合州，白雪厚蓋大地掩不住兵戈殺氣，高高的城墻之上火把燃照，在闃黑的深城邊緣投下深深的影子，大戰(zhàn)在際的緊張亦在火光的明暗下若隱若現(xiàn)。

    將軍府前剛有部將策馬離去，殘雪凌亂，泥濘一片，此時(shí)在深冷的冬夜中倒顯得寂靜無(wú)聲。

    凌王大軍兵臨城下，李步已有數(shù)日未曾正經(jīng)合眼，一燈未滅，他獨(dú)自坐在席案前皺眉沉思，忽而抬頭長(zhǎng)嘆，含著無(wú)盡的寥落。[搜索最新更新盡在]

    府中侍衛(wèi)入內(nèi)遞上一張名帖，李步微有詫異，如此深夜，是何人來(lái)訪？他將名帖展開(kāi)一看，竟猛然自案前站了起來(lái)：“快請(qǐng)！”一邊說(shuō)著，大步迎了出去。

    侍衛(wèi)引著一名灰衣中年人步入將軍府，李步人已至中庭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便抱拳道：“不想竟是左先生！李步失迎?！蹦狭曜笤瓕O，軍中智囊，天下聞名的謀士，若能得他相助，合州便是如虎添翼。

    左原孫亦笑著還禮：“李將軍，在下來(lái)的唐突！”

    李步將客人讓進(jìn)屋中，命侍從奉上香茗，說(shuō)道：“多年不見(jiàn)，左先生風(fēng)采依舊??！”

    左原孫搖頭笑道：“光陰易逝，兩鬢見(jiàn)白，人已老了。李將軍倒是勇猛不減當(dāng)年，合州精兵猛將更勝往昔，在下一路看來(lái)，當(dāng)真感慨萬(wàn)分?！?br/>
    李步長(zhǎng)嘆一聲：“先生說(shuō)笑了，如今合州的形勢(shì)想必先生也知道，不知先生有何看法？”

    左原孫緩緩啜了口茶，說(shuō)道：“凌王其人心志堅(jiān)冷，用兵如神，玄甲軍攻無(wú)不克戰(zhàn)無(wú)不勝，此次定川蜀、斬虞呈，攜幽州勝勢(shì)兵臨祁門(mén)關(guān)，順應(yīng)天時(shí)，與合州勢(shì)在必得。但將軍手握祁門(mén)天險(xiǎn)，深溝絕壑，城堅(jiān)糧足，占盡地利，兩相比較，只剩一個(gè)人和?！彼а劭戳丝蠢畈剑骸昂现輰⑹恐?，有不少人當(dāng)年曾隨凌王征戰(zhàn)漠北，想必將軍也清楚?！?br/>
    李步眉間皺紋一深，卻聽(tīng)左原孫再道：“我來(lái)此途中，聽(tīng)說(shuō)自幽州北上一路城郡，百姓祈盼戰(zhàn)亂消弭，見(jiàn)凌王大軍而夾道迎送，不知是否真有此事？”

    “依先生之見(jiàn)，合州此番敗多勝少？”李步面無(wú)表情：“但能與凌王一戰(zhàn)，無(wú)論成敗，也不枉此生為將！”

    左原孫悠然一笑：“話雖如此，但我有一處不明，將軍究竟為何要與凌王交戰(zhàn)？圣武十九年，將軍曾配合凌王出擊突厥，大獲全勝。圣武二十二年，凌王上表保薦，自并州偏遠(yuǎn)苦寒之地調(diào)將軍鎮(zhèn)守祁門(mén)關(guān)，委以重任。將軍從虞呈叛逆，難道便是為了與凌王一戰(zhàn)？”

    李步眼中精光驟現(xiàn)，掃視左原孫。左原孫不慌不忙，平靜與他對(duì)視。

    “左先生是為凌王做說(shuō)客來(lái)了？”李步聲音微寒，暗中心驚，左原孫何時(shí)竟投在了凌王帳下？

    左原孫神情淡定，適然品嘗香茗，說(shuō)道：“在下正是受凌王殿下之托，前來(lái)與將軍一敘。”

    李步起身踱步庭前，望向中宵冷月，猛然回身，言語(yǔ)憤懣：“難道左先生已忘了瑞王殿下的舊恨？當(dāng)今天子即位，晉為儲(chǔ)君的德王，以及滕王、瑞王先后不明不白的亡故，我李步深受先儲(chǔ)君大恩，怎咽得下這口氣！”

    左原孫抬手，對(duì)李步一揖：“將軍說(shuō)的好，我左原孫便是為此，絕不會(huì)任虞呈叛亂得逞。當(dāng)年陷害瑞王殿下的柯南緒如今效忠虞呈，不取其首級(jí)，左原孫無(wú)顏以對(duì)舊主。不能平這場(chǎng)叛亂，亦對(duì)不住凌王殿下的知遇賞識(shí)?！彼Z(yǔ)中微冷，閑定中透著無(wú)形的凌厲。

    “如此我二人是道不同不相為謀，”李步神情復(fù)雜，此時(shí)他只要一聲令下先將左原孫扣留合州，便是斷了凌王一條臂膀。

    左原孫似是對(duì)他透出的殺機(jī)視而不見(jiàn)，起身道：“話亦未必，有人想見(jiàn)將軍，不知將軍是否愿意一見(jiàn)？”

    李步疑惑地看向他，心中忽然一動(dòng)，左原孫做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，不急不徐，舉步先行。

    別云山北麓，山勢(shì)略高，巨石平坦，雪壓青松。

    月懸東山，薄映深雪幽暗，一人負(fù)手立在石前，放眼山間月華雪色，神情閑朗，山風(fēng)微起，吹得他襟袍飄搖，卻不能撼動(dòng)他如山般的峻拔身影。

    李步踏上巨石，看到此人時(shí)渾身猛然一震，那人聽(tīng)到腳步聲回頭，左原孫抱拳施禮，退下回避。

    一道如若實(shí)質(zhì)的目光掃向李步眼底，那人淡淡道：“怎么，不認(rèn)得本王了？”

    李步與之對(duì)視，目光垂過(guò)，穩(wěn)攝心神，手卻不由自主地?fù)嵘蟿Ρ?，遲疑之中卻又終于俯身拜下：“李步……見(jiàn)過(guò)殿下。”

    這一舉一動(dòng)落入夜天凌眼中，他嘴角笑意微勾：“本王上次到合州還是二十二年自漠北回師，如今看來(lái)合州城變化不小，你這巡使做得不錯(cuò)?！彼哉Z(yǔ)淡然，仿似過(guò)境巡查，隨口褒賞。

    李步此時(shí)已恢復(fù)了平靜，眼中精光一閃：“殿下好膽量，難道不怕末將調(diào)兵追殺嗎？”

    夜天凌面如平湖，深眸之中沉冷無(wú)波：“你方才不是正有此意，為何又改變主意？”

    李步木然立了片刻，身上緊著的一股殺氣緩緩散去，出聲嘆道：“殿下多年來(lái)對(duì)末將提拔回護(hù)，末將豈會(huì)全然無(wú)知，此次與殿下兵鋒相對(duì)已是無(wú)奈，豈能再做那等不義之事？”

    夜天凌頗不贊賞地?fù)u頭：“以你現(xiàn)在的氣勢(shì)，心中毫無(wú)戰(zhàn)意，城中將士意志松散，明日如何能與我大軍一戰(zhàn)？”

    李步震驚，夜天凌此言豈不是將行軍計(jì)劃相告？他心中電念飛閃，疑惑地看著夜天凌。

    夜天凌似是能看透他諸般心念，洞徹一切，卻只是不動(dòng)聲色的冷淡著：“本王明天將會(huì)自祁山垛口處攻城，你小心了，莫讓本王失望?！?br/>
    不攻而示之以攻，欲攻而示之以不攻，形似必然而不然，形似不然而必然。

    兵中之道，向來(lái)是虛中實(shí)，實(shí)中虛，然而夜天凌此時(shí)句句予以實(shí)話，反讓深知兵法的李步無(wú)所適從，頓時(shí)陷入迷潭。

    兵者，詭道也。

    李步眉間深皺，說(shuō)道：“殿下冒險(xiǎn)入城，難道是來(lái)告知這些？”

    夜天凌負(fù)手隨步，走至他身前：“本王沒(méi)那個(gè)閑情，今夜來(lái)此，是有幾件事情要問(wèn)你，明日大戰(zhàn)一起，怕你便沒(méi)機(jī)會(huì)再回答了?！?br/>
    李步心中傲氣被他激起，冷哼抬頭：“勝負(fù)難料，殿下此話未免有些早?！?br/>
    “好?！币固炝鑴γ家粠В骸斑@還像是當(dāng)年斬了突厥渾日王的將軍。”

    李步愣愕之時(shí)，他言語(yǔ)微冷，道：“本王問(wèn)你，圣武十年，衍昭皇兄是否當(dāng)真是自盡身亡？你當(dāng)初身為東宮府前親將，其中始末原委可曾清楚？”

    “殿下何故問(wèn)到此事？”李步聲音微有顫抖，其中隱著莫大的憤恨。

    “還有，衍暄皇兄暴病身亡，本王不信你沒(méi)有派人查過(guò)，當(dāng)年澄明殿侍宴的宮女內(nèi)侍，曾為衍暄皇兄診脈的御醫(yī)如今全無(wú)蹤，此事你又知道多少？”

    “殿下！”李步失聲叫道。

    “如實(shí)說(shuō)來(lái)?！币固炝枵Z(yǔ)中淡淡。

    李步抬頭迎上的是一雙深無(wú)情緒的眸子，然而那其中卻壓來(lái)居高臨下的威嚴(yán)，在清冷的深處像一刃無(wú)聲的劍。

    “先儲(chǔ)君確是自盡身亡?！崩畈揭а溃瑪D出一句壓抑的話。

    “原因?！?br/>
    “殿下難道不知道？先儲(chǔ)君為我們這些將領(lǐng)據(jù)理力爭(zhēng)，遭了當(dāng)今天帝斥責(zé)，一時(shí)想不開(kāi)，此事天下人盡皆知，天帝還后悔莫及，痛悼不已?！崩畈嚼湫?。

    “究竟斥責(zé)了什么？”夜天凌依舊平聲相問(wèn)。

    “朕不如將這皇位早早讓給你做更好?！崩畈揭蛔忠痪涞氐?。

    夜天凌眼中寒光深閃：“衍暄皇兄呢？”

    李步默默回憶了片刻，說(shuō)道：“那病來(lái)得極為蹊蹺，拖了數(shù)日便不治了，我雖沒(méi)查出具體原因，但或者是……毒。那幾個(gè)侍從和御醫(yī)不是失蹤，而是用不同的法子暗中處死了?！?br/>
    夜天凌背在身后的手緊握成拳，他仰頭靜看山間冷月，自齒間迸出一字：“好?！?br/>
    只言片語(yǔ)如化做利刃的冰，一轉(zhuǎn)身，他對(duì)李步道：“明日本王絕不會(huì)手下留情，你當(dāng)全力應(yīng)戰(zhàn)，若戰(zhàn)死祁門(mén)關(guān)，衍昭皇兄的血債亦不會(huì)就此落空，本王自會(huì)還出公道?！?br/>
    李步心神巨震，上前一步：“殿下究竟為何要追究這些事？還請(qǐng)給李步一個(gè)明白。”

    夜天凌目光似與黑遠(yuǎn)的山野融成一片，沉如深淵，他微微側(cè)首，在李步身旁用一種漠然冰冷的聲音說(shuō)道：“只因本王身上流著的是穆帝的血脈?！?br/>
    李步如遭雷擊，呆立雪中，似有千軍萬(wàn)馬自心底狂奔而過(guò)，踩得血脈欲裂，他啞聲道：“殿下此話……當(dāng)真？”

    夜天凌眸光銳利，掃入他眼底，他驀地驚醒，凌王言信如山，豈容人置疑？卻見(jiàn)夜天凌袖袍一拂，不再逗留，舉步往山下走去。

    他看著夜天凌堅(jiān)冷的背影，突然往前大踏一步，跪入雪中大聲叫道：“殿下！”

    夜天凌足下微緩，停下腳步，凌厲的唇間慢慢地，逸出了一絲似笑的鋒芒。

    起點(diǎn)-