經(jīng)過十五天的艱苦行軍，我終于壓著剩下的五十二輛馬車糧食，到達(dá)恩格爾斯城堡下的皇帝大營(yíng)，但很快我就在以黃金大帳為圓心輻射開的營(yíng)地里迷路。

    那些捧著臭腳而來的意大利貴族們的私兵，亂七八糟的搭建著自己的帳篷，和木柵里布局嚴(yán)謹(jǐn)環(huán)環(huán)相扣的德意志行營(yíng)成天壤之別，也許這就是為什么意大利人，最終會(huì)成為德意志附庸的原因，祖先那種尚武嚴(yán)謹(jǐn)?shù)淖黠L(fēng)被享樂和奢侈所代替，于是，意大利最終成為強(qiáng)者的牧場(chǎng)和錢袋，像一個(gè)人老珠黃的黑木耳，筋疲力盡的呻吟著，滿足一個(gè)又一個(gè)征服者的索求，直到千年以后被同盟國(guó)的飛機(jī)大炮打的滿地找牙。

    皇帝的貼身侍從，帶著我來到大帳外等候。

    里面的大貴族們，正在商討作戰(zhàn)會(huì)議，隔著厚厚的門簾，仍舊可以聽見里面各種粗魯?shù)拇蠛昂蜌饧睌牡闹淞R，守在門口的士兵臉色極其尷尬難堪。

    前幾天三次攻城的嘗試均告失敗，損兵折將不說，還被打廢許多造價(jià)昂貴的攻城設(shè)備，加之糧食供應(yīng)不足，對(duì)士氣造成極大的打擊，有些悲觀的人甚至開始覺得，直到下個(gè)冬天也無(wú)法攻克這座堅(jiān)城。

    而諾曼人卻又在這個(gè)節(jié)骨眼上，屢屢進(jìn)犯低地諸國(guó)，當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主武裝，大部分都被征召參與這次遠(yuǎn)征，聽說領(lǐng)地被襲紛紛要求回鄉(xiāng)作戰(zhàn)，甚至有許多小貴族不辭而別，弄得他們的封君很是尷尬，卻又無(wú)可指摘，皇帝陛下肚子里也窩著火沒地方發(fā)泄，他現(xiàn)在好比得痔瘡的癩痢頭，坐也不是躺也不是，抓耳撓腮非常痛苦。

    恩格爾斯城堡建造在瀕臨臺(tái)伯河小支流的山崖上，兩面是湍急的河水，一面是猿猱望之興嘆的懸崖峭壁，唯有一面向大路的，這邊是一條既長(zhǎng)又緩的山坡，處于城堡的射擊半徑內(nèi)，所有的進(jìn)攻只能從這里發(fā)起，在漫長(zhǎng)的緩坡上被消耗掉數(shù)不清的人力士氣，即使最終有幸沖到城門邊，也只能望著幾仞高的城墻束手無(wú)策，真不愧是老狐貍相中的最后據(jù)點(diǎn)，易守難攻，真正的一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開！

    “子爵大人，陛下叫您過去！”侍從在我耳邊說道，一下子把我的思緒拉回來，我點(diǎn)點(diǎn)頭掀開門簾走進(jìn)大帳。

    大帳里布置得很舒服，地上鋪著厚厚的意大利氈絨地毯，墻上裝飾著各式兵器和盾牌，大廳四角立著龍頭形狀的暖爐，有侍從弄著里面的上好木炭，讓它充分的接觸空氣完全燃燒，這樣既能保證溫度，又不會(huì)產(chǎn)生太多嗆人的煙，使得大帳里的溫度與外面恍若兩重天，溫暖得讓人慵懶而不愿意動(dòng)彈。

    正中央的長(zhǎng)條桌上，橫七豎八的擺放著許多盤子，盛放著各式各樣制作考究的食物，色香味俱全，單從這點(diǎn)來看，我并沒有發(fā)現(xiàn)大軍即將有揭不開鍋的斷糧跡象，至少貴族們還是有吃有喝，并且挑肥揀瘦吃得很矯情，甚至連他們的侍從，也可以嘬掉骨頭上剩余的最后一點(diǎn)肉絲，然后把骨頭丟給后勤官用來熬制大軍的晚餐。

    大帳里彌漫著一種說不清道不明的頹敗氣息，好像許多看不清的迷霧，皇帝陛下正在專心致志的把面前的一整只烤雞切割成幾份，以便公平的分給在座的諸位大公爵，其余的人要么和自己的食物較著勁，要么酒足飯飽的打著飽嗝，只有巴伐利亞的亨利公爵注意到我，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地沖我微笑：“你來了，蘭迪！”

    皇帝陛下聽到聲音后抬起頭，放下手中的匕首，示意我找個(gè)地方自己坐下，然后繼續(xù)投入到怎么把烤雞分配的更公平的事業(yè)中去，其他的大公爵只是歪著頭瞅了我一眼，最多停留一兩秒又自顧自的事情，并沒人有想要搭理我。

    亨利大公爵讓他的侍從給我搬來個(gè)坐墩，取來餐盤分塊腌野豬肉放到我面前，親切對(duì)我說道：“吃吧，路上辛苦了，大家正在進(jìn)餐，先填飽肚子，等一會(huì)再問你話?！?br/>
    “謝謝公爵大人！”

    我行了禮，小心翼翼的收著身子坐在墩子上，如坐針氈的細(xì)嚼慢咽起來，腦子里想得全是一會(huì)皇帝陛下和大貴族們，可能問我的各種刁鉆問題，或者萬(wàn)一安排我當(dāng)敢死隊(duì)，進(jìn)攻恩格爾斯城堡怎么辦？

    壓抑的心理讓面前黑色的腌豬肉，完全喪失了美味，吃起來味同嚼蠟，我抿了一小口侍從倒的葡萄酒，這玩意的釀造技術(shù)掌握在修道院手中，因?yàn)槠咸丫票划?dāng)做圣杯里的基督之血，也就只有貴族們才能享受得到，而且必須是有錢有權(quán)的少數(shù)貴族，大部分人飲用的葡萄酒其實(shí)是劣質(zhì)的藍(lán)莓汁。

    “剛才后勤官向我匯報(bào)，你這次帶來的糧食極大補(bǔ)充了軍糧的不足，真是解了我的燃眉之急?！?br/>
    皇帝陛下把一只雞腿叉到士瓦本大公爵的盤子里，后者謙卑的低頭行禮，白花花的腦袋像一團(tuán)絨絨的毛線，陛下捋了捋自己修剪精細(xì)的八字胡，擦掉上面的食物殘?jiān)?br/>
    “聽說你還繳獲了一批金幣，正好用來犒賞那些不能劫掠村莊，而急得嗷嗷叫的貴族們，這些狼崽子們?nèi)技奔t眼睛嗷嗷叫，我已經(jīng)快壓制不住了，你以我的名義，用一部分糧食收買了拉文納的民心，還帶來了兩千很有作戰(zhàn)能力的長(zhǎng)槍兵，威尼斯人也在說你的好，總之這次任務(wù)完成的不錯(cuò)，沒有讓我失望，說說吧，你想要些什么獎(jiǎng)賞？”

    皇帝陛下交叉著指頭，面色和悅的盯著我，從來沒有過這么耐心，其余的大公爵聽到陛下的話，也都放下手中的餐具瞅著我，所有匯集的目光一下子弄得我有些尷尬，只能傻呵呵地笑著掩飾。

    “這都是陛下和各位公爵大人的決策英明，料到叛軍在拉文納的駐防空虛，才能一鼓而定，我其實(shí)就是個(gè)跑腿的，踩在巨人的肩膀上叩開勝利之門?！?br/>
    我斟酌著自己的措辭，爭(zhēng)取不得罪在場(chǎng)的每一個(gè)大貴族，現(xiàn)在的自己就好像一個(gè)在刀尖上跳舞的小丑，稍有不慎必會(huì)弄傷自己，甚至不知不覺中和某個(gè)心胸狹窄的貴族結(jié)下梁子，社交圈一直是個(gè)名利場(chǎng)，也是吃人不吐骨頭的生死深淵。