這邊胖修兒送楚未今酒足飯飽打著嗝從修府出去，又讓七川打著燈籠送楚未今一程，一直等到瞧不到對方身影，正欲轉身回府，卻聽到旁邊一個聲音輕輕喚他，“修少爺，修少爺?！?br/>
    他轉身定睛一看，見來者一身皂青色圓領長袍，扎褐色腰帶，頭上無帽，兩手袖在身前，探頭探腦地在修府門口張望，見自己回頭看他，眼現(xiàn)驚喜之色。

    “你叫我？”胖修兒疑惑問道。

    那人忙不迭點頭，“修少爺可還認得我？”

    胖修兒仔細看看，搖頭，并不識得。

    “您不記得了，那一日在縣衙里，我領您去的牢房？”

    胖修兒恍然，這不是那名獄卒嘛？他用二兩銀子賄賂著讓帶進去以便能旁觀審訊馮大田。后來用潘彩兒的那法子，需要兩名獄卒交替盯著不讓馮大田睡覺，也是有這人一個，攏共從他手里，這人賺了怕不下五兩銀子。

    “哦，記起來了，原來是牛爺?！迸中迌汗肮笆郑@些差役雖屬賤民等，但一向能不得罪便不得罪，否則無論是傳喚、逮捕還是巡夜，看押囚犯亦或征收糧稅，無一處不會給你使絆拖延，勒索規(guī)費。胖修兒雖年少，可也自京城來，這些俗規(guī)都略知一二。

    那姓牛的獄卒忙回禮，低聲道，“可不敢當。修少爺，我有要事相告，有關那個馮大田，您可能借一步說話？”

    原來這牛勇，一向得獄頭的歡心，平日里進貢也不少，有關那馮大田的事情，獄頭知道的，他也都知曉。

    胖修兒聞言心中一動，瞥了牛勇一眼，稍一思量，便道，“你且隨我來?！彼祛I著他往修府院子里去。

    那牛勇卻還謹慎地四顧打量，見周圍沒人，這才小心尾隨胖修兒走進修府。

    二人來到倒座房里，胖修兒囑咐門子，“盯準了，別讓別人靠近。”便關上房門，等牛大川能說出甚個消息。

    牛勇一出口就石破天驚，“不瞞修少爺，那馮大田用你的法子，其實是招供了真正的主使之人了！”

    胖修兒大聲道，“什么？！”那一日分明獄頭告知，馮大田是咬死了挾私報復，并無背后主使之人。

    “是誰？”他不由追問。

    牛勇卻面露狡猾之色，說起了別的，“修少爺，之前蒙您照顧，給了幾個賞錢，我牛勇也正經過了幾天好日子?？勺罱鼘嵤堑姑梗謿獠煌贿B輸了好幾場?！闭f話間，眼神一直覷著胖修兒，那意思分明是不給錢不說消息。

    胖修兒自懷里摸了摸，掏出塊碎銀，有個一二兩，拋給牛勇，“快說！”

    牛大川不甚滿意，輕輕掂了掂，道，“修少爺，咱這消息，你聽了一準兒吃驚，其中關礙之大，可不是這一兩多碎銀能撐得住的?！?br/>
    胖修兒也不傻，瞪圓了小眼睛，“你說有關礙就有關礙？若是你說出王二麻子張屠戶，我這錢花的豈不是冤？！”

    牛勇指天發(fā)誓，“絕對是大人物”。

    又道，“您想，若不是干系重大之人，咱頭兒怎能將這消息瞞了下來？”

    胖修兒冷笑，“你膽子不小，既然干系重大之事，你也敢未經允許私自泄露，不怕那獄頭找你麻煩？”

    牛勇苦笑，“若不是手頭緊，又欠著鴻聯(lián)賭館的銀子，我也不敢冒這個險。其實，我這也算是做好事，喬大夫－－－－－－”說到這里，他仿佛意識到說漏了嘴一般，說到一半便禁了口。

    胖修兒道，“也罷，我便信你一回。只不過你還是要先說出來－－－－－－放心，我堂堂修府少爺，怎么會賴你幾兩銀子？”

    牛勇糾正道，“不是幾兩。這消息，值五十兩！”

    “什么？！”胖修兒盯著這獅子大開口的家伙，愈加懷疑這不長眼的賭紅了眼，跑這里來訛詐的。

    牛勇瑟縮了一下，主動降價道，“四十兩，不能再少了?！?br/>
    “你先說來聽聽?！?br/>
    牛勇心說，我也不怕你賴賬，大不了我天天跑來修府門口要錢。修府老太爺為了辟謠也會乖乖付了我銀子。

    “那一日獄頭在里間審訊馮大田，您在外間吃茶等著。我當時和獄頭一起審問，開頭也是問那些問題，往日里這馮大田咬死了沒有身后之人。誰知那日三日不睡極其困乏之下，我們只將平日手段試了一半，馮大田便抵不過招了。他當時神智不甚清醒－－－－－－”

    牛勇邊說，便回憶起當時情景。

    馮大田幾天不睡，瘋瘋魔魔，一刻不停地用手抓身上的皮膚，問他，只說“有黑斑有黑斑”，好似他眼睛里，自己皮膚上盡是“黑斑”。

    獄頭以為他已瘋了，嘗試盤問他一些事情，這人卻說得絲毫不差，可見精神并未失常，只不過因久無睡眠出現(xiàn)了“幻覺”，獄頭使上各種盤問技巧，終于自之人口中問出令人驚訝的秘密來。

    “卻原來，這人來自于‘姚寧縣’，離京城不到百里，他說自小在姚寧‘魏郡王’府里長大，是郡王的第三個庶子之親隨，因主人次女嫁到京城，他被當做陪嫁隨著去了京城。修少爺，你再想不到，這位魏郡王的庶嫡孫女，嫁進了哪家？”

    “哪一家？”

    “京城平家。”牛勇仔細端詳胖修兒的表情，見后者并無驚訝之色，可見也不曉得這平家與他修家有何相干。

    “平家？”胖修兒細細思量，“可是那個從前一府里出過兩個爵位的宿騫平氏？”

    胖修兒不禁用厚手掌托著下巴，凝思道，“聽說他家曾一時煊赫風頭無兩，若我沒記錯其鼎盛時期應該是高祖在世之時，就算是先皇之時，也是有名的豪貴門閥，說起來，當年我四歲時，還參加過平府里尚公主的大禮呢。”

    胖修兒的思緒一時間飄遠，仿佛回到了自己孩童時代，比現(xiàn)在更加肥胖渾圓，扭著小炮彈一般的身軀幾進幾出殺入爭搶喜錢的人群里－－－－－－至于公主下嫁平府的那場奢華，他也只是留下極其清淺的記憶而已。

    牛勇不得不打斷他道，“正是這個平府?，F(xiàn)如今他家里早就不復從前的繁華鼎盛了?！?br/>
    胖修兒自回憶中醒來，見他這般說，頗好奇道，“想不到你一個偏遠縣城的衙役，竟然知曉京城的熱鬧，還對這些豪門如數家珍？”

    牛勇叫他說的尷尬，撓撓頭道，“這些富貴之人，原不干小的事。只小人一向喜好打聽搜集這一類消息，您別看清沛縣地處偏遠，其實越是遠離京城，越是喜歡傳些望族豪門的消息哪。”

    “你接著說，這魏郡王的孫女嫁給了平家的哪個？”

    “這卻是關鍵所在。修少爺，本來這魏郡王孫女嫁給無論平家哪個，都與咱們并不相干?？墒悄傧氩坏剑圻@清沛縣里，卻有個一直不為人知的平府長房的嫡長子流落在此！”

    “而這位魏郡王的孫女，正是嫁給了這平家長房當家的做填房來！”

    “什么？！你慢些說，我捋一捋?！?br/>
    牛勇耐心解釋道，“我原也不知道。那一日從馮大田嘴里審了出來，這才明白為何他這樣的人物，卻跑到您府里去做一名廚下雜役，還蓄謀害死了東山先生嫁禍給您，原來這一切，根源都在于一個人，喬其善喬大夫！”

    “你是說－－－－－－－”胖修兒一驚，他雖然早就懷疑喬其善出身不簡單，可并未曾想，竟然是京城平家！即便是如今早就沒落不如往日煊赫，平府仍然能躋身一流的世家門閥之列，他再想不到，喬其善身為平府嫡子竟然會跑到清沛縣里的一個村子里，滯留數年而不歸。

    “正是如此?！迸Ｓ乱娕中迌汗惑@訝之極，心中不禁有些微得意，他之所以費心思平日盡打聽這些不尋常的消息，一則為了賣個好價錢，二則，也為了說出來讓人驚訝佩服。別看他只是一名獄卒，可這打探消息的本事，清沛縣里也沒幾個能比得過。

    “這魏郡王的孫女，從身份上講，便是喬大夫目前的繼母了?！?br/>
    “也即是說，喬其善的繼母，派人來殺他？可死的是東山先生啊?！瘪T大田還想著嫁禍給我來著，胖修兒不解。

    “實情并非如此簡單。要說起來，喬大夫早已是別人的眼中釘。聽馮大田的意思，似乎當年喬大夫是被他父親的寵妾害得離家逃命躲來這清沛縣的鄉(xiāng)下。那寵妾生了兒子，嫌喬大夫礙事；這繼母嫁進平家后，先時應該也還好，但后來也生了個兒子，喬大夫這原配之子，占著嫡長之名便成了眾矢之的。您想必知道，平府里因有兩個爵位，便不同于其他家族，有兩個主枝。喬大夫父親這一枝，襲的是陟山侯位，比另一個武寧伯還要顯貴一些。本朝襲爵向來是立嫡立長，喬大夫那魏郡王孫女出身的繼母，可不是嫌喬大夫礙眼么？”

    “這繼母自生了兒子，便密切關注起喬大夫的去向來。派了馮大田出去四處打探，今年卻是被他在清沛縣里發(fā)現(xiàn)了喬大夫蹤跡！”

    “本來喬大夫一向在鄉(xiāng)間行醫(yī)，而馮大田亦不曾想到他一個大家公子能躲在鄉(xiāng)下，一向只在縣城里尋找。所以馮大田跑到您府上去做雜役，一邊隱匿身份一邊打探消息。沒曾想您家老太爺做壽，喬大夫作為其膳堂的主家，被請去了修府里。恰恰被那馮大田瞧個正著！”