后面一句終未全部說(shuō)出，至柔覺得說(shuō)出來(lái)，對(duì)本門大是不敬，但虔士元已聽出其意、反而似有不屑，略帶自嘲說(shuō)道：
“柔兒，天下第一又有何用？它依然不能化解人世的無(wú)奈與煩惱，師父曾與我言起，武功之術(shù)其實(shí)乃旁門左道，是修行者之大魔障，天下人皆墮入其中而不覺，即便士元、而今也未能幸免……”
至柔聽出虔士元、似乎因?yàn)樽约簩e而不開心，大為感動(dòng)勸道：“元哥，若是讓你再陪我一月可好！”
“當(dāng)真！你可別騙我……”
“元哥，你那《潮涌煙水閣》之曲，我還未記熟，今晚我試彈一次，你瞧意境如何？”
“好！今宵十六，正是月圓之日，妙處士元或以玉笛相和?！?br/>
兩人站在山巖上指點(diǎn)說(shuō)笑，一直到紫霞滿天。
等海上升起了明月，虔士元早已將焦尾琴、橫放于煙水閣頂層的涼臺(tái)琴案之上，至柔輕輕撫弄絲弦，音調(diào)錚錚而起，隨著潮水飛涌，海風(fēng)歡唱，浪峰追逐、疊疊不休。
突然，一片月光灑下，四野顯得風(fēng)平浪靜，同時(shí)，一陣清脆悅耳的笛音，劃破夜空，旋繞海潮、悠揚(yáng)飛舞，琴笛交相呼應(yīng)、比翼徜徉，憐愛鋪滿海角天涯。
過(guò)后，琴聲徐徐而止，笛音隨之轉(zhuǎn)折而返，驀然，一顆耀眼的流星，從二人頭頂畫過(guò)，照亮了夜空、也照亮了蒼茫海面。
至柔又驚又喜，竟然渾身顫抖起來(lái)，不得不依靠在士元身側(cè)，一曲終了，已是滿天星斗、夢(mèng)幻重來(lái)。
“元哥，我覺得自己，就像這顆流星，與你只是一次短暫的相遇……”
“柔兒，我來(lái)到這個(gè)世界，正是因?yàn)槟?，這流星就是見證，如果你真是這顆流星，我一定追隨你到宇宙盡頭……”
虔士元話尚未說(shuō)完，就被至柔動(dòng)情地捂住了雙唇，士元繼而伸出手臂，輕摟至柔依偎在一起，感受她的發(fā)絲在臉龐細(xì)膩地?fù)崦?，這一夜，兩人在高臺(tái)、沐浴著海風(fēng)和星光，守望著無(wú)邊無(wú)際的星海，直到天明。
又一個(gè)月很快過(guò)去，煙水閣下的海岸邊，兩個(gè)人影在沙灘慢慢走動(dòng)，此刻已是初冬時(shí)節(jié)，海風(fēng)勁猛，因幾日前孟靈冰已經(jīng)動(dòng)身，并以靈犀功告知弟子。
至柔不敢再行耽擱，低聲說(shuō)：“元哥！你多保重，我……走了……”
“你等等……”虔士元縱身上崖，須臾及至，將一個(gè)鼓鼓的包裹遞給至柔：
“島上并無(wú)他人，幾件舊衣裳，你就帶上，雖說(shuō)你內(nèi)功無(wú)憂，畢竟初愈，晨初的北風(fēng)這么大，這里面的皮袍，你就穿上吧，讓我目送你一程可好?！?br/>
至柔接過(guò)布包，心意暖暖點(diǎn)點(diǎn)頭，遂將那件頗為名貴的金黃色麂皮絨衣取出，今番可以自信地穿在身上，顯得更加優(yōu)雅柔媚。
士元微笑拉起了風(fēng)帆，狂猛的海風(fēng)、將身陷沙灘的漁船，一下就拖入海水之中。
至柔有些舍不得登船，幽幽說(shuō)道：“元哥，寶劍不重要，你可要早些來(lái)，我等你……哪怕二十年！不……是永遠(yuǎn)！”
虔士元眼看帆船在海面上飛馳，恍若一瀉千里、分外焦急，至柔疑慮重重，遲遲不愿上船，于是竭力安慰說(shuō)：
“柔兒，你放心！我一定將神劍親手交予你，風(fēng)帆已遠(yuǎn)，快且登船，待我為你撫琴送行！”
至柔聞聲眼睛一亮，喜道：“好！我等著……”
至柔言罷，腳下一點(diǎn)一轉(zhuǎn)身，乘風(fēng)而行向漁船飛去。
士元看到至柔登上漁船，也縱身躍上山巖，更無(wú)停頓，兩臂一甩、翩然斜落于煙水閣的觀臺(tái)中，袖衣悠然拂掃琴弦，彈出清脆叮咚的一串空疊長(zhǎng)音，順勢(shì)人也盤膝坐定。
隨即，虔士元左右默契十指拖曳，明樂(lè)清音穿云破霧，如知心知遇的海水一般，浪潮翻涌?jī)A瀉奔騰……
至柔站在船上，見船帆鼓足似離弦之箭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看巨浪排山倒海、滾滾而來(lái)，大有吞噬小小漁船之勢(shì)，不禁微微一笑，這時(shí)琴音灑落，如無(wú)形鋒刃削波橫掃。
頓時(shí)，船頭六十多丈寬的開闊面，由遠(yuǎn)而近潮頭逐次消減，一方陽(yáng)光明媚、碧波蕩漾的寧?kù)o港灣呈現(xiàn)眼前，小船乘風(fēng)破浪倏忽之間，穿過(guò)了千年來(lái)傳說(shuō)中的死亡地帶。
琴聲跌宕犀利激越飛揚(yáng)，但卻依然圍繞著小小漁船，直到漸漸消失在無(wú)邊的大海中，但至柔依舊可以感受到，身后猶存的浪卷云天、波撼日月的氣勢(shì)。
驀然之間，一個(gè)熟悉的聲音在耳邊縈繞：“柔兒！”
至柔以為自己聽錯(cuò)了，再回首，果然看見一人立于船尾，驚喜喊道：“元哥，當(dāng)真是你！”
柔兒說(shuō)著，一下?lián)砣腧吭獞阎小?br/>
“海島是我的家，海水是我的門墻，送客不到門外，士元豈不失禮！”
“那你還和我……一起去少林寺么？”
“柔兒，暫時(shí)還不行，我有幾件事要去辦一下。”
說(shuō)話之間，漁船飛渡于茫茫海天，兩人均已能清楚地、看見了突出的海岸線。
“那我先去看望師父，前后幾乎兩年未見，有些事還要向她詳細(xì)稟明?！?br/>
虔士元點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“那是自然，待我一切整理妥當(dāng)，就去昆侖山看你！”
小船已抵近海岸，這時(shí)反而慢下許多，前后也就一盞茶的功夫，終于靠近一個(gè)簡(jiǎn)陋的碼頭。
至柔邁步上岸，士元隨后系好小船，沒多久就看見一位老者，牽著一頭瘦驢走過(guò)來(lái)，至柔一瞧，還正是虔士元當(dāng)初、在少林寺山腳下的坐騎。
只見老者欣喜地說(shuō)道：“方才聽見一陣奇怪的聲音，我猜一定是恩人來(lái)了！怕耽誤你的大事，所以，趕忙將這頭毛驢給送過(guò)來(lái)?！?br/>
“余老伯，您別這么客氣，我借用您的漁船，還沒來(lái)得及謝呢，您這就將我的腳力帶來(lái)了，真讓您費(fèi)心了，余安兄弟的病好了吧?！?br/>
虔士元說(shuō)著、接過(guò)老者手中的驢繩，客氣地打了一個(gè)招呼。
“哎呀，恩公是華佗在世??！我兒子數(shù)天前就好了，小老兒的這點(diǎn)家什算什么，那是應(yīng)該的！應(yīng)該的……”
老者見虔士元身邊，還有一個(gè)陌生美麗的姑娘結(jié)伴隨行，馬上收斂起笑容恭敬回應(yīng)。
“老伯，你忙吧！我先送送客人，過(guò)后再與您、一同瞧瞧余安兄弟?！彬吭獦O其友善一笑，便和老者暫別，而后至柔并肩、沿路向南走去。
走了近半個(gè)時(shí)辰，虔士元停下來(lái)，將韁繩遞給至柔：“送君千里、終須一別，你快些去少林寺吧，別讓你師父久等！”
至柔這才騎上瘦驢，回眸凝望著士元，最后依舊不忘深情叮囑一句：“元哥！我等你……”
說(shuō)完頭也不回、向西而去，虔士元注視至柔離去的背影，金黃色的麂皮絨衣隨風(fēng)飛舞，在朝陽(yáng)的光輝下格外亮眼。
瘦驢的腳程不慢，不消三天就趕到了少林寺，至柔打聽?zhēng)煾高€未到，就先拜見了幾位高僧，而后被安排住在寺外一里處、專門接待俗客的廂房。
至柔暫住了四日，方才獲悉師父上山的訊息，首座緣明和緣字輩的八、九個(gè)老和尚，都一同出寺迎接昆侖派掌門孟靈冰。
席間，大家都不約而同問(wèn)起至柔，那位年輕人是何門路，醫(yī)術(shù)如此高明，今見至柔鮮蹦活跳，若非親眼當(dāng)場(chǎng)絕難相信。
當(dāng)年至柔傷情等同絕命，幾個(gè)老和尚無(wú)不唏噓惋惜，大致情況孟靈冰前一次尋訪時(shí)，方丈緣度等幾個(gè)人已經(jīng)講過(guò)。
今番師徒相逢，師父孟靈冰于是問(wèn)道：“柔兒，那青年是何門派，可有姓名？”
至柔微微臉紅據(jù)實(shí)以告：“聽他言乃是蓬萊島人，自稱蓬萊客，姓虔名士元，徒兒之前、從未聽說(shuō)有此門派，是以也是不解?！?br/>
“??！這么說(shuō)來(lái)，江湖上傳說(shuō)的蓬萊修仙，確有其事了?！?br/>
一個(gè)四五十歲的和尚驚道，此人是少林寺中低一輩的僧人，名叫叫因生，是因達(dá)的師弟，孟靈冰并不認(rèn)識(shí)。
此時(shí)，一個(gè)年近古稀的老和尚，在一旁搭腔批駁：“因生師侄，出家人不打誑語(yǔ)?！?br/>
此人就坐于孟靈冰對(duì)面，在少林寺中頗有身份，孟靈冰當(dāng)然識(shí)得老僧法號(hào)緣明，是少林寺的首座僧，方丈緣度數(shù)日前應(yīng)邀、云游到京都封禪寺，所以暫由緣明出面代師兄會(huì)客。
“師伯明鑒，小侄曾聽天寶寺的僧人說(shuō)，兩年前慧可禪師被一個(gè)叫蓬萊客的人領(lǐng)走，說(shuō)去蓬萊修仙至今音訊皆無(wú)，前年江湖傳聞，說(shuō)‘兩頭蛇’也被那蓬萊客挾帶修仙，還有……”
“阿彌陀佛，此等惡人……那蓬萊客……怎會(huì)招去修仙，不妥不妥！”
首座緣明轉(zhuǎn)頭，又小心詢問(wèn)至柔：“不知可否真有此事？當(dāng)年我四位師侄，曾護(hù)送魔頭單克星去登州，四天四夜總算平安抵達(dá)，將那魔頭交給蓬萊少俠……”
至柔望了師父一眼，未見師尊另有提醒或示意，遂正色對(duì)緣明說(shuō)：“大師，我在那荒島之上，并未瞧見有何人來(lái)往，也未聽說(shuō)有什么修仙之流，只有茅屋三間、樓閣一座，再說(shuō)為我療傷、畢竟事屬兇險(xiǎn)，怎能有他人隨意出沒蓬萊島……”
至柔說(shuō)到這里，忽然停頓、臉色微怯，或許意識(shí)到孤男寡女、同處荒島而羞于啟齒。
孟靈冰見此事、與愛徒涉及過(guò)多，恐于昆侖山不利。想起當(dāng)年、緣塵在武當(dāng)山遇險(xiǎn)，適逢自己路過(guò)出手，多年后與家?guī)熝缯Z(yǔ)，他還避而不談九龍劍，以至于神武通追上昆侖山糾纏幾度。
掌門孟靈冰遂打斷弟子至柔的答話：“傳聞不足信，世上何來(lái)神仙，大師與少林一眾高僧精研佛法，神仙一說(shuō)，想來(lái)也是不信的?！?br/>
“孟掌門所言甚是，不過(guò)，當(dāng)時(shí)那九死一生在嵩山腳下，借機(jī)偷襲柔兒姑娘的最后一掌，師弟緣覺和緣意回來(lái)后、與我等再次談起，均稱唯我佛慈悲，柔兒姑娘或可轉(zhuǎn)危為安，緣度師弟更言脈息全無(wú)，想來(lái)當(dāng)時(shí)神情緊張、有失精準(zhǔn)，險(xiǎn)些釀成大錯(cuò)，今柔兒姑娘平安無(wú)恙，正是昆侖少林兩派之福，幸甚幸甚！”
緣明解釋雖有祈禱懺悔之意，但依就有些狐疑，畢竟當(dāng)時(shí)師兄緣塵突然圓寂，師弟緣度匆忙代理方丈，而昆侖山有恩于少林寺，自然不好刨根究底。
其實(shí)，關(guān)于修仙一說(shuō)，老和尚早有耳聞，數(shù)十年之前甚至更早，就有蓬萊仙客之說(shuō)，許諾愿贈(zèng)寶劍寶馬與武林第一人，引得江湖大亂，人人爭(zhēng)涌蓬萊島，其后音訊皆無(wú)，卻并未有人成功歸來(lái)。
之后，又有蓬萊客攜人修仙，若全是武林中有名望的人物，倒也作罷，偏偏這修仙之人，好多是罪大惡極的武林?jǐn)☆?，不讓人不懷疑這孤島修仙、又會(huì)是什么一個(gè)大陰謀！
這些事顯然都與蓬萊島有關(guān)，而柔兒姑娘是唯一去過(guò)蓬萊島之人，她心里最是清楚，老和尚不過(guò)是想從中問(wèn)出些詳情。
其后，師徒二人離開少林寺回到昆侖山，孟靈冰又詢問(wèn)弟子受傷經(jīng)過(guò)，略責(zé)其細(xì)致不夠，叮囑獨(dú)自下山、須以玉簫作伴方才穩(wěn)妥。
至柔沒有直言緣故，她不想因此推諉、遷責(zé)同門姐妹楊倩，只說(shuō)一時(shí)匆忙遺忘在床頭。
孟靈冰再次關(guān)照弟子，言明第三代只有她一人出類拔萃，堪當(dāng)天玄未來(lái)大任，切不可讓為師失望，至柔這才惶恐承應(yīng)，從此潛心于本門的內(nèi)功心法、不問(wèn)它事，連同齡姐妹之間的一些吟詠、唱和之類歡娛，也多有推脫。
直到某夜流星擦亮天際，至柔才想起虔士元的許諾，卻已是過(guò)了兩年，而今四年亦已如煙淡去。一切依舊是那么平靜，然至柔心里卻是極不平靜，回到屋里提筆寫下、開篇的這首懷戀之詩(shī)。
盡管她心里在猜想，士元一定是遇到極大的難處，盡管她也曾想，若是自己在他身邊，或能有所裨益，哪怕是隨便說(shuō)幾句話，讓他開心一下也好，但是卻不能夠。
這四年間，至柔只下山兩次，時(shí)間匆促、幾乎連打聽來(lái)不及，更別提去蓬萊島了，師父孟靈冰將日期安排得井井有條，且每夜都以靈犀功督促指點(diǎn)。
更何況她一個(gè)姑娘家，很少在江湖上行走，難以得到準(zhǔn)確可信的消息，而自己信得過(guò)的武林長(zhǎng)輩或是平輩，卻又不便詢問(wèn)此事。