森林燃燒的濃煙在雷洲上空籠罩了十八年，一直將雷洲西南燒成了廣闊的云壁，這段歷史被稱為“雷洲十八年”。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)直接改變了巫族的核心戰(zhàn)略。巫民自此徹底認(rèn)清了他們與蠻族在體格上的差距，他們放棄了重新組建大規(guī)模的野戰(zhàn)兵團(tuán)。由于巫民此時(shí)已經(jīng)占據(jù)了瀾州大約三分之二的土地，他們逐漸意識(shí)到自己曾經(jīng)傲視九州的強(qiáng)大海軍似乎沒(méi)有了用武之處。而高昂的海軍維護(hù)費(fèi)用令他們叫苦不迭，巫民被迫將正規(guī)海軍轉(zhuǎn)為海盜，允許他們自由攻擊華族的商船，籍以切斷華族和蠻族的海上交易，并有計(jì)劃地讓鶴雪團(tuán)參與針對(duì)蠻族將領(lǐng)的暗殺行動(dòng)中，接二連三的成功使得“刺殺”這一早年被認(rèn)為不符合巫民高貴身份的行為成為鶴雪的重要戰(zhàn)術(shù)，靈巧的快艇和出沒(méi)無(wú)蹤的鶴雪成為籠罩在蠻族身上的噩夢(mèng)。蠻族被迫以“游令騎”在內(nèi)海沿岸的廣闊草原游走傳令，實(shí)行內(nèi)遷禁海。

    華族與蠻族的海上交易。自此以后近千年，蠻羽戰(zhàn)爭(zhēng)的形勢(shì)一直沒(méi)有再發(fā)生任何重大的變化，蠻族依靠滅云關(guān)牢牢控制著勾云山脈東麓地區(qū)，而由于廣闊的西南云壁，他們也沒(méi)辦法進(jìn)一步東進(jìn)的能力。唯一的變數(shù)，就是朔北部的白狼團(tuán)偶爾會(huì)從遙遠(yuǎn)的北方繞過(guò)勾云山脈，從鷹翔山脈與勾云山脈之間的走道或是鷹翔山脈與莫若山脈之間的“大風(fēng)口”侵入雷洲進(jìn)行小規(guī)模的劫掠。但巫民的利益并不是杜意瞻此行的唯一原因，他之所以會(huì)在這個(gè)時(shí)間出現(xiàn)在這個(gè)地方，還包括他本人的意志在內(nèi)，作為一名天驅(qū)武士的意志。事實(shí)上，天驅(qū)宗主會(huì)內(nèi)部對(duì)于周清北伐的意見(jiàn)沖突十分激烈，以葉望為代表的青年一代，認(rèn)為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)于建立統(tǒng)一國(guó)家、消弭戰(zhàn)爭(zhēng)維護(hù)和平有著積極和決定性的意義，而相對(duì)保守的年老者則認(rèn)為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)九州未來(lái)局勢(shì)的影響難于估計(jì)，因?yàn)樗麄兊睦蠈?duì)手——?dú)J天監(jiān)毫無(wú)疑問(wèn)地在背后影響著這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，沒(méi)有人能說(shuō)清欽天監(jiān)復(fù)雜的行動(dòng)背后隱藏著什么樣的目的，甚至有時(shí)天驅(qū)自己都不敢肯定自己的舉動(dòng)是否墜入了欽天監(jiān)精心設(shè)計(jì)的陷阱，親手將局勢(shì)一步步推向?qū)J天監(jiān)有利的方向。

    因此，圣堂宗主會(huì)并沒(méi)有下達(dá)要求圣堂武士參與這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的命令，但也并沒(méi)有明確表示禁止。很多圣堂武士以自己的意志隱瞞了真實(shí)身份后加入了周武皇帝的陣營(yíng)，激進(jìn)派的杜意瞻正是其中的一個(gè)代表。杜意瞻在東陸的行動(dòng)很順利，在周清的身邊，有一個(gè)他強(qiáng)大的圣堂戰(zhàn)友——葉望?；蛘哒f(shuō)，即使沒(méi)有這層關(guān)系，他也能很順利地與周清、百里羽和蘇謹(jǐn)?shù)鹊埸h和新領(lǐng)袖取得接觸。因?yàn)椋?jīng)作為周仁帝時(shí)期人族和巫族盟約中約定的質(zhì)子，在天元帝都生活過(guò)十二年，并榮幸地成為有史以來(lái)第一個(gè)進(jìn)入稷宮國(guó)士府學(xué)習(xí)的巫民，與蘇謹(jǐn)深、葉望、李當(dāng)心和葉正等人同窗九年。

    杜意瞻向周清、百里羽詳細(xì)地講述了巫民的計(jì)劃，巫民承諾在周清下一次北伐出兵的同時(shí)，派遣云州擎梁半島的巫民部隊(duì)秘密地編入周武鐵旅之中，由周清統(tǒng)一調(diào)配。同時(shí)在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候突襲滅云關(guān)，然后與周武鐵旅一同夾擊北都城。巫民的條件是，以彤云大山為界，以南地區(qū)歸周朝所有，以北地區(qū)歸巫民所有。這對(duì)周清來(lái)說(shuō)，很難說(shuō)是一個(gè)誘人的條件，在總結(jié)了第一次北伐的失敗經(jīng)歷之后，周清認(rèn)為自己這一次已經(jīng)做好了萬(wàn)全的準(zhǔn)備。周武第一鐵旅經(jīng)過(guò)第一次北伐的鍛煉后，已經(jīng)從一支缺乏實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的新軍迅速成長(zhǎng)為能戰(zhàn)善戰(zhàn)的部隊(duì)。而巫民體格瘦弱的弓箭手，在周清看來(lái)，未必比他手下高大強(qiáng)壯的紫荊長(zhǎng)射更加出色。但周清還是決定接受巫民的好意，畢竟將巫民的士兵派到前線送死絕對(duì)是一件劃算的買賣。周清沒(méi)有天真到在臥榻之側(cè)容他人酣睡，滅掉蠻族之后，下一步的目標(biāo)當(dāng)然是收復(fù)瀾北擎梁半島，乃至雷洲。而荒涼的瀚北即便交給巫民，周清也有信心依靠武力強(qiáng)行奪回——巫民總不可能在一夜之間將瀚北變成雷洲一樣茂密的森林，何況，留巫民在北方，還可以幫自己防守西北方強(qiáng)大的敵人。

    為了表示對(duì)這份盟約的尊重，周清隨即派遣了一名秘使跟隨杜意瞻前往雷洲，這位秘使的工作極為出色，他甚至得到了巫皇在瀚州形勢(shì)穩(wěn)定后逐步約束巫族海盜的承諾，不由令周清欣喜若狂。而在這一切的背后，還有另一雙眼睛一直在靜靜地觀察著局勢(shì)，北陸的每一場(chǎng)戰(zhàn)役，都被編纂成卷宗源源不斷地送到欽天監(jiān)教的大教宗手里。周武鐵旅的下一次北伐將橫掃瀚州，這一點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)。這樣的結(jié)局是欽天監(jiān)不愿意看到的，他們必須想辦法平衡雙方的實(shí)力，并且保證能夠使戰(zhàn)爭(zhēng)給雙方造成更大的損失——?dú)J天監(jiān)教并非不愿意見(jiàn)到任何形式的和平，但他們只接受兩敗俱傷的和平。于是大教宗派遣密使前往北陸，將幽洲的砂鋼、鐵浮屠整體鎧甲鍛造方法及礦山開(kāi)采技術(shù)等傳授給蠻族。欽天監(jiān)的使者對(duì)北邙山的工匠提出用他們收藏的一本技藝古卷《因由書(shū)》的原本來(lái)交換這項(xiàng)技術(shù)，據(jù)說(shuō)這本古卷對(duì)于解讀大工匠已經(jīng)遺失了二千一百余年的神啟真義有著重要的參考作用。

    在工匠看來(lái)，用這種過(guò)時(shí)的技術(shù)換回珍貴的經(jīng)卷實(shí)在是一件最劃算不過(guò)的事情，他們不僅迫不及待地答應(yīng)了，而且還在短短三個(gè)月內(nèi)，根據(jù)欽天監(jiān)教提供的數(shù)據(jù)重新修訂了設(shè)計(jì)，并制作了樣品，使之更加適合北陸蠻族和馬匹的體格特征。值得提及的是，欽天監(jiān)手中似乎總有足夠的經(jīng)卷或古物，誘得工匠心甘情愿地用各種或新或舊的技術(shù)加以交換，而且其中的大部分甚至是龍淵閣也沒(méi)有收錄的，至于這些經(jīng)卷是欽天監(jiān)教曾經(jīng)有計(jì)劃地掠奪的還是迎合河絡(luò)心理偽造的贗品，就全然不得而知了。欽天監(jiān)教將鐵浮屠技術(shù)交給了碩風(fēng)部——當(dāng)時(shí)草原上唯一能承受得起鐵浮屠昂貴造價(jià)的部族。

    此時(shí)楚云已經(jīng)十四歲，開(kāi)始在五老會(huì)中嘗試表達(dá)自己的意見(jiàn)。楚燁死后，楚氏碩風(fēng)家族并沒(méi)有選舉出新的長(zhǎng)老，而是默認(rèn)由秋月離接替長(zhǎng)老的位置。隨著楚云不斷成長(zhǎng)，秋月離則認(rèn)為自己的使命已經(jīng)結(jié)束，開(kāi)始逐漸退出碩風(fēng)部的權(quán)力體系，因此所謂五老會(huì)實(shí)際上已經(jīng)變成了四老輔政的結(jié)構(gòu)。周武鐵旅第二次北伐的慘局，很大程度上和碩風(fēng)部的新君有關(guān)。然而楚云·阿拉木汗·碩風(fēng)，草原上的大君一生武勇的開(kāi)端，卻是一個(gè)悲慘的故事。

    十四歲的楚云就鐵浮屠的問(wèn)題與長(zhǎng)老們產(chǎn)生了巨大的分歧。長(zhǎng)老們對(duì)來(lái)自外族的“無(wú)私”援助心存疑慮，在瀚州草原的歷史上，正面沖擊的重騎兵戰(zhàn)術(shù)也曾一度成為主流。各部落爭(zhēng)著將騎兵鎧不斷地加厚，騎兵鎧無(wú)可復(fù)加之后就是新一輪的馬鎧升級(jí)，但軍備競(jìng)賽的結(jié)果是，有一天他們回過(guò)頭來(lái)發(fā)現(xiàn)在鎧甲上花了這么多錢(qián)，但犧牲的騎兵機(jī)動(dòng)力卻沒(méi)有換回足夠的防護(hù)效果，而輕騎兵則憑借著高機(jī)動(dòng)性和更長(zhǎng)久的作戰(zhàn)時(shí)間重新成為戰(zhàn)場(chǎng)上的主力。騎兵鎧重新回復(fù)到一個(gè)比較平衡的點(diǎn)上。所以看起來(lái)比之前的重裝騎兵更“重”的鐵浮屠，看起來(lái)也就更加的不靠譜。只有年輕的鐵镠對(duì)楚云表示了支持。比起日漸老邁保守的長(zhǎng)老們，楚云則顯得更有進(jìn)取心，十四歲正是朝氣蓬勃、什么都不憚?dòng)趪L試一下的年齡。他認(rèn)為草原上重裝騎兵的失敗在于一直以來(lái)只求給鎧甲加量而不注重質(zhì)，鐵浮屠的雙層砂鋼技術(shù)則不僅僅是在量變意義上的提高，而是更加注重整體設(shè)計(jì)的質(zhì)變。

    碩風(fēng)部最大的敵人早已不是自保尚且艱難的蠻族部落，而是遠(yuǎn)在天拓海峽另一側(cè)的周朝。鐵浮屠正是可以克制第一次北伐時(shí)給予蠻族騎兵巨大打擊的重甲槍兵和風(fēng)虎鐵騎的克星，只有它能撕開(kāi)重甲槍兵鐵板般的陣型。楚云對(duì)長(zhǎng)老們?cè)缫研膽巡粷M，越來(lái)越不耐煩。他對(duì)他們的固執(zhí)飽受嗤之以鼻，甚至私下里稱他們?yōu)槔喜凰赖?。他認(rèn)為自己已經(jīng)不需要這幾個(gè)老家伙在身旁掣肘，于是他提出還政于君，要求廢除五老輔政的制度。

    長(zhǎng)老們無(wú)法說(shuō)服楚云，他們寄希望于秋月離的幫助，希望代政十年的碩風(fēng)部大閼氏以母親的身份制止楚云的“愚行”。秋月離甚至沒(méi)讓他們進(jìn)入自己的帳篷——她曾經(jīng)接見(jiàn)長(zhǎng)老并一起參理政事的地方，只是讓侍女傳了一句話：“大君大了，有什么事就讓他做主吧?！鼻镌码x太累了，繁重的部落事務(wù)拖垮了她，使她身染重病。兒子已經(jīng)長(zhǎng)大了，現(xiàn)在她只想像一個(gè)普通的女人一樣平靜地度過(guò)余生。三位長(zhǎng)老坐不住了，他們認(rèn)定楚云會(huì)將碩風(fēng)部帶上毀滅的道路，而且，一直以來(lái)，楚云對(duì)他們?cè)絹?lái)越無(wú)理，他們也對(duì)楚云耿耿于懷很久了。楚燁在世的時(shí)候，他們對(duì)楚氏碩風(fēng)家族或許還存有幾分忌憚；或者至少秋月離沒(méi)有染病，他們也會(huì)稍微投鼠忌器。但現(xiàn)在，他們忽然發(fā)現(xiàn)自己的敵人只不過(guò)是孤兒病婦而已。顏鑄第一個(gè)作出決定，以拯救碩風(fēng)部的名義發(fā)動(dòng)政變，立秋月離的另一個(gè)兒子——也就是他的女婿——楚光為大君，楚光一直以來(lái)都覺(jué)得，母親更喜歡與自己一母同胞的楚云，而自己與楚云同是大君的兒子，卻與大君之位無(wú)緣，心中始終嫉妒不平，于是與他們一拍即合。

    后來(lái)，顏鑄又說(shuō)服了厲千弋和巢哲。但三位長(zhǎng)老并沒(méi)有將這個(gè)決定告知鐵镠，鐵镠曾經(jīng)是楚云的帳隨，而且種種政見(jiàn)與楚云常常不謀而合。長(zhǎng)老們的打算是出先手殺死楚云，然后再通知鐵镠，這樣他也就只能接受既成的事實(shí)。即使他不肯接受，合三族之兵，諒其也不敢輕舉妄動(dòng)。這是一場(chǎng)極度秘密的行動(dòng)，三位長(zhǎng)老們編造各種理由叫回了楚云帳隨中本族的青年，他們擔(dān)心這些青年由于跟楚云長(zhǎng)久以來(lái)的友誼，可能會(huì)阻礙這次行動(dòng)。楚光假傳楚云的指令，將金帳周圍的衛(wèi)兵調(diào)開(kāi)，在楚云全然沒(méi)有防備的情況下，三部的士兵沖進(jìn)了楚云的金帳，盡管楚云奮力抵抗，但仍因寡不敵眾而被擒，同帳的鐵氏子弟也都被抓。很快，重病中的秋月離和服侍在她身旁的文明依也被拖了過(guò)來(lái)。長(zhǎng)老們歷數(shù)的楚云和秋月離的四條罪過(guò)，前三條分別是：女人干政；對(duì)朔北部悔婚以致變強(qiáng)援為強(qiáng)敵；不靈欲以鐵浮屠陷部落于險(xiǎn)地。最后一條是致命的，他們宣稱楚云并非楚貴觥的親生兒子，而是秋月離和奴隸私通所生。這是一場(chǎng)不公平的審判，楚云和秋月離被堵住了嘴，絲毫沒(méi)有辯解的余地，而秋月離甚至根本已經(jīng)沒(méi)有了說(shuō)話的力氣。經(jīng)過(guò)商議，長(zhǎng)老們決定將楚云斬首，而對(duì)于秋月離，他們決定對(duì)她使用蠻族最古老殘酷的刑罰之一，他們將秋月離關(guān)在一個(gè)木籠里，命士兵投擲石塊，將她活活砸死。

    被關(guān)進(jìn)木籠的秋月離似乎忽然有了力氣，她憤怒地質(zhì)問(wèn)楚光：“我是你的親生母親，你現(xiàn)在要親手殺死我么？阿拉木汗是你的親生弟弟，你連他也不放過(guò)么？連你也相信你的母親是不貞潔的人么？”楚光慚愧低頭不語(yǔ)。她掙扎著端坐起來(lái)，將被扯散的頭發(fā)梳理整齊，又整理好身上的衣衫，說(shuō)：“我呼和娜仁是碩風(fēng)部先君楚燁之妻、大君楚云之母、碩風(fēng)部大閼氏。仰俯無(wú)愧于天地先祖。我即使不能尊貴地活著，也要尊貴地死去?！遍_(kāi)始時(shí)，碩風(fēng)部的士兵們還不敢向尊貴的大閼氏動(dòng)手，石塊要么墜地離目標(biāo)甚遠(yuǎn)，要么軟綿綿地砸在木籠上沒(méi)有絲毫力氣。長(zhǎng)老們沉不住氣了，他們經(jīng)不起繼續(xù)地拖延了，鐵镠隨時(shí)有可能率兵前來(lái)救援，而楚氏碩風(fēng)家族的士兵如果改變了主意，也有可能臨陣反云。他們必須盡快處死秋月離和楚云。第一個(gè)出手的居然是楚光，他夢(mèng)想大君的位子太久了，經(jīng)不住三位長(zhǎng)老的撩撥，現(xiàn)在他已經(jīng)是騎虎難下，只能硬著頭皮向前沖。第一塊石塊擦過(guò)了秋月離的額角，第二塊擊中了秋月離的腹部，然后第三塊、第四塊……更多的石頭瘋狂地砸向秋月離，越來(lái)越多的士兵也加入了這個(gè)行列，與其說(shuō)他們?cè)谑秩小芭淹健?，還不如說(shuō)是被摧毀尊貴者的變態(tài)心理刺激到瘋狂了。木籠早已被打爛，里面只剩下一攤模糊的血肉，但他們?nèi)越醢d狂地不停撿起石頭用盡全身力氣砸過(guò)去。

    楚云被油浸過(guò)的牛筋索五花大綁，推倒在地，顏鑄甚至還將一只腳踩在楚云的臉上，逼著他眼睜睜看著自己的母親被亂石砸死。顏鑄一定是太得意于自己的勝利了，以至于全然沒(méi)有發(fā)覺(jué)楚云不斷緊繃的肌肉以及皮膚上如青蛇般凸現(xiàn)的血管。直到他聽(tīng)見(jiàn)從楚云喉嚨深處傳來(lái)的低沉恐怖的咆哮，那已經(jīng)不是人類可以發(fā)出的聲音了。在所有人有所反應(yīng)之前，牛筋索猛地?cái)嗔殉蔁o(wú)數(shù)段，四散飛去。楚云抓住了顏鑄的腳踝，然后他的腳踝就傳來(lái)了清脆的斷裂聲。顏鑄拔出佩刀向楚云的頭劈去，慌亂之中，卻沒(méi)有砍到，鋒利的馬刀劈在楚云的左肩，只深入了不到一寸，卻被斷骨和肌肉卡住，再也拔不出來(lái)。楚云將顏鑄倒提起來(lái)，盡管強(qiáng)壯的顏鑄比十四歲的楚云高了半個(gè)頭，但楚云提起他卻如同一個(gè)夸父拎起一個(gè)孩童。然后顏鑄就被直直地甩向了金帳門(mén)口二十尺高的白纛，活活釘死在了上面。

    楚云拔出肩膀上的劍，他肩膀上的肌肉迅速咬合在一起，仿佛瞬間痊愈了般。他快如一道閃電，斬?cái)嗔巳魏胃矣谧钃踉谒媲暗臇|西。他奪下了第二把刀，已經(jīng)沒(méi)有人可以阻擋憤怒的戰(zhàn)神。他的雙刀都卷了口，但鐵甲、刀劍和身軀仍再他的刀面前如蒿草般干凈利落地?cái)喑蓛山亍？癖┑某茰啿凰迫祟?，關(guān)于狂戰(zhàn)士的傳說(shuō)與血腥的現(xiàn)實(shí)擊潰了背叛者的意志，他們迅速喪失了抵抗，陷入混亂并開(kāi)始潰散。

    “天武士”。

    碩風(fēng)部的士兵們還只是在傳說(shuō)中聽(tīng)到過(guò)這個(gè)名字，天武士對(duì)于碩風(fēng)部的子民來(lái)說(shuō)是近乎于神跡一般的存在。他們是罪人，天武士證明了針對(duì)楚云身世血統(tǒng)的指控完全是沒(méi)有根據(jù)的捏造。他們惶恐地匍匐在這種超越了人類極限的力量面前，盡管楚云仍在沖殺他血紅雙眼中所能見(jiàn)到的每一個(gè)人，他們中不斷有人被暴怒的楚云殺死，但他們就是匍匐在地上不敢抬頭。甚至聞?dòng)嵖祚R趕來(lái)施援的鐵镠部眾也不敢靠近他，直到他聽(tīng)到明娜圖的聲音。那聲音如同從陰霾的烏云中掙脫出來(lái)的一束陽(yáng)光，在天地間洞開(kāi)了一線光明，將他喚醒。楚云怔怔地站在當(dāng)?shù)兀瑹o(wú)數(shù)的殘肢斷臂如一個(gè)圈圍繞著他，汩汩的鮮血從他們尸體上的傷口中流出來(lái)，匯聚成河，又滲透進(jìn)綠草間黑色的土地中，再外面是已經(jīng)匍匐在地的叛兵，然后是趕來(lái)救他卻已經(jīng)跪在地上的鐵镠和他的部下。然后他看見(jiàn)了自己肩膀上的傷口，看見(jiàn)了他心愛(ài)的明娜圖，轟然倒地。

    叛亂被平息了，顏鑄釘死在白纛之上；厲千弋死于楚云之手，幾乎難以將他的尸首從滿地的殘軀中完整地拼湊出來(lái)；巢哲雖然投降，但并沒(méi)有逃過(guò)此劫，他被塞進(jìn)一只麻袋，由最快的駿馬拖著穿越了碩風(fēng)部的整個(gè)領(lǐng)土。幸存的叛兵因?yàn)槭潜黄垓_著反叛，所以沒(méi)有處死，只是沒(méi)為了奴隸。三大家族新的族長(zhǎng)很快就選了出來(lái)，他們都是曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)楚云帳隨的年輕人，他們深深地以自己父輩的罪行為恥，忠誠(chéng)地服侍著天神賜給碩風(fēng)部的大君。秋月離的尸體難于收斂，最終和破碎的木籠以及難以計(jì)數(shù)的石塊一起下葬。楚云奇跡般很快就痊愈了，他親自監(jiān)督著工匠依著東陸的式樣在草原上修建了一個(gè)巨大的陵墓，將母親葬于其中，并親自題名為“慈陵”。

    這是瀚州除北都城和滅云關(guān)外第三個(gè)永久性的大型建筑物，楚云常常在那里靜坐，一坐就是一天，身旁只有明娜圖和她的笙陪伴他。數(shù)月后，鐵浮屠終于在楚云的“一意孤行”之下開(kāi)工了，又過(guò)了數(shù)月，第一批十余具鎧甲完工了。實(shí)戰(zhàn)效果正如楚云的預(yù)料，在鐵浮屠面前，步兵顯得那么的不堪一擊。而即使是驍勇善戰(zhàn)的鐵浮屠和鬼弓，也拿鐵浮屠全無(wú)辦法，盡管鐵浮屠騎兵追不上鐵浮屠、鬼弓，但本身也像一塊堅(jiān)固的巖石，刀砍不進(jìn)，箭射不穿。楚云開(kāi)始大量地遴選最優(yōu)良的馬匹，并在碩風(fēng)部中挑選最強(qiáng)壯驍勇的青年，他們有著堅(jiān)強(qiáng)的體魄和比身體更加堅(jiān)強(qiáng)的勇氣。經(jīng)過(guò)數(shù)年的積累，至周武第二次北伐之時(shí)，鐵浮屠也不過(guò)只有一千余騎。但就是這一千余騎，在鐵線河撕開(kāi)了號(hào)稱東陸防守第一的山陣的密集陣形。當(dāng)象征九州局勢(shì)的天平向一方傾斜的時(shí)候，就向另一方增添一個(gè)砝碼，這就是欽天監(jiān)們?cè)谧巫尾痪氲貜氖碌膫I(yè)。但九州這座龐大的天平結(jié)構(gòu)太過(guò)復(fù)雜，難以預(yù)料的突發(fā)狀況又很多，有時(shí)候這樣的調(diào)整需要通過(guò)精心的計(jì)算、調(diào)動(dòng)無(wú)數(shù)個(gè)砝碼，才能達(dá)到他們所預(yù)期的平衡?，F(xiàn)在，他們意識(shí)到他們向北陸投下的砝碼略重了一點(diǎn)，鐵浮屠這種強(qiáng)大的武器對(duì)于局勢(shì)的平衡來(lái)說(shuō)還是過(guò)于危險(xiǎn)了，他們需要給予華族能夠與之對(duì)抗的武器，這種武器叫做山陣。大教宗不愿意親自出現(xiàn)在百里羽的面前，這個(gè)從周清還未上臺(tái)起就開(kāi)始密切觀察百里羽的老人，對(duì)百里羽的期望相當(dāng)高。他不想將自己的行動(dòng)暴露給百里羽知道，盡管他清楚百里羽肯定早就或多或少地猜到了自己一定在背后做了一些手腳，這樣做既是為了日后行事方便，同時(shí)也是希望百里羽能自己慢慢領(lǐng)悟欽天監(jiān)的真義，重新回到欽天監(jiān)中來(lái)。在他看來(lái)，百里羽無(wú)疑是除了他以外最接近神的意志的人，能夠接替他成為欽天監(jiān)大教宗的，除了百里羽，是不做第二人想的——或許，依照大教宗的期許，他還能有更高的成就。

    所以，不像在北陸兜售鐵浮屠時(shí)的坦蕩，大教宗在東陸選擇了一個(gè)不那么容易令人產(chǎn)生懷疑的方式。一個(gè)欽天監(jiān)教徒隱瞞了自己的真實(shí)身份后，在楚國(guó)獻(xiàn)策，所獻(xiàn)乃是一種改良重甲槍兵裝備的方式，據(jù)他本人聲稱，他自幼父母雙亡，為工匠所撫養(yǎng)，故此懂得鎧甲鍛造的技術(shù)。這種改良方式是從鎧甲到鐵槍的整體改良，改良后的重甲槍兵鎧甲和鐵槍強(qiáng)度都有很大幅度的提高。但這種改良方式需要大批量地重新鑄造新槍新甲以重新裝備軍隊(duì)，這種高昂的消費(fèi)是楚國(guó)一國(guó)難以承受的。楚國(guó)國(guó)主只得將此人送到天元周清的面前。百里羽意識(shí)到了眼前之人的身份，也意識(shí)到了承擔(dān)重甲槍兵裝備替換的高昂費(fèi)用將對(duì)周清的金庫(kù)造成毀滅性的打擊。但他不能不接受，因?yàn)闅J天監(jiān)會(huì)出現(xiàn)在這里，就說(shuō)明他們?cè)诒标懽隽艘恍┦帜_，依據(jù)欽天監(jiān)一貫的行事風(fēng)格，這些手腳對(duì)未來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)影響必定極大，必然是要重新裝備重甲槍兵才能克服的。這就是欽天監(jiān)教，雖然你明知他們居心不良，但你還是只能乖乖地聽(tīng)他們的話，因?yàn)樗麄冊(cè)缫淹ㄟ^(guò)各種手段將你逼入了不服從他們就會(huì)滅亡的死胡同。

    兩害相權(quán)，百里羽身上的賭徒性格獲勝了，他選擇了裝備重甲槍兵，而且他決定裝備超出其承受能力近一倍的重甲槍兵，他以為他這樣做就能夠跳出大教宗的陷阱。但他始料不及的是，大教宗早已連他的性格都計(jì)算在內(nèi)了，在他的棋盤(pán)上，百里羽的每一步都沒(méi)有超出他的預(yù)料。擁有了鐵浮屠的楚云堅(jiān)信自己已經(jīng)擁有了對(duì)付東陸的武器，他開(kāi)始考慮收復(fù)周朝留在北陸的港口和興建的關(guān)卡，將這些東西交在敵人手中，無(wú)疑是將一柄利劍懸在自己的頭上，隨時(shí)都有可能掉下來(lái)斬?cái)嘧约旱牟弊?。同時(shí)，他的目標(biāo)還包括了一些在第一次北伐時(shí)向周清投降的部落，現(xiàn)在是他們?yōu)樽约旱谋撑呀邮軕土P的時(shí)候了。他需要用這些部落立威，借以警示其他部落，他需要他們緊密跟隨在自己的身旁，如臂使指一般，因?yàn)槟贻p的楚云心中有一個(gè)偉大的夢(mèng)想，他要實(shí)現(xiàn)前人從未實(shí)現(xiàn)過(guò)的夢(mèng)想，他要將東陸——他母親和他妻子的家鄉(xiāng)，納入草原帝國(guó)的版圖。

    楚云刻意隱瞞了鐵浮屠的存在，事實(shí)上他甚至連鐵浮屠和鬼弓都未動(dòng)用就收復(fù)了所有的港口和關(guān)卡，他將港口連同繳獲的船只全部付之一炬，將攻陷的關(guān)卡徹底拆毀，這些東西對(duì)他們這樣的馬背民族來(lái)說(shuō)，沒(méi)有任何存在的價(jià)值，而若被敵人獲得，則后患無(wú)窮。然后他消滅了所有曾經(jīng)投降周清的部落，將他們的子民沒(méi)為奴隸，賞賜給部落里有功勞的軍官。他稱這次遠(yuǎn)征為“南狩”。再然后楚云召開(kāi)了庫(kù)里格大會(huì)，他毫不隱諱地向其余部落的主君講述了他的夢(mèng)想，并將所有與會(huì)的部落綁在他的戰(zhàn)車之上，從此在草原上沒(méi)有人敢于反抗他。

    傳說(shuō)在前往青茸原討伐背叛部落的路上，碩風(fēng)部的士兵到河邊飲馬，不知被什么東西連人帶馬一起拖入水中，只見(jiàn)水面翻滾了一會(huì)兒，然后就恢復(fù)了平靜，好似什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。碩風(fēng)部的士兵們很害怕，有膽子大的摸到河邊仔細(xì)辨認(rèn)，才發(fā)現(xiàn)河中有一個(gè)怪物，它躲在水中，只露出兩個(gè)鼻孔，像一截枯木，不仔細(xì)辨認(rèn)根本發(fā)現(xiàn)不了。他們認(rèn)為這是盤(pán)韃天神降下的啟示，如果強(qiáng)行出兵恐遭不祥。楚云說(shuō)我是盤(pán)韃天神派遣到九州的使者，我的旨意就是盤(pán)韃天神的意志。楚云在河邊釘了一根木樁，將一匹馬拴在木樁上，然后將馬砍傷，馬血流進(jìn)河里，引出一個(gè)巨大的怪物，它的身體長(zhǎng)足有五十余尺，它全身披著堅(jiān)硬的盔甲，拖著一條長(zhǎng)滿銳利長(zhǎng)角的長(zhǎng)長(zhǎng)尾巴，它的嘴有七尺長(zhǎng)，張開(kāi)后露出無(wú)數(shù)參差的獠牙，吼叫的聲音很大，聲傳數(shù)里。它一口將馬牢牢咬住，拖回了河里。楚云手持一把巨大的重劍迎了上去，楚云和怪獸的戰(zhàn)斗持續(xù)了很久，從河邊到河水中，怪獸的皮膚堅(jiān)硬異常，重劍砍過(guò)只能留下一道很淺的痕跡。但楚云此時(shí)已經(jīng)可以熟練地控制他的天武士，并為它創(chuàng)造了一招刀法，并稱之為“大辟之刀”，這是一招超越人類體力極限的刀法，只有繼承了天武士的武士才能使用。楚云使出大辟之刀，終于在怪獸的頸部上劈開(kāi)了一道一尺長(zhǎng)的裂口，但重劍已斷。楚云將手插入怪獸的傷口，生生將怪獸撕成了兩半。

    碩風(fēng)部的士兵們看到水面平靜下來(lái)，河水被鮮血染渾，他們不知道那是怪獸的血還是他們年輕主君的血。然后一個(gè)渾身都是鮮血的身影從河中鉆了出來(lái)，楚云高舉著怪獸的頭，將它拋在河岸上。河岸上爆發(fā)出歡呼聲，碩風(fēng)部的士兵終于相信，眼前的人就是盤(pán)韃天神派到九州的使者，是能夠帶領(lǐng)他們掃平世間一切的戰(zhàn)神。碩風(fēng)部的士兵將怪獸的尸體從河中拖了出來(lái)，大巫薩顏真辨認(rèn)后，稱這只怪獸叫做夔，是渙海中的霸主，可能是誤入河口后順流而上到了這里。楚云親手剝掉夔的皮，鋸下怪獸尾巴上的角賞賜給手下的大將，他將夔還在跳動(dòng)著的心臟生生吞掉，將它的肉煮了給所有的士兵吃，用了幾十口大鍋，他們認(rèn)為這樣他們就能獲得這只怪獸的力量。楚云又著人鑄造了一面足有一人高的巨大的青銅戰(zhàn)鼓，用夔皮做成鼓面，作戰(zhàn)時(shí)楚云親自擊鼓，聲聞數(shù)里，催敵膽寒。士兵們匍匐在戰(zhàn)鼓面前，向他們的大君表達(dá)最高的敬意，他們稱楚云為欽達(dá)翰王，欽達(dá)翰就是“青銅戰(zhàn)鼓”的意思。

    這面戰(zhàn)鼓見(jiàn)證了楚云此后三十年的征程，后來(lái)他又將它傳給了自己的子孫。

    夔實(shí)際上就是海鱷的一種，而且是最大的一種，主要分布于滁潦海和南浩瀚洋的沿岸，其性情兇暴猛戾。成年的夔體長(zhǎng)一般在三十五尺到四十五尺之間，體重一般在兩萬(wàn)斤左右，最大的能長(zhǎng)到五十多尺左右，體重也達(dá)到驚人的三萬(wàn)余斤。夔的壽命平均可以達(dá)到一百五十歲左右，它雖然用肺呼吸，但可以在水中潛很久。

    夔是卵生，懷孕的夔會(huì)逆河川而上，尋找一個(gè)沒(méi)有人煙的安靜河岸下筑巢產(chǎn)卵，產(chǎn)卵后就守在卵周圍保護(hù)，這時(shí)它們會(huì)進(jìn)攻一切靠近它們巢穴的生物。但從未有過(guò)它們出現(xiàn)在寒冷的北方鐵線河的記錄，而且身長(zhǎng)五十尺的夔極其罕見(jiàn)，也難怪碩風(fēng)部的人不認(rèn)識(shí)。生活于近海的夔幾乎可以說(shuō)沒(méi)有任何天敵，而它們的捕食對(duì)象卻小到魚(yú)蝦大到河邊飲水的牛馬，甚至還有人聲稱親眼看見(jiàn)夔攻擊了一頭在河中洗澡的小象。因此有人說(shuō)，夔是當(dāng)之無(wú)愧的近海之王。

    鐵浮屠整鍛鎧最初起源于河絡(luò)的重裝鼠騎兵整體鎧甲鍛造技術(shù)，這種技術(shù)的興衰是與河絡(luò)的戰(zhàn)術(shù)演變緊密相連的。在九州歷史的早期，由于裝備的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，人族和巫族的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)都是模仿河絡(luò)的，作為最先采用步騎協(xié)同的種族，河絡(luò)已經(jīng)在各方面將這種戰(zhàn)術(shù)發(fā)揚(yáng)至了極致。鐵浮屠整鍛鎧就是為了適應(yīng)這種戰(zhàn)術(shù)而催生的成就之一。

    這種技術(shù)一直延用到他們發(fā)現(xiàn)裝備的領(lǐng)先已經(jīng)不能彌補(bǔ)他們與人類相比在體格上的先天優(yōu)勢(shì)為止。繼“雷洲十八年”迫使巫族放棄野戰(zhàn)步兵之后，河絡(luò)也不得不在星流四千八百年的華絡(luò)戰(zhàn)爭(zhēng)后放棄了他們已經(jīng)使用了數(shù)千年的經(jīng)典戰(zhàn)術(shù)。星流四千八百年左右，周皇朝揮軍直指宛、越，打破華族和工匠維持了近八百年的和平。毫無(wú)防范的河絡(luò)完全沒(méi)有意識(shí)到，處心積慮的華族用了數(shù)代時(shí)間研究武裝，直到周朝的騎軍沖到自己的都城下時(shí)，河絡(luò)們才發(fā)現(xiàn)他們的弓箭已經(jīng)無(wú)法穿透華族騎兵的鐵甲了。輝煌的河洛王國(guó)在不到一個(gè)月的時(shí)間里就被周朝的大軍粉碎了，就連王國(guó)的東南端通向北邙山的退路也被迂回的騎兵們封鎖。

    三百萬(wàn)河絡(luò)殘部聚集到綏中，他們中大部分都是老弱病殘，有戰(zhàn)斗力的正規(guī)軍幾乎在之前的戰(zhàn)斗中傷亡殆盡，幸存部落的阿絡(luò)卡和蘇行召開(kāi)最高評(píng)議會(huì)，決定向雷眼山雁返湖方向突圍。無(wú)畏的河絡(luò)前赴后繼，生生以血肉沖開(kāi)了周軍的防線。周軍的騎兵和乘著馬車的輕裝步兵在鬼怒川追上了工匠，河絡(luò)不得不將手無(wú)寸鐵的部落整個(gè)整個(gè)地派出，以血肉阻擋周軍追擊的腳步，百余萬(wàn)平民因此被屠殺。殘余的子民最終進(jìn)入了雷眼山，重新集結(jié)并會(huì)合了雷眼山河絡(luò)部落。

    幸存的夫環(huán)對(duì)“背離真神的遷徙”進(jìn)行了反思和懺悔，阿絡(luò)卡的地位重新得到確立。在緊急召開(kāi)的阿絡(luò)卡聯(lián)席會(huì)議上，與會(huì)的阿絡(luò)卡們意識(shí)到河絡(luò)保持了數(shù)千年的裝備優(yōu)勢(shì)已經(jīng)喪失，而體型劣勢(shì)空前凸現(xiàn)。他們不得不放棄了原本和華族保持一致的步騎協(xié)同戰(zhàn)術(shù)，轉(zhuǎn)而發(fā)展以追求遠(yuǎn)程攻擊和大覆蓋范圍的大型作戰(zhàn)機(jī)械為核心的戰(zhàn)術(shù)。由于這些大型作戰(zhàn)機(jī)械幾乎完全不具備機(jī)動(dòng)性，幸存者的主導(dǎo)戰(zhàn)術(shù)思想至此由進(jìn)攻轉(zhuǎn)為防御。在隨后的“雁返湖大戰(zhàn)”中，乘勝追擊、希望一舉消滅河絡(luò)的周軍，成了這個(gè)戰(zhàn)術(shù)的第一個(gè)犧牲品。此戰(zhàn)之后，河絡(luò)重新退居山區(qū)地下，而周軍亦無(wú)力進(jìn)攻。

    由于戰(zhàn)術(shù)的變化，鼠騎兵的戰(zhàn)略地位急劇下降，從主戰(zhàn)兵種轉(zhuǎn)化為斥候部隊(duì)，“鐵浮屠”這種過(guò)時(shí)的技術(shù)對(duì)他們來(lái)說(shuō)已經(jīng)沒(méi)有任何價(jià)值可言?？陀^上講，騎鼠對(duì)于嬌小的河絡(luò)而言，顯得十分的強(qiáng)壯，所以它完全可以在裝備雙層砂鋼整鍛鼠鎧之后，再馱起一個(gè)裝備著配套鎧甲的河絡(luò)騎兵，而這一點(diǎn)，是東陸馬匹做不到的，所以這種技術(shù)對(duì)于華族來(lái)說(shuō)也缺乏價(jià)值可言；但對(duì)馬匹強(qiáng)健的蠻族來(lái)說(shuō)，這項(xiàng)技術(shù)卻如同專為他們量身訂造一般。瀚州草原上唯一一座城市，便是數(shù)百年前遜王所建的北都城。傳說(shuō)城市建成之時(shí)，巫族的星象大師古風(fēng)塵千里迢迢從雷洲斯達(dá)克城邦趕來(lái)，為他的好友與恩人遜王計(jì)算北都城的命運(yùn)。那是古風(fēng)塵平生最大的一次計(jì)算，據(jù)說(shuō)遜王建造了長(zhǎng)寬各一千步的大石基，賢者指揮四百個(gè)少年一起搬動(dòng)算籌，整整演算了三個(gè)月之久。然而，古風(fēng)塵什么也沒(méi)有算出，北都城的上空是一片漆黑，沒(méi)有一顆星辰經(jīng)過(guò)。后世傳說(shuō)北都城上空懸著的，是看不見(jiàn)的星辰——谷玄。事實(shí)似乎證明了古風(fēng)塵的讖語(yǔ)，七年之后，遜王的人頭就被掛在北都的城門(mén)上。之后，各部交替入主北都，或六七年，或幾十年，總會(huì)被別的部趕出去。北都名為一城，實(shí)際上真正確定存在的，只有它的城墻。因在各部手中頻繁交替，往往一個(gè)部將帳篷馬匹搬進(jìn)成立，剛剛安定下來(lái)沒(méi)多久，就被別的部擊敗，敗退的時(shí)候又把所有的物資帶走，因此城中除了安放金帳的基臺(tái)以外，并無(wú)什么固定的建筑。而北都雖然數(shù)度易主，但是真正遭遇圍城的情況并不多。

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