重陽(yáng)之后年節(jié)就稀疏下來(lái)，宮中雖有飲宴卻再無(wú)闔宮大慶的場(chǎng)面。且天氣日漸轉(zhuǎn)涼，連帶著后宮諸人對(duì)于立后的熱情程度的漸漸淡去。正所謂亂花漸欲迷人眼，原本門(mén)庭若市的永春宮逐漸變的車(chē)馬稀薄，而皇帝的“雨露均沾”也叫后宮眾人一廂揣測(cè)紛紛，一廂暗自希望皇上重新投向后宮的眼睛能在自己身上停留片刻。
后宮便是前朝投影。原本喧囂塵上的立后之說(shuō)逐漸稀薄起來(lái)，朝堂上亦出現(xiàn)了不同的聲音。晚間我替皇帝整理奏章時(shí)，他命我將所有立后奏本中提到的妃嬪一一羅列出來(lái)，驗(yàn)照而看，居然氣極而笑，指著一處道：“還真難為他們能想的到！”
我伸頭去看，竟然是淑媛劉氏。這個(gè)劉氏我從未見(jiàn)過(guò)，只知道皇帝從來(lái)沒(méi)有召見(jiàn)過(guò)她，應(yīng)該早已失寵。這樣的人都能被提起，可見(jiàn)朝堂之上還真是百花齊放，再不是王氏一家之言。
眼見(jiàn)皇帝氣得失語(yǔ)，便有心調(diào)和幾句，忽聽(tīng)他冷冷道：“永泰三年賢淑皇后薨逝，尤氏雖是罪魁禍?zhǔn)祝瑒⑹吓c她親近，自然也脫不了干系！朕念在賢淑皇后寬厚，留她在淑媛的位置上茍活至今，現(xiàn)下居然還不安分！趙明德！”他高聲一喚，便見(jiàn)那趙明德疾步從門(mén)前落地屏風(fēng)后轉(zhuǎn)進(jìn)來(lái)，應(yīng)聲道：“皇上有什么吩咐？”
只聽(tīng)得皇帝語(yǔ)含利霜，冷酷道：“淑媛劉氏，不安于室，私德敗壞，竟敢做出勾結(jié)前朝覬覦后位之事，著降為更衣，賜白綾?！?br/>
我知他惱怒，卻不曾想到大晚上的竟要?dú)⑷?，早就嚇得跪在地上不敢?dòng)彈。趙明德也是莫名驚懼，自然不敢問(wèn)為什么，只弱弱問(wèn)道：“皇上可是要即刻傳旨？”
皇帝眼眸一沉，煌煌燭火中的側(cè)臉線條剛硬無(wú)比：“你親自去！”
趙明德應(yīng)聲而退，獨(dú)留下一個(gè)攤在原地發(fā)抖的我。
垂頭看見(jiàn)描金海牙紋的軟底長(zhǎng)靴走到面前，聽(tīng)見(jiàn)他在頭上緩了語(yǔ)氣道：“害怕了？地上涼，快起來(lái)。”
我心道說(shuō)翻臉就翻臉，說(shuō)殺人就殺人，焉能不怕。想試著站起來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)兩條腿軟得像根面條，哪里支撐得住。努力了幾回還是不行，只得小聲道：“皇上，奴婢腿軟，能不能跪一會(huì)兒？”
頭頂傳來(lái)皇帝一聲涼涼嗤笑，只聽(tīng)他高高在上問(wèn)道：“你可是覺(jué)得朕喜怒無(wú)常，心狠手辣？”
我哪里敢應(yīng)，只得拼了命的搖頭，卻又聽(tīng)他冷冷道：“朕賜死劉氏，你可是覺(jué)得她冤枉？”
平心而論，我進(jìn)宮三年以來(lái)都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)劉氏，也只是進(jìn)了甘露殿跟在伽羅姑姑后面看過(guò)一回嬪妃的名冊(cè)，才知道還有這一號(hào)人物存在。即便有著淑媛的位份,劉氏還是活成了一只鬼，如今這份莫名其妙的奏章，真的讓她去見(jiàn)了閻羅王，說(shuō)她不冤，才叫冤枉。
“劉氏早已失寵，他們此舉意在試探朕！朕要?dú)⒌牟⒎莿⑹?，而是那些刺探朕、揣測(cè)朕，左右搖擺的人心，好叫他們知道這前朝后宮，到底誰(shuí)才是主子！”
我跪在地上如披寒芒，一股寒意自頭皮往下延展，深入骨髓四肢，恨不得與膝下的曜石花磚融為一體。他的話我似乎懂一點(diǎn)，又似乎完全不懂。自薛氏倒臺(tái)后，前朝格局已然起了大變化，后宮諸事也不再握于太后一人之手——皇上，是要對(duì)王家動(dòng)手了嗎？
不不不，只要有太后在，有太子在，王家依舊穩(wěn)如泰山。
“皇上說(shuō)的奴婢不懂——”我伏在地上，小小聲道：“奴婢不敢質(zhì)疑皇上。事關(guān)朝政，奴婢不敢置喙?！鄙钗豢跉?，這才將心中驚惶訴諸于口：“皇上，奴婢是怕死?！?br/>
頭頂傳來(lái)他沉穩(wěn)和緩的聲音，一字一句敲打在我的心上：
“莫忘，你是個(gè)聰明姑娘，知進(jìn)退，明事理，當(dāng)知道什么該做什么不該做。只要明白了這一點(diǎn)，朕保你長(zhǎng)命百歲！”
作為“聰明姑娘”的我明白，朝堂上那些個(gè)言官大臣和后宮里的嬪妃娘娘們自然比我還要明白。劉氏的死訊一經(jīng)傳出，前朝后宮商量好了一般統(tǒng)統(tǒng)都安靜下來(lái)。即便幾個(gè)老臣子倚老賣(mài)老偶爾上上立后的折子，卻也再不敢指名道姓，于是皇帝便從善如流的將他們統(tǒng)統(tǒng)略去了。這場(chǎng)持續(xù)了數(shù)月之久的立后風(fēng)波再度平息。
當(dāng)然為了安撫后宮，穩(wěn)住王家，也為了太后的臉面，皇帝借著新年的喜慶，晉慧貴妃為慧皇貴妃，位同副后，嘉貴人晉嘉婉儀。近期被選召侍寢的嬪妃都有晉封，就連許久不面圣的黃貴人，皇上看在太后的面子上都晉了黃嬪，人人喜氣洋洋。太極宮伴著賀歲的爆竹喜樂(lè)之聲，渡過(guò)了一個(gè)安靜祥和快樂(lè)的新年。
待到開(kāi)春時(shí)節(jié)，皇帝忙于朝政，對(duì)后宮的心思漸漸轉(zhuǎn)淡。此時(shí)喧囂過(guò)后，沉淀下來(lái)細(xì)細(xì)觀望，我竟發(fā)覺(jué)云熙的恩寵在不知不覺(jué)中逐漸多了起來(lái)。年前也不過(guò)只是一月中召見(jiàn)個(gè)一兩次，如今皇帝雖沒(méi)有進(jìn)凝陰閣，但云熙被招進(jìn)甘露殿的次數(shù)已增加到一月能有五六次，到得二月百花盛開(kāi)的時(shí)節(jié)，凝陰閣的再度崛起已經(jīng)成了太極宮當(dāng)前最大的談資。
新年時(shí)云熙隨大流晉了婕妤，到了二月底，已然搖身成了正三品榮貴嬪。山花在春風(fēng)中搖擺，我望著日漸輕薄的春衣，心中暗暗感嘆——又到了牡丹花開(kāi)的時(shí)節(jié)了。
太極宮年年歲歲花相似，但賞花的人卻歲歲年年皆不同。伴隨著立后一事流產(chǎn)的，似乎還有慕容霆的婚事。尤記得前年也是中秋夜宴，太后借大子大婚的喜氣想為他做媒，被這廝義正言辭的拒絕了。時(shí)過(guò)一年也是中秋，他自己舔著臉去求皇帝賜婚，皇帝太后倒沒(méi)說(shuō)什么，人家姑娘不樂(lè)意，一轉(zhuǎn)臉就把自己掛在了在殿梁上。
從阿顏?zhàn)彀屠锉某鰜?lái)的雜文軼事，總帶著點(diǎn)莫名的喜氣。蔣氏在一眾宮女的眼皮子底下上吊自然死不成，即便太后震怒也沒(méi)能將她逼進(jìn)花轎。于是對(duì)外只好稱(chēng)病，眼看到了來(lái)年四月也不見(jiàn)好，弄得皇上也不好說(shuō)這賜婚還算不算數(shù)。慕容霆倒也是沉得住氣，將他才到手的三十幾萬(wàn)大軍放在巨門(mén)關(guān)外，自己一頭在京城扎下根來(lái)。
自從南疆回來(lái)后，阿顏就對(duì)慕容霆充滿了好感，每每與我私下閑扯都離不開(kāi)他。我曾疑心小妮子春心蕩漾，套她幾次話后發(fā)現(xiàn)這姑娘臉不紅心不跳，心思周正得很。想想那慕容霆也算是號(hào)人物，也不知道以后什么樣的人才能降得住這小妮子。
這日春光大好，皇帝午間得了閑暇，便要帶著我往鹿鳴苑去。畢竟時(shí)節(jié)還早，牡丹園里只有寥寥幾朵花苞墜在枝頭欲開(kāi)不開(kāi)。小木屋依舊整潔如故，進(jìn)得屋來(lái)，賢淑皇后的音容笑貌便宛在眼前。
御駕候在園外，一室靜謐?；实圬?fù)手靜靜立于畫(huà)像之前，良久才問(wèn)我道：“你可覺(jué)的這畫(huà)像有些不同？”
即便宮人日日擦拭，珍之若寶，這絹布裱裝的畫(huà)像還是不可避免的發(fā)黃黯淡。我道：“回皇上，畫(huà)軸年歲久了自然會(huì)磨損，不如讓書(shū)香院拿回去重新裝裱一下可好？”
皇帝不置可否，旋身嘆了一口氣：“不是這畫(huà)軸不好，是朕的心境不一樣。”他抬眼幽幽望著我問(wèn)道：“你覺(jué)得榮貴嬪與她有幾分相似？”
記得初見(jiàn)此畫(huà)，我第一眼便認(rèn)作云熙。要不是畫(huà)中題款叫我起疑，只怕根本分辨不出來(lái)畫(huà)中之人與云熙的區(qū)別。如今畫(huà)中人如故，云熙，即便她有心效仿賢淑皇后，只怕眼神中已有重重暮靄，早不復(fù)當(dāng)年的清純明澈，也失了畫(huà)中人明凈無(wú)憂的神韻。是故我垂眸應(yīng)道：“奴婢無(wú)福得見(jiàn)先賢淑皇后尊容，單憑畫(huà)像而言，榮主子與此畫(huà)形似而神非。”
說(shuō)完又是一陣沉默?；实勖嫔珈V，將翻滾的思浪隱在半垂的眼簾之后，良久才道：“這幅畫(huà)，是我在洛陽(yáng)的時(shí)候?yàn)榘⑺{(lán)畫(huà)的。不論什么時(shí)候，她總能笑得這樣天真明媚?！?br/>
提到賢淑皇后，皇帝的聲線中不自知的帶了一點(diǎn)溫暖和感傷：“在洛陽(yáng)，家家戶戶門(mén)前都會(huì)種植牡丹，阿藍(lán)明明不懂種花，卻偏要和別人一樣。她說(shuō)，只要門(mén)前的牡丹能開(kāi)花，那咱們也能把根扎牢?！?br/>
“她跟我在洛陽(yáng)吃苦的那幾年，門(mén)前的牡丹年年都會(huì)開(kāi)花?？善雽m不到三年，她就走了。朕在此處設(shè)了牡丹園，就是想要告訴她，咱們的根已經(jīng)扎牢了?！?br/>
談及往事，他語(yǔ)中不勝唏噓：“朕知道她在宮里過(guò)得不開(kāi)心。朕雖貴為天子，但很多事情都不能隨心所欲。她若能明白，若能堅(jiān)持——”他忽然扯出一個(gè)自嘲的苦笑：“罷了，她若真能明白，也不是她了?！?br/>
我不敢打斷他的思緒，只低聲順應(yīng)道：“皇上待先皇后用情至深，先皇后一定明白的?！?br/>
果然又聽(tīng)他道：“朕第一眼看到榮貴嬪的時(shí)候，以為阿藍(lán)又活過(guò)來(lái)了。她穿著淡紫色的衣服小心翼翼的跪在百福殿正中間，就跟朕第一次見(jiàn)到阿藍(lán)的情形一模一樣——可惜??！”他漫聲感嘆道：“朕再怎么寵著護(hù)著，她眼里還是多了點(diǎn)東西，就跟這幅畫(huà)一樣，發(fā)黃發(fā)皺。若是書(shū)香苑無(wú)力回天，那么不要也罷。”
話中褒貶立分，我心口一緊，小心翼翼問(wèn)道：“皇上不喜歡榮主子嗎？”
“榮貴嬪靜雅溫柔，朕喜歡她的性子。”皇帝扭臉不期然看到我一臉不安，眼中笑意便幽幽蔓延開(kāi)來(lái)：“她是你昔日主子，朕準(zhǔn)你去看看她，什么該說(shuō)什么不該說(shuō)，你可明白？”