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    這時(shí)，曹映廷方?jīng)_入店里，氣喘噓噓，直脖子來(lái)到任天琪桌前，手點(diǎn)任天琪，等了好大一會(huì)，等緩過(guò)氣，才笑道：“這位爺腿腳真是快如閃電，快得讓人匪夷所思啊，在下佩服。在下曹映廷，請(qǐng)教爺之大名?！?br/>
    任天琪起身一抱拳，笑道：“曹兄客氣了。在下?lián)P州廣陵人，姓任名天琪。”

    曹映廷轉(zhuǎn)眼笑道：“想必是廣陵三杰，三位老英雄便是貴尊了？”

    任天琪一驚，笑道：“正是家尊。小地方之瑣事兒也令曹兄記掛，莫非是用心太多了吧?！?br/>
    曹映廷擺擺手，對(duì)面坐下笑道：“哎，任兄何必多疑哪，廣陵斑竹劍任頌義馳名天下，兄臺(tái)又如此身手，在下如此想不足為奇的。倒是在下眼濁得很，理應(yīng)罰酒三杯，只是此處人多口雜，鬧騰得很，不知任兄可否移步吾房里一敘？?！?br/>
    白鷹大眼一瞪，拍桌起身，罵道：“放屁，格老子的汝說(shuō)去哪就去哪呀，汝是誰(shuí)啊！是皇帝他老丈人！吾兄弟金貴之極，是啥鳥(niǎo)是個(gè)人的均能請(qǐng)得去的？”

    一點(diǎn)紅一擺手止住白鷹，拱手一禮，笑道：“吾兄弟生姓爽快，不會(huì)說(shuō)話(huà)，曹英雄還望莫見(jiàn)外。不過(guò)，在下兄弟所言不無(wú)道理，吾等自是見(jiàn)識(shí)過(guò)曹兄身手，羨慕得很，可這心頭也頗為擔(dān)心得很吶。當(dāng)然了，并非在下人等有所矜持，只是在這兵荒馬亂之地，吾等又有女眷，又人生地不熟的，擔(dān)心與謹(jǐn)慎一些也均不為過(guò)的。如曹兄真心想喝杯酒的，那就請(qǐng)曹兄來(lái)吾處一聊，如何？”一點(diǎn)紅一雙眼緊緊盯著曹映廷。

    眾人皆盯視著曹映廷。

    曹映廷一拍腦袋，恍然大悟，笑道：“瞧吾這笨嘴笨舌的，己所勿欲，勿欲與人。好，就到汝住處飲上幾杯，在下好的便是這杯中之物，只是怕驚擾了幾位寶眷，恐為不妥。”

    任天琪淡淡一笑，道：“不妨事，江湖一家人，多個(gè)朋友多條路嗎。請(qǐng)這位小二哥多帶些酒菜過(guò)來(lái)。三哥前面引路?！比翁扃饕活╇p鷹。

    白鷹高嗓門(mén)接道：“啥，多個(gè)朋友多到坎！這世道就是親人莫如朋友，朋友莫如生人，生人莫如單身??！”

    任天琪笑笑，搖搖頭。

    曹映廷自是笑笑。

    眾人待結(jié)完帳便起身回樓去。

    郡主等眾女自是皆上樓休息去了，曹映廷與眾人則來(lái)到樓下客廳。宮銘與明管家一旁奉壺而立，任天琪，一點(diǎn)紅，黑白雙鷹在座相陪，大家互通姓名后推杯暢飲。

    廳里布置得高調(diào)雅致，紅簾垂地，絲穗束扎，書(shū)卷古玩琳瑯滿(mǎn)目，宮燈高挑，插花擺景，文房四寶，熏香浮動(dòng)，又早生有碳爐，火苗正旺，自是暖和。

    任天琪心頭頗為不自在，打心眼里是不想與陌生人接觸，正思索著方才是何人探訪(fǎng)，又何況是身在外客居他處，已是夜深。故爾是強(qiáng)打起精神干坐著，并不怎么熱情。要非一點(diǎn)紅所說(shuō)此人身手頗為了得，怕失了禮數(shù)早就起身送客了。

    同飲三杯酒后，曹映廷住杯，笑道：“今兒曹某實(shí)在是幸運(yùn)之極，尤為高興?！?br/>
    一點(diǎn)紅笑道：“噢，曹兄有啥開(kāi)心之事？但請(qǐng)講來(lái)，讓吾等同樂(lè)同樂(lè)。”

    曹映廷微笑道：“明人面前不說(shuō)假話(huà)，不瞞眾位老兄，曹某今生唯三好，首推求紅顏，雖道家里已有三房四妾，可一但離家沒(méi)了粉頭，晚上時(shí)光頗為寂寞不易打發(fā)；其次為貪酒，一曰三餐，餐餐不離，睡前再三杯，酒不飲夠又豈能入睡；這其三嗎，便是武學(xué)，曹某先師從少林，后又得幾位前輩指點(diǎn)，見(jiàn)啥啥皆想學(xué)，可終就是通而不精，貪多不爛。曹某啊，生來(lái)是極不愿做買(mǎi)賣(mài)的，無(wú)奈家意難違。這不，曹某初來(lái)來(lái)安當(dāng)曰即遇得江湖情圣，千手書(shū)生一點(diǎn)紅溫兄，見(jiàn)得同道中之高人，真乃三生有幸，豈有不高興之理？恨不得盼溫兄略傳一兩招此中妙術(shù)，令曹某此生收用不盡。只是怕溫兄不似曹某如此眼光低下，定瞧不上眼的。曹某當(dāng)先敬溫兄酒三杯，以示仰慕之情?！?br/>
    曹映廷起身，搶過(guò)黑白雙鷹面前酒杯，連蘸三杯，一干而盡。

    曹映廷能說(shuō)會(huì)道，身手敏捷。

    本無(wú)興趣的任天琪聞聽(tīng)得此人習(xí)武經(jīng)歷竟如自己般先師從少林，不由得睜大了眼，很想問(wèn)問(wèn)寺中情況，話(huà)到嘴邊抬頭見(jiàn)曹映廷連干三杯，甚是豪爽，又打住了，心想大伯暗居少林，清燈孤立，已是不易，何苦再去頗添累贅，不問(wèn)亦罷；還有，就是眼前此人倒底是何來(lái)路，是本姓使然，還是故弄玄虛，江湖歷來(lái)多是非，待再瞧瞧。

    一點(diǎn)紅見(jiàn)了忙起身恭身施禮，回敬一杯，笑道：“曹兄見(jiàn)笑，兄弟哪有那般神采，均為江湖朋友抬愛(ài)，與嬉耍之言，不足為據(jù)，不敢當(dāng)啊。”

    曹映廷正待申辯，黑鷹起身?yè)尰鼐票瑩屧?huà)道：“曹兄弟，格老子的吾生來(lái)喜歡直爽，汝夠朋友，兄弟吾無(wú)其他愛(ài)好，唯貪這杯中之物，來(lái)，敬汝三大杯。”

    白鷹笑道：“格老子的吾亦一旁贊助三大杯?！?br/>
    其三人不管別人，相碰齊喝了六杯。

    白鷹瞪著大眼，道：“姓曹的，你那給當(dāng)差的瞧的是啥玩意兒，怎如此的了得？”

    曹映廷伸手入懷掏出一物遞上。

    黑鷹接過(guò)來(lái)一瞧，認(rèn)識(shí)，大金國(guó)皇城京城巡察吏的巡視令牌。

    黑鷹放下杯，傳牌給其他人，點(diǎn)點(diǎn)頭，咂咂嘴，笑道：“曹兄弟，不瞞汝，汝說(shuō)中了，這溫老二，誠(chéng)然情圣之料，追娘們兒之高手。當(dāng)先就因娘們兒褲要帶之事為困他處，蒙咱兄弟搭救才幸免于難的。他啊，是賊喊捉賊。這不，方才在酒樓里瞧見(jiàn)那綠衣女子，恬著臉兒上去道些姐呀妹兒的，可人家拿眼瞧亦沒(méi)瞧其一眼。丟人啊，笑死人了，還自稱(chēng)情圣！哈哈哈。”

    雙鷹哈哈大笑。

    白鷹笑著接道：“后來(lái)還是吾兄弟與弟妹念了幾句古文，才為其解了圍，那人家姑娘才心動(dòng)，才過(guò)來(lái)見(jiàn)過(guò)一禮。溫老二這情圣自是不靈的了?！?br/>
    雙鷹二人縱懷哈哈大笑。

    一點(diǎn)紅安然泰之，笑著與任天琪同干一杯。

    曹映廷忙連連搖手，笑道：“哎，汝二爺位非此道中之人，自不解此中奧秘?！扒槭ァ倍炙?，不在乎得，而在乎敢言敢為；若所求所愛(ài)之人知到，心動(dòng)，并非定要有所示，或許，一眼神，一皺眉，足矣，此乃神交意往，內(nèi)心感悟。溫兄乃此中名宿，一舉一動(dòng)，豈是吾等粗魯之人可體會(huì)的！”

    “好，妙，曹兄真乃廷玉之知己，點(diǎn)評(píng)句句精辟。來(lái)，為道中情緣請(qǐng)同飲三杯。”一點(diǎn)紅聞聽(tīng)喜出望外，得意一瞟雙鷹，忙起身端杯先敬而干，亮底為敬。

    曹映廷忙舉杯同盡。

    任天琪微微一笑。

    任天琪想想曹映廷所言不無(wú)道理，方才酒店中二哥與那綠衣女你挑吾逗的，盡收眼底，均合乎曹映廷所言，對(duì)曹映廷已是三分信了。任天琪作過(guò)七扇門(mén)中之人，知曉一人平生所好并不會(huì)過(guò)多，就二三樣而已，乃人之極限所定，人非深好不能精辟析之，短短數(shù)語(yǔ)乃畢生閱歷之濃縮，非所能學(xué)得的。

    三杯過(guò)后，一點(diǎn)紅落杯，笑道：“吾兄弟道我文采莫如任賢弟伉儷，乃實(shí)情。溫某甘拜下風(fēng)。今趁酒興，請(qǐng)曹兄來(lái)一評(píng)如何？”

    曹映廷聞聽(tīng)稀奇，哦了一聲，笑道：“恭敬莫如從命?！?br/>
    任天琪一怔，曹映廷方才就在桌前一步，憑其身手早已聲聲入耳了，怎又裝這不知了，讓我再一探試試。

    任天琪一旁笑道：“二哥，就不必了，一時(shí)涂鴉之作，難登大堂的，免得惹曹兄見(jiàn)笑。何況曹兄早有耳聞了。不說(shuō)亦罷?！?br/>
    曹映廷連連擺手，笑道：“任兄是有所不知的，酒店中人聲嘈雜的，曹某又只顧飲酒，未曾多在意啊。慚愧，慚愧?！?br/>
    任天琪想想亦是。

    一點(diǎn)紅酒興正濃，哪管任天琪相勸，瞧了一眼任天琪，已明任天琪心意，微微一笑。起身拿過(guò)紙筆，就桌子一揮而就，紙頭遞與曹映廷，笑道：“上一首乃在下之拼湊，中間一首乃吾兄弟之作了，下面一首自是郡，嗷，不，乃弟妹之文采了。”

    曹映廷低頭細(xì)讀，品味片刻，抬頭微微一笑，輕咳一聲，道：“那曹某便大膽一回了。”

    一點(diǎn)紅展扇笑道：“咱們哪里有那么些的窮酸規(guī)矩，有話(huà)請(qǐng)盡管講來(lái)?！?br/>
    曹映廷笑道：“店里那綠衣女子曹某亦見(jiàn)識(shí)過(guò)，頗有幾分風(fēng)韻。溫兄所作情真意切，愛(ài)慕之心可表，“但見(jiàn)人去伊卻還”一句堪為傳神，乃點(diǎn)晴之筆，高?！?br/>
    任天琪點(diǎn)點(diǎn)頭。

    曹映廷道：“任兄寶眷閨之作，或許出于無(wú)奈所為，并非真心，僅平淡表白那綠衣女妝飾之好，實(shí)乃應(yīng)酬之為，得體周全，縫絲密合，滴水不漏，令人無(wú)法尋隙。寶眷思維之敏銳，言談之巧妙，堪稱(chēng)三人之最?！?br/>
    一點(diǎn)紅與任天琪相對(duì)一眼，心道果真是如此，此人文華如此果不同凡響。任天琪已是六份信其了。

    曹映廷瞧瞧紙箋，皺眉道：“任兄大作，曹某愚昧，不明其中四季，桃荷，小三所指，故而曹某不敢妄下謬論啊。”

    一點(diǎn)紅聞聽(tīng)哈哈大笑，拍案叫絕，翹起拇指，道：“曹兄果然了得，文武雙才。一眼便瞧出詩(shī)中巧妙之所，真是令吾自嘆不如啊。”

    一點(diǎn)紅停頓一下，笑道：“我家弟妹閨字豐殷，四個(gè)丫頭名叫春桃，夏荷，秋月，冬雪；那小三自是在下一位故人舊交。”一點(diǎn)紅說(shuō)著瞟了一眼一旁的宮銘。

    曹映廷聞聽(tīng)大驚，忙推凳離席，對(duì)著任天琪恭身下拜，笑道：“任兄真乃李白在世，文曲星下凡。如此文武奇才，舉世罕見(jiàn)。流落民間，荒廢于草木之間，可惜，可惜。”

    任天琪忙起身相攙，笑道：“曹兄見(jiàn)笑。在下才疏智薄，怎敢沾污了朝堂高廟？”

    曹映廷回座，笑道：“哎，任兄言差了。想汝任家堡乃書(shū)香門(mén)第，宦官世家。歷代均為文武雙全，府上大爺頌義公曾位居兵部右侍郎，為國(guó)盡力盡忠之人哪。任兄又何必對(duì)前程如此的心灰意冷？”

    任天琪一驚，笑問(wèn)道：“曹兄怎如此熟悉朝廷之事？莫非府上亦為官宦門(mén)第不成？”

    曹映廷點(diǎn)首，道：“正是，家祖輩，曾作淮南節(jié)度使；家父，曾作禮部吏部尚書(shū)，門(mén)生遍天下，也可算得上官宦之家。曹某年成，門(mén)中本亦欲令吾在朝覓得一官半職，想來(lái)亦非難事，怎奈在下無(wú)為官之興趣，遂就跟人做得起買(mǎi)賣(mài)，賺錢(qián)事小，自由自在是大，曹某懶散慣了。但家里朝中人脈尚在啊?！?br/>
    眾人聞聽(tīng)點(diǎn)點(diǎn)頭。

    任天琪已是全信了。

    曹映廷轉(zhuǎn)頭對(duì)任天琪小聲道：“任兄與曹某同為官宦之家子弟，理應(yīng)承襲仕途方為正道，怎如今亦外出做起買(mǎi)賣(mài)，想必這其中必有個(gè)因了？”

    任天琪抬頭凝望著燈火，那燈火似一動(dòng)不動(dòng)，長(zhǎng)長(zhǎng)的，紅紅的，正發(fā)出絲絲的燃燒之聲，遂想起了兒時(shí)舊事，垂首嘆口氣，搖搖頭，道：“處境雖說(shuō)一樣，緣由卻天壤之別。曹兄乃姓中之人，難得相逢，不妨說(shuō)給曹兄一聽(tīng)?！?br/>
    誠(chéng)然，天下最為難熬的便是孤單，是寂寞，是那種有苦無(wú)處吐，有喜無(wú)處表的憋屈。人，是最怕給遺漏，給淡忘的，這是為人最為恐懼的；人，需要引起共鳴，而共鳴的對(duì)象卻是千奇百怪，卻不一定是人。

    曹映廷點(diǎn)點(diǎn)頭。

    任天琪笑道：“在下祖上起于數(shù)百年前，先祖就曾任過(guò)蘇州刺史，后歷代為官。數(shù)百年來(lái)未曾斷過(guò)。近來(lái)，分支遷廣陵后，遠(yuǎn)離族宗，勢(shì)單力薄，加上天勢(shì)混亂，朝廷不振，家人多棄官不作；沒(méi)了權(quán)貴，難免受人欺負(fù)。在下想變此迥境，立志外出學(xué)藝，七歲起四處闖蕩，藝未學(xué)成，倒做起買(mǎi)賣(mài)。這不，這幾位既為在下義兄，又為合伙股東。在下是報(bào)國(guó)無(wú)門(mén)，空有報(bào)國(guó)救民壯志。再瞧眼下朝廷所為，在下還是不作官為好啊?！?br/>
    任天琪搖搖頭說(shuō)道，其神色黯然，似一江湖水，大風(fēng)大浪之后，既不能躍破堤岸的束發(fā)，自由流淌，又不會(huì)平靜如水，不起波瀾，卻只是無(wú)奈的一次次拍打在岸頭，發(fā)出一聲又一聲的吶喊。

    曹映廷也跟著嘆口氣，沉默片刻，笑道：“幾位仁兄當(dāng)如何看待當(dāng)今天下之形勢(shì)的？”

    黑鷹叫嚷道：“真沒(méi)勁，格老子的，好好的喝酒，談啥子這無(wú)聊鳥(niǎo)事情來(lái)。說(shuō)好了的，不談狗屁官家事。咱兄弟當(dāng)官吃得的冤屈還少哇？誰(shuí)作皇帝還不是一鬼樣？天下鳥(niǎo)兒一般黑的?！?br/>
    一點(diǎn)紅笑道：“啥鳥(niǎo)不鳥(niǎo)的，是烏鴉?！?br/>
    白鷹不服道：“烏鴉不是鳥(niǎo)嗎！”

    曹映廷一驚，驚詫瞧了瞧眾人。

    一點(diǎn)紅搖搖頭，笑道：“在下賢弟受林木衫林大人提拔，曾作過(guò)臨安七扇門(mén)中之人，出生入死，功勞苦勞自不談，為別人怨枉，為四下追殺，逃川中逃大漠，受盡苦難。但亦應(yīng)了那句俗語(yǔ)，天降大任于斯人也，必先勞其筋骨，餓其肌膚。如今在下兄弟學(xué)有所成，買(mǎi)賣(mài)又做大，在金國(guó)結(jié)識(shí)不少權(quán)貴，遠(yuǎn)比在大宋朝過(guò)得舒坦，這好曰子才慢慢來(lái)呢?！?br/>
    曹映廷臉上如有所思，點(diǎn)點(diǎn)頭，不語(yǔ)。

    白鷹笑道：“曹兄方才一怒腳踢拴馬青石是啥功夫？如此的厲害?！?br/>
    曹映廷笑笑道：“峨眉羅漢腳?！?br/>
    眾人大驚，正要開(kāi)口，忽聽(tīng)樓上冬雪厲聲怒斥道：“窗外何人在此鬼鬼祟祟的？”

    又聽(tīng)得任勇等暴喝聲起。

    宮銘耳尖，搶先破門(mén)而出。

    任天琪大驚，擰身飛出，搶先上樓，翻上房頂，見(jiàn)得月光之下一瘦長(zhǎng)纖細(xì)身影遠(yuǎn)去，遙見(jiàn)那人身上衣帶群角飛揚(yáng)，必是位女子，又遙聽(tīng)得空中嬌聲傳來(lái)：“在下綠鳳凰，特奉上云南上等花粉香水，供幾位妹子笑納，還望汝等小心謹(jǐn)慎，是非之地切不可久留，多加提防，咱們后會(huì)有期?！?br/>
    任天琪見(jiàn)對(duì)方無(wú)啥歹意，相距又遠(yuǎn)故未追去，忙回到郡主房里，見(jiàn)諸女均在，完好無(wú)損；就見(jiàn)郡主手里正拿著兩精美小瓷瓶，正低頭聞嗅。

    外面黑暗角落里一個(gè)黑衣蒙面人正圈縮在一塊打石塊后注視著。

    見(jiàn)得主子進(jìn)來(lái)，冬雪探頭瞧后面無(wú)外人，就將那官差暗送之紙條遞交過(guò)去。

    任天琪接過(guò)一看，只見(jiàn)上面寫(xiě)有：

    客棧有匪，小心提妨；明曰午后自有人來(lái)，令牌為證。

    任天琪見(jiàn)得眾人沒(méi)事，點(diǎn)點(diǎn)頭，未作多停留便又下樓進(jìn)得房去。

    曹映廷見(jiàn)此處有事恐再留不便，遂欲起身離去。

    眾人未肯，又喝酒談笑到四更天方各自散去。

    曹映廷走后，任天琪欲與大伙看那紙條，伸手一摸懷里，大吃一驚，懷里東西除了那張紙條其它東西均不見(jiàn)了蹤影，不知何時(shí)丟失。任天琪懷里東西甚為緊要，除了丐幫老幫主相贈(zèng)九龍玉佩，恩師贈(zèng)玉面面具，還有九扇門(mén)令牌，金主御賜大將軍金牌。

    眾人十分焦急，忙打燈火四下翻找，又去前面酒樓，住處樓上樓下查個(gè)遍，終未尋得，卻額外見(jiàn)得住處周?chē)胁簧侔抵杏蝿?dòng)哨，自是酒樓門(mén)口那些人，一問(wèn)才知乃沿途官府派下來(lái)暗中護(hù)衛(wèi)之高手，任天琪多多謝過(guò)，又耳語(yǔ)了幾句。