?第一章陷圄

    五月，京中皇上病重，太子監(jiān)國，皇后與左相共同輔政。

    江南謇寧王稱皇室凋零，君權(quán)旁落外戚之手，召集諸王共同起兵，率勤王之師北上，討伐外戚專權(quán)。與此同時(shí)，豫章王蕭綦揮師南下，遵奉皇后懿旨，“清君側(cè)，誅『奸』佞”，抗御江南叛軍，守衛(wèi)京畿皇城。

    謇寧王傾十萬兵馬北上，江南諸王紛紛起而響應(yīng)，勤王之師直『逼』二十萬之眾。

    豫章王內(nèi)抗叛軍，外御突厥，為防外寇趁虛而入，留下鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍唐競與二十五萬大軍駐守寧朔，親率麾下十五萬鐵騎南下。

    此去瑯琊，路途遙遠(yuǎn)，我們務(wù)必盡早通過暉州，再向東去往瑯琊。

    暉州是南北要沖之地，扼守鹿嶺關(guān)下河津渡口。一旦渡過長河，向西南出臨梁關(guān)，一路再無險(xiǎn)阻，直指京師咽喉，而從臨梁關(guān)往南過礎(chǔ)州，再渡滄水，便是江南。

    我們渡河之后，還需往東行經(jīng)三郡，才到東?，樼?。那里偏處東域，青山沃野臨海，尚禮知文，自古是刀兵不到的靈秀之地，也是王氏根基所在。

    一連急馳數(shù)日，日夜兼程地趕路，終于在傍晚抵達(dá)永闌關(guān)。

    此處地界風(fēng)物越發(fā)熟悉，過了永闌關(guān)，便是我曾獨(dú)居三年的暉州。

    斜陽西沉?xí)r分，我們離城尚有十余里路，已是人倦馬乏。馬車在一處野湖邊停下，稍作休整，又要加緊趕路，方可在入夜之前趕到暉州。

    我恍恍惚惚地倚在車上，只覺周身酸痛，索『性』步下馬車，攜玉秀往湖邊散步。

    這些日子趕路辛苦，玉秀又忙于照料我起居，圓潤小臉已略見瘦削。

    我瞧著她面龐，心下越發(fā)不忍，便笑道：“等到了暉州城里，就可以好好歇息一晚。我那行館里還藏有不少美酒，今晚便可邀了宋將軍一同過來飲酒?！?br/>
    玉秀還是孩子心『性』，一聽有美酒，頓時(shí)雀躍，“多謝王妃，奴婢這就傳話給宋將軍！”

    “末將榮幸?！鄙砗蟮哪凶勇曇袅钗覀円惑@，回首卻見是宋懷恩。

    “呀，將軍怎么也在這里！”玉秀拍著胸口，頰透紅暈，似乎被他突然現(xiàn)身嚇得不輕。

    這年輕將軍一如往日般不茍言笑，按劍立在我身后五步外，欠身道：“此地荒僻，末將奉命保護(hù)王妃周全，未敢遠(yuǎn)離半步?！?br/>
    我柔聲笑道：“宋將軍一路辛勞，我感激之至?！?br/>
    宋懷恩聞言似有片刻局促，卻又肅然道：“此地離城不過十余里路，末將認(rèn)為不宜在此久留，應(yīng)盡快趕赴城中?！?br/>
    我轉(zhuǎn)頭看向遠(yuǎn)處席地而坐休息的士兵，有人還在忙碌著喂馬……我乘了馬車尚覺勞累，更何況是他們。我低嘆了聲，“兵士們實(shí)在辛苦，與其多趕這點(diǎn)兒路，不如讓大家再多休息一會(huì)兒?！?br/>
    宋懷恩毫不退讓，“我等奉命護(hù)送王妃，只求王妃平安抵達(dá)瑯琊，不敢言苦。”

    我啞然失笑，這人實(shí)在固執(zhí)得有趣，便也不再與他爭執(zhí)，“好吧，我們起程?！?br/>
    此時(shí)暮『色』漸深，湖上起了風(fēng)，掠過野外高低密林，簌簌有聲。

    玉秀忙將一件雀翎深絨披風(fēng)披到我肩頭。

    宋懷恩一直緘默跟在我們身后，此時(shí)卻開口道：“夜涼『露』重，望王妃珍重。”

    我驀然駐足，心中微微一動(dòng)。

    借著暮『色』中最后一抹光亮，我側(cè)頭向他看去，這年輕的將軍清瘦挺拔，英氣之中不乏溫文，一向令我有親切之感。在寧朔時(shí)，曾與他有匆匆數(shù)面之緣，這幾日忙于趕路，也未仔細(xì)瞧過他面目。此時(shí)細(xì)看之下，只覺他眉目俊朗，竟有似曾相識(shí)之感。

    尤其令我詫異的，是他方才那句話，竟似在哪里聽過。

    見我駐足看他，宋懷恩臉『色』越發(fā)緊繃，緘默低頭，如臨大敵一般。

    我揚(yáng)眉一笑，曼聲道：“宋將軍很是面善？”

    他霍然抬頭，目光灼灼直望向我。這眼神從我記憶中一掠而過，仿佛很久以前，也有人這般灼灼地凝望過我……

    “是你？”我脫口道，“大婚那夜，闖了我洞房的那人，竟是你？”

    宋懷恩雙頰騰地紅了，眼中生出異樣光彩，張口似要說什么，卻又頓住。

    玉秀莫名地望著我們，我不由大笑出聲，“原來是你！”

    他低下頭去，默然片刻，終于紅著臉微笑，“正是屬下，當(dāng)日唐突王妃，萬望恕罪?！?br/>
    我一時(shí)感慨萬端，思緒飄回那個(gè)改變我一生的夜晚……洞房門口，那個(gè)年輕氣盛，目中無人的年輕將領(lǐng)被我劈面呵斥，跪地不敢抬頭。那時(shí)大約是恨極了蕭綦，也不問情由，就遷怒于他的屬下。想不到今日重遇故人，又勾起前情舊事。

    “當(dāng)日是我言辭失禮，錯(cuò)怪了將軍。”我側(cè)首一笑，再看這沉默嚴(yán)肅的年輕將軍，頓覺親切了許多。他卻越發(fā)局促了，不敢抬頭看我，“王妃言重，屬下愧不敢當(dāng)。”

    玉秀突然掩口而笑，這一笑，叫宋懷恩耳根都紅透。

    倒還是個(gè)靦腆的年輕人呢，在軍中待得久了，遇上女眷越發(fā)不善言辭。

    我掩了笑意，正『色』道：“算來王爺已經(jīng)領(lǐng)軍南下了，不知眼下到了哪里。謇寧王的前鋒只怕已提早過了滄水，也不知礎(chǔ)州還能堅(jiān)守多久……”

    宋懷恩沉『吟』道：“王爺舉兵南下的消息，已經(jīng)通告北境六鎮(zhèn)。北境遠(yuǎn)離中原，飽守戰(zhàn)『亂』之苦，這些年仰賴王爺守疆衛(wèi)國，百姓才得安居。北方六鎮(zhèn)對(duì)王爺敬若神明，擁戴之心遠(yuǎn)勝朝廷。此番王爺舉兵，各州郡守將無不歸附，各地大開城門，備齊糧草恭候大軍到來。一旦過了暉州，順利渡河，以王爺行軍之神速，必定能搶在謇寧王之前，抵達(dá)臨梁關(guān)下?！?br/>
    我微笑頷首，“暉州刺史吳謙是我父親門生，有他全力襄助，大軍渡河應(yīng)是易如反掌。”

    抵達(dá)暉州城外已是夜深時(shí)分。

    宋懷恩已事先遣人通報(bào)了暉州刺史，此時(shí)雖已入夜，城頭卻是燈火通明，吳謙率了暉州大小官員，儀仗隆重地出城迎候，一路恭謙備至，將我們迎入城內(nèi)。

    我靜靜地端坐車中，從簾隙里所見，熟悉的風(fēng)物人情，入目依然親切。只是此時(shí)的我，卻不復(fù)從前淡泊頹散的心緒，那些踏歌賞青，杏花醇酒的日子，已經(jīng)褪『色』。我想起錦兒，不知道她此時(shí)身在何處，也不知行館換作了怎樣光景。院中的海棠，可還有人記得照看……

    馬車入城，卻未進(jìn)入城中街市，反而徑直出官道去了城西，眼前依稀是去驛館的路。

    我略覺詫異，令馬車停下，喚來吳謙詢問，“為何不往城中去？”

    吳謙忙躬身笑道：“眾將士一路辛苦，下官在驛館設(shè)下酒肴，待宋將軍與各位將士先行安頓，下官自當(dāng)親自護(hù)送王妃返回行館……從城西往行館，路途也更近些。”

    宋懷恩立時(shí)蹙眉道：“王妃所在之處，末將務(wù)必相隨，不敢稍離半步?！?br/>
    吳謙賠笑道：“將軍有所不知，城郊行館乃王妃舊居，只怕旁人不便叨擾?！?br/>
    他這話，暗示宋懷恩若隨我同往行館，于禮不合，果然令宋懷恩一僵。

    以吳謙素來之謙卑順從，今日竟一再堅(jiān)持，甚至出言頂撞我身邊之人。

    我心下越發(fā)詫異，側(cè)眸淡淡看他，不動(dòng)聲『色』道：“承蒙吳大人盛意，我也正想邀大人與宋將軍同往行館，嘗嘗窖藏的佳釀。”

    “多謝王妃盛情！”吳謙連連欠身，笑得頜下長須顫抖，越發(fā)謙恭，“只是這隨行侍衛(wèi)，難免人多喧雜……若是擾了王妃清凈，下官怎么向王爺交代？”

    他一再堅(jiān)持，言下之意似乎定要將我與隨行侍衛(wèi)分開，我暗自一凜，轉(zhuǎn)眸看向宋懷恩。

    卻見宋懷恩按劍而笑，不著痕跡地與我眼神交錯(cuò)，朗聲道：“吳大人說笑了，王妃只是體恤弟兄們辛苦，設(shè)宴與眾同樂，至于怎么安頓，稍后自然客隨主便。”

    “只是……”吳謙躊躇，“驛館中已經(jīng)備好了酒肴……”

    “我離開暉州好些時(shí)日，十分想念城中繁華盛景。”我有意試探，向他二人笑道，“明天一早又要起程，不如現(xiàn)在取道城中，讓宋將軍也瞧瞧我們暉州的酒肆宵燈，可比寧朔熱鬧多了。”

    宋懷恩欠身而笑，與我四目相對(duì)，似有靈光閃過。

    吳謙的臉『色』卻越發(fā)不自在了，強(qiáng)笑道：“王妃一路勞頓，還是早些回行館歇息吧?！?br/>
    “數(shù)月不見，吳大人似乎小氣了許多?！蔽肄D(zhuǎn)眸，笑『吟』『吟』地看向吳謙，“我只是取道城中，并不叨擾百姓，連這也不允嗎？”

    吳謙慌忙賠罪不迭，目光卻連連變幻。

    我與宋懷恩再度目光交錯(cuò)，都已覺出不同尋常的詭譎。

    手心暗暗滲出冷膩的細(xì)汗，只恨自己愚笨，竟輕信了父親的門生，沒有半分提防。

    若是暉州有變，吳謙起了異心，此刻我們便已步入他設(shè)好的局中，回頭已晚。

    此去驛站行館，只怕早已設(shè)下伏兵，縱然五百精衛(wèi)驍勇善戰(zhàn)，也難擋暉州近萬守軍之?dāng)场?br/>
    只是，吳謙若要翻臉動(dòng)手，自我們踏入城中便有無數(shù)機(jī)會(huì)。此人一貫謹(jǐn)小慎微，對(duì)我們也不無忌憚之心——我終究是皇室郡主，這五百精衛(wèi)亦是跟隨豫章王南征北戰(zhàn)的驍勇之師。

    未到策應(yīng)周全之地，我料定吳謙不敢提早翻臉。

    片刻之間，我這里心念電轉(zhuǎn)，閃過無數(shù)念頭，吳謙也是沉『吟』不語。

    “王妃有此雅興，下官自當(dāng)奉陪。”吳謙陰沉的臉上復(fù)又綻出謙恭笑容，“王妃請(qǐng)?！?br/>
    心中緊懸的大石落地，我暗暗松了口氣，向宋懷恩頷首一笑，轉(zhuǎn)身登車。

    馬車扈從掉頭，直往城中而去。

    我掀起車簾，回望身后城頭，但見燈火通明，隱約可見兵士巡邏往來。

    去往行館的路上，街市景象依稀與往日無異，我卻越發(fā)察覺到隱隱的異樣，仿佛平靜水面之下，正有著詭異的暗流。吳謙帶來的儀仗親衛(wèi)不過百余人，自馬車踏上去往城中的官道，吳謙又急召了大隊(duì)軍士趕來，聲稱城中人多雜『亂』，務(wù)必嚴(yán)密保護(hù)我的安全。

    此話看似合情合理，卻令我越發(fā)篤定有異——以暉州守軍一貫的松懈，若是事先毫無準(zhǔn)備，絕不可能這么快招之即來。看這甲胄嚴(yán)整之態(tài)，分明是早已整裝候命。吳謙之前刻意讓宋懷恩與眾人先往驛站，分明是調(diào)虎離山之計(jì)。眼見此計(jì)不成，又再調(diào)集人馬趕來，只怕此時(shí)的行館也已設(shè)下天羅地網(wǎng)，只待將我們一網(wǎng)打盡。

    我握緊了拳，心中突突急跳，冷汗遍體。

    往日哥哥總說我機(jī)變狡黠，不負(fù)名中這個(gè)“儇”字，可真到了這一刻，卻越急越是茫然，恨不能將全部心思立時(shí)掏盡。眼下敵眾我寡，吳謙嚴(yán)陣以待，我們已盡落了下風(fēng)……

    昔日在禁苑獵兔，曾見悍勇狡猾的兔子假死以麻痹獵鷹。趁獵鷹不備之際，猝然發(fā)難，猛力蹬踢，往往將毫無防備的獵鷹蹬傷，趁機(jī)脫逃。父親說，以弱勝強(qiáng)，以少搏眾，無外乎險(xiǎn)勝一途。

    制勝之機(jī)，便在一瞬間，獲之則生，失之則亡。

    隔了車簾，外面燈火漸漸繁多，已經(jīng)接近城中市井繁華之地，沿路百姓不明就里，乍見馬車煊赫，儀仗如云，非但不知回避，反而涌上道旁爭睹。此時(shí)正是暉州入夜最熱鬧的時(shí)分，城中街市酒坊，已是人群熙攘……我驀地一震，眼前似有驚電閃過！

    若要逃逸隱蔽，自然是往人群中去最容易。

    這念頭甫一浮出，我亦驚住。

    馬蹄愈急，聲聲敲打在心頭，冷汗不覺透衣而出。

    這已是我所能想到唯一的生機(jī)了，縱然代價(jià)慘烈，也再無選擇。

    “停下！”隔著車簾，突然傳來玉秀脆生生的聲音，叫停了馬車。

    我心頭一緊，卻聽她揚(yáng)聲道：“王妃忽覺不適，馬車暫緩前行?！?br/>
    這丫頭搞什么鬼，我蹙眉探身而起，卻見她半挑了垂簾，伶俐地探身進(jìn)來，一面向我眨眼，一面大聲說道：“王妃您覺得怎樣，可要緊嗎？”

    我立即會(huì)意，揚(yáng)聲道：“我有些頭疼，叫馬車緩一緩?！?br/>
    “宋將軍叫我傳話……”玉秀急急壓低聲音，放下一半垂簾，側(cè)身擋住外頭，“稍后人多之處，見機(jī)突圍，不必驚慌?！?br/>
    他竟與我想到了一處！聞言我驟驚又喜，心中怦怦急跳，越發(fā)揪緊。

    “告訴宋將軍，不可硬拼，突圍為上，但留得一線生機(jī)，再圖制勝?！蔽艺骂i間血玉，緊緊扣在玉秀掌心，以飛快的語速對(duì)她附耳說道，“暉州南郊攬?jiān)虑f，是叔父昔日蓄養(yǎng)暗人之所，如無變故，可執(zhí)此物前往，上有王氏徽記……”

    外面?zhèn)鱽韰侵t焦急的探問，宋懷恩也隨之來到馬車前。

    我將玉秀一推，咬牙道：“千萬小心，不可令吳謙起疑！”

    玉秀尖削臉龐略見蒼白，神『色』卻還鎮(zhèn)定，默然一點(diǎn)頭，便自轉(zhuǎn)身而去，垂簾重又掩下。

    我瞧不見外頭諸人的反應(yīng)，只聽她脆稚聲音，平穩(wěn)如常道：“王妃并無大恙，只是路上乏了，吩咐馬車盡快到達(dá)行館，這便啟駕吧……”

    也不知道玉秀用什么法子，能在吳謙眼皮底下，傳話給宋懷恩。眼下我也顧不了這許多，但求宋懷恩能覷準(zhǔn)時(shí)機(jī)，一擊成功，即便有所犧牲，也務(wù)必要有人沖出城去，向蕭綦報(bào)訊。

    大隊(duì)人馬，馬車森嚴(yán)，已經(jīng)引得沿路百姓圍觀爭睹，越往前走，人群越是熙攘，幾乎將道路圍了個(gè)水泄不通。吳謙親自領(lǐng)了儀仗護(hù)衛(wèi)在前面開道，宋懷恩與五百精衛(wèi)緊隨在我馬車后方……此地已是暉州城中最繁華之處，道旁燈火通明，人頭攢動(dòng)。

    此時(shí)便是最好的時(shí)機(jī)，卻遲遲不見外面的動(dòng)靜，我在馬車中坐立不安，心神懸于一線，掌心汗水越來越多。倘若再不動(dòng)手……驀然一聲斷喝，仿若雷霆乍起——

    “暉州刺史吳謙謀反，豫章王麾下驍騎將軍奉命平叛，將吳謙拿下！”

    這一聲斷喝，猶如晴天霹靂當(dāng)頭劈下。

    頃刻間，巨變橫生，五百鐵騎刀劍出鞘，行動(dòng)迅如驚雷。

    馬嘶、人聲、驚叫、呼喝響作一團(tuán)！

    周遭親兵護(hù)衛(wèi)尚未回過神來，驍騎鐵蹄已到面前，雪亮刀光劃破夜『色』。

    只聽吳謙魂飛魄散地喊道：“來人，快來人——將『亂』黨拿下——”

    毫無防備的市井平民，無不驚恐失措，四下哭號(hào)奔走，車馬如流的繁華街市，瞬間變成殺戮之地。平素養(yǎng)尊處優(yōu)的暉州守軍，在這彪悍鐵騎面前毫無招架之力，連連敗退，連陣勢也未看清，便被踏入鐵蹄之下，如衰草般伏倒……城中街巷狹窄，跟在后面的大隊(duì)守軍一時(shí)無法趕上前來，更被驚慌奔走的百姓沖散，陷入混『亂』之中，鞭長莫及。

    馬車四周都是吳謙的親兵儀仗，變『亂』一起，紛紛敗退奔走，無暇顧我。玉秀跳上車來，擋在我身前，全身抖若篩糠，兀自對(duì)我說：“王妃別怕，有奴婢守在這里！”

    我猛地將她攬?jiān)谏韨?cè)，兩人緊靠在一起，周遭『亂』軍沖突，殺聲震天……我屏息不能動(dòng)彈，腦中一片空白，父母親人和蕭綦的身影不斷自眼前掠過……

    驀然有馬蹄聲『逼』近，沖我們而來！

    我霍然抬頭，眼前刀光閃動(dòng)，一騎如風(fēng)卷到，橫刀挑開馬車垂簾。

    宋懷恩戰(zhàn)甲浴血，橫刀在手，俯身向我伸出手來，“王妃，上馬——”

    我拉了玉秀，正欲伸手給他，忽聽一聲勁嘯破空，一枚流矢從后面『射』來，擦著他肩頭掠過。

    “小心！”他一把將我推回馬車，無數(shù)箭矢已紛紛『射』到馬前。

    大隊(duì)守軍已從后面趕來，弓弩手箭發(fā)如雨，正向我們『逼』來。

    宋懷恩舉盾護(hù)體，被迫勒馬急退三丈，身后鐵騎精衛(wèi)已有人中箭落馬，卻無一人驚慌走避，進(jìn)退整齊，嚴(yán)陣相向。

    大軍已到，他們再不走就功敗垂成了……而我的馬車已在大軍箭雨籠罩之下，眼前箭勢一緩，宋懷恩又要策馬向我沖來，我將心一橫，向他喝道：“你們先走！”

    又一輪箭雨如蝗，四散的親兵又攻了上去，宋懷恩似瘋魔一般，橫盾在前，反手一刀將馬前親兵劈倒，不顧一切朝馬車沖來。

    我拾起『射』落在馬車轅前的一支長箭，將箭鏃抵上咽喉，決然喝道：“宋懷恩，我命你即刻撤走，不得延誤！”

    宋懷恩硬生生勒止坐騎，戰(zhàn)馬揚(yáng)蹄怒嘶，浴血的將軍目眥欲裂。

    我昂首怒目與他相持。

    “遵——命！”咬鐵斷金般的兩個(gè)字，從他唇間吐出，宋懷恩猛然掉轉(zhuǎn)馬頭，向身后眾騎發(fā)出號(hào)令，嚴(yán)陣如鐵壁般的五百精騎，齊齊勒馬揚(yáng)蹄，馬蹄如雷動(dòng)地，掉頭踏過潰散奔逃的親兵，向城中錯(cuò)落密布的街巷深處絕塵而去……

    我陡然失去力氣，倚了車門，軟軟跌倒。

    暉州之大，五百精衛(wèi)就此突圍而出，四下分散藏匿，便如水滴匯入湖泊，一時(shí)半會(huì)兒之間，吳謙也未必能將整個(gè)暉州翻過來。更何況，城中還潛藏有叔父豢養(yǎng)的暗人——縱然吳謙身為暉州刺史，王氏遍布天下，無處不在的耳目勢力，他也一樣奈何不了。