魯達(dá)得了廖立所送酒席，酒水置與一邊，將肉食分與諸軍士。食罷，安排軍士巡營(yíng)，自去歇息且不説。待到翌日一早，不待武陵官吏前來(lái)送行，魯達(dá)便全軍拔營(yíng)，帶上張羨所備干糧，望沅陵而去。

    張羨聞左右來(lái)報(bào)魯達(dá)離去，不置可否，便揮手令左右退下。張羨與府中處理政務(wù)，到酉時(shí)初，左右又來(lái)報(bào)，有一只船隊(duì)自沅水下游長(zhǎng)沙而來(lái)，已至城外。張羨聽(tīng)聞忙派人去探聽(tīng)究竟。

    過(guò)的數(shù)刻，左右來(lái)報(bào)，原來(lái)是王討蠻帳下水師右中郎將阮溪率長(zhǎng)沙水軍至。這阮溪聽(tīng)聞魯達(dá)今日早晨拔營(yíng)離去，原要連夜追趕，但因主簿廖立勸説沅水在武陵境內(nèi)灘淺水急，夜中不便行舟，方得作罷。又領(lǐng)軍士自船上歇下部分糧草輜重，與廖立交接完畢方入營(yíng)歇息。

    張羨聽(tīng)罷，面無(wú)表情，揮手令左右退下。待左右退下后，張羨方自語(yǔ)道：“哼，你這王好xiǎo兒，還真是以xiǎo人之心度君子之腹。想我張羨，雖與你有隙，但我也堂堂君子。我既請(qǐng)你為我平蠻亂，又豈會(huì)在糧草軍用上苛待于你?！毖粤T，張羨喟然一嘆，也不去與阮溪相見(jiàn)。

    且説魯達(dá)率軍一路疾行至沅陵城下，軍士來(lái)報(bào)沅陵城門(mén)洞口，并無(wú)蠻兵把守。魯達(dá)深感奇怪，遂與黃信二人策馬去觀。二人至城下果見(jiàn)四門(mén)洞開(kāi)，百姓自行出入，并未見(jiàn)到有蠻兵。魯達(dá)正待策馬入城，黃信沉穩(wěn)阻道：“魯將軍你大軍之魂，如蠻人有詐，將軍輕入城池，為敵所持，則軍必亂。不如由我率軍士先行入城，如無(wú)恙，將軍乃入。反之則請(qǐng)將軍見(jiàn)機(jī)行事?！濒斶_(dá)粗中有細(xì)，見(jiàn)黃信此言中肯，遂允之。

    黃信率軍士百人入城查探，不片刻便使人來(lái)報(bào)魯達(dá)。軍士道：“黃校尉入城便命軍士分四隊(duì)，各往其他三門(mén)，自己帶一隊(duì)往縣衙。與路未見(jiàn)有蠻兵，使人請(qǐng)百姓來(lái)問(wèn)之，方知蠻兵初下沅陵時(shí)，便殺沅陵令，又抄掠府庫(kù)并百姓，又將抄掠所得盡運(yùn)出城外。昨日不知何事，蠻兵突然盡皆出城望山中而去。黃校尉見(jiàn)城中并無(wú)賊人，特使xiǎo人來(lái)請(qǐng)將軍入城?！?br/>
    魯達(dá)聽(tīng)罷，遂命軍士盡皆入城，又命軍士把守四門(mén)。魯達(dá)安排完畢自來(lái)縣府尋黃信。見(jiàn)了黃信，魯達(dá)便問(wèn)：“彥直，蠻兵盡皆出城入山，你怎么看？”黃信沉吟片刻道：“許是蠻兵不善守城，故聞?dòng)熊姷奖闵⑷肷街校云趯?duì)抗我軍。”魯達(dá)聽(tīng)罷diǎn頭稱是，道：“既是如此，那我等便可放心駐扎在城中了。”黃信道：“將軍不可大意，沅陵城中漢蠻雜居，城中或有通蠻者，亦不可知。當(dāng)xiǎo心提防?！濒斶_(dá)稱是，道：“如此，便使軍士在四門(mén)與城中街道巡邏，入夜之后如有在街上游蕩者，皆以通蠻論，定殺不敕。”黃信領(lǐng)命而去，魯達(dá)自在縣府中歇息。

    待到夜間寅時(shí)過(guò)，一枝蠻軍自沅陵城西北山中悄然而出。到沅水邊，蠻軍涉水而過(guò)。至城下西北角又有數(shù)十名精壯蠻軍越眾而出，自沅陵城西北角援城而上。城中軍士未曾發(fā)覺(jué)，直到蠻軍至城門(mén)下，方被察覺(jué)。黃信正與城門(mén)附近巡夜，見(jiàn)有蠻軍偷城門(mén)，當(dāng)下集結(jié)軍士來(lái)?yè)??？上闀r(shí)已晚，城門(mén)已為蠻軍所開(kāi)。只見(jiàn)一員蠻將生得面如噀血，碧眼突出，使得一個(gè)鐵蒺藜骨朵，腰帶兩張弓，威風(fēng)抖擻。麾下蠻兵人皆被發(fā)跣足，皆使弓弩長(zhǎng)槍，搪牌刀斧。

    黃信率軍士來(lái)迎，蠻將覷得急，開(kāi)弓一箭射來(lái)。黃信舉劍來(lái)?yè)?，蠻將見(jiàn)不中，早拍馬上來(lái)。舉起鐵蒺藜骨朵，望黃信頭dǐng砸來(lái)，黃信舉劍相迎，二人戰(zhàn)了二十余合。黃信見(jiàn)蠻將勇猛，料是不敵，望縣府方向，且戰(zhàn)且退。

    卻説魯達(dá)正于縣府中高臥，聞得殺聲起，也不慌忙，命軍士為其披甲牽馬。扎束停當(dāng)，魯達(dá)綽鏟上馬，望城門(mén)而來(lái)。正遇黃信不敵蠻將，望縣府退來(lái)，只聽(tīng)魯達(dá)一聲大喝道：“黃彥直休慌，灑家來(lái)也。”聲罷，拍馬來(lái)取蠻將。

    蠻將見(jiàn)魯達(dá)來(lái)的兇惡，忙棄了黃信來(lái)迎魯達(dá)。但見(jiàn)這蠻將手舉鐵蒺藜骨朵望魯達(dá)而來(lái)，嘴中喝道：“雄溪沙摩柯在此，漢狗且通上名來(lái)?！濒斶_(dá)應(yīng)道：“蠻狗你家爺爺魯達(dá)是也?！?br/>
    沙摩柯聞言大怒，鐵骨朵望魯達(dá)奮力砸來(lái)。魯達(dá)見(jiàn)他用鐵蒺藜骨朵這般笨大武器，知他力大，當(dāng)下也全力去迎。二人盤(pán)馬大戰(zhàn)，鐵骨朵與月牙鏟相交，“鐺、鐺”聲不歇，只聽(tīng)得邊上漢蠻軍士心驚肉跳。二人盤(pán)馬附近竟讓開(kāi)十丈大xiǎo的圈子。

    二人兩馬相交，軍械并舉，約戰(zhàn)有百余合，自城內(nèi)戰(zhàn)至城外，不分勝負(fù)。沙摩柯馬匹困乏，住馬道：“少歇，俺馬匹困乏，可敢于俺換馬再戰(zhàn)？”魯達(dá)道：“你且去，灑家怕你不成?！毖粤T，兩人各回軍中換了馬匹。

    二人換罷馬匹，復(fù)出陣前再戰(zhàn)，又戰(zhàn)了約百余合，天色已明。魯達(dá)自深夜戰(zhàn)至天明，腹中已饑餓，住馬跳出圈外道：“蠻將暫歇，待灑家回軍用過(guò)飯食再戰(zhàn)。”沙摩柯也感肚饑，嘴上兀自強(qiáng)道：“漢將前番你讓我回營(yíng)換馬，此番我且饒你一會(huì)?！濒斶_(dá)怒道：“蠻將休逞口舌，待飯后再言?！闭h罷二人各回軍中。

    魯達(dá)在軍中草草用罷飯食，又略歇了片刻，不用頭盔，只以布巾包頭，又出軍前搦沙摩柯廝殺。沙摩柯又出，兩個(gè)再戰(zhàn)。約斗了三十余合，沙摩柯使手中鐵骨朵望魯達(dá)掛來(lái)，魯達(dá)閃過(guò)，將鐵骨朵挾于肋下，又使月牙鏟望沙摩柯搠去。亦被沙摩柯閃過(guò)，將鏟挾于肋下。兩人俱發(fā)力一拖，都滾下馬來(lái)。

    魯達(dá)殺的興起，棄了兵刃，揪住沙摩柯廝打。沙摩柯亦怯他，亦棄了兵刃與他扭打，戰(zhàn)袍扯的粉碎。終是沙摩柯只習(xí)摔角，不如魯達(dá)精通拳腳，又兼魯達(dá)力大，被魯達(dá)按在地上動(dòng)彈不得。早有黃信覷得早，命軍士將沙摩柯?lián)屃巳?。又揮軍掩殺蠻兵。蠻兵不敵，涉過(guò)沅水望山中逃去。

    魯達(dá)即勝，便在縣府中見(jiàn)沙摩柯。軍士將沙摩柯扭至堂上。魯達(dá)坐于堂上，沙摩柯立于堂下，軍士欲強(qiáng)按沙摩柯下拜。魯達(dá)下堂喝退左右，親解其縛，又解衣披之，扶上堂去，正中高坐，低頭便拜道：“適來(lái)軍士無(wú)狀，多有冒犯，幸勿見(jiàn)責(zé)。”沙摩柯忙來(lái)扶魯達(dá)道：“俺本是罪軍之將，如何敢受將軍之禮？”言罷，便扶魯達(dá)而起。

    魯達(dá)又命左右置酒肉，與沙摩柯宴飲。酒至半酣，沙摩柯深感魯達(dá)敬重，又兼佩服魯達(dá)武藝，便起身離座拜道：“俺本是敗軍之將，百死莫贖，怎料將軍如此恩待與俺。我雄溪人最是膺服武藝勇猛，能喝善飲之人。俺斗膽欲與將軍結(jié)為金蘭兄弟?！濒斶_(dá)喜道：“灑家求之不得?！?br/>
    説罷，魯達(dá)便命左右備下三牲香案。二人在院中，對(duì)天盟誓，焚香再拜，結(jié)為兄弟。禮畢，二人敘過(guò)年齒，魯達(dá)年長(zhǎng)為兄，沙摩柯年幼為弟。二人又?jǐn)y手上堂，令軍士重布酒菜，再作高飲。

    席間魯達(dá)問(wèn)道：“賢弟，你等五溪族人因何而反？”沙摩柯聞言停杯嘆道：“此話説來(lái)便長(zhǎng)?！濒斶_(dá)為沙摩柯杯中斟滿酒道：“既是如此，賢弟你且慢慢道來(lái)。”

    沙摩柯滿飲杯中之酒道：“俺們五溪族人乃是上古三苗后裔，因素喜逐水而居，分為五支，其名為武溪、雄溪、樠溪、辰溪、酉溪。五溪族人各有紛爭(zhēng)，互為征戰(zhàn)。后因漢人避王莽之亂入五溪之地，遂與漢人起紛爭(zhēng)。族中智者為保族人不被漢人所欺，召集五族精夫相商。五位精夫聽(tīng)從智者之策，相互連接，守望相助。自此五溪族人雖偶有紛爭(zhēng)，但遇漢人來(lái)犯，皆能守望相助，連結(jié)共抗?jié)h軍。百年之前，武溪精夫，因不堪漢官壓迫，聚眾起事，五族爭(zhēng)相響應(yīng)，共推武溪精夫相單程為首，對(duì)抗?jié)h軍。大戰(zhàn)連年，后因糧草困乏，不得不降。但武溪一族因有相單程為諸族之首，戰(zhàn)后一躍成為五溪之首，力壓諸族。

    此次武溪反亂，雖張?zhí)貙?duì)我等族人甚厚，但因祖先盟約，武溪又以大軍相逼，族人也恐漢軍到時(shí)，不分良萎，俱作反亂，不得不響應(yīng)武溪?！闭h罷，沙摩柯又自斟自飲了一杯。

    邊上魯達(dá)聽(tīng)罷，道：“既是如此，賢弟何不投于灑家主公王討蠻帳下。如此既不必?fù)?dān)心官兵視作反亂，又可對(duì)抗武溪脅迫?！鄙衬聡@道：“唉，兄長(zhǎng)你有所不知，五族盟約，有誓在先，若哪一族不從數(shù)族所行，其余諸族共討之。俺如何能不為族人所計(jì)，故兄長(zhǎng)所言，俺不敢從也?！?br/>
    魯達(dá)聽(tīng)罷，急道：“賢弟，你既投于主公帳下，主公必相庇你之族人。其余四族若敢相犯，主公盡起大軍討之，量他如何能擋？”沙摩柯只是搖頭，道：“此事非同xiǎo可，俺身為雄溪精夫，身系一族人性命，不敢草率，待俺回到族中與長(zhǎng)老們商議，方敢決定?！?br/>
    魯達(dá)聽(tīng)罷，無(wú)奈道：“賢弟，既是如此，你我便先飲酒，宴后灑家使人還你馬匹軍械，你自回山?！闭h罷，二人相對(duì)無(wú)語(yǔ)只是悶頭喝酒。