接下來(lái)一連幾日，李安國(guó)三人主動(dòng)拜訪了李敬、霍孝謙、陳啟斌等人，包括有名的綢緞商人、生絲商人、藥材商人以及廣州船幫、江門(mén)船幫。
幾日下來(lái)，李安國(guó)也大致摸清楚了這些人的底細(xì)，李、霍、陳幾人確實(shí)財(cái)大氣粗，不過(guò)彼等都是正經(jīng)靠質(zhì)量取勝的商戶(hù)、坊主，由于家大業(yè)大，彼等也養(yǎng)了一些江湖人物，鞠金堂倒也不敢隨意招惹彼等。
臨走時(shí)這些人還給三人包了幾十兩到百兩不等的贈(zèng)儀。
廣州船幫、江門(mén)床幫倒是與鞠金堂差不多的人物，不過(guò)彼等縱橫珠江、西江，船只又大又多，自然不會(huì)鳥(niǎo)鞠金堂等人的。
至于剩下的幾大商戶(hù)也多是正經(jīng)商人，不過(guò)在佛山做生意久了，人脈熟，勢(shì)力大，也不是鞠金堂等人可以覬覦的，何況他們的身后也有一些武館撐腰。
幾日后，縣衙門(mén)也建好了，陳子升帶著一幫衙役也過(guò)來(lái)了，李安國(guó)就準(zhǔn)備離開(kāi)佛山去平樂(lè)了，他將彭家聲留了下來(lái)，協(xié)助葛嫩娘等人繼續(xù)摸清佛山的真實(shí)情況——蔡九儀的兩個(gè)親信都走了也不像話(huà)，至于自己，便對(duì)外宣稱(chēng)被蔡九儀派到廣西公干。
臨走前，李安國(guó)對(duì)戶(hù)部的人說(shuō)：“這佛山地界，工坊、商鋪林立，貿(mào)易往來(lái)繁盛，若是按照我等訂下的半成商稅收取，一年下來(lái)只怕也有幾十萬(wàn)，不過(guò)你等也不能按照湖南的法子來(lái)行事”
“對(duì)于商鋪、船只、大車(chē)可按照定額收取，每年一個(gè)鋪?zhàn)?、一輛大車(chē)、一艘船只收多少，你等摸清情況后再定，對(duì)于大宗的貿(mào)易，可在主要的道路上設(shè)點(diǎn)收取，先設(shè)點(diǎn)，慢慢地過(guò)渡到彼等主動(dòng)申報(bào)，今后沒(méi)有戶(hù)部的印章，在其它地方遇見(jiàn)了一定要罰以重稅”
“久而久之，彼等就會(huì)養(yǎng)成主動(dòng)報(bào)稅的習(xí)慣，否則在安國(guó)軍的轄內(nèi)便寸步難行，如今廣東地界的鈔關(guān)已經(jīng)廢除了，我等這區(qū)區(qū)半成的稅金對(duì)彼等來(lái)說(shuō)實(shí)屬九牛一毛，彼等必定會(huì)主動(dòng)申報(bào)”
李安國(guó)隨后坐上大船直接去平樂(lè)，路過(guò)梧州時(shí)，看見(jiàn)城上的明軍一副如臨大敵的樣子，心里不禁有些好笑，他這次去平樂(lè)便是與吳候商議攻打梧州、柳州的事情。
船只剛剛抵達(dá)平樂(lè)碼頭，只見(jiàn)吳候帶著幾人正等在那里，心里不禁有些納悶，“我去平樂(lè)沒(méi)有通知他們啊，彼等是如何知曉的？”
等李安國(guó)來(lái)到碼頭上，只見(jiàn)吳候一臉肅容快步來(lái)到他跟前。
“大都督，出大事了！”
“嗯？”，看吳候一臉緊張的樣子，他知道肯定出了很大的事情，多半是湖南、江西、江左出事了，快馬直接到廣西通知了吳候。
等回到城里坐定后，吳候說(shuō)道：“大都督，真的出大事了”
“何事？韃子過(guò)江了，還是明軍打過(guò)來(lái)了？”
只見(jiàn)吳候搖搖頭，“我剛剛收到駐廣西的探子傳過(guò)來(lái)的消息，昨日又收到了廣州徐勇傳過(guò)來(lái)的消息，他本來(lái)是要通知您的，沒(méi)想到您卻坐船到我這里來(lái)了，于是他便派快馬直接到平樂(lè)來(lái)了”
李安國(guó)心里一凜，“呂大器和鄭芝龍發(fā)動(dòng)了？”
“是的，大都督，呂大器在廣西四十五洞發(fā)出了狼兵征召令，目前已會(huì)齊了幾萬(wàn)狼兵，如今都在柳州左近，根據(jù)按察司的消息，彼等的目標(biāo)肯定是桂林，因?yàn)榘矅?guó)軍可以經(jīng)靈渠方便地來(lái)到桂林，到桂林后又可通過(guò)桂江直通西江、珠江”
“拿下桂林，便斬?cái)嗔税矅?guó)軍的右臂，我等便只有翻越大山從韶州、南雄進(jìn)入廣東”
“有多少狼兵，可打聽(tīng)清楚了？”
“沒(méi)有，不過(guò)廣西四十五洞這次傾巢出動(dòng)，大的是土知府，的是土巡檢，多的有兵三千，少的只有一兩百，按照平均一千五百計(jì)算，也有六七萬(wàn)人！”
“可打聽(tīng)清楚呂大器這次下了什么本錢(qián)，竟能讓四十五洞傾巢出動(dòng)？”
“這個(gè)倒是打聽(tīng)清楚了，聽(tīng)說(shuō)呂大器承諾收復(fù)桂林后，這四十五洞可有一半的人下山種地，另外可在桂林任意劫掠子女玉帛”
“啪！”，李安國(guó)一巴掌狠狠拍在高幾上，“媽的，還說(shuō)是什么肱骨名臣，竟然也是如此貨色！讓土人下山，必定是占用漢民的土地，隨意劫掠，傷的也是漢人，這呂老賊失心瘋了不成，竟然許下這喪心病狂的籌碼！”
等他神色稍稍緩和了一些，吳候接著說(shuō)道：“大都督，徐勇傳來(lái)消息，宋奎光的隊(duì)伍剛剛抵達(dá)碣石衛(wèi)不久，鄭芝龍的大軍已經(jīng)開(kāi)拔了，聽(tīng)說(shuō)走的正是沿海的官道，目標(biāo)直指惠州”
李安國(guó)心里一緊，“來(lái)了多少人馬？可有船只配合？領(lǐng)頭的將領(lǐng)是誰(shuí)？”
吳候也是一臉嚴(yán)峻，“不下五萬(wàn)，聽(tīng)說(shuō)彼等已經(jīng)完全占領(lǐng)了潮州，領(lǐng)頭的應(yīng)該是以前就在潮州功伐的其堂弟鄭彩，先鋒是一個(gè)姓施的，八千人已經(jīng)抵達(dá)惠州地界了，這時(shí)恐怕已經(jīng)與宋奎光交上手了，船只的事情尚不清楚”
一想到鄭軍在剛剛分完田地的惠州肆掠的情形，李安國(guó)一刻也坐不住了。
“吳候，狼兵如今還在柳州，這邊的戰(zhàn)事就由你全權(quán)負(fù)責(zé)，不過(guò)我等剛剛在桂林、平樂(lè)兩府分了田地，老百姓正歡呼雀躍呢，可不能讓這些狼兵禍害了”
“大都督，要不將桂江以西的百姓都遷到江東？”
“那怎么可能？柳州到桂林也就三百多里路，狼兵矯健，兩三日即到，肯定來(lái)不及了，何況這許多百姓，就算要遷移，也不大可能，拿地圖來(lái)！”
李安國(guó)、吳候兩人盯著在靖江王府繳獲的輿圖看了半天，最后李安國(guó)說(shuō)道：“從這輿圖上來(lái)看，從柳州出發(fā)，無(wú)論是去桂林還是平樂(lè)，必定經(jīng)過(guò)鹿寨，此寨位于桂林境內(nèi)，不過(guò)你等這次劃分田地還沒(méi)有照顧到此地吧”
“沒(méi)有，此寨孤懸于桂林府之外，與柳州倒是接近，尚沒(méi)有將其納入桂林府的管轄”
“那就好，與其讓狼兵進(jìn)入桂林禍害百姓，不如我等走出去，此寨西面是洛清江，四面環(huán)山，就在此地與狼兵決一死戰(zhàn)”
說(shuō)完他在廳里走了幾步，眉頭緊皺，半晌又說(shuō)道：“若是四十五洞狼兵皆來(lái)，此戰(zhàn)過(guò)后廣西旦夕可下，六七萬(wàn)狼兵身后必定是六七萬(wàn)戶(hù)人家，一戶(hù)按照五人計(jì)，這些廣西土人加起來(lái)估計(jì)不超過(guò)五十萬(wàn)，廣西貧瘠，土人們多半住在山上，五十萬(wàn)應(yīng)該相差無(wú)幾”
“若是在鹿寨全殲這些狼兵，土人元?dú)獯髠?，正好利于我等管轄廣西！”
“這樣，你只留少量兵力駐守平樂(lè)，何萬(wàn)強(qiáng)那里也是如此，湊足兩萬(wàn)人馬，加上王二喜的兩千騎兵，就在鹿寨與狼兵決一死戰(zhàn)！”
“大都督，那家里……”
“無(wú)妨，我會(huì)讓阮發(fā)將船只大半調(diào)到桂江上來(lái)，只要遮護(hù)住桂江，桂林、平樂(lè)兩府可保無(wú)虞，梧州的呂大器也無(wú)能為力……”
“不過(guò)彼等還可以從梧州西面的五屯所北上”
“那就在永安州布置兩千兵力，只要控制住了永安州，彼等也無(wú)力北上，你等在鹿寨還有兩萬(wàn)大軍，多帶火炮，爭(zhēng)取一次性將這些可惡的狼兵全部殲滅”
“若是俘虜了如何處置？”
“全部殺掉！這些土人大多懷威而不懷德，殺掉這些人后，廣西就好辦了”
見(jiàn)吳候還有些猶豫，便說(shuō)道：“要不讓駐扎湘西的李思文部再調(diào)一些人馬過(guò)來(lái)？”
吳候說(shuō)道：“還是算了，李思文九千人馬還要遮護(hù)四川、貴州兩個(gè)方向，職部估計(jì)，此次明軍東西兩路同時(shí)發(fā)動(dòng)，肯定是南京方面在其中運(yùn)籌，否則呂大器和鄭芝龍不可能幾乎同時(shí)向我軍發(fā)難，四川方面有石柱的秦良玉，貴州有王應(yīng)熊，如果彼等也發(fā)動(dòng)起來(lái)，湘西廣闊，李思文九千人馬穩(wěn)守就不錯(cuò)了，肯定沒(méi)有余力支援廣西”
“那你還有什么擔(dān)心的？”
“大都督，這殺戮太過(guò)恐怕有傷天和吧”
“聽(tīng)我的沒(méi)錯(cuò)，狼兵殘忍，所過(guò)之處就像蝗蟲(chóng)一樣，彼等不識(shí)禮儀，唯以嗜殺搶掠為樂(lè)，我等只有比他們更殘忍才能達(dá)到震懾的效果，這次他們聚到柳州反而幫了我們一個(gè)大忙，聽(tīng)說(shuō)廣西有十萬(wàn)大山，將來(lái)若是一個(gè)山頭一個(gè)山頭地清剿不知要忙到何時(shí)，如今他們聚在一起反倒省事了”
“好了，男子漢大丈夫，當(dāng)斷則斷，就這么定了”
李安國(guó)布置完畢正欲離去，突然想到葛嫩娘的事，便對(duì)吳候說(shuō)道：“吳候，我問(wèn)你一事，你可得如實(shí)回答”
“大都督請(qǐng)問(wèn)”
“你今年多大？”
“二十七歲了”
“哦？為何還不成家？”
“這……”
李安國(guó)笑道：“在我面前還有什么可隱瞞的，趕緊說(shuō)吧，我還要趕回廣州呢，千萬(wàn)莫要說(shuō)甚‘四海未靖，何以家為’的話(huà)，那都是屁話(huà)”
吳候囁嚅半晌，“大都督，您準(zhǔn)備給我說(shuō)媒？”
李安國(guó)說(shuō)道：“差不多吧，你如果看上了哪家女子也不妨與我說(shuō)”
吳候道：“那我就不客氣了，我是吉安人，吉安之地出了兩名杰出的女子……”
李安國(guó)心里一驚，“你看上了郭明珠？”
吳候卻搖搖頭，李安國(guó)心里更是一驚，“難道是吉安知府劉淑英？她可是嫁過(guò)人的，還有一位不到十歲的孩子”
吳候臉色有些羞紅，“大都督，劉家我可是從仰慕的緊，以前的話(huà)連想都不敢想，如今……”
李安國(guó)一看便明白了，這劉淑英估計(jì)從便是像吳候這樣的寒門(mén)子弟心中的佳偶，若放在以往，出身寒族的他確實(shí)連想都不敢想，不過(guò)他如今貴為廣西提督，位高權(quán)重，自然又開(kāi)始重拾舊日的夢(mèng)想了。
自己光想著葛嫩娘，差點(diǎn)兒忽略了劉淑英，她也是一個(gè)妥妥的“剩女”啊。
想到這里不禁有些撓頭，就算吳候?qū)⑹缬⒂幸?，那也得看劉淑英的意思，那葛嫩娘呢，一旦知曉吳候的意思她豈不是傷透了心？
算了，此時(shí)等這次大戰(zhàn)之后再說(shuō)吧。
李安國(guó)只好對(duì)他說(shuō)一切等戰(zhàn)事結(jié)束了再說(shuō)便匆匆走了。