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石祥云一覺(jué)睡到鬧鈴響，爬起來(lái)弄點(diǎn)東西吃了，便直奔汽車(chē)站。
原以為天冷人不出門(mén)，車(chē)上的人不會(huì)多，上車(chē)一看幾乎全坐滿了。他的座位已被別人占去，他要看那人的票，那人不給他看，他將自己的票給那人看，那人擰著臉不看，僵持半天，也沒(méi)個(gè)結(jié)果，同司機(jī)和售票員說(shuō)，他們也不管。他多說(shuō)了幾句后，售票員反而奚落他，說(shuō)車(chē)站賣(mài)的號(hào)又不是他們賣(mài)的號(hào)，號(hào)賣(mài)給誰(shuí)了，誰(shuí)自己管不住，還能怪別人？石祥云本想說(shuō)，你不管那我就坐你的座位。可他終究沒(méi)有這個(gè)無(wú)賴勁，回過(guò)頭來(lái)又和那人較量。
客車(chē)開(kāi)出了二十多里遠(yuǎn)，那人還不肯讓座。
石祥云生氣了，說(shuō)，你這人好不講理。
那人說(shuō)，這是縣**教的，他們號(hào)召我們不講理。
石祥云見(jiàn)那人不像是農(nóng)民，就問(wèn)，你是哪個(gè)單位的？
那人說(shuō)，說(shuō)出來(lái)你會(huì)嚇一跳，鑄鋼廠的！
石祥云心里果然砰地響了一下，他說(shuō)，你們對(duì)縣委縣**有怨氣，可也不能發(fā)泄到我頭上來(lái)呀！
那人說(shuō)，縣里的干部都一樣，我一見(jiàn)到你們就有氣。
石祥云說(shuō)，可我不是干部。說(shuō)著他掏出一張名片遞給那人。
那人掃了一眼后，臉上表情立即變了，他稍稍愣了一下，然后站起來(lái)，將座位讓給了石祥云。
石祥云坐下后，不時(shí)打量站在走道上的那人。
那人卻不看他，兩眼有些漠然地望著正前方撲面而來(lái)的景物。
太陽(yáng)出來(lái)后，車(chē)上的人開(kāi)始活躍起來(lái)，前后左右互相搭訕說(shuō)著話。石祥云裝著打瞌睡，聽(tīng)著那些高一句低一句的聲音，漸漸地明白過(guò)來(lái)。這一車(chē)人幾乎全是去省城打貨的小商販，年關(guān)臨近，都想抓住這黃金時(shí)機(jī)狠狠賺一把。然而，小商販們又都說(shuō)，今年生意不好做，不管什么貨都賣(mài)不動(dòng)。
鑄鋼廠的那人像鉚釘鉚死在那兒一樣，周?chē)囊磺袑?duì)他全無(wú)影響。
中午一點(diǎn)，汽車(chē)在一個(gè)路邊餐館停下來(lái)。小商販們涌下車(chē)，大把地掏出錢(qián)來(lái)，點(diǎn)上酒菜大吃大喝。
石祥云沒(méi)有進(jìn)餐館，他向來(lái)不在這種地方吃東西，總是擔(dān)心會(huì)染上疾病。鑄鋼廠的那人也沒(méi)進(jìn)去，他靠在一棵樹(shù)上曬太陽(yáng)。
石祥云慢慢地踱過(guò)去，問(wèn)，你怎么不吃點(diǎn)東西？
那人看了他一眼說(shuō)，我?guī)еz頭。
石祥云說(shuō)，你和方光武是一個(gè)車(chē)間的嗎？
那人說(shuō)，不，他的工種好，我的工種差，我是爐前工。你怎么認(rèn)識(shí)他？
石祥云將昨天傍晚在街上見(jiàn)到方光武的情況說(shuō)了一遍。
那人說(shuō)，方光武是鉗工，還可以單獨(dú)去開(kāi)個(gè)修理鋪，當(dāng)爐前工和造型工的就慘了，離了工廠就空有一身力氣。
石祥云說(shuō)，那你這次出來(lái)做什么？
那人說(shuō)，一到年關(guān)人都要放假過(guò)年，可單位的鍋爐，鋼鐵廠的化鐵爐不能停，可能會(huì)要些臨時(shí)替工的人，我去試試。
石祥云說(shuō)，你不打算過(guò)年了。
那人說(shuō)，掙點(diǎn)錢(qián)比什么都重要，一開(kāi)年孩子要上初中，學(xué)校也一樣，非得拿錢(qián)開(kāi)路。
石祥云說(shuō)，你叫什么？
那人說(shuō)，杜虎。真對(duì)不起，剛上車(chē)時(shí)，我把你當(dāng)成縣里的干部了。
石祥云說(shuō)，工人的情緒怎么樣？
杜虎說(shuō)，沒(méi)怎么樣，就是特別想唱《國(guó)際歌》。
石祥云說(shuō)，還沒(méi)到唱《國(guó)際歌》的分上吧！
杜虎說(shuō)，真讓我們唱出《國(guó)際歌》來(lái)，就一切都晚了！
石祥云心情一下子沉重起來(lái)，他不知道如何同杜虎談下去。
小商販們吃完飯后，司機(jī)將緊鎖的車(chē)門(mén)打開(kāi)了。石祥云執(zhí)意要將座位讓給杜虎，而杜虎又執(zhí)意不肯坐，二人站在走道上認(rèn)真謙讓的勁頭，讓那些小商販很不理解，弄不明白他們?yōu)槭裁匆粫?huì)兒爭(zhēng)、一會(huì)兒讓。
讓了半天，兩人都不去坐。最后一排的一個(gè)小商販嫌后面太顛，便走過(guò)來(lái)坐了。他剛坐下杜虎就要他起來(lái)讓給石祥云，小商販一嘴犟，杜虎的粗話就出來(lái)了。小商販不知底細(xì)，剛要還嘴，旁邊的人趕緊勸他，說(shuō)杜虎是鑄鋼廠的。小商販立即乖乖地站起來(lái)往回走，邊走邊嘟囔道，難怪老古話說(shuō)窮人的氣多，富人的屁多，真是一點(diǎn)也不假。
杜虎吼了一聲說(shuō)，你們這些奸商，共產(chǎn)黨的干部就是被你們腐化的。你們就是想他們腐敗，越腐敗你們?cè)胶觅嵑谛腻X(qián)！
一車(chē)的小商販聽(tīng)著這話都沒(méi)有還嘴。
杜虎在城郊的工業(yè)區(qū)下了車(chē)，他甚至沒(méi)有朝石祥云點(diǎn)個(gè)頭、打聲招呼就跳下車(chē)去。他一離開(kāi)，小商販們就又活躍起來(lái)，雖然說(shuō)了很多刻薄的話，可他們還是一致認(rèn)為現(xiàn)在又像過(guò)去一樣，日子過(guò)得最艱難的是工人農(nóng)民。