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    “姑娘這是在做什么？香得我在家里都坐不住了。”她進(jìn)了門,便含笑問。

    清薇道，“嫂子來得正好，我正要討嫂子的主意。我昨日吊了一鍋高湯,自己一個(gè)人吃不掉,因此想著,多多的熬了粥，抬到接上去賣，嫂子看可行？”

    “可行可行！這樣香的粥,怎么不行？”劉嫂子連連點(diǎn)頭，“我這一路過來,看著大伙兒都好奇姑娘在做什么呢！現(xiàn)下付了錢就能吃到，只怕頃刻就搶光了。姑娘可得先給我留些才好?；仡^我家去拿錢給你。”

    “嫂子在這里用便是，談什么錢不錢的？”清薇道。

    劉嫂子臉一板，道,“話可不能這樣說。姑娘同我親近,我自然是高興的。但生意歸生意,錢還是要給的。否則開了這個(gè)頭,往后你有多少能送？”

    “嫂子是爽快人，那我就愧受了?！鼻遛辈缓靡馑嫉男α诵?，“咱們往后還要常來常往,先定下規(guī)矩也好?！?br/>
    其實(shí)她雖然想做生意,其實(shí)還有些抹不開面子。畢竟自己在宮中時(shí),除去最開始學(xué)規(guī)矩的兩年,一直都是有身份有體面的大宮女，受主子倚重，許多事情不必開口就有人爭著去做，這利潤銅臭之事，自然也是不消她操心的?！o主子們用的東西，自然緊著最好的來，何曾計(jì)較過要花費(fèi)多少？

    如今卻連幾個(gè)銅子的粥也要錙銖必較了。

    但清薇也很清醒。宮外跟宮中不同，往事如煙再要休提，以后的日子怎樣，還要看自己如何過。無論如何，這些事情是該學(xué)起來了。

    想明白之后，她便向劉嫂子請(qǐng)教起來。

    劉嫂子自己也不是沒有做過這樣的小生意，可惜手藝不行，賣不出去，就沒有賺頭，因此后來才改成了幫人漿洗縫補(bǔ)、灑掃庭院，做些粗笨活計(jì)。不過之前的經(jīng)驗(yàn)總是在的。

    所以在她的幫助之下，清薇很快定下了每一份粥的定價(jià)和分量。此外，因著清薇的器具不全，沒有桌椅板凳和足夠的餐具讓人坐下來吃，因此劉嫂子給她出主意，讓大伙兒自己帶著大碗或是盆來，買了帶回家去。

    并且劉嫂子自告奮勇，愿意當(dāng)這個(gè)免費(fèi)的活廣告。

    所以接下來，她就招搖的端著一盆粥，穿街過市的回了家，一路上粥香彌漫，自然引得不少人來問，劉嫂子有問必答，順便幫忙宣傳了一番。于是等她拿了錢回去付賬，跟清薇一起將粥抬到街口時(shí)，已有不少人拿著食具在這里等候了。見兩人來了，便一擁而上。

    清薇見狀又是心慌，又是松了一口氣。

    心慌的是這么多人，又忙又亂，自己一個(gè)人怕是應(yīng)付過來。松了一口氣，自然是因?yàn)檫@陣仗根本不需要她站在街上吆喝叫賣，考驗(yàn)自尊。

    好在劉嫂子在一旁幫忙盛粥，清薇只管收錢，倒也還算能應(yīng)付。沒多久，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)囊煌爸嗑投假u完了。還有不少?zèng)]買到的留在原地不肯走，一邊打量她一邊問明日還賣不賣粥。

    清薇素知大魏治下天下太平，百姓們?nèi)兆雍眠^，也肯花錢，但今日才算是有了深刻的體會(huì)。

    她記性好，雖然開始收錢時(shí)忙亂了一陣子，但很快就有條理起來，這會(huì)兒雖然不能準(zhǔn)確的說出這些粥賣了多少錢，但大致估算還是沒問題的。就這樣一桶粥，收來的錢總有二百文上下。

    昨日清薇采買席面所需要的食材，也不過花了一吊錢。其中最貴的是肉菜，骨頭算是半搭半送，加上米，成本至多不到百文。

    也就是說，這一早上的功夫，清薇就掙了一百文錢。雖說在她看來著實(shí)不算多，但這幾日只有出沒有進(jìn)，如今好歹是有些變化了。這樣想著，清薇便含笑道，“今日這粥也只是試賣，若是街坊們喜歡，明日自然繼續(xù)，還請(qǐng)大家多多捧場(chǎng)?！?br/>
    眾人都點(diǎn)頭答應(yīng)，又問她幾點(diǎn)出攤，儼然是擔(dān)憂又像今日這樣買不到。清薇一一笑著答了，等眾人散去，放松下來，才覺得渾身疲憊，是在宮里多年未曾有過的了。

    “姑娘不習(xí)慣吧？”劉嫂子說，“做生意就是這般，忙起來的時(shí)候沒個(gè)準(zhǔn)數(shù)，不過掙幾個(gè)辛苦錢罷了?！?br/>
    清薇點(diǎn)頭，又道，“今日多勞嫂子幫忙，否則我一個(gè)人怕是應(yīng)付不來?！?br/>
    “姑娘的手藝好，東西自然不愁賣的。”劉嫂子道，“怪道都說宮里出來的人了不得，見過世面，又有手藝，我們家里那些丫頭，通被比下去啦！”

    兩人寒暄著，將帶出來的東西收拾好，便打算回去。正要走時(shí)，旁邊有人抬了兩筐新鮮的桑葚走過，清薇連忙抬手把人叫住，“你那葚子怎么賣？”

    那人站住了，轉(zhuǎn)頭道，“姑娘想怎么買？”

    清薇有些不解，劉嫂子已經(jīng)趕上來拉著她，朝那人笑道，“馬五，你這果子博不博？”

    “劉嫂子要博果，自然是博得的?！瘪R五便將挑子往旁邊一放，“都是今兒一大早摘下來的葚子，新鮮著呢！嫂子說，怎么個(gè)博法？”

    清薇這時(shí)已明白過來，聽聞民間賭博盛行，但凡身上所有的東西，都可以拿出來博。這博果自然也是其中一種，或是猜數(shù)量，或是擲骰子，或是扔銅錢，不一而足。

    劉嫂子轉(zhuǎn)頭對(duì)清薇道，“姑娘若要買果子，倒不如拿幾個(gè)銅子出來取樂?！?br/>
    清薇道，“我沒試過這個(gè)，聽著倒是有趣?！痹趯m里時(shí)，她只聽虞景說過，這樣的風(fēng)氣須得遏制，如今自己親眼見了，倒覺得有趣。又問馬五，“你這一框葚子值多少錢？”

    馬五聽了，一拍大腿，“姑娘也不必問價(jià)錢，若你博勝，這一筐桑葚都送你也罷。若我勝了，姑娘便都買下，如何？”

    “馬五，你莫不是瘋了？這許多葚子，放到明日就壞了，買來作甚？”劉嫂子在一旁道。

    馬五擺手，“不博就罷了，我這葚子十文錢一斤，不二價(jià)！”

    桑葚自然是賣不到十文錢這樣高價(jià)的，馬五這么一說，擺明了就是不博就不賣。劉嫂子不由轉(zhuǎn)頭去看清薇。清薇笑道，“馬五哥是個(gè)爽快人，便是買下這一框葚子又如何？那咱們就博這個(gè)。”

    馬五立刻笑了起來，“還是這位姑娘識(shí)貨，又爽快！”說著從懷里摸出一個(gè)色盅遞給清薇，“姑娘請(qǐng)?！?br/>
    清薇接過來，仔細(xì)檢查了一遍，遞給旁邊的劉嫂子，“勞煩嫂子做個(gè)荷官?！?br/>
    劉嫂子有些遲疑，胡亂搖了幾下，又抬頭去看二人。馬五道，“姑娘先請(qǐng)？”

    “大。”清薇也不推辭，直接道。

    馬五接過色盅，揭開一看，果然是一個(gè)六，一個(gè)四，一個(gè)三，不由驚奇的看了清薇一眼，咬牙道，“再來?！?br/>
    “再來，馬五哥那另外一筐葚子就保不住了?！鼻遛毙χ?。

    馬五便猶豫起來。他今日出門，這滿滿兩大筐的桑葚，若是帶不回錢去，恐怕家里頭又得不安生了。思來想去，只能將色盅揣進(jìn)懷里，指著其中一筐桑葚道，“罷了，給你便是?！?br/>
    清薇抓了幾個(gè)銅子給他，“我不占馬五哥的便宜，這是買筐的錢。”

    一筐桑葚少說也有十幾斤，加上旁邊還有不少雜物，因此又只能麻煩劉嫂子幫忙搬回去。

    回去的路上，劉嫂子不由道，“姑娘的手段，我是服了。這博果的我也見過不少，往往多是那賣果子的得利，不過幾文錢的事，眾人也不與他計(jì)較。這個(gè)馬五尤其賴皮，他是從小在賭桌上混大的，年輕時(shí)也爛賭，后來娶了媳婦，有人拘束著，才稍好些。只是但凡手里有個(gè)東西，便都要博。只這條街上不少人都試過，從沒人在他手里討著好。姑娘今兒才算是讓我開了眼界了?！?br/>
    清薇微微一笑，“只是小道，不足掛齒的。”

    回到自家院子里，將東西放下，清薇便數(shù)了二十文錢出來，“今日多得嫂子幫忙，不然我哪有如此輕松。這些錢，嫂子手下吧?！?br/>
    “姑娘萬不可如此！”劉嫂子連忙推拒，“我不過搭把手，這錢卻是不能拿的。姑娘若真心謝我，把那葚子稱兩斤與我，拿回家里哄孩子便是?！?br/>
    清薇想了想，也不強(qiáng)求，找了布袋出來，裝了滿滿一袋子給她，“嫂子拿回去吧。”

    劉嫂子看著剩下的大半筐桑葚，不免替她發(fā)愁，“姑娘要這么多桑葚來做什么？吃不了，白放著就壞了。這東西還容易招蟲子?！?br/>
    清薇道，“用來做吃的。”

    “這也能做吃的？”劉嫂子驚訝，頓了頓，又道，“姑娘是打算做了去賣？”就算是做吃的，這一筐也太多了些，清薇自己要吃到什么時(shí)候？加上先有了賣粥之事，她自然有此疑問。

    “正是。”清薇笑著點(diǎn)頭，“只是究竟能不能賣出去，我心里也沒底。嫂子先看我做了，如何？”

    還帶著那四個(gè)清薇本以為抓不到了的賊子。

    雖然群情激奮，但趙瑾之開口說要把人送官，眾人卻也沒有不服的。畢竟人是他抓的，而且有他在，必定不會(huì)輕縱了這幾人，大伙兒自然放心。

    于是趙瑾之又點(diǎn)了兩個(gè)人，押著人送去了京兆府。

    清薇見狀也松了一口氣，她本來還擔(dān)心在這里審問，那四人口中再攀咬出什么來，不好收?qǐng)?。這世道對(duì)女子更苛刻，她亦不能不小心。

    她回到家里，就開始整治晚飯。等趙瑾之回來時(shí)，又是一坊都飄著勾人的飯菜香氣，讓人越發(fā)饑餓。于是路過清薇門口時(shí)，腳步就不由放慢了些。

    因著上一回的對(duì)話不甚愉快，這幾日趙瑾之都是早出晚歸，刻意避開了清薇，這會(huì)兒自然也不好意思去攀墻。

    好在清薇在廚房里看見他，便走出來道，“趙大哥請(qǐng)稍等。”

    說著轉(zhuǎn)身進(jìn)去，提了那個(gè)趙瑾之十分熟悉的盒子出來，“今日多虧了趙大哥，忙到這會(huì)兒，也該吃點(diǎn)飯菜墊墊肚子?！?br/>
    “這如何好意思？”趙瑾之口中這樣說，手卻誠實(shí)的伸了出去。長壽坊中眾人只是聞過香味，并不知道清薇的手藝究竟有多好，就算饞也有限，但他卻是親口品嘗過的。所以一聞著這味道，便不由自主的口舌生津，吃別的都沒滋味了。

    清薇將盒子交給他，又問，“不知那幾個(gè)賊人，要如何處置？”

    “你是苦主，此事與你說也無妨?！壁w瑾之道，“街東口的錢大郎，你可知道？”

    清薇一點(diǎn)就透，“他在街口開了個(gè)店，早晚賣些包子饅頭并茶水。是他雇了那些人？”

    這個(gè)錢大郎做生意一貫就不實(shí)誠，店里賣的饅頭都是粗糧，難以下咽，只是價(jià)錢的確比別家便宜些，因此那些在街上幫閑的漢子，也就肯花兩三個(gè)銅子湊合一頓。

    只這樣看，清薇跟他的生意，其實(shí)是沒有競爭的。因?yàn)榍遛钡臇|西比市價(jià)略貴，那些幫閑漢子絕不舍得花錢買。倒是附近別的小攤受了些影響。

    但人心便是這般難測(cè)，真正受損失的人還沒動(dòng)手，這錢大郎就先起了心思。

    這樣的人，自然不會(huì)去想這生意就是清薇不做也輪不到他，反正他看著不順眼，便要把人出去，并不管自己是否能得好處。

    也難怪清薇根本未曾防備到這上頭去。事實(shí)上，那幾戶被她擠占了生意的，清薇多少都出了一點(diǎn)意思，又著意結(jié)交，不料卻漏掉了這一個(gè)。

    趙瑾之點(diǎn)頭，“說是雇人也不算，不過是找?guī)讉€(gè)不懂行情的人，在他們面前將你這生意夸到天上，自然就有人動(dòng)心。”

    他這樣說，清薇便明白了。錢大郎什么都沒做過，就是那四個(gè)人供出他來，官府也是不能抓人的。畢竟他雖有誘唆之嫌，但卻沒有證據(jù)，大魏律中也沒有這樣的條例，可分辨之處太多，并不能定罪。

    這也是趙瑾之要將原委告知她的緣故，既不能懲處這錢大郎，說不準(zhǔn)就會(huì)留下后患，自然要讓她知道，也好心有防備，不至于隨便被算計(jì)了去。

    “至于那四人，京兆府素來公正嚴(yán)明，你放心?！鳖D了頓，趙瑾之又道。

    那件事不好提，所以他只能這樣含糊的提一句，但那四個(gè)人想必是不會(huì)有機(jī)會(huì)攀扯到清薇身上了。

    “多謝趙大哥?！鼻遛编嵵氐男辛艘欢Y，一雙清亮的眼看著趙瑾之，“前日趙大哥所說，句句都是肺腑之言，是我不識(shí)好人心，今番才有悔悟，往后必當(dāng)記下這個(gè)教訓(xùn)。我年輕不懂事，倘若再有行事不當(dāng)之處，也還望趙大哥多多提點(diǎn)。”

    這番道歉出乎趙瑾之意料之外。

    年輕姑娘，尤其是有些能耐的姑娘們，心高氣傲是正常的，也將臉面看得比什么都重，就算知道自己錯(cuò)了，也斷不肯承認(rèn)。就是認(rèn)錯(cuò)，也不過端著姿態(tài)稍微示好，等著別人領(lǐng)悟。倘若性情驕縱些，還要將過錯(cuò)都推到別人身上去。

    趙瑾之家世特殊，接觸過不知多少這樣的姑娘，早看膩歪了這番作態(tài)。

    他本以為清薇也不脫這個(gè)范疇，卻未曾想她竟能這般坦然的說出道歉之語，似乎并不以此為恥，且當(dāng)真記住了這教訓(xùn)。

    這份胸懷品質(zhì)，在趙瑾之看來，比什么都更難得。

    他換了個(gè)姿勢(shì)站著，不再是隨時(shí)能拔腿就走的模樣，臉上的表情也柔和下來，“我心直口快，倘若話說得不中聽，趙姑娘也別往心里去?！?br/>
    清薇垂首，低聲道，“趙大哥這話，要愧煞我了。我孤身一人，旁人再不肯說這樣的真心話。趙大哥秉性忠厚，在我心里，與嫡親兄長是一般的。”

    之前的事讓清薇的心態(tài)發(fā)生了極大地轉(zhuǎn)變。她仿佛這才真正看清了這自己將要生活的地方，那種高高在上、俯視其他人的心態(tài)沒有了。

    撇開從前經(jīng)歷帶給她的光環(huán)，其實(shí)她不過是個(gè)手無縛雞之力的女子。

    一旦接受了這樣的設(shè)定，清薇適應(yīng)起來就非常迅速了。該借勢(shì)的時(shí)候，自然也不會(huì)扭捏。這種心態(tài)的變化，讓她主動(dòng)調(diào)整了自己對(duì)待周圍的人，尤其是趙瑾之的態(tài)度。

    向趙瑾之道歉也好，此刻厚顏開口認(rèn)親也好，都是這種調(diào)整之后，自然而然生出來的念頭。

    趙瑾之是她目前能接觸到的最強(qiáng)力的靠山，更重要的是他為人正直，不會(huì)起什么歹念，所以對(duì)清薇來說，跟他打好關(guān)系對(duì)自己來說并沒有壞處。又正巧兩人都姓趙，追根溯源，也算得上是一家人，開口稱一聲兄長，并不辱沒了清薇。

    趙瑾之是個(gè)聰明人，見識(shí)也廣，此刻一聽，也就明白了清薇打的是什么主意。

    他心中卻也不覺得反感。清薇能在宮中安然活到如今，就絕不會(huì)是個(gè)簡單的。一個(gè)弱女子獨(dú)自生活，能替自己打算而非依附旁人，已是難能可貴。再者清薇就算示好，姿態(tài)也做的很足，不會(huì)讓人不舒服。

    而且，不是趙瑾之自戀，在這長壽坊中，他的條件算得上頂尖，想同他結(jié)親的人家不少，只是自覺身份不夠，因此不敢貿(mào)然開口提罷了。清薇和他住得這樣近，又是男未婚女未嫁，正是近水樓臺(tái)。換做尋常女子，多半會(huì)生出旁的心思，借著之前的“救命之恩”接近討好、明示暗示。大抵也是有這樣的顧慮，清薇才會(huì)說只將他視作兄長一般吧？

    可惜了。

    他倒是想認(rèn)下這個(gè)妹妹，卻只怕反倒是害了她。

    趙瑾之嘆了一口氣，道，“若當(dāng)真有趙姑娘這樣的妹子，怕不是我?guī)资佬迊淼母?？只可惜我家中尚有親長在，怕是做不得這個(gè)主。不過趙姑娘若有事，只管開口便是。我若能做到，必當(dāng)盡心竭力。”

    這般說著，心里卻在遺憾。這番話聽在清薇耳中，只怕會(huì)被當(dāng)做推脫之辭。年輕女子臉皮薄，面子上掛不住，往后只怕會(huì)更疏遠(yuǎn)。

    趙瑾之一見她舉著比她手臂還粗的骨頭刀，動(dòng)作搖搖晃晃，仿佛下一刻就會(huì)砍歪，不由提起了心。抓了個(gè)清薇停下來喘氣的空檔，連忙開口，“趙姑娘?！?br/>
    清薇回過頭，對(duì)他總是出現(xiàn)在墻頭上已是見怪不怪，含笑道，“趙大哥回來了。”

    “你這是在做什么？”趙瑾之問。

    清薇道，“這些骨頭丟了可惜，我想用來熬湯。大鍋里小火燜上一整夜，就是上好的高湯，又香又濃，下面條做湯頭最好不過?！?br/>
    趙瑾之看著地上一堆骨頭，不由微微挑眉，“你一個(gè)人住，熬這樣一大鍋湯難道還能自個(gè)兒喝了？”

    “自熬好了分送鄰里就是?！鼻遛辈辉谝獾男Φ?。

    趙瑾之微微皺眉，想了想，站在墻上，將梯子抽過來搭在這邊，爬了下來。他走到清薇身邊，接過她手里的刀子，開始動(dòng)手劈那些大骨頭。他的手掌寬厚，胳膊有力，握著骨頭刀也十分穩(wěn)當(dāng)，幾乎每一刀都能恰到好處的將一塊骨頭劈成兩半，不一時(shí)一堆骨頭便都弄好了。貓撲中文