當(dāng)時(shí)蘇翠菡紅著臉啐了她一口：“你這小蹄子還是個(gè)黃花閨女呢，怎么沒個(gè)正形？那李公子已與你定了鴦盟，過些時(shí)日便會(huì)迎娶你，到時(shí)你自然就知道嫁人好是不好！”想著眼前這人便是自己日后的夫婿，不由心中滿是柔情。
李仁懷正施為到緊要之處，需輔以艾灸，低喚了一聲槿兒，卻未見她答應(yīng)，抬頭一看，卻見她正癡癡地看著自己，眼中似汪著一潭春水，也不知在想什么。輕咳一聲，提高聲音叫道：“槿兒！”
木槿回過神來，想到自己此時(shí)竟然想到婚嫁之事，不由滿臉通紅，輕輕問道：“什么？”
李仁懷見她模樣可喜，但此刻為太后治病要緊，容不得半點(diǎn)疏忽，想著兩人來日方長，心中也充滿柔情，溫言道：“去將艾條點(diǎn)燃給我?！?br/>
木槿忙點(diǎn)了艾條遞給他。李仁懷灸治完畢，陸續(xù)拔下銀針，當(dāng)拔下最后一根位于百會(huì)穴上的銀針后，只聽一聲輕哼從太后喉間溢出。
李仁懷讓宮侍備好米羹，自己抬起太后身子，以掌心抵住其后背運(yùn)起功來。少頃，太后緩緩睜開眼來，眼中卻一片空洞。李仁懷繼續(xù)施為，太后方慢慢有了知覺，只感到背心處一股熱流，源源不斷流向全身，曖洋洋的極是舒服。緩緩向左右看看，見木槿跪坐在床前塌上，輕聲問道：“哀家這是怎么了？”
李仁懷示意木槿將枕靠放于床頭，輕輕將太后放下，讓她靠坐著，一面應(yīng)道：“太后可算醒了，您要再睡下去，槿兒可要哭死了?！?br/>
木槿端起宮侍送來的米羹，舀起一勺輕輕吹了，送到太后口邊：“太后，您已幾天幾夜粒米未進(jìn)，全靠參湯吊著，可讓槿兒擔(dān)心死了，先喝點(diǎn)粥?！?br/>
太后也覺腹中饑餓，就著木槿的手吃了半碗，便搖頭不要了。
這邊劉世錦接到稟報(bào)，匆匆散了早朝趕了過來。果見太后醒了，也不顧皇帝威儀，撲到太后床前，握住太后雙手，眼中含淚道：“母后可算醒了，嚇壞兒子了！”
太后見皇帝真情流露，心中感慨，伸手輕撫他的頭：“這生老病死原本人之常情，皇兒不必為此傷懷，徒傷身體。”說罷露出一個(gè)虛弱的笑容，“哀家此番雖是醒了，可卻覺得渾身不得勁兒，這把老骨頭怕是熬不了多久了?！?br/>
劉世錦眼淚流了下來，聲音哽咽：“母后別說這樣不吉利的話，兒子一定會(huì)尋訪仙藥，讓母后長命百歲?！?br/>
太后呵呵低笑，笑聲只的喉間徘徊，隨即正了顏色，沉聲道：“皇帝此心哀家明白，但皇帝切不可如此，自古多少帝王傾盡國力，以求長生之術(shù)，最后非但未求得不死，卻換來滅國之災(zāi)，此仍前車之鑒，身為天子要?jiǎng)?wù)必謹(jǐn)記，切不可重蹈覆轍！”
劉世錦垂淚道：“是，兒子記下了?！?br/>
太后輕嘆了口氣，說道：“哀家此生有你父皇那樣的英雄男子做丈夫，又有你這樣圣德的君主做兒子，如今身為人上人，享盡人間極富極貴，此生足矣！”歇了一會(huì)，對木槿道，“槿兒，過來。”
木槿忙走過去，太后握住她的手，對劉世錦道：“皇帝，你仔細(xì)看看此女?！?br/>
劉世錦依言對木槿上下打量一番，不由驚道：“玉瑤妹妹！”
太后點(diǎn)點(diǎn)頭，沉聲道：“皇帝也覺得她像極玉瑤？”
“是?！眲⑹厘\臉上全是疑惑之色。
太后眼神恍忽，不知在想什么。片刻后方向劉世錦道：“她確是我鄭家的女兒，你去叫鄭太傅攜夫人過來，哀家有事要交待?！闭f完，閉上眼睛假寐。
劉世錦當(dāng)即命人速宣太傅鄭譽(yù)亮進(jìn)宮。隨后又細(xì)細(xì)打量木槿，果真越看越像，回想起前塵往事，心緒如潮。
一時(shí)間寢宮內(nèi)寂寂無聲，木槿抬眼看看李仁懷，見他也是一臉茫然，兩人不明究里，心中驚疑不定，不由面面相覷。寂靜中，木槿只聞得粗粗淺淺的呼吸聲，心中越發(fā)忐忑不安。
大約過了一柱香，鄭譽(yù)亮攜夫人柳氏匆匆趕前，太監(jiān)正欲通報(bào)，劉世錦忙抬手示意禁聲，抬頜指指床上。大家順著看去，只見太后雙眼微閉，呼吸平穩(wěn)，似是睡著了。
劉世錦揮揮手，眾人便欲退出去，讓太后好好休息。誰知?jiǎng)傉酒饋恚懵牭教筇撊醯穆曇簦骸皝砝?！坐下說話?！?br/>
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眾人只得依言坐下，太后指著木槿對鄭譽(yù)亮夫婦道：“你們先看看這丫頭?！?br/>
鄭譽(yù)亮夫婦在太后昏迷之際，前來探望過幾次。鄭譽(yù)亮今日下朝回府，正與夫人說起太后醒了，便有太監(jiān)前來宣旨，令二人進(jìn)宮。兩人對太后一醒便召見自己甚是不解，此時(shí)聽太后如此吩咐，更是滿腹疑惑，依言看向木槿，看清之后心中一驚，對視一眼，心中疑慮更甚，小心翼翼回道：“這位姑娘酷似我一位親人?！?br/>
太后嗯了一聲，對鄭夫人道：“你且看看你丈夫的右耳背，再去看看這孩子的右耳背?！?br/>
眾人不明所以，一雙眼都看著鄭夫人。鄭夫人看看劉世錦，見他點(diǎn)頭，便依言翻開丈夫右耳細(xì)看，看來看去無甚異樣，唯有耳背根部有一顆米粒大小的紅痣，自己跟他夫妻二十余年，竟然從來不知。
鄭夫人又走到木槿身側(cè)，輕輕翻起耳背來看，果見耳背根部也有這樣一顆米粒大小的紅痣，映在她細(xì)白如瓷的肌膚上，越發(fā)的醒目，猶如一滴未干的血珠。
鄭夫人回頭看了一臉茫然的丈夫，向太后躬身回道：“回太后、皇上，我夫君和這位姑娘右耳根均有一顆朱沙痣?！?br/>
“這就對了！這是我們鄭家的不傳之密。早些年諸候紛爭，天下大亂。多少家庭在戰(zhàn)亂中家破人亡、妻離子散！”太后幽幽說來，似憶起當(dāng)年慘烈，寫滿滄桑的眼中，流露出悲閔的神情。
過了片刻，太后方繼續(xù)道：“父親當(dāng)年輔佐圣祖皇帝順時(shí)而起，東征西戰(zhàn)，無暇顧及家中，擔(dān)心鄭家孩子在亂世中失散，便想出一個(gè)法子，家族每個(gè)孩子出生之時(shí)，均在其右耳后根植一粒朱沙，如此，即便不慎失散，有朝一日或能尋回。直到先皇平定各路諸侯亂黨，四海穩(wěn)定，方才未用此法。哀家耳后也有這樣一顆?！?br/>
她說到這似乎有些力不從心，閉上眼睛輕輕喘息，一滴淚珠從眼角沁出。李仁懷示意宮侍將準(zhǔn)備好的參湯拿來，木槿接過，對太后道：“太后，您累了，喝口參湯歇會(huì)兒吧。”
太后就著木槿的手喝了幾口參湯，對鄭譽(yù)亮道：“你把當(dāng)年玉瑤的事說給他們聽吧?！?br/>
鄭譽(yù)亮點(diǎn)頭應(yīng)道：“是?！钡虑ь^萬緒，一時(shí)不知從何說起，抬眼看著窗棱間射進(jìn)的光影，過往種種涌向心頭……過了片刻才慢慢道來：“我有一個(gè)同胞妹妹，小名玉瑤，從小便生得玉雪可愛，祖父和雙親視她為掌上明珠，我對她也是萬般疼愛，不管我得了什么好東西，總要先拿去給她。在全家的寵愛之下，妹妹養(yǎng)成了刁蠻任性的脾氣。
當(dāng)時(shí)祖父任職殿國大學(xué)士、父親任職太子少保、姑母更身份尊崇的皇后，家里人常說這樣的世家女兒，又生得鮮花一般，就算嬌縱些，也未嘗不可。
妹妹長到及笄之年，已出落成難得一見的美人兒，在京城中頗有些名聲。當(dāng)時(shí)京城仕族子弟間流行這樣一句話“欲識佳人面，且看鄭家苑”。
前來登門求親之人踏破門檻，祖父和父親一心要為她覓得才情上乘的佳婿，從皇親國戚到士族子弟再到風(fēng)流名士，多方挑選，竟未能選出合意之人。
到了這年科舉，一個(gè)名不見經(jīng)傳的南鄉(xiāng)舉子郭梓文在殿試中文彩出眾，被選中三甲進(jìn)殿面圣，在金鑾殿上他侃侃而談，盡顯治世之能，甚得先皇贊許，御筆親點(diǎn)為狀元，封為翰林院侍讀。
妹妹聽父親回府講起此之事，不由心向往之，非要去看狀元郎游御街的盛況。
唉！這也是她命中的魔障！當(dāng)日我拗不過她，便讓她用巾帕遮面，帶了她前去。
那日郭梓文身穿紅袍、帽插宮花，騎著高頭駿馬意氣風(fēng)發(fā)游走在御街上，當(dāng)他從妹妹身邊經(jīng)過，妹妹看到他轉(zhuǎn)過頭來向這邊歡呼的百姓點(diǎn)頭示意，只此一眼，從此上窮碧落下黃泉，天上地下唯此一人。
那一日，妹妹回家后便茶飯不思，母親私下向她詢問，她才道出看中了郭梓文，此生非此人不嫁。想我鄭家也算名門望族，總不能放下身段去向一個(gè)翰林院侍讀提親吧？
母親和父親商量，征得祖父同意后，便向皇后娘娘諫言：十月牡丹盛開之時(shí)，在郊外丹桂苑開辦賞花詩會(huì)，邀朝中未娶青年才俊和官宦人家未嫁適齡女子前往參加，才子佳人可在此詩會(huì)上一展才藝，保不定能玉成些許好事。
如此風(fēng)雅之事，皇后立即應(yīng)允，當(dāng)即便將日子定在十月十日，廣發(fā)請柬，邀請符合條件之人參加。到得那一日，妹妹精心打扮一番，便在母親陪同之下去了?！?