比金揣猜的還要嚴(yán)厲，劉墉一進(jìn)北書房便挨了劉統(tǒng)勛劈臉一個耳光，聽到頭一句話是劉統(tǒng)勛的一聲斷喝：“跪下！”
“是！”劉墉撲通一聲長跪在地，想伸手撫一下發(fā)燒的臉頰，舉了舉又垂了下來，規(guī)規(guī)矩矩磕了頭，說道：“兒子一定做錯了什么事。請父親責(zé)罰！”
劉統(tǒng)勛像是剛會完客，滿屋里煙蒸霧繞，幾個茶幾上的殘杯剩茶也都沒有收拾，顯得有點(diǎn)零亂。摑了劉墉一掌，劉統(tǒng)勛自己反而顯得有點(diǎn)氣餒，端著個碩大的茶杯一口接一口喝著釅茶，滿面怒容夾著掩飾不了的倦色，半歪在圈椅里，許久才喘了一口粗氣。說道：“方才接見了南京城門領(lǐng)[1]
，還有幾個蘇州杭州的綠營管帶。下午見的金還有尹元長，傍晚是南京知府、海關(guān)、鹽漕兩道。大家異口同聲，夸獎‘褲子襠有個毛先兒’算卦拆字響應(yīng)如神！”
“父親……”劉墉這才知道挨這一巴掌的來由，又叩了頭，說道：“是您叫兒子扮算命先生的呀！這種身分容易和父親傳遞訊息。您還說，扮什么要像什么，扮算命的，此刻就要想著我是個算命的……”他瞟一眼劉統(tǒng)勛，沒敢再說下去。
劉統(tǒng)勛沒有再發(fā)怒，咳嗽一聲，粗重地喘息了一陣，起身背抄手繞室徘徊。劉墉身材高大，跪在地下還和父親齊肩高，幾個月同在一城不能見面，此刻燈下近看父親，竟像蒼老了幾年，連頸下的筋脈上都帶了絲絲皺紋，他囁嚅著張口想說幾句寬慰勸勉的話，又覺無從說起，只怔怔地看著緩緩踱步的父親。
“不錯，我說過這話。”劉統(tǒng)勛的聲音空空洞洞，在寬敞的書房里發(fā)著嗡音，“我說叫你‘像’，沒說叫你‘是’！沒說叫你賣弄名聲！”他伸出兩個指頭舉著，“賣弄得名聲太大了，招人眼目，惹來一些不相干的閑是非且不論，你身處險境，匪類們盯準(zhǔn)了你，誰能護(hù)得你周全？再者，你賣弄這些雜拌學(xué)問干么？要知道你是堂堂皇皇的兩榜進(jìn)士，要作儒臣佐助一代令主，落一個‘會算命看風(fēng)水’的考語好不好？”他站住了腳，又道：“你是來破案的，破的是欽定要案，潑天大案，你要想想清楚！”
劉墉直挺挺跪著聆訓(xùn)，父親的話一句句雷轟電掣地震撼著他的心。一則以公務(wù)，一則以安全，且慮到他的日后前程。除了父親，誰能替他想得如此周全？劉墉心中一陣酸熱，哽咽著說道：“兒子已經(jīng)明白，已經(jīng)知過了……賣卜認(rèn)真得過了頭，反而透出假來，兒子忘了中庸，沒有做到恰到好處……”
“你是讀了《六書》、《說文》、《字觸》這類書，趁著辦差賣卜，想試試這些學(xué)術(shù)的真?zhèn)?，不知不覺進(jìn)了術(shù)數(shù)家魔道?！眲⒔y(tǒng)勛道：“無論釋道邪教，哪家學(xué)術(shù)如果毫無靈驗(yàn)，誰信它呢？又如何能流傳下來？萬法歸一，經(jīng)世治國還是要堂堂正正的儒道！天上星星哪個不亮？粒米之珠也放光彩，比得上日月之明江河之流？”
“父親訓(xùn)誨的是……”
劉統(tǒng)勛盯了兒子足有移時，方吐口道：“起來吧！……”覺得心口一陣悸疼，忙取過書架上一小瓶蘇合香酒抿了一口，松弛地歪在安樂椅上，一手撫著發(fā)燙的腦門，不住地透息嘆氣。劉墉忙過來，跪在椅后給父親輕輕推拿揉按。
“墉兒！……”劉統(tǒng)勛半閉著眼，由兒子按摩著，聲音已變得十分柔和，“掇把凳子坐著給我按，你個頭兒高，這么著太累！……”
“兒子年輕，身子骨兒結(jié)實(shí)，不妨的。您只管歇著！……”劉墉從來沒有見過父親如此蒼老，如此傷感！如此溫存！淚水奪眶而出，說道：“是兒子不孝，惹您生氣了，當(dāng)?shù)眠@樣侍候?！?br/>
劉統(tǒng)勛搖搖頭，蒼老的聲音舒緩且?guī)е硢。骸按蚰阋矠樯愕臍?，也有些遷怒于你。張廷玉奉旨到南京養(yǎng)病，就便接駕。今日上午我去拜見，他竟整整跟我吹噓了半天自己的勞績……從侍候圣祖一直說到今上……我心急火燎，有多少緊事要辦，還得硬著頭皮聽……”
“他老了，父親不要計(jì)較他?！?br/>
“我不是計(jì)較?！眲⒔y(tǒng)勛插目看兒子一眼，嘆道，“我是告訴你，七十懸車，我今年整六十了……看樣子未必能享他那長的壽。要真能活到七十，你一定給我提個醒兒，不要學(xué)這個張老宰相……”
“哪能呢？父親……您別說這話，兒子聽得心里刀絞似的！……”
劉統(tǒng)勛苦笑了一下：“也不單為生他的氣，是氣不打一處來啊……叫了鹽道、漕運(yùn)使來，想問問給高恒錢度他們押運(yùn)銅船的是誰，是官道上的還是黑道上的。要是黑道上的，就得想曹寡婦機(jī)房帶的那一千多織機(jī)工人，是不是與‘一枝花’黨羽有牽連……誰知話沒說三句，鹽道漕運(yùn)兩撥子官兒，窩子狗一般對咬對叫起來——原來三天前，他們在藏春閣吃花酒，為一個**爭風(fēng)打過一架。到我這里，仍是仇人相見分外眼紅！我氣得發(fā)暈，他們越發(fā)興起，對著抖落，鹽幫官兒和凈土庵一伙子尼姑明鋪夜蓋奸私，漕幫官員自相**，竟是一窩兔子！酒席上商定換老婆奸宿……我們大清現(xiàn)今真是金玉其表，敗絮其中。這樣的‘吏治’還整頓得起么？”
“兒子也想勸父親一句話?！眲④@才真的明白父親發(fā)怒的原由，嘆著氣道，“管著又想管的，就料理一下；順眼不順眼的，自己絕不生氣。民間說唱兒的現(xiàn)今頌?zāi)恰垐D’。就是包龍圖有十個，一百個，看這樣的吏治，認(rèn)真起來，都要?dú)鈮牧耍彩鞘譄o策的。學(xué)一學(xué)元長公，那份潔身自好，又活得瀟灑……”“他瀟灑個屁！”劉統(tǒng)勛道，“他也一肚皮的無名火，今天頭一次升衙，就拍案大怒，摘了江寧道、江南巡風(fēng)使和金華知府三個人的頂子，請旨查辦——金華火腿好，他吃出怪味兒來了！”
劉墉未及說話，竹簾一響，走進(jìn)尹繼善來，抱手笑道：“好一幅行孝圖！繼善在外聽壁角多時了。你爺們談心，把我牽扯進(jìn)來——你別動，你有心疾，又太累，就這么歪著，世兄你只管行孝，我們說話?！?br/>
“是元長啊！”劉統(tǒng)勛到底還是坐起身來，這番歇息，他精神看去好多了，一邊命劉墉給尹繼善沏茶，一邊笑道：“兒子正在勸我學(xué)你，我說你屁的個瀟灑，你這曹操就到了?！薄敖鹑A火腿不好吃，我也睡不著，到你這里吃清茶來了?！币^善也是五十多歲的人了，卻是善于調(diào)養(yǎng)頤和，眉目轉(zhuǎn)盼間神采四溢，看上去還不到四十歲般的精神爽朗。尹繼善用指頭彈著杯，望著劉墉微笑：“世兄大約不知道，江寧道、江南巡風(fēng)觀察使和金華知府，都是我原來使老了的官員。一個人提著條火腿來，為我回任‘接風(fēng)’，收條火腿有什么？臨走三個人不約而同地都用指頭敲，我就動了疑，剖開一看，里頭是嵌著金丸子寫的個‘?！謨?。這東西敢吃么？吞金自殺呀？”這一來連劉統(tǒng)勛也驚詫，說道：“不是說就是火腿變味兒了么？當(dāng)眾呵斥，又摘頂子又說‘聽參’，灰溜溜提著東西回去……我還覺得你過分了呢！原來里面還有文章！”
尹繼善詭譎地一笑：“這就是我與延清公的不同之處了。摘了頂子，過幾天還還他們，叫來訓(xùn)斥一頓，再安慰幾句，真的是好樣的，我還要抬舉。既能潔身自好，又能教眾人警惕自律，也不太掃他們的臉。我說到底是個一方神圣，不能維護(hù)下頭，誰肯實(shí)心跟我做事辦差？”
劉墉聽這番話，心下佩服得五體投地，覺得這種實(shí)學(xué)，真比國子監(jiān)祭酒在太學(xué)里召集諸生，講“孝悌忠信禮義廉恥”說“知恥善莫大焉”、“利義不可兼得，吾寧舍利而取義”之類的道理要高明一萬倍。思量著，聽劉統(tǒng)勛苦笑道：“可謂用心良苦！以詐取直，近乎于詭譎不愧于正。可惜我劉統(tǒng)勛性子暴烈，不能東施效顰。墉兒，聽聽你尹世叔的話可以，也要好好想想，擇其善者取為你用。不要邯鄲學(xué)步，他這一套只適用于他尹元長。如今吏治敗壞漫漶，沒有挺身出來雷厲風(fēng)行、甘冒矢石的勇者，也是不成的。所以，高國舅、什么錢度，也許背后還有更大的黑幕，我們爺們努力把它掀翻了，看是怎樣？你給我爭口氣！”說著一嗆，頓時吭吭地咳嗽起來，劉墉便忙替他捶背，低聲答道：“是。兒子聽命！”
“我是真的服氣你劉延清公。知其不可為而為之，是為潑天大勇?！币^善看他父子倆這樣情景，覺得甚是悲壯感人，撼得心里翻江倒海。竭力抑著自己沖波逆折澎湃激蕩的心，尹繼善勉強(qiáng)笑道：“我新回金陵，而且又要到甘陜督辦軍機(jī)，不能實(shí)地幫辦案子。但我可以助你一臂之力。你要我怎樣個幫忙法？說吧?！?br/>
劉墉見父親點(diǎn)頭，從容說道：“圣駕八月初九抵達(dá)南京，尹大人料是已經(jīng)知道。據(jù)派去臥底的人匯報(bào)，易瑛似乎沒有謀刺的逆動。但各紅陽教香堂堂主，在太湖船上聚議了三次。我們的細(xì)作到不了易瑛跟前，不知道議的什么事。只聽堂主回來說，‘月亮十五不圓十六圓。今年要祭紅陽老祖，無生老母，慈善人天歡喜，大大熱鬧一番’?？礃幼樱皇窍氤没噬夏涎?，南京、蘇杭揚(yáng)州必然熱鬧歡慶，使勁攪鬧一番，把‘盛世’繁華的牌子給敗壞了，讓天下人瞧見白蓮教的勢力。元長公沒回來，他們已經(jīng)知道你復(fù)任兩江總督，也有給您點(diǎn)顏色看的意思?！?br/>
“哼！”尹繼善陰冷地一笑，說道：“我在廣里接到兼任軍機(jī)大臣的詔書，已經(jīng)寫信給這里各地駐軍綠營，天羅地網(wǎng)等大魚！可以先動手，一個號令下去，各地香堂連鍋端掉它！”劉統(tǒng)勛道：“為護(hù)皇上安全體面，原該是這樣。我已經(jīng)屢次密奏請旨。但皇上三次密諭嚴(yán)旨不允——元長，你可以看看?！闭f著起身，向書案前窸窸窣窣取鑰匙“咔”地打開一個黃皮匣子，取出一份厚厚的卷宗遞給尹繼善。尹繼善就燈下抽出來看，卻是幾封折子的聯(lián)奏冊子，一筆鐘王蠅頭小楷密密麻麻幾十頁，俱都寫得一絲不茍。密報(bào)蘇杭寧揚(yáng)州各地教眾活動情形，還有幾份“清茶門教”和“混元教”在陜在晉與紅陽教聯(lián)絡(luò)傳教的往來，也都詳述備細(xì)。連南京前些日子的龍卷風(fēng)，與之隨同而來的民謠兒歌，也略無闕漏。最上一篇《臣劉統(tǒng)勛跪奏請旨從速殄滅蕩平易瑛教匪各地香堂事》下面赫然朱批：“爾可將此折予尹繼善看?！?br/>
尹繼善這才明白，看這個折子也不是劉統(tǒng)勛對自己的私誼，佩服地一笑點(diǎn)頭，接著看時下面的字也是端楷：
如此措置，則易瑛又復(fù)聞風(fēng)逃逸矣！前奏“天網(wǎng)恢恢疏而不漏”朕甚嘉勉。入教之徒雖眾，多系草莽無知暗昧愚氓之細(xì)民，披戴圣化，仰承德澤，享太平盛世，無苛捐暴斂之苦，豈皆有甘心從逆，棄身家性命從賊之理？今一網(wǎng)打盡，恐良莠無分盡遭池魚之殃，焉副朕愛養(yǎng)元元之至意？朕甚不忍也。且車駕未行，江南已先大索[2]
，必先招致人心危懼，懷栗栗之心迎朕巡幸，朕即昏暗之君，亦忽忽不樂也。易瑛數(shù)度造反之渠寇，屢剿不獲，實(shí)亦具過人之才，且朕與彼曾有一面之緣，甚愿再復(fù)一晤，看彼究是何等人物。爾與尹繼善及劉墉，素號“能吏”，皆系朕之心膂。朕觀江南民心，斷不致視朕如桀紂而欲弒之，合當(dāng)精細(xì)籌劃，既不擾民，且利朕巡視民情觀光治化，即小有不宜之虞，朕不罪汝等也。
尹繼善看畢，將朱批交給劉墉，長透一口氣，說道：“還是皇上高瞻遠(yuǎn)矚?。∧涎苍瓰樵屣検ブ?，我們這頭大張旗鼓各處捉人，鬧得雞飛狗跳人心惶惶，那還不如不來。我們只顧了皇上安全，忘了這個大局呢！”
“但這一來就又出了個大難題。因?yàn)閾?jù)黃天霸的人所報(bào)，似是而非，實(shí)不敢確保無人謀刺皇上?！眲④櫭颊f道，“看旨意光景，皇上還要我們安排私晤‘一枝花’，這也太——”他想說“兒戲”，話到唇邊覺得不妥，因笑道：“我是說跟聽公案鼓兒詞一樣，也太匪夷所思了?！?br/>
其實(shí)尹繼善和劉統(tǒng)勛也都在想這件事。他們誰也想象不出，乾隆怎么還曾與“一枝花”有過“一面之緣”，更難設(shè)想“再晤”是什么意思，又該怎么個“精細(xì)籌劃”法。
“皇上太愛微服私巡了?！辈恢o了多長時間，劉統(tǒng)勛長嘆一聲說道：“傅恒和我，還有壞事了的訥親，不知諫過他多少次，請他‘垂衣裳治天下’，口上說聽諫，其實(shí)還是照舊?！币^善絕頂聰明的人，想了想，雖不知就里，料知這位風(fēng)流皇帝“一面之緣”背后，說不定就有什么“事”。因笑道：“天心不測么！就想破了腦袋我們依舊不明白。世兄，你其實(shí)握著這差使所有細(xì)務(wù)。我瞧你的。要我怎樣出手幫忙，放句話出來?！?br/>
劉墉其實(shí)早就在絞盡腦汁“精細(xì)籌劃”了。冥思苦索良久，說道：“回去還得和天霸他們商議一下。這種事，擎天保駕，他們比侍衛(wèi)方便。此刻我能想到的有兩條。一是錢——打進(jìn)教匪里的細(xì)作，要用錢通關(guān)節(jié)接近‘一枝花’——我們花的刑部專用銀項(xiàng)，收寄都不方便。”
“成！我給你出手諭，在海關(guān)厘金里隨支隨取，打個手條我們和刑部結(jié)賬?！?br/>
“用綠營兵三千，化整為零，從現(xiàn)在起就扮作老百姓，進(jìn)城查看各樓堂店肆地理形勢，尤其是靈谷寺、玄武湖、雞鳴寺、清涼山、桃葉渡、夫子廟，到石頭城，莫愁湖乃至長江渡口這些名勝之地，或有勝境可覽的地處。絕不能張揚(yáng)，又絕不能互不聯(lián)絡(luò)。規(guī)定了暗語口令，一個呼哨，至少能召集五十個人迅即響應(yīng)?！?br/>
“成！這一條想得細(xì)。我明晨就安排。”
劉墉怔怔地透簾望著院外朦朧的夜色，目光好像要穿透重樓深宇似的，喃喃說道：“安全還是第一。平安歡喜第一……能不能安排‘再晤’要緣隨自然……”他忽然從恍惚中憬悟回來，提著神又道：“八月中秋城里熱鬧，金吾不禁。告示各鄉(xiāng)，由縉紳里保族長帶領(lǐng)入城觀光，這都是些老頭子，能約制了自己的鄉(xiāng)民，設(shè)幾處酒棚，年過六十的憑身份引子領(lǐng)一份禮，比如脯肉瓶酒之類，家人子弟都進(jìn)城，老人斷不肯叫子弟跟著人起哄胡鬧的！”
“好！”這一條連劉統(tǒng)勛也聽得興奮起來，本來瞇縫著眼睛仰坐著的，身子一傾坐直了，說道：“這一條應(yīng)該請下明旨，設(shè)醴酒脯肉示天子恤老敬賢的德意。官府還可以設(shè)賞月亭棚之類，茶水供應(yīng)，彩票獎米，祥和之氣起來了，人就無心鬧事了！”
遠(yuǎn)處不知哪一家，隱隱傳來雞鳴聲。尹繼善掏出懷表，時針正指丑正，因起身笑道：“可謂算無遺策！我還可調(diào)三千綠營聽你備用，就萬無一失了……好，就這樣吧，也該叫老中堂歇息了——天明袁枚開衙，審理怪風(fēng)吹走女人一案。這個事驚動四里八鄉(xiāng)，謠諑四起。不要看成是民事糾葛了——世兄要不要去看熱鬧呀？”
“要?！眲④⑿Υ鸬?。
…………
劉墉議事想事錯過了困頭，再沒一點(diǎn)睡意，伏侍父親安歇了，索性洗臉喝茶，就在書房寫案情匯集，聽外邊雞鳴一陣陣，樹間鳥漸次啾噪，又給父親寫了個請安帖子壓在桌上，仍帶了招帖鐵算盤，悄悄由后西角門離了這座千門萬戶的總督衙。
江寧縣衙設(shè)在玄武湖南雞鳴寺東一帶，正衙大堂二堂，后衙琴治堂成南北中軸，也甚是高大軒敞，比起江北一些府衙還要?dú)馀桑谶@六朝金粉之地，從總督到巡撫藩臬二司、海關(guān)總督、各觀察道衙門林立閎深浩大的勢派，還是小巫見大巫。只這縣衙南正門前，原是玄武湖水師的演兵校場，水師移防太湖，校場荒蕪空曠，平日到這里來，看去是十分開闊的了。
五月初六南京水西門燒一場大火，民間謠傳有一美少年呼風(fēng)引火，袁枚帶千余軍民用龍頭水車救滅，第二日便又鬧起蝗災(zāi)，將南京周匝草木嚼掃一光，至五月初十一場龍卷風(fēng)，拔樹倒屋，崩坍魁星閣，卷走清虛觀大銅鐘，又吹走城東韓家女子，飛出九十里開外的銅井村……事事驚世駭俗，又件件鑿然有據(jù)。案子直拖了兩個多月才開衙審理，是傅恒軍機(jī)處下的廷諭，讓金“涼一涼，放一放，觀動視靜再施為”，饒是如此，誰不要看這個被風(fēng)卷到天上，又落地?zé)o恙的“神女”是怎生一個模樣？因此，天色不明，金陵縣四鄉(xiāng)八里、僻村窮壤的人流便趕集般涌向這片校場。
劉墉趕到時看，跑馬箭道和閱校月臺上已是萬頭攢動，無數(shù)如蟻的人有老有少有婦有幼，有的吵叫有的哭鬧有的說笑，咸水鴨板鴨攤子香果酥糖冰糖山楂串兒餛飩水煎包子面食湯餅叫賣聲，和嗡嗡嚶嚶的議論聲攪成一片，連校場墻頭上，衙外老樹椏上都坐的是人，一邊說話一邊對緊閉的衙門指指點(diǎn)點(diǎn)。劉墉尋了半天，才找到一個角落，擺出拆字卦攤來，已是擠得順頭汗流，便聽遠(yuǎn)處一群人似乎約好了喊號子般齊聲高呼：
“袁大人，是清官，審嬌娘，咱們看！”
“袁先生，斷案明，開衙問案看得清！”
“請?jiān)珷斞们皵喟?，我們要瞧公斷了……”嚷叫聲中夾著齊聲拍掌，口哨說笑亂七八糟。劉墉驀地涌上一個念頭：這群人要作起亂來，這座縣衙，還有什么總督衙門之類頃刻之間就會化為齏粉，又想乾隆的朱批密諭，不禁自嘲一笑。正胡思亂想間，賈富春熱汗淋漓地?cái)D了出來，到卦攤前蹲下，說道：“毛先兒叫我好找。先去夫子廟，沒見，猜你是到這里了，還真猜準(zhǔn)了！”
“你先生問卦，還是測字？”
“不是我測，是我們老板！”
“你們老板在哪里？”
“在褲子襠?！辟Z富春笑嘻嘻的，卻壓低了嗓門，“有人盯你——你起身只管走，我和富云悄地跟著護(hù)你。沒事，是兩個倥子！”說罷便起身。劉墉剛站起來，便聽千萬人一聲興奮的鼓噪歡呼，“袁太爺升衙啰，噢嗬……”劉墉蹺腳看時，果然衙門已經(jīng)大開，所有的衙役手執(zhí)黑紅水火棍都一字站在衙外，正在推著向前涌動的人群，呼喝著虛打，再看衙內(nèi)，袁枚頭戴白色明玻璃頂戴，穿著白鷴補(bǔ)服，套一件八蟒五爪袍子，翻著雪白的袖里正在出衙，劉墉一笑，隨即轉(zhuǎn)身向外擠，一眨眼功夫便淹在人海中。
袁枚氣度嫻雅，滿面春風(fēng)跨出縣衙門檻，雙手撫琴般向下按按，滾騰翻鬧的人聲由近及遠(yuǎn)便安靜下來。
“父老鄉(xiāng)親們！”袁枚擺手命衙役后退，淵亭岳峙立在衙前滴水檐下，朗聲說道：“大家愿意看我袁某人明審這案子，我順從民意，在這里立地?cái)喟?！”見人群騷動，袁枚微笑著閉上了口，移時稍靜，又接著說道：“但今日人太多了，如果攪鬧吵嚷，你們就什么也看不見，什么也聽不清。我只要三丈空地審案，你們圍觀靜聽，一定是審公斷明，各造人歡喜。如不能遵這個命，我寧可改日再審。如能答應(yīng)，誰要在里面滋事，你們將他揪我面前發(fā)落。這樣好不好？”
“好！”
上萬的人一齊轟鳴道。
“這就是遵法循良的好子民了?！痹兑桓崩尾豢善频臏剀拔⑿?，萬人攢集的校場上，雖然偶爾也有人咳嗽咳痰，有小孩子的吵叫聲，但他的聲音爽亮，連后邊的人也聽得清楚：“請前面的鄉(xiāng)親席地坐下，我就在這臺級上頭斷案。斷得公，不要鼓噪；斷得不公，也不要鼓噪，寫揭帖遞到東邊總督衙門，一句話的事，我這個縣令就不是縣令了?！闭f著向眾人一躬，雙手向前邊的人箕張禮讓：“請，請坐……哎，對了，老人家慢點(diǎn)，那是您兒子吧？扶著點(diǎn)你父親……”
其實(shí)此刻尹繼善、金和江南巡撫范時捷早已聞訊趕來。為怕出亂子，督撫衙門和南京城門領(lǐng)的兵丁都已傾巢而出，散在校場四周防變。尹繼善幾人都在縣衙門房坐著，隔亮窗觀察動靜。見人們?nèi)绱搜?guī)蹈矩，前面坐，后邊退，仍是秩序井然，都是一顆心放了實(shí)處。范時捷最愛嘲噱罵人的，不禁笑道：“袁枚這龜孫縣令，平日瞧著酸不嘰的，還真有點(diǎn)門道?！币^善口中從來不說粗話，笑道：“你看子才那姿勢，這真叫撫琴而治！”金和范時捷卻玩笑慣了的，笑道：“哪像你這老烏龜，動不動竹蔑板子打得鬼哭狼嚎血肉橫飛！”說著，三人接著往外看。
“原告、被告、銅井鄉(xiāng)的典史里正人證，都帶來了么？”袁枚立在滴水檐下的石階上，回身問身邊的師爺?shù)馈?br/>
“回明府大人，都在簽押房侍候著呢！”
“請，請?jiān)??！?br/>
用“請”不用“帶”。人群立時一片竊竊私議聲，但頃刻便安靜下來。原告——一個五十多歲的老秀才已跟著衙役出來。他大概從沒有這樣出眾，萬目睽睽下慌亂得臉色慘白，腳步踉蹌，過門檻時幾乎絆倒了，雙腿顫得直要跪下。袁枚道：“你是讀書秀才，天子門生，不要跪，沉著氣聽我問話。”
“是……”
“你叫什么名字，家在哪里？”
“學(xué)生叫李登科，家在，家在……”
“不要慌，就像跟家人說話一樣?！?br/>
“是?！睅追膭?，李登科似乎橫了心，口舌立刻也就便捷起來：“在牛頭山西北的李家屯?！痹饵c(diǎn)點(diǎn)頭，“你告的是城東虎踞關(guān)韓慕義是吧，你們原是下了媒聘的姻親。五月二十六定好了的合巹之禮的?；ㄞI抬上門去，你拒不接納，女家打傷了你家守門長工，可是的？”李登科躬身答道：“老父臺明鑒，我五月十五已經(jīng)申明退婚，他們二十六又送親上門，哪有這樣無恥的？學(xué)生是讀書人，不會打架，所以告官糾辦。”
袁枚掃視一眼靜聽的人眾，說道：“讀書人先要知禮，許婚于前，退婚于后，出爾又反爾，這能叫‘循禮不悖’么？”“回老父臺！”李登科已完全平靜，梗著脖子倔強(qiáng)地說道：“韓家女兒不是貞靜之婦，我世代書香門第，家無犯法之男，族無再婚之女。焉肯納此不清不白之女入為箕帚之媳?！痹端剂恐f道，“是不是為韓家女子被風(fēng)吹到銅井的事？有沒有別的緣故？”
“回老父臺，沒有別的緣故。”
“平日兩姻親來往，有沒有過齟齬？聽沒有聽說過韓家女兒有不安守閨分的事？”
“沒有?！崩畹强频?，“可是，哪有一個大活人風(fēng)吹九十里安然落地，在銅井村隔宿而返的？分明是——”
袁枚一口打斷了他的話說道：“我知道你的意思，我知道——銅井的人證來了沒有？他們鄉(xiāng)的典史呢？”門口的衙役一聲答應(yīng)，一個官員戴著鏤花金頂，穿一身簇新的黃鸝補(bǔ)服，帶著兩個人出來。那個穿補(bǔ)服的未入流官向袁枚行庭參禮立在一邊，后邊兩個都是農(nóng)家打扮，一個二十多歲，一個在四十歲上下，便都跪了下去。袁枚對那官員笑道：“許三畏，久不見面了?！@兩個人，誰是里正，誰是當(dāng)事人？”
“回大老爺！”那四十歲上下的漢子說道：“小人許清懷，是銅井村里正。他叫許義和，是村北許清仁的兒子，叫我叔叔?！?br/>
袁枚打量那年輕人，本本分分一個莊稼小伙子，穿一身藍(lán)靛粗布長袍，跪在地下，臉漲得通紅，緊張得滿頭都是熱汗珠子。因問：“你叫許義和？”
“是。小的叫、叫許、許、許義和?！?br/>
“作什么營生？”
“種地?！?br/>
“家里有什么人？”
“奶奶、爹和媽，還有我媳婦兒和一個小子，小子剛滿、滿、滿月，怕嚇著了。她娘母子沒來……”
“嗯，好。”袁枚滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，看了一眼木呆著臉的李秀才，問道：“姓韓的女子是落在你院子里的？”許義和叩頭碰地有聲，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢說道：“回青天大老爺——不，不，不是落在院里，是、是、是落在村口打麥場上的……”袁枚道：“你不要發(fā)慌，慢慢把當(dāng)時情形說清楚?！?br/>
所有的人都把目光注向許義和。他揩了一把頰上的汗，似乎鎮(zhèn)定了許多，徐徐說道：“五月初十晌午錯后一點(diǎn)，我在地里鋤玉米田。我媳婦坐月子，我爹老氣喘病兒犯了，是我媽去給我送飯。飯沒吃完，天就變了。一霎兒時辰云就涌上來，天黑得像扣了鍋……就見西北方向一個黑煙柱子似的旋風(fēng)，盤著旋著，先到村西，大井臺旁幾棵柳樹一下子就裹倒了，許進(jìn)士家門前的大旗桿也卷到天上，眼看著幾起幾落，砸到村東池塘里……
“眼見那龍卷風(fēng)越來越近，我媽唬得兩條腿一軟就跪到地里念佛。我瞧那風(fēng)勢頭兒像是要卷過來，瓦罐子一扔背起我媽就跑。就覺得滿耳朵風(fēng)聲呼天吼地，身子都飄飄地直要離地。砂石土灰打在臉上，什么也看不清，額頭上還被什么東西劃了一道血口子，迷迷糊糊只向我家方向飄著跑……
“跑到我家東邊不遠(yuǎn)，覺得風(fēng)小了些，天黑得像黃昏，麻蒼蒼的……睜開眼看，幾個麥秸垛全沒了，麥場四周的風(fēng)都在旋，連石頭帶樹木繞場兒旋。作怪的是，場心沒有風(fēng)，光溜溜的連一根草節(jié)兒也沒有。我媽說‘兒呀，這是大慈大悲觀世音菩薩保佑我們娘母子，趕緊跟我跪下念佛！’
“我跟著媽忙向南跪下，合十兒念佛……念著念著，風(fēng)又大了，大得直想把我從地下拔起來似的，石頭瓦塊打得渾身生疼。我娘倆什么也看不見，偎在一處趴在地下……約莫半袋煙工夫，忽然覺得沒了風(fēng)……我們都嚇怔了，睜開眼看，那黑煙柱子已經(jīng)旋著往東南越來越遠(yuǎn)……我媽拉著我，向南磕了不計(jì)其數(shù)的頭，站起身來，恍恍惚惚跟做了一場噩夢似的……正要回家，見一個人歪倒在場邊。走到跟前看，滿頭都是灰土，暈迷在地下，連鞋也沒有，要不是那雙小腳，連男女也分不清。我娘和我連架帶扶才把她帶到家里……”
他說到這里，喘了一口氣，上萬的人已聽得目瞪口呆。還要接著往下說，袁枚問道：“這時是什么時候？”許義和道：“離我吃飯風(fēng)起時也就一頓飯時候?！薄澳憬又f?！痹墩f道。
“她身上沒傷，只是頭暈，灌了半碗黃酒就醒了?！痹S義和道：“這時候天已放晴，滿村的人都驚動了，一頭報(bào)里正，又報(bào)許老爺知道，許老爺來時才過未正時牌，我家院里院外嚶嚶嗡嗡腳插不進(jìn)，都是看熱鬧的人。許老爺問了幾句話，就用馱轎把她帶到鎮(zhèn)里……后頭的事我就不知道了?！闭f完又叩頭，“小的的話句句是實(shí)！”
袁枚滿意地舔舔嘴唇，問許三畏道：“他說的有假沒有？”“前頭的事我沒有親眼見。他們報(bào)到我家，我正和幾個朋友吃酒，議論剛才過去的龍卷風(fēng)。一聽這事，和朋友一起趕去。也就是未正稍過時牌?！痹堵砸怀烈鳎愿赖溃骸皫П桓孢^來！”
“喳！”
安靜的人群立時躁動起來，須臾間便又寂然。一個花白胡子老者穿著灰粗布長衫，約莫五十四五年紀(jì)，咳嗽著出了衙門，后頭跟著兩個小伙子，卻都是短打扮，看樣子是被告韓慕義的兒子。接踵而出的是個十六七歲的女孩子，頭壓得低低的不敢看人，顫得連步子都走不穩(wěn)，跟在父兄身后跪下，向袁枚行禮，稍稍背轉(zhuǎn)了身子，似乎在抽泣。
人們都瞪大了眼睛。袁枚皺著眉頭看著這三個人，移時，問道：“韓慕義，你為什么唆使你的兒子到李登科家鬧事，砸落人家門上的匾，還傷了人家家人？”韓慕義連連叩頭，說道：“青天大老爺！小人雖沒有功名，也是讀過書的，并不敢違理犯法，小女素英是個規(guī)矩孩子，無端遭人流言誣陷，事關(guān)名節(jié)，直要投井尋死，李家又賴婚不納，兒子們氣憤不過，上門講理。年輕人火氣盛，打人砸匾的事是有的。這是小老兒訓(xùn)教不嚴(yán)，老爺只管責(zé)罰。但我女兒實(shí)是一身清白，遭人蜚語中傷，街談巷議說是妖精，韓家也這樣無情無義，叫孩子怎么活？求老爺給我一句公道話，一門九族感恩戴德……”那兩個兒子見父親熱淚縱橫，也是淚如泉涌，叩著頭道：“不干我爹的事，是我兄弟惹的事……我妹子是干干凈凈的人，受人作踐欺侮……求老爺給個公道……”說罷伏地大哭，滿場的人都聽得凄惶不能自勝。
袁枚也是心下黯然，說道：“這樣一個弱女子，無端被龍卷風(fēng)吹走，九死一生而還。本來是一件不幸之大幸事，反招得滿城風(fēng)雨，流言翻沸不絕于巷。本縣也是十分矜憫……”他轉(zhuǎn)臉向李登科道：“這不是了不起的糾紛。你若不告，本官可以為你兩家和息?？鬃又畬W(xué)以仁為本！”
“學(xué)生明白?！崩畹强凭瞎溃皩W(xué)生只要平安退婚，別無所求?！痹冻亮四?，問道：“退婚？為什么？”李登科看了一眼韓素貞，說道：“這件事太駭人視聽，風(fēng)吹九十里，隔三日而歸，滿城風(fēng)雨，或以為妖孽，或以為奸約私奔。我李氏世代讀書，招此女為媳，眾口鑠金，到哪里申辯，又向誰訴說？”
袁枚哈哈大笑，對韓素貞道：“素貞，你抬起頭來！”韓素貞還在掩面而泣，哽咽不能成聲說道：“我……我不敢……”袁枚道：“有何不敢？你是體體面面的清白人，本縣給你做主！”
“是……”
韓素貞抬起了頭。她的姿色說不上十分標(biāo)致，鵝蛋型兒的臉，臉頰上微有幾顆雀斑，彎月眉下一雙眼睛閃著淚光，水靈靈的。羞澀得只是回避眾人目光，身材稍弱，看去卻是端莊穩(wěn)重。只是臉色蒼白得令人不敢逼視。
“我已經(jīng)請夫人驗(yàn)過，她是貞女。方才銅井村官證人證的話你也聽見了?！痹兜溃骸凹仁前子駸o瑕，我看你不宜退婚?！?br/>
“事駭物聽，學(xué)生還是求平安退婚?！?br/>
“要是本官做主成全呢？”
“……學(xué)生不敢從命?！?br/>
“這樣一位閨中佳秀，又無失德之處，有甚的辱沒你姓李的？！”
袁枚的聲音里帶著沉重的威壓，李登科的腿顫了一下，但隨即冷靜下來，恭敬回道：“學(xué)生并沒有說韓家女兒是妖。甚么是‘妖’，反常即為妖，這件事自古無之，風(fēng)吹人九十里無恙而返，傾動金陵，傳遍天下，從此我家家無寧日。就像今日，萬目睽睽眾口不一，我們走到哪里，都遭人議論，耕讀人家如何禁受得起？”他話音剛落，袁枚接口便道：“如果是美談佳話，議論又有何妨？”
“美談？——這是‘佳話’？學(xué)生不明白老父臺的話?！?br/>
“古有女子風(fēng)吹至六千里外者，你聽說過沒有？”
“老父臺說笑了，那是戲，是齊東野語?！?br/>
“齊東野語？”袁枚冷笑一聲，問道：“郝文忠伯常公的《陵川集》你讀過沒有？”
李登科凝視袁枚移時，說道：“郝伯常是元代澤州人，乃是一代忠臣，《陵川集》學(xué)生不曾讀過……”袁枚吩咐衙役，“到我書房，叫書僮把《陵川集》尋來?！庇中χ^李登科，“我來為你詠詩斷案?！?br/>
校場上的人一陣興奮的議論?！霸佋姅喟浮?，不但沒見過，連聽也沒聽說過，都瞪大了眼看著袁枚。
“這首詩載于《陵川集》里的《天賜夫人詞》。”袁枚面向眾人，閑庭踽步似地在檐下悠然吟道：
八月十五雙星會，佳婦佳兒好婚對。
玉波冷浸芙蓉城，花月?lián)u光照金翠。
黑風(fēng)當(dāng)筵滅紅燭，一朵仙桃降天外。
梁家有子是新郎，芊（米）氏忽從鐘建背。
負(fù)來燈下驚鬼物，云鬢欹斜倒冠佩。
四肢紅玉軟無力，夢斷春閨半酣醉。
須臾舉目視傍人，衣服不同言語異。
自說成都五千里，恍惚不知來此際。
玉容寂寞小山顰，俛首無言兩行淚。
甘心與作梁家婦，詔起高門榜天賜。
幾年夫婿作相公，滿眼兒孫盡朝貴。
須知伉儷有緣分，富者莫求貧莫棄。
望夫山頭更賦白頭吟，要作夫妻豈天意？
君看符氏與薄姬，關(guān)系數(shù)朝天子事！
他抑揚(yáng)頓挫，時而高亢縱歌，時而低回詠嘆，時而款款平敘，時而激越清頌。看審案的人有的聽得懂，含笑點(diǎn)頭；聽不懂的，也為袁枚儒雅倜儻的氣度傾倒折服嘖嘖稱羨。原來那種躁動，瞧新奇看熱鬧，想窺探秘密的，想觀看“妖女”風(fēng)姿的，都在這一聲聲曼詠清哦中不知不覺化解盡凈。
“如何？”袁枚似笑不笑，接過書翻開，遞給愣在當(dāng)?shù)氐睦钚悴牛骸澳阕约嚎纯?，是不是真的？郝文忠一代忠良儒臣，豈肯作詩誆人？當(dāng)年風(fēng)吹吳門女，嫁給了宰相！不是這素貞如何怎樣的事，我看是你兒子有福沒福配這女子的事！”
李登科捧著書，又是害臊又有些興奮，連連說道：“是老朽學(xué)術(shù)不精辨事不明。老朽錯了。我這就撤訴，當(dāng)即接我兒媳回去！”
“好！這就叫通世達(dá)理了！”袁枚大笑，說道：“本官來為你們主婚，吃你的喜酒！擇日不如撞日——請新娘子進(jìn)衙，叫夫人給她妝裹起來，披紅戴花，我送到李府去——諸位父老，我這樣斷案可好？”
“好！”
廣場上所有的人都站了起來，喝彩聲響得震天動地。
[1]
城門領(lǐng)，四品官員，負(fù)責(zé)城防軍務(wù)。
[2]
大索：即大搜捕。
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