是看在景將軍的面子上，才與景親王百般交好。

    那些總是借著由頭往王府里送金銀財(cái)寶的人，也都不再登門(mén)造訪，可把王爺給愁壞了！景世子，即景霆瑞同父異母的兄長(zhǎng)景霆云，揮霍慣了，為了可以有錢(qián)，竟然鋌而走險(xiǎn)，做起了人口拐賣的勾當(dāng)！

    而且還是在天子的腳下！他可真是吃了雄心豹子膽！

    這景世子的心不是一般的黑，他專挑那些孤兒寡母、無(wú)依無(wú)靠的人下手，還有孤身來(lái)皇城做小買賣的，只要長(zhǎng)得有幾分姿色，或者身體強(qiáng)壯的漢子，都會(huì)以買入府做婢女、家丁為由，連蒙帶騙的拐進(jìn)府里，再以高價(jià)轉(zhuǎn)手賣出，不從的就打，打到服為止。

    因?yàn)榫笆雷铀I了好些打手，又把王府的幾個(gè)廳堂改造成了監(jiān)牢，這些骯臟勾當(dāng)本是隱瞞得極深的，但是有一個(gè)被賣的年輕婦人，她是有丈夫的。

    因老家干旱，顆粒無(wú)收，才來(lái)皇城討生活，靠的就是婦人那雙巧手，會(huì)用稻草、麻繩編織好些家什擺件。

    男人就負(fù)責(zé)在西街上擺攤叫賣，女人就在家里做活，日子也好起來(lái)了，本打算在皇城賺夠了，就回老家去，重新開(kāi)墾荒地。那一天，這女的來(lái)給男人送飯，不知怎么地，就給景世子遇上了。

    景世子覺(jué)得她體態(tài)輕柔又美若天仙，魂一下子給勾走了，便茶不思飯不想地，天天跑去那攤上看，礙于那是親王世子的身份，那男人也不好趕他走，但生意也做不成了。

    婦人害怕惹出事，就打算趁夜與丈夫返家去，卻被景世子知道了，打算一不做二不休，立刻派人把他們綁架了，就在那天晚上，景世子就強(qiáng)行納了這位美婦做妾，把男人當(dāng)成苦役賣給了一個(gè)礦場(chǎng)。

    婦人哭啊，鬧啊，三番四次地要懸梁自盡，景世子也覺(jué)得煩了，竟然轉(zhuǎn)手將她賣給了妓院，還是最底層的那種。

    男人憑著一身蠻力，打倒了煤礦山上的看守，偷偷跑回王府去尋找妻子，才知道被賣去了妓院，再苦尋過(guò)去時(shí)，看到的卻是新墳一座，原來(lái)他妻子，天天以淚洗面，還被強(qiáng)迫接客，沒(méi)多久就得了重病，死了。

    男人是氣瘋了啊，拿起鐵鍬就去景親王府要報(bào)血仇，結(jié)果卻被王府的人在大門(mén)口拿下，但圍觀的百姓很多，最后驚動(dòng)到李朝的巡邏兵，這一來(lái)一去的，男人就到了提督府里。

    這樁事情就被捅出來(lái)了，李朝本不信的，也不敢擅自帶兵去查，正猶豫著，不知景將軍是怎么收到消息的，竟然發(fā)了一道兵部的文書(shū)，意思是要他公正不阿。

    李朝便鼓足了勇氣，帶兵去了，結(jié)果是讓人大吃一驚，男男女女，王府內(nèi)一共關(guān)了一百多號(hào)人，身上還給烙了印，就跟賣豬仔似的。

    特別漂亮的少年少女，景世子是不賣的，用來(lái)送，送給那些達(dá)官顯貴當(dāng)“丫鬟、小廝”，其中有一男一女就送到了宰相府里。

    于是，相爺就被牽扯了進(jìn)來(lái)。為了找到證據(jù)，李朝還帶兵去把那些充當(dāng)禮物的“丫鬟、小廝”去找了出來(lái)。

    李朝還清楚記得，當(dāng)他進(jìn)入宰相府的別院后，很是驚訝，因?yàn)檫@宅子雖然也掛著相爺府的名聲，但實(shí)則是賈鵬愛(ài)侄賈鴻禧的宅邸。

    他沒(méi)想到一個(gè)既沒(méi)有官爵，也沒(méi)有生意買賣的年輕人，居然能夠住上如此富麗的豪宅？！

    一進(jìn)去里頭，到處是淡紅淺綠的雕花廊子，且用的是最上等的紅木、楠木，還有皇室才能用的黃花梨，且奴婢、家丁非常多，一個(gè)個(gè)都是美艷俊俏，鶯聲燕語(yǔ)地向他們這些官兵打招呼，似乎一點(diǎn)都不驚不慌，這恍惚間，李朝還當(dāng)自己進(jìn)了安鎮(zhèn)坊呢！

    離譜的還在后頭，當(dāng)他帶著衙役，沖進(jìn)那間華美的書(shū)齋時(shí)，賈鴻禧正一頭熱汗地用著那小廝呢。

    那急忙提褲子，穿衣服的場(chǎng)面別提有多尷尬，李朝轉(zhuǎn)身過(guò)去，羞于再看！

    這小廝不但長(zhǎng)得好看，人也聰明乖巧，平時(shí)很得賈鴻禧的喜歡，所以經(jīng)常帶著他四處走，便知道了很多交易的□□，也是他揭發(fā)了相爺與景世子的勾當(dāng)。

    這拐賣人口的事兒，其實(shí)也就做了個(gè)把月，賺取的銀兩卻兩百萬(wàn)之多！還不算各方股東的投入，這相爺就是其中之一，還投了不少錢(qián)，當(dāng)然，相爺對(duì)此是矢口否認(rèn)的。

    在景世子被抓入獄后，朝中也是人言籍籍，都在例舉相爺?shù)牟皇牵f(shuō)他過(guò)于寵溺夫人，讓她仗著自己身份高，經(jīng)常借著參與夫人間的飲宴為由，幫那些女人的丈夫，謀得一官半職，甚至還有做到巡撫大員，這其中收了多少好處，自然不言而喻。

    至于賈鴻禧，是個(gè)連首詩(shī)都做不全的人，偏偏愛(ài)好“附庸風(fēng)雅”，天天與那些紈绔子弟混作一

    團(tuán)，到處地惹是生非，還多次干預(yù)朝考，聽(tīng)聞還收買過(guò)考官，可謂是劣跡斑斑。

    相爺這般縱容自己的家人胡作非為，有失察、失教之責(zé)，豈是大臣之體？

    賈鵬可能是被說(shuō)得坐不住了，竟然在朝堂上說(shuō)，自己是清白的，有小人刻意詆毀他，他身為兩朝元老，對(duì)得起天地良心，也不怕小人作祟，說(shuō)到激動(dòng)之處，就說(shuō)自己愿意待在牢里，等候水落石出，真相大白的一天。

    皇上正猶豫著，景將軍出列，懇請(qǐng)圣上恩準(zhǔn)了相爺?shù)奶嶙h，李朝猜測(cè)，相爺可能是想用自己主動(dòng)進(jìn)入監(jiān)牢的方式來(lái)向皇上施壓的，因?yàn)椋粽娴陌岩晃晃桓邫?quán)重的老臣關(guān)入大牢，在案子還未徹底查明的時(shí)候，怎么想都是有傷國(guó)體的。

    相爺這招是極狠的，皇上若不應(yīng)允，以后也就不敢再有人對(duì)相爺說(shuō)三道四，這說(shuō)明，皇上還重用著相爺呢。

    可沒(méi)想，皇上竟然同意了，采納了景將軍的意見(jiàn)，相爺當(dāng)場(chǎng)就傻眼了，都不走了，是讓御林軍給帶下去的。

    “可謂是弄巧成拙吧。”李朝忍不住地補(bǔ)充了這句，“相爺一輩子都謀劃得當(dāng)，老了卻糊涂

    了?！?br/>
    炎聽(tīng)完，沉默良久，他最初以為是景霆瑞設(shè)計(jì)陷害的賈鵬，好奪得更多的權(quán)勢(shì)，可由此看，賈鵬入獄完全是咎由自取，他竟然敢脅迫皇兄！且還參與那樣喪盡天良的買賣！

    仔細(xì)想來(lái)，賈鵬的倚老賣老也不是第一次了，他逼迫皇兄成婚時(shí)就這么做過(guò)，不過(guò)，他的初衷始終是為了皇兄考慮，所以炎一直認(rèn)為，他好歹是忠心的。

    “王爺？”見(jiàn)到炎久久不曾言語(yǔ)，李朝有些擔(dān)心。

    “時(shí)候不早，我先回府去，等明日的早朝，我自會(huì)見(jiàn)過(guò)皇上?！闭玖似饋?lái)，拱手向李朝告辭，

    “那兩位戰(zhàn)犯，就有勞大人多派兵看守，皇上隨時(shí)都會(huì)提審他們。”

    炎沒(méi)有把他們留在皇宮內(nèi)的天牢，原本是為了氣一氣景霆瑞，現(xiàn)在反覺(jué)得多此一舉。有宰相和景親王府的案子在身上，景霆瑞怎么會(huì)理睬這種幼稚的挑釁。

    “是，王爺?！崩畛脱壮龈?，外頭，已經(jīng)是夜深人靜了。

    炎讓御林軍返回皇宮，自己則騎著馬，有薩哈跟隨著，在沿著空無(wú)一人的大街慢慢地走。

    他的心情從一開(kāi)始的無(wú)比亢奮，到現(xiàn)在的比冰塊還要涼，打贏勝仗的喜悅似乎變得不值一提，因?yàn)閷?duì)皇兄來(lái)說(shuō)，賈鵬是比任何人都要難對(duì)付的。

    父皇命他為宰相，有讓他輔佐皇兄，還不是因?yàn)橘Z鵬在朝中有著根深蒂固的權(quán)勢(shì)，他在平時(shí)溫和謙遜，但只不過(guò)是一只把爪牙收起來(lái)的老虎，他一旦發(fā)起威來(lái)勢(shì)必是要見(jiàn)血收?qǐng)觥?br/>
    皇兄可以斗得過(guò)他嗎？若失敗了，皇兄的威望會(huì)跌至低谷吧？

    朝中的那些大臣都是見(jiàn)風(fēng)使舵的一把好手，如今相爺入獄才出言控訴，待相爺出獄，想必又要說(shuō)是皇上的失察吧？

    炎在皇宮里待得越久也就越清楚，有些事不是證據(jù)確鑿就能蓋棺定罪的，有的人，你就是恨得牙癢癢，也動(dòng)不得他一根汗毛。

    尤其是皇上身邊的重臣，他們擁有的權(quán)和勢(shì)常常與皇帝不相上下，不然，怎么會(huì)有傀儡皇帝一說(shuō)？

    “皇兄……”

    勒停馬兒，炎抬頭望著天上的明月，又一次地感受到自己的無(wú)能為力，要怎么做，要多強(qiáng)大，才能把愛(ài)卿身邊的奸佞之臣全都鏟除干凈？

    對(duì)于炎來(lái)說(shuō)，大燕的江山就該是愛(ài)卿繼承的，在兒時(shí)，身邊有不少人慫恿他去爭(zhēng)搶太子位，他都認(rèn)為是無(wú)稽之談，而且只要能留在愛(ài)卿的身邊，不論當(dāng)一個(gè)什么官他都心甘情愿。

    可是現(xiàn)在看來(lái)，他要保護(hù)愛(ài)卿，首先得保住愛(ài)卿的江山才行，他不能只做一個(gè)錦衣玉食的王爺，或者只打了幾場(chǎng)勝仗的將軍。

    突然之間，炎想到了景霆瑞，在自己甘于身居閑職，只為可以有很多時(shí)間陪伴愛(ài)卿下棋、說(shuō)笑時(shí)，景霆瑞卻一步步急速地往上爬，他一人身上肩負(fù)了數(shù)個(gè)職責(zé)，才成就如今驃騎將軍的地位，而自己卻只是打了幾個(gè)勝仗，當(dāng)然，年紀(jì)小也是一點(diǎn)，可是炎總覺(jué)得自己能做到的，還有更多。

    雖然炎不想承認(rèn)，他確實(shí)嫉妒景霆瑞的精明能干、富有遠(yuǎn)見(jiàn)以及極強(qiáng)的忍耐力。

    “我不會(huì)輸?shù)??！毖锥ǘǖ卣f(shuō)道，“絕不會(huì)輸給你?！?br/>
    薩哈不明白王爺說(shuō)的“你”是指誰(shuí)？即便心里很好奇，但也不能冒失打聽(tīng)，只能如影隨形地跟

    著，在他的身上還有西涼王委以的重任，是一刻都大意不得啊！

    ——待續(xù)166閱讀網(wǎng)