爾后，唐媽媽又指點(diǎn)卉瑜道：“雖姑娘住在二房，可老奴這段時(shí)日來看，二房行事實(shí)沒有大家氣度。倒是大房勉強(qiáng)有個(gè)章法。也不知當(dāng)日四老爺怎么就將姑娘安置在二房了，實(shí)在是對姑娘日后議親或是仰仗娘家無益。”

    卉瑜暗自腹誹，我也知二房不比長房，可是保命重要呀，要是去了長房，依了當(dāng)時(shí)的境況，說不定尋了個(gè)由頭就把自己送到莊子上，就如同袁姨娘那樣……

    卉瑜眼神暗了暗，這些秘辛是不能說與唐媽媽的，于是便道：“那媽媽覺得日后該如何是好？”

    唐媽媽見卉瑜神情有些閃爍，知曉她并未全盤托出，倒也不追問，只說道：“幸而姑娘還每日去長房陪大少奶奶，與長房卻是沒走遠(yuǎn)的。但是大夫人那里姑娘還需多費(fèi)些功夫，不論是吃食也好衣物也好，總是要時(shí)不時(shí)做上些，大夫人方能記得姑娘的好……”

    唐媽媽的建議直白來說，就是與上級(jí)搞好關(guān)系。這倒是個(gè)更古不變的真理……

    吃食就算了，雖然好做，但要是被人借機(jī)使壞，可就不美了。

    衣物雖然費(fèi)事，但是安全，又有彩云這個(gè)幫手，做點(diǎn)額帕，襪子之類的還是沒問題。

    卉瑜點(diǎn)頭道：“媽媽說的極是，倒是我疏忽了。要不日后就給大伯母做些衣物，媽媽覺得如何？”

    唐媽媽道：“姑娘自己量力而行即可?！?br/>
    于是，卉瑜又拿起了針線，在彩云的幫助下，給常氏做衣物。每日里，卉瑜上午去族學(xué)，下午去陪竇氏，晚上還要給常氏做衣物，竟過得充實(shí)無比，不知不覺地就到了入秋。

    這一日，一張精美無比的請?zhí)偷搅擞袢卦骸?br/>
    卉瑜打開一看，原來是李碧華及笄禮，邀請自己去參加。時(shí)間就在兩日之后。

    翠綠喜道：“及笄禮可是極隆重的，姑娘可得好好裝扮。”

    彩云也道：“李家在西北算是官居高位，又兼有京城李家做靠山，此次前去的賓客必是西北一帶的名門望族，姑娘是該好好準(zhǔn)備呢?！?br/>
    卉瑜點(diǎn)頭道：“這及笄禮如此重要，可是有什么該注意的事情嗎？我也聽聽，免得到時(shí)候出岔子?！?br/>
    彩云邊給卉瑜收拾箱籠，邊說道：“這及笄禮可算是閨閣女子未嫁前最重要的儀式了。一般人家都會(huì)傾盡全力辦好，一來能給自家女兒營造名聲，以便更好議親，二來也是彰顯對女兒的疼愛，讓未來的親家不敢欺負(fù)自家女兒?！?br/>
    “禮中有正賓，贊禮，贊者，擯者，執(zhí)事等人，各司其職。如今李家姑娘只是邀請姑娘參加及笄禮，也就是做個(gè)觀禮者，姑娘只需裝扮隆重喜慶，準(zhǔn)時(shí)參加即可?！?br/>
    卉瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，心想只是去看看，當(dāng)觀眾，這個(gè)倒是簡單。便道：“如此倒是極好，你們幫我準(zhǔn)備準(zhǔn)備，整一身得體的衣物便是?！?br/>
    彩云從箱籠中找了找，拿出一條亮銀色底色紫色細(xì)花紋長裙，腰上配著一條紫色鑲銀邊腰帶，比劃給卉瑜看，問道：“姑娘覺得這裙子怎樣？”

    卉瑜仔細(xì)看了看，說道：“挺好的，就這身吧。”

    彩云剛要把衣服收起來，唐媽媽進(jìn)來道：“姑娘雖然只是觀禮，可也該為李家姑娘備份禮。姑娘自從喪事之后就鮮少交際機(jī)會(huì)，難得此次參加及笄禮，又是西北眾大家都在，可該好好表現(xiàn)一番。”說完，看了看彩云挑的衣服，道：“裝扮得體也只是一方面，更重要的是要有所不同。給李家姑娘備一份小小禮物，略表姑娘心意，又能給眾夫人留下良好印象，何樂而不為呢？”

    自從唐媽媽護(hù)主衷心展現(xiàn)而被卉瑜奉為軍師之后，唐媽媽潛在的強(qiáng)勢因子就顯現(xiàn)無疑?；荑るm然有時(shí)候挺煩唐媽媽這般事事插足，但也不得不說，若是沒有唐媽媽的建議，以卉瑜的性子，很多事情是不會(huì)為之的。

    于是卉瑜便道：“媽媽，若是其他觀禮的姑娘都沒帶禮物，就我一個(gè)人帶了，是不是反而不好呢？”

    唐媽媽搖頭道：“姑娘又不是要準(zhǔn)備真金白銀的貴重禮物，只需一些小小的玩意兒便好，又有何人會(huì)介意呢？再說了，也就是姑娘性子醇厚才會(huì)這般想，以老奴的經(jīng)驗(yàn)，絕不會(huì)只有姑娘一人帶了禮物，姑娘大可放心。”

    好吧，唐媽媽這種暗藏心機(jī)的手段，但愿不會(huì)招來其他姑娘的怨恨……

    卉瑜便道：“那我就帶一盒紅綾胭脂鋪的胭脂吧，既有特色又不會(huì)太扎眼。”

    唐媽媽也覺得甚好。及笄禮的準(zhǔn)備工作就議定了，只待兩日之后去參加便可。

    廖氏也聽聞了李家大姑娘及笄禮邀請卉瑜、朵瑜做觀禮者。就叫來了于媽媽道：“你到庫房看看，前些年老爺從關(guān)外商人采買的貓眼兒頭面還在不在，若是在就給三姑娘和四姑娘各送去一份，就說是我讓她們帶了去參加及笄禮的。”

    于媽媽看著跪在佛像面前虔誠禮佛的廖氏，只覺得與以前判若兩人，似是被別人附身一般，也不知是真的性子轉(zhuǎn)變了還只是一時(shí)的委曲求全，越發(fā)的小心翼翼，道：“前兩日老奴盤點(diǎn)庫房，還見著那兩副頭面，只是一副大點(diǎn)一副小點(diǎn)，不知該怎么給兩位姑娘呢？”

    廖氏邊數(shù)著佛珠邊道：“大的給三姑娘，小的給四姑娘。”

    于媽媽應(yīng)了是便出去了。

    墨荷緊跟著進(jìn)來，看見廖氏似是在念經(jīng)文，便小聲道：“夫人，大舅老爺還在廳堂等著您，您今日見他嗎？”

    廖氏頭也不抬，問道：“今日是他第幾次來了？”

    墨荷道：“已是第五次來了?！?br/>
    廖氏站起身，拍了拍裙子，道：“走吧，帶我去見見大哥?！?br/>
    廖家老爺看見廖氏終于肯出來見面，不僅松了口氣，連忙向廖氏做了個(gè)揖，道：“妹子，你總算是肯原諒大哥了。大哥在這里替你嫂子向你賠罪了，都是那個(gè)蠢婦一時(shí)豬油蒙了心，才做出這般蠢事，差點(diǎn)把我們廖家都害慘了，還好有妹子周旋，大哥我真是不知該如何謝你。”

    廖氏哼了哼，道：“大嫂嘴快沖動(dòng)的性子也該改改了，都是快抱孫子的年紀(jì)了，還動(dòng)不動(dòng)就逞嘴皮子功夫，殊不知禍從口出，幸而此次事情沒有張揚(yáng)出去，不然十個(gè)廖家也不足以平息楚家的怒氣。如今楚家上上下下都捂嚴(yán)實(shí)了，不再提及此事，大哥也就當(dāng)作沒發(fā)生吧。”

    廖家老爺聽明白了廖氏的話，急忙道：“妹子放心，廖家其他人也都沒知曉，絕對不會(huì)走漏風(fēng)聲?！?br/>
    廖氏道：“大哥明白就好。只要廖家做得好，楚家就會(huì)既往不咎，兩家還是如同以前那般來往。姑娘家的聲譽(yù)有多重要，想必大哥也是知道的，若是歡姐兒也遭了這么一遭，大哥該是比我們還著急了……”

    廖家大爺額頭開始冒汗了，自家妹子什么性子能不知道嗎？那絕對是利己第一的，原廖家安安穩(wěn)穩(wěn)的，打點(diǎn)秋風(fēng)什么的都是可以的，現(xiàn)在鬧出這么個(gè)事情，還不得棄了廖家先自保？也就是家里那個(gè)蠢婦還以為能求得幫忙……

    廖家大爺斟酌了一番，道：“可是尚哥兒還未下場，親事也沒定，要是擔(dān)了不好的名聲，前途也就毀了……廖家也就這么個(gè)苗子可以指望了啊……”

    廖氏心里冷笑，現(xiàn)在才知道厲害有什么用？當(dāng)初那張牙舞爪的氣勢都去哪里了？又道：“大哥也是糊涂，如今也還沒風(fēng)聲，自然不用尚哥兒擔(dān)著，所以大哥回去可得看緊了，只要沒傳出去，就什么事都沒有，要是真有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，大哥就自己取舍吧。”

    廖家大爺知道再說下去也就是這么個(gè)結(jié)果，也不再逗留，告辭回去了。

    廖氏暗嘆，本來家里就煩心，偏生娘家也不省心，難道真像那位說的，是因果報(bào)應(yīng)？算了，事已至此，也管不了這么多了，還是蘭姐兒和朗哥兒要緊……

    秀炫齋得了于媽媽派人送過來的家具和頭面，都好生詫異。

    朵瑜問了送東西的媽媽，道：“可是只有秀炫齋有？”

    那媽媽恭敬道：“玉蓉院也送了的?！?br/>
    朵瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“媽媽辛苦了?！庇纸辛硕霹N拿了點(diǎn)碎銀子，給了媽媽。

    那媽媽喜形于色，收了銀子，連連道謝，方才退了出去。

    杜鵑看著堆在院子里的一套草花梨桌椅，問道：“姑娘，這桌椅是不是要擺在廳堂？”

    朵瑜道：“自然是擺在廳堂，且不管安華堂怎么發(fā)了善心，咱們既是領(lǐng)了這份情，就該擺出來示人。也好讓他人得了那好名聲?！?br/>
    杜鵑又道：“那貓眼兒頭面就先放著等后日使？”

    朵瑜道：“先收起來，待我去一趟玉蓉院再定?！?br/>
    杜鵑得了示下，便將頭面收了起來，又去叫了婆子丫鬟把廳堂收拾出來擺放桌椅。

    朵瑜看著被抬出來不用的舊桌椅，心里暗道，這是唱的哪一出？也沒個(gè)由頭就送了東西，看來這后邊得多加小心才行。