?吳氏的確比葉氏、龐氏有心，且從不爭寵奪權(quán)，因此趙嬤嬤的話讓蘇太夫人十分受用，也讓她心意逐漸堅定：“大丫頭做出那樣的事來，我也沒臉把她嫁給別人家，我看就把她許給曄哥兒吧，也算是對老三媳婦兒有個交代?！?br/>
“就怕夫人和大姑娘都不愿意，”趙嬤嬤語帶擔憂，再一想起蘇老爺對龐氏的溺愛，不由嘆了口氣：“老太太自然是為了大姑娘好，想讓她今后的日子過得舒坦些，才想著將她嫁給吳家表少爺，可您這份苦心夫人和大姑娘未必明白，就怕她們會反過來埋怨您?！?br/>
蘇佩晴嫁給吳曄的確是低嫁了，但卻也有顯而易見的好處———吳曄將來在仕途上定要仰仗蘇家，蘇佩晴嫁過去后只要不做得太過分，吳曄大多會順著她的意，把她哄得高高興興的；
且吳家上頭沒有長輩，只吳氏這么一個姑母，蘇佩晴嫁過去后不必侍奉公婆、看公婆的臉色行事，又能即刻自己當家作主，于她是再好不過了。否則換戶長輩俱全的人家，單是婆母那一關她就不好過———但凡是有長輩持家的人家，定是不出半年，便能看透蘇佩晴既愚蠢又惡毒的本質(zhì)。
蘇太夫人之所以選中蘇佩晴，雖有安撫吳氏之意，但到底還是顧念祖孫之情，不忍蘇佩晴將來嫁人后過上苦日子，才會做出這樣的決定。
至于龐氏和蘇佩晴會不會埋怨她，這不在蘇太夫人的考慮范圍內(nèi)：“難不成你以為老大媳婦兒現(xiàn)下心里就不怨恨我？有五丫頭那事擱在前頭，她怕是早就對我恨之入骨，認定我不待見她，才會苛待她生的兩個丫頭！”
這的確是龐氏會有的想法，趙嬤嬤無言以對，只能陪著笑提議道：“要不要先和伯爺商量下？”
“不必了，孫女兒的親事我這個祖母還做得了主，”蘇太夫人不必細想也知道蘇老爺一定不會同意，決定直接剝奪他的發(fā)言權(quán)：“你這就去老三媳婦兒那兒跑一趟，把我的意思告訴她，問她愿不愿意?！?br/>
吳氏得了消息后喜出望外、連說“愿意”，畢竟她原先雖一心想和蘇家親上加親，但最多只敢暗暗打二房蘇佩昀姐妹的主意，由始至終都不敢打蘇佩晴這個嫡長女的主意。
如今一聽說蘇太夫人竟愿意把蘇佩晴許給吳曄，她頓時有一種天上掉餡餅的感覺———蘇佩晴可是龐氏的掌上明珠，吳曄娶了她不但能得蘇家這一助力，還能再得龐家這一助力，怎么也比娶蘇佩昀姐妹要強。
吳氏表態(tài)后，蘇太夫人很快就讓人把蘇老爺找來，直接通知他：“和你說一聲，我打算把大丫頭許給你三弟妹娘家那頭的侄子，過幾日便會交換庚帖，你寫封信去京城告訴她娘吧！”
蘇老爺聞言大吃一驚：“三弟妹的侄子？母親是指吳曄？”
“嗯，就是曄哥兒，”見蘇老爺一臉不樂意，蘇太夫人終是補了句、希望能點醒他：“那孩子今年不過二十便中了舉人，金榜題名指日可待，將來斷然不會委屈大丫頭；你要明白，以大丫頭的性情，低嫁才是真正對她好?！?br/>
龐氏可不止一次在蘇老爺耳邊念叨，讓蘇老爺一定要給蘇佩晴尋門一等一的好親事，不但爵位一定要比自家高，且還必須身任實職……這吳曄哪一條都不符合，龐氏怎么可能會答應這樣一門親事？
蘇老爺企圖說服母親改變主意：“母親，晴姐兒乃是我們家的嫡長女，讓她如此低嫁有些不大好吧？我們是不是再仔細訪訪，尋戶門當戶對的人家？”
蘇太夫人當下沉下臉來，冷聲反問道：“怎么，大丫頭的親事，我這個當祖母做不了主？”但凡蘇佩晴長點腦子，高嫁后能把日子過好、不拖累娘家，蘇太夫人也不會出此下策。
蘇老爺滿頭是汗：“我不是這個意思……”
蘇太夫人一錘定音：“那就這樣定了，此事無需你操心，我會親自操辦。”
消息很快就傳到蘇佩晴耳朵里，把她氣得沖蘇老爺發(fā)了一通脾氣，發(fā)完還是覺得不解氣，竟氣勢洶洶的殺到吳氏住的蘭苑：“三嬸娘，你是不是日日躲在屋里吃齋念佛念傻了？我堂堂誠毅伯府的大小姐，怎么可能嫁去已經(jīng)落魄得不成樣的吳家？吳曄他就是中了狀元也配不上我！”
蘇佩晴可是一路挑來揀去，為了挑到更好的親事才耽擱到如今，以她的心性自是無論如何都不肯嫁給吳曄———之前被她和龐氏否決嫌棄的人家，隨便拿一家出來都比吳家強上不少！
她內(nèi)心壓根就瞧不上吳家，一席話說得既犀利又諷刺，讓吳氏臉色頓時一陣紅、一陣白，但她還是盡量把事情往好的方向想，只當蘇佩晴不懂事才會說出這樣的話來，硬撐著擺出長輩該有的肚量，盡量讓自己的語氣和藹親切：“晴姐兒你還年少，許多事都不懂，為人處世太過沖動孩子氣……”
“你要相信長輩們是不會害你的，你祖母既替你定下這門親事，那便自有她的道理，你將來便會明白長輩們這番苦心，”說著笑著拉住蘇佩晴的手，循循善誘道：“像先前那樣的話，日后萬萬不可再說了，姑娘家哪能說出那樣的話來？”
蘇佩晴一臉嫌棄的把手從吳氏手里抽回來，嘴角諷刺的往上翻了翻，語氣越發(fā)不恭敬：“若不是你癡心妄想的想要替吳曄求娶我，我也不必跑到你這個破地方說這些話！”末了神情傲慢的掃了吳氏一眼，自以為是的補了句：“我告訴你，你趁早打消這個念頭，別以為我犯了點小錯，就得淪落到嫁給吳曄的地步，我的親事我爹娘自會替我操心做主，輪不到你來打歪主意！”
吳氏面上的笑容再也維持不住，神色逐漸不虞，同時從蘇佩晴的話里嗅到一絲不對勁———蘇佩晴說她犯了點小錯？她究竟犯了甚么錯，她怎么不曾聽說？
吳氏內(nèi)心有了疑惑，過后自是悄悄的命人前去打探，雖費了不少勁、繞了不少彎子，但世上沒有不透風的墻，她終是打探到竹園那一日發(fā)生的事，隱約得知蘇佩晴曾做出那自毀名聲的行徑……
吳氏打探到被蘇太夫人刻意隱瞞之事后，氣得渾身發(fā)抖、咬牙大罵：“真真是欺人太甚！老太太若是不想答應我的請求，大可找借口推了便是，何必把晴姐兒塞給我們曄哥兒！我們吳家要是娶了如此品性的媳婦兒，將來家里還不亂了套？！”
她之前竟然還對蘇太夫人感恩戴德，覺得自己替侄子求了門好親事，更是暗暗下定決心今后一定要好好對待蘇佩晴，絕不能委屈了她……誰曾想個中內(nèi)情竟是如此！
吳氏的丫鬟、香蘭不知該如何勸慰，只能提議道：“要不三夫人去找太夫人，把這門親事給推了？”
吳氏越想越是羞憤交加，覺得自己被蘇太夫人玩弄于股掌之間：“不，我不能就這樣算了！”
香蘭有些膽怯的望著吳氏，明顯覺察到她情緒不對勁，但一時又說不上到底哪里不對勁，只能怯聲問道：“三夫人您打算怎么做？”
“蘇家既不顧念我這個未亡人，那我也無需多替他們著想，我一定要替曄哥兒求娶到蘇家姑娘，且這個姑娘絕不能是品德有虧的晴姐兒！”吳氏眼神逐漸一片堅定，語氣透著孤注一擲的決心：“替我研磨，我要寫封信給曄哥兒?！?br/>
第二天天色微亮，便有丫鬟疾步奔至寧壽堂，神色焦急的對守在外頭的大丫鬟稟道：“蘭苑出事了?！?br/>
此時蘇太夫人雖醒了卻還未起身梳洗，半倚在櫸木海棠花圍拔步床上，趙嬤嬤聽見外頭動靜不小，快步走了出來，訓道：“一大早的吵甚么吵？吵到太夫人你們擔當?shù)闷饐?？?br/>
早有大丫鬟問清楚發(fā)生了甚么事，附到趙嬤嬤耳旁低聲稟道：“說是蘭苑出事了，三夫人她竟然……服侍的丫鬟一刻都不敢隱瞞，即刻便報了上來。”
趙嬤嬤聞言臉色驟變，匆忙轉(zhuǎn)身直奔內(nèi)室，把蘭苑發(fā)生的事如實稟告蘇太夫人……原本半倚在床頭閉目養(yǎng)神的蘇太夫人聽了，猛地睜開雙眼：“即刻替我梳妝，再派幾個得力的人守住蘭苑，我沒到之前不許任何人進出！”
…………
蘇太夫人從蘭苑回來后，臉色一直十分難看，手里一直捏著一張薄薄的金栗箋紙，目光反復拂過紙面，將上面用簪花小楷寫的內(nèi)容看了好幾遍，最終長長的嘆了一口氣，命人去將葉氏請來。
蘭苑那頭這么一鬧，蘇太夫人似瞬間蒼老了十歲般，疲憊得無心多言，只言簡意賅的對葉氏說道：“我想將三丫頭許給你三弟妹娘家的侄子，你尋個機會委婉的把我的意思告訴慧瀾，”語氣甚是無奈，但卻不曾遲疑：“若是慧瀾愿意，我們府上其他姑娘任她挑選；你可以多說說晗姐兒的好話，她和昀姐兒一母同胞、都是一個娘教出來的，興許也入得了慧瀾的眼。”
“??？您是說吳家的吳曄？”葉氏一時反應不過來，只怔怔的望著蘇太夫人，待一旁的趙嬤嬤把話重復了一遍，葉氏方才如夢初醒，焦急不安起來：“不是說好把昀姐兒許給趙世子嗎？怎么突然變卦了？這……這不大好吧？我們都已經(jīng)初步表過態(tài)了……”
葉氏實在是不愿意把女兒嫁給吳曄，她倒不是像蘇佩晴那樣瞧不上吳家、嫌吳家家底太薄，而是吳曄這個人雖頗有才名，但卻生性跳脫、行事風流———聽聞他從十四歲開始便時常出入秦樓楚館，年紀輕輕便學人家包粉頭、養(yǎng)小倌，作風豪放、絲毫不曾忌諱。
雖說世人對男子十分寬容，吳曄就算是包粉頭、養(yǎng)小倌，旁人也只會說他少年風流、年少不羈，只要有才有名、前途無量，并不會過多責怪他……但葉氏卻不喜歡這樣的男子。
她把自己一生的奢望寄托在女兒身上，希望女兒今后能嫁一個對她一心一意的男人，若是能嫁個不納妾的男人自是最好；即便不能嫁那樣的男人，女兒將來的夫君，也不能是吳曄這種風流過頭、男女通吃的浪子。