她不再那么只關(guān)注禮儀的表皮，在她從前什么都不需要關(guān)心的生活里，她唯一要在乎的就是儀容、就是不破碎的禮儀。
每次參宴她都要是最美的，她的裙子一定是城內(nèi)最好工坊最巧的繡娘親手獨(dú)給她一個(gè)人繡的；她的首飾一定是產(chǎn)玉的寶地原料、京城的巧匠施刀，不遠(yuǎn)千里運(yùn)過(guò)來(lái)的；她出門(mén)不能沒(méi)有馬車(chē)，她走路坐下、飲食看戲不能有一絲不雅；她的背總是很直，姿態(tài)總是最雅，容貌更不用說(shuō)，早不記得是從多小開(kāi)始她就知道，只要她瞇著眼睛朝誰(shuí)笑一笑，她想要的基本就都能得到。
她從前厭惡陽(yáng)光，因?yàn)槟菚?huì)把她曬傷，可有一天，有一個(gè)清早，她陪著親娘趁天還沒(méi)亮的時(shí)候去采買(mǎi)，那時(shí)候遠(yuǎn)方的紅姑娘知道人少，便敢于露面。她一點(diǎn)點(diǎn)摘下自己黑色的面紗，將艷紅的臉龐在大地面前袒露，她的微笑是那么柔和，連帶著感染了她周邊的所有云彩雙頰都多少帶紅。那時(shí)的她沒(méi)有傘，也沒(méi)有遮陽(yáng)的長(zhǎng)袖，但被出生的太陽(yáng)罩住的時(shí)候，她像被一種超乎期待的溫暖懷抱，那時(shí)候她聽(tīng)見(jiàn)了自己的呼吸，很重、很清晰，她感覺(jué)到有一種不知名的東西從身體里，只是她一個(gè)人的身體里迸發(fā)，而她抓不住，也不知名。
可反正自那以后，她沒(méi)那么討厭陽(yáng)光了。
日子百無(wú)聊賴(lài)地蹭過(guò)了十五天，她最初的新鮮感有些磨滅。
不知道李公子究竟在忙些什么，居然十五天都不曾露面。她家的生意現(xiàn)在每天都很好，因?yàn)榍昂髱紫锏乃腥撕孟穸贾懒?，這衣料鋪里來(lái)了個(gè)仙女。
她自小收過(guò)太多這些類(lèi)似的東西，但有時(shí)候那些流口水的粗人們，直直不加掩飾的目光黏在她身上，還真叫人惡心。說(shuō)來(lái)還要感謝小哥哥，派了個(gè)人一直在門(mén)口守著，不然有時(shí)候看見(jiàn)那些癩蛤蟆的眼神真會(huì)害怕。
小哥哥是很好的。他每天都來(lái)她家一起吃飯，中蓮也看得出來(lái)，娘親有意撮合他們，但這顯然是不可能的。小哥哥雖然也一表人才，自己念書(shū)也好，但和李公子一比，確實(shí)總差了些。和他一起，大概一輩子都是走不出這條巷子的。她聽(tīng)娘說(shuō)，本來(lái)官府給他派了新屋子，要搬到西邊去的，結(jié)果后來(lái)人家改變主意了，他就沒(méi)辦法，只能每天起早貪黑地從這去謀事。中蓮自小長(zhǎng)在將軍府，這些官場(chǎng)上的東西看得可多。說(shuō)是什么沒(méi)拿下來(lái)，她看可不一定，多半是人家拿著先去分給別人罷了。她看小哥哥連新屋子都守不住的樣子，有時(shí)候?qū)嵲跒樗麌@氣，男人在外做事，還是要兇一些才好，總像對(duì)她和母親這么溫順，可不行。
今兒個(gè)，有個(gè)大娘帶著她三個(gè)孩子來(lái)買(mǎi)料子。這大娘看著面善，圓葫蘆臉，兩頰飽得像饅頭，嘴唇也厚，說(shuō)話(huà)聲音又實(shí)又大，她逛了好一圈，真買(mǎi)了不少料子。結(jié)賬的時(shí)候和中蓮娘倆攀聊：“我老早就聽(tīng)她們講，這兒來(lái)個(gè)天上下凡的仙女，傳的那是神乎其神。說(shuō)白兒個(gè)見(jiàn)著了，晚上就沒(méi)有做夢(mèng)不夢(mèng)到的。我還在想奇怪了，這前后幾巷還有哪個(gè)是我沒(méi)見(jiàn)過(guò)的好姑娘。他們說(shuō)是你家，我才想起來(lái)，幾年前你姑娘丟了這回事。嘿，今天一瞧，別說(shuō)，俊是俊得沒(méi)話(huà)說(shuō)，而且你娘倆這眼睛仿一個(gè)模子印出來(lái)的！”
中蓮和她娘對(duì)視笑笑。
那大娘又招手叫她的孩子過(guò)來(lái)，那幾個(gè)孩子剛剛就拿著塊糖呆呆地看中蓮，但不敢往這邊走。那大娘給人叫過(guò)來(lái)，說(shuō)：“快來(lái)快來(lái)，好好看看神仙姐姐，挨著沾點(diǎn)仙氣，回去也能一個(gè)長(zhǎng)得賽一個(gè)好看?！?br/>
中蓮難得露齒，看著幾個(gè)小孩子笑。
那大娘又說(shuō)：“不過(guò)你家這個(gè)長(zhǎng)成這樣，在這賣(mài)料子多可惜啊，該送去那頭的采花班里，她們給的銀子還多，經(jīng)常能白吃白喝地去各處耍。這臉蛋兒一進(jìn)去了，可不絕對(duì)是最靚的嗎，仙女就該和香花搭在一塊兒，天天美噠噠地晃悠，這日日剪料子的，多浪費(fèi)啊。”
中蓮沒(méi)講話(huà)，她娘倒是繼續(xù)問(wèn)了下去，因她之前也想過(guò)，這么每天拖著中蓮給自己打下手也不是長(zhǎng)久過(guò)法：“那采花班又是個(gè)什么？”
那大娘一臉驚訝，從懷里掏出把瓜子就開(kāi)嗑，一邊嗑一邊說(shuō)：“哎喲，還說(shuō)你在這混這么些年了，采花班都不知道。中天樓知道不，中天樓專(zhuān)門(mén)派了人來(lái)咱們這邊拿了塊地方，就是辦這個(gè)采花班的。每天也不干啥事，就是叫一堆漂亮小姑娘一起，結(jié)伴去山上啊，水塘邊啊瞎采些花，然后每個(gè)人一天選一把，標(biāo)個(gè)名字，拿給他們?nèi)ベu(mài)就是了。”
中蓮娘皺眉，下意識(shí)覺(jué)得這怕不是個(gè)什么好事，反倒是中蓮接著問(wèn)：“那要求姑娘們每天采多少花？”
大娘笑嘻嘻地把眼睛瞇起來(lái)：“哪有什么要求喲，你自個(gè)兒覺(jué)得哪個(gè)好看，采哪個(gè)就是了。不僅這個(gè)不要求你，采什么也都是隨便。其實(shí)說(shuō)白了，人家那些砸錢(qián)辦這個(gè)班的，就不是真為了叫你去采花，主要是找那些漂亮的，四處走走，多到有錢(qián)的那些人常去的地方喝茶吃飯的，給人家飽飽眼福，人家也就愿意花高價(jià)買(mǎi)你的花了。”
中蓮她娘看中蓮不說(shuō)話(huà)，心下急了，忙告訴那大娘：“我們中蓮現(xiàn)在忙著幫我看鋪?zhàn)樱瑳](méi)時(shí)間弄那些個(gè)東西，你買(mǎi)完先走吧，別礙著下一個(gè)結(jié)賬的了。”
大娘“咔咔”地嚼了瓜子，留了一把放在臺(tái)上，拉著孩子們出去了，臨走的時(shí)候還給中蓮拋了眼神，中蓮回以微笑。
中蓮的娘告訴中蓮：“小蓮，你可別犯傻，聽(tīng)她盡在那胡吹，這哪是去賣(mài)花，明顯是去賣(mài)臉，再過(guò)分了，指不定還有什么腌臜的。咱們現(xiàn)在雖然累點(diǎn)，但娘絕不會(huì)要你去干那份活的，你放心?！?br/>
中蓮心下感動(dòng)，拍拍她娘干皺的手，朝她笑笑，心里卻另有盤(pán)算。