空氣中彌漫著一股桐油燃燒不充分的難聞的臭味。松枝火把燒得噼啪作響，時(shí)不時(shí)有火星蹦出來(lái)，偶爾會(huì)跳到哪個(gè)倒霉鬼的身上，換成平日里早就驚得一跳，但今天晚上，無(wú)論誰(shuí)都只是稍稍皺眉，根本不會(huì)浪費(fèi)時(shí)間將注意力轉(zhuǎn)移到這件事上頭。
平時(shí)可以容納一兩百人同時(shí)操練的校場(chǎng)燈火通明。穿了一身靛青箭袖直裰的護(hù)衛(wèi)們舉著火把沉默地站在場(chǎng)邊，正北面的高臺(tái)上空無(wú)一人，李永仲在幾個(gè)隊(duì)正管事的簇?fù)碇旅鏌o(wú)表情地站在校場(chǎng)中央，面色沉重的李府大管事李三忠和同樣臉色難看的王煥之緊緊地抿著嘴唇，隊(duì)正曹金亮則是一臉嚴(yán)肅，間或扭頭和另兩個(gè)隊(duì)正咬耳低語(yǔ)。
不多時(shí)，兩隊(duì)被繩索相連捆綁的土匪灰頭土臉跌跌撞撞地在全副武裝的護(hù)衛(wèi)喝斥中被驅(qū)趕走進(jìn)校場(chǎng)，然后護(hù)衛(wèi)們大聲命令俘虜立刻在地上盤坐好，有那么幾個(gè)生性桀驁兇狠的匪徒故意放慢動(dòng)作，結(jié)果負(fù)責(zé)看守的護(hù)衛(wèi)二話不說(shuō)，將長(zhǎng)槍調(diào)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)劈頭蓋臉地狠手往死里打，骨頭再硬的山匪也被一頓打服。
最后被押上來(lái)的是傷痕累累的鄧小豹和臉色慘白的林大虎。作為土匪的首領(lǐng)，他們沒(méi)有和普通的山匪綁在一起，而是被單獨(dú)關(guān)押，中間又受護(hù)衛(wèi)們不少的“熱情照顧”，如今鼻青臉腫形容猥瑣，和之前兇戾蠻橫的樣子大不一樣。
校場(chǎng)內(nèi)呼吸可聞。被夜風(fēng)吹得搖曳不定的火光在護(hù)衛(wèi)臉上投下大片陰影。膽小的土匪已經(jīng)忍不住啜泣出聲，就連那些平日里素來(lái)狠毒暴戾的兇徒，此刻也盡可能地將自己的身形縮起來(lái)，唯恐引起這幫殺神的注意為自己招來(lái)殺身之禍。曹金亮過(guò)來(lái)低聲在李永仲耳邊低語(yǔ)數(shù)聲，他聽(tīng)了并未說(shuō)話，只是對(duì)曹金亮點(diǎn)點(diǎn)頭，后者躬身一禮，便領(lǐng)命而去。
已至深夜，早先空氣里那點(diǎn)微乎其微的暖意隨著時(shí)間的流逝消失得干干凈凈，山風(fēng)帶著尖利的哨音，刮得旗幟獵獵作響。李永仲撩起眼皮，視線在鄧小豹和林大虎臉上溜了一圈，轉(zhuǎn)回來(lái)看著場(chǎng)地中央的無(wú)人處，也不知在想什么。半晌平平淡淡地開(kāi)口道：“請(qǐng)伯官兒和劉家舅爺上來(lái)。”
幾個(gè)早有準(zhǔn)備的護(hù)衛(wèi)立即出列，也不去什么屋舍一類，直接從馬廄趕了一輛馬車過(guò)來(lái)。車輪粼粼片刻停住，有人上前去了車廂上的掛鎖，片刻之后，只聽(tīng)吱呀一聲，車廂門被小心翼翼地推開(kāi)，幾乎整整一天水米未進(jìn)的李永伯罵罵咧咧地探身出來(lái)，先是眼睛被外頭的火光一刺，眼前頓時(shí)混作一片光怪陸離，眼睛一痛，口中不由“唉呀”一聲痛呼。
他趕緊閉上眼睛，又等了片刻，才敢小心翼翼地睜開(kāi)，映入眼簾的就是一個(gè)護(hù)衛(wèi)面無(wú)表情的冷硬面色，他吃夠了這些青衣護(hù)衛(wèi)的苦頭，如今心中仍舊大罵不止，嘴上倒是干凈不少。劉三奎在李永伯身后，他比外甥聰明很多，先用袖子遮了眼睛，待出了馬車方才一點(diǎn)一點(diǎn)放下。
兩人惶惶然地在地上站定，將周圍一打量，就看見(jiàn)被擁在中間的李永仲。李永伯頓時(shí)忘記了之前的一切恐懼焦慮，頓時(shí)將眼白也燒得一片焰焰赤色，恨得就要從腔子里嘔出一口血來(lái)！他拳頭攥地指骨發(fā)白，猛地朝李永仲撲過(guò)去，狀若瘋魔，嘶聲裂肺地謾罵不休：“李永仲！你今天敢動(dòng)我一個(gè)指頭，你就是殺親哥，以后不得好死！下十八層地獄！”
劉三奎頭上身上冷汗不停，他夾著肩膀縮著頭，腳底蹭地盡可能悄悄地往后挪了挪，旁邊的看守一把抓住他往前一推，劉三奎頓時(shí)站不住腳，踉踉蹌蹌地走了幾步，險(xiǎn)些摔在地上。
李永仲面色平靜地看著面前這兩個(gè)人，在李永伯撲上來(lái)護(hù)衛(wèi)將他一把按倒在地時(shí)他抬手示意松開(kāi)，可惜的是他那個(gè)膿包大哥卻不敢再妄動(dòng)，眼睛瞪得都要從眼眶中裂出來(lái)，腳下也似生根一般絲毫不動(dòng)。
“你們二位到了這里，為著什么，想必比我更清楚。”李永仲將鄧小豹一指，就有護(hù)衛(wèi)將他一把提到李永伯二人面前。鄧小豹一張臉上猶如開(kāi)了染坊一般青青紅紅，劉三奎渾身抖得有如篩糠還乍著膽子強(qiáng)自嘴硬道：“仲官兒，你雖然同伯官兒不是一個(gè)肚皮里頭鉆出來(lái)的，但好歹也要喊我一聲娘舅！這個(gè)人我全然不識(shí)，也不知道仲官兒你將我和伯官兒擄到此處是個(gè)什么意思！”
李永仲輕笑一聲，沒(méi)說(shuō)話。
劉三奎面上強(qiáng)硬，內(nèi)里卻是個(gè)虛的。他心知鄧小豹既然被擒，看樣子也是被拷問(wèn)毆打一番，劉三奎不敢賭土匪的德性，心下明了他同外甥做下的事情李永仲怕是已經(jīng)曉得了個(gè)清清楚楚，今晚這番架勢(shì)，活生生就是要同土匪當(dāng)面對(duì)質(zhì)！他素來(lái)曉得李永仲心機(jī)深沉，如今這樣大的一個(gè)把柄被這個(gè)小畜生抓在手里，劉三奎不敢想自己的下場(chǎng)，雙股戰(zhàn)戰(zhàn)，腳軟得站不住，周身氣力都不知道飛到了哪里，只能靠在外甥身上才能站住。
李永伯偷覷一眼鄧小豹，馬上眼光就如同被燙到一般迅速收了回來(lái)。他雖然看似天不怕地不怕，但其實(shí)外厲內(nèi)茬得厲害。眼下這個(gè)情形，他再是愚蠢無(wú)能，也曉得今日不得幸免，一時(shí)間膽管子里不知充了哪路英雄好漢的血，不管不顧地叫喊起來(lái)：“李永仲，你誣陷你親哥，以后不得好死！不得好死！”
“你說(shuō)我誣陷你，今天我就讓你死個(gè)明白?！背聊胩斓睦钣乐俳K于開(kāi)口。他臉上的神情難以形容，混雜了憎惡厭煩種種，其中又有絲絲微妙的無(wú)奈。“你不認(rèn)識(shí)他，沒(méi)關(guān)系?！崩钣乐倨狡桨灏宓啬莾蓚€(gè)汗流浹背神色慌張的人道：“這個(gè)鄧小豹認(rèn)識(shí)你們倆舅甥就好?！?br/>
劉三奎突地朝著李永仲猛撲上去，旁邊的護(hù)衛(wèi)攔之不及，就見(jiàn)他一把保住李永仲的腿，臉上涕淚橫流，連連哀求道：“仲官兒，仲官兒！你看在你父親的面上，你看在劉李兩家好歹是姻親的面上，放我一條生路！”他死死抱住李永仲，旁邊的護(hù)衛(wèi)想把他拖走，竟然險(xiǎn)些連帶著李永仲一起拖個(gè)倒仰，最后還是李永仲自己站穩(wěn)之后示意護(hù)衛(wèi)停手，他俯視著哀嚎不已的中年男人，嘴角緩緩扯出一個(gè)譏嘲的微笑來(lái)，輕聲開(kāi)口道：“劉家舅爺，你說(shuō)要是我爹泉下有靈，知道你這個(gè)好親家圖謀他一個(gè)兒子的家財(cái)，又要置另一個(gè)兒子于死地，他會(huì)作何感想？”
劉三奎慘白著臉，口中吶吶不能成言，半天低若蚊蚋顛三倒四地道：“仲官兒你可不能亂說(shuō)……我哪里是圖謀伯官兒的家產(chǎn)……你這是要找借口殺人……”一邊說(shuō)著，一邊人卻已經(jīng)癱倒在地上。
李永仲冷笑一聲，再不想理會(huì)他，吩咐一句：“將他拖下去關(guān)好，我一會(huì)兒再理會(huì)。”幾個(gè)護(hù)衛(wèi)立刻聽(tīng)命出列，一人抓住一邊，將賴在地上不起來(lái)的劉三奎合力拖走，劉三奎自以為不幸，心中大恐，謾罵哀嚎不已，最后護(hù)衛(wèi)煩不勝煩，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地給了他幾耳光方才讓他安靜下來(lái)。
李永伯滿臉呆滯地看到此處，他一向最是信重舅舅，但剛才李永仲卻說(shuō)劉三奎圖謀他的家財(cái)，他聽(tīng)了渾身上下如同被九天轟雷劈了個(gè)外焦內(nèi)麻，心中吶喊這是李永仲對(duì)舅舅的污言，但劉三奎的反應(yīng)他看在眼里，面上不信，心里頭卻著實(shí)已經(jīng)相信幾分。
雙腿一軟，李永伯跪倒在地，面無(wú)表情，雙眼無(wú)神，此人囂張一世，如今落得這個(gè)下場(chǎng)，看在李永仲心中，可恨可憫交雜在一起，最后不知道是個(gè)什么滋味。
風(fēng)聲尖利，桐油火把在夜風(fēng)中被撕扯出各色形狀，劉三奎的嚎叫漸不可聞，校場(chǎng)之中，護(hù)衛(wèi)們連呼吸都下意識(shí)地放輕。誰(shuí)都知道，這場(chǎng)兄弟之爭(zhēng)，今日終要落下帷幕。
李三忠和王煥之一直保持著沉默沒(méi)有說(shuō)話。一來(lái)，這是李家的家務(wù)事，他們有主仆之別，容不得開(kāi)口議論；二來(lái)，兩人都覺(jué)得同李永伯已經(jīng)無(wú)話可說(shuō)。當(dāng)李三忠曉得李永伯竟然串通了山匪想要謀害李永仲的性命時(shí)，這個(gè)看著兩兄弟長(zhǎng)大的李家大管事只覺(jué)心內(nèi)一片蕭索。但此刻李三忠卻忍不住想要說(shuō)點(diǎn)什么，王煥之看他神情，頓知不好，趕緊一把拉住，低聲開(kāi)口道：“你這是要發(fā)哪門子的瘋??？”
“你放手！”李三忠亦是壓低聲音，只是掩不住其中焦急：“仲官兒不能殺伯官兒！再如何說(shuō)，伯官兒是他親哥哥，是老太爺?shù)沼H的兒子！仲官兒殺了他，以后要遭人戳脊梁骨！”
但不管他們?nèi)绾蜗?，李永仲已?jīng)抽出了身邊護(hù)衛(wèi)的腰刀――積年的鐵匠仿著滾刀的樣式精心打造，刃口鋒利。他將手柄穩(wěn)穩(wěn)握在手中，朝著李永伯步步行來(lái)。李永伯面色一點(diǎn)一點(diǎn)地白了下去，本想說(shuō)幾句硬氣話，但卻發(fā)現(xiàn)喉嚨發(fā)緊，口中發(fā)干，腦子里一片空白，又仿佛轟隆隆不知所語(yǔ)，正在彷徨無(wú)計(jì)時(shí)，覺(jué)得襠下一熱，他不敢相信地低頭一看，從褲襠處浸出水漬，竟然是尿了出來(lái)！
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