賀元昌跪在地上, 心頭雖然感激蕭樗與顧戍, 卻是不敢抬頭看一眼。他只能將頭深深的埋下, 等待至尊的宣判。
蕭虞暗暗嘆了一聲。
其實(shí), 蕭樗自己都不追究了，她也并不想再追究。因?yàn)橘R元昌畢竟是中途醒悟了, 反過來又救了蕭樗的性命。
只是，若不治他的謀害宗室之罪，宗室那邊怕是不好交代。
正當(dāng)她為難之際, 右宗正蕭情出班, 奏道：“啟稟至尊, 臣以為, 人非圣賢，孰能無過, 知過能改，善莫大焉。既然登山伯依然幡然悔悟, 有補(bǔ)過之心, 至尊不若便成全他吧！”
蕭情這么一動(dòng)，在場(chǎng)的幾位宗室國(guó)公皆是一愣。但抬頭看見至尊露出的些微滿意之色, 他們還有什么不明白的？不由暗罵一聲：“老狐貍！”但行動(dòng)上是誰都不慢, 接連表態(tài)，請(qǐng)至尊成全了賀元昌。
——畢竟，他們昨日才剛得了好處, 這會(huì)兒正是向至尊表忠心的大好時(shí)機(jī), 誰也不想錯(cuò)過。
既然有了眾宗室請(qǐng)命, 蕭虞也就順?biāo)浦郏骸耙擦T。原本以你的功勞，朕是準(zhǔn)備將你的爵位提做一等伯的。既然你執(zhí)意要補(bǔ)過，朕便封你做個(gè)二等候吧，就叫登候?！?br/>
賀元昌微微一顫，頭埋得更低：“多謝至尊！”
而在場(chǎng)眾人，幾乎人人都在為他惋惜。
原本的一等伯變成了二等候，聽上去是占便宜了，但明白人都知道，這一等伯必定是世襲罔替的，而這二等候不過是世襲的，兩者之間有著本質(zhì)的區(qū)別。
賀元昌也有一瞬間的后悔，但也就是一瞬間罷了，他很快就調(diào)整好了心態(tài)：沒關(guān)系，我還年輕。這么多年都過來了，還怕多努力幾年嗎？
顧戍也得了個(gè)爵位，世襲一等寧遠(yuǎn)伯。
生死之交沒有被議罪，自己也得了爵位，今日里最最春風(fēng)得意的，莫過于顧戍了。眼見自家小弟的嘴巴都咧到耳根了，齊國(guó)公顧戊用力咳了一聲，提醒他收斂點(diǎn)兒。
顧戍對(duì)自家大姐的聲音極度敏感，聽見那一聲咳嗽，他嚇得渾身一抖，連忙立正站直，不敢再有絲毫異色。這前后的巨大反差，看見的人皆忍不住暗笑。
午朝結(jié)束之后，一直沉默不語的徐澈才露出點(diǎn)兒松了一口氣的神色，抬頭看了一眼御座上的蕭虞。
蕭虞淡淡一笑：“都散了吧，太傅留下?！?br/>
“臣等告退?！北娙私月冻鲂恼詹恍男θ?，覺得是時(shí)候準(zhǔn)備至尊的大婚賀禮了。
徐澈粲然一笑，抬步朝內(nèi)殿走去，路過蕭樗身邊時(shí)，還忍不住得意地看了他一眼。蕭樗微微挑眉，不禁失笑。
然后，他就跟著徐澈，一同往內(nèi)殿走去。
“瑞王世子這是……”徐澈表示，很不高興。
蕭樗眨了眨眼，笑吟吟地答道：“孤與至尊多年未見，至尊舍不得孤，便留孤在宮中多宿幾日。”
徐澈：“……”
——好氣哦！可還是要保持微笑。
“既然如此，瑞王世子可要好好開解至尊?！?br/>
蕭樗斜了他一眼：“不勞吩咐。”然后，便大步越過他，搶先跨入了門檻。
看見兩人一同進(jìn)來，蕭虞忽然覺得有些頭疼。但如今蕭樗也回來了，是時(shí)候?qū)⒋蠡槭乱颂嵘先粘塘恕Ｈ舨蝗?，朝中眾臣催婚的折子，?huì)再次把她給埋了的！
“堂兄，阿澈，都快進(jìn)來吧，別多禮了。”蕭虞直接免了他二人的禮，吩咐宮娥上茶點(diǎn)。
兩人齊聲道：“多謝至尊?！?br/>
然后，蕭坐了右首，徐澈坐了左首。
“阿虞……”
“阿虞……”
兩人同時(shí)開口，聽見對(duì)方的聲音，轉(zhuǎn)頭瞪了對(duì)方一眼，皆不甘示弱地?fù)屩f：
“阿虞不是想聽西域的趣事嗎？咱們上回說到……”
“阿虞不是說了，待瑞王世子歸來，便商議你我的婚事嗎？”
蕭虞扶額：先前頭疼的感覺果然是對(duì)的！這倆人，都多大了，還這么幼稚。
幸好，御醫(yī)的到來救了蕭虞的場(chǎng)。她不著痕跡地松了一口氣：“堂兄快去讓御醫(yī)看看吧！”
蕭樗暗暗一笑，從善如流地告退了。
待送走了她，蕭虞才對(duì)徐澈道：“這個(gè)你不用擔(dān)心，我會(huì)讓左右宗正去和衛(wèi)國(guó)公商議的?！?br/>
老衛(wèi)國(guó)公徐清早在前年年底自請(qǐng)讓爵，把爵位讓給了長(zhǎng)子徐熾。蕭虞口中的衛(wèi)國(guó)公，便是衛(wèi)國(guó)公府如今的當(dāng)家人徐熾。
得到了想要的答案，徐澈心滿意足，竟是主動(dòng)要求隨著蕭虞學(xué)習(xí)政務(wù)。蕭虞自然是樂意教導(dǎo)他的，便從桌案上的奏折里，挑出幾分適合徐澈的，讓他先試著批閱。
也不知是否是蕭樗的回歸刺激了徐澈，往日里怎么都看不進(jìn)心里的政務(wù)，他這回居然看進(jìn)去了！
蕭虞也是嘖嘖稱奇，戲謔道：“看來，皇后不善理政，責(zé)任得在堂兄。誰讓他不早點(diǎn)兒回來呢？”
徐澈羞得面紅耳赤，一怒之下奮起，摟住蕭虞，在她櫻唇上好一頓啃。
兩人嬉鬧片刻，便又開始看折子，徐澈遇到疑難之處，便就近請(qǐng)教蕭虞。一個(gè)下午學(xué)下來，徐澈自覺受益良多。
只是……
“這為政一道，也太多陰暗了吧？”想想那些奏折字里行間，甄詞用句的區(qū)別甚至是順序，都能影響自己的判斷力，徐澈不禁覺得背脊發(fā)寒。
蕭虞冷笑：“這等陰險(xiǎn)鼠輩，只需防著點(diǎn)兒就是了，不必過多理會(huì)。真正治理天下，無論是大開大合也罷，潛移默化也罷，都須謀之以光正，依之以正統(tǒng)。陰謀詭計(jì)縱能一時(shí)得意，也總有跌落塵埃的時(shí)候。”
她嘆了一聲，輕輕環(huán)抱住徐澈，埋首在他胸前：“這些陰私之事，你雖不必放在心上，但總要識(shí)得。若不然，我又怎能放心，將后背交給你？”
徐澈激動(dòng)地回抱住她：“阿虞，你放心，我不會(huì)拖你后腿的！”
***
“砰！砰！砰！砰！砰！”
五聲巨響接連響起，蕭杉掏出耳朵眼的棉花團(tuán)，興奮地跑到執(zhí)著火統(tǒng)的禁軍跟前，一把奪過了還散發(fā)著熱量的火統(tǒng)，仔仔細(xì)細(xì)地翻查了一番，發(fā)現(xiàn)槍膛沒有絲毫的裂痕，不由興奮的手舞足蹈。
“我們成功了！我們成功了！”
為了研制最新出的這個(gè)火統(tǒng)，他已經(jīng)有半個(gè)月沒有好好洗漱了，此時(shí)他胡子邋遢的，配上著抽風(fēng)似的動(dòng)作，直教人不忍直視。
“蕭大人。”禁軍提醒了一聲，并環(huán)視四周目瞪口呆的眾工匠們。
蕭杉不禁老臉一紅，咳嗽了兩聲，問道：“怎么樣，怎么樣？”
“蕭大人自己看看不就知道了？”
圍在周圍的許多工匠，都被蕭杉一嗓子吼來過來，七手八腳地要看新出的火統(tǒng)。
“給我看看。”
“給我看看?！?br/>
“……”
“別擠，別擠，別吵，別吵?！笔捝歼B忙護(hù)在懷里，“本官這就進(jìn)宮，將這火統(tǒng)給至尊看看?！?br/>
一聽說要給至尊看，眾人都安靜了下來。蕭杉暗暗松了一口氣，又交代了幾句，便讓人抬著這一批造出來的五十枝火統(tǒng)和一匣子彈丸，隨他進(jìn)宮覲見至尊。
彼時(shí)正值午朝，蕭虞聽見奏報(bào)，當(dāng)機(jī)立斷，帶著眾臣一塊兒來到校場(chǎng)，豎了草垛靶子，命蕭杉給群臣演示。
而蕭杉也不辱使命，五槍連發(fā)，射倒了五個(gè)靶子，好好地震撼了一把群臣。
蕭虞哈哈大笑：“有此利器，何愁鄰邦？”
眾臣皆心頭一緊，除了極少數(shù)知曉蕭虞志向的，都開始為瓦剌與西域默哀。而知曉她志向的，則是熱血沸騰。
或許，好運(yùn)氣是會(huì)傳染的，新式火統(tǒng)問世不久，新的戰(zhàn)船也成功試航。
蕭辟親自帶著五艘戰(zhàn)船往東洋逛了一圈兒，把各路小國(guó)的臣民嚇得跪地伏拜，有喊“天神”的，也有喊“怪物”的。在聽說這大船上帶了許多中原的物件，想要換糧食、寶石、香料等物之后，好幾個(gè)國(guó)王甚至主動(dòng)送了許多的寶石、香料，只求他們快點(diǎn)兒離開。
人家硬要白送，堅(jiān)決不肯要自己的東西，蕭辟也不是非給不可。
船上帶的瓷器、綾羅等又不燙手，他是傻了才非給不可呢！
在蓬萊郡港口靠岸以后，蕭辟來不及回毅王府見母親，便快馬加鞭地趕到了京城，將此次出航的經(jīng)過事無巨細(xì)地稟報(bào)給了蕭虞。
包括這新式戰(zhàn)船吃水如何、速度如何、以船帆掌控如何、以最新安裝的螺旋槳推動(dòng)又如何、順風(fēng)與逆風(fēng)時(shí)船上火炮的射程分別是多遠(yuǎn)……
蕭虞問：“這新造的火炮，還炸膛嗎？”
提到這個(gè)，蕭辟滿臉興奮：“路上遇見了幾股海盜，臣好好試了試，十門火炮各發(fā)彈藥五十枚，炮膛卻無一裂痕！”
蕭虞點(diǎn)了點(diǎn)頭：“看來，以往的火炮之所以容易炸膛，果然還是材料不行。”
先前蕭杉制出了一批好鋼材，制作燧發(fā)火統(tǒng)差了點(diǎn)兒火候，但造火炮卻是綽綽有余。蕭虞便命他制了十門火炮，全撥給了要出海的蕭辟。
蕭辟卻是意猶未盡：“東洋的那些海盜已經(jīng)被我給打怕了，臣請(qǐng)示下次出海往西洋去。西邊也有許多咱們大晉沒有的東西，聽說還有新良種，說不定就有適合在大晉的土地上種植的，臣也想弄一些回來。”
蕭虞笑道：“堂兄有此雄心，朕又怎會(huì)不應(yīng)？對(duì)了，給你那兩個(gè)人，用著還算順手吧？”
提起張嫣與徐鏡二人，蕭辟不由豎起了大拇指：“兩個(gè)小姑娘人都不錯(cuò)。那個(gè)叫張嫣的這回也跟著出海了，大風(fēng)大浪都不待怕的。還有那衛(wèi)國(guó)公府的小世子，小小年紀(jì)，把那群狡猾的商人嚇得一愣一愣的，讓往東不敢往西！”
他突然咳嗽了一聲，道：“臣還有個(gè)不情之請(qǐng)，還要請(qǐng)至尊成全?！?br/>
也真難為蕭辟整日里風(fēng)里來、浪里去的，一身白皮兒竟是半點(diǎn)兒沒曬黑。此時(shí)他稍有羞澀扭捏之意，臉頰與耳根上的紅暈就特別明顯。
蕭虞覺得又驚又奇，抬手示意：“堂兄盡管說。”
“咳！”蕭辟又咳了一聲，“事情是這樣的，我娘原先給我定了一門婚事，只待臣成年了就可以成婚了?？墒?，國(guó)喪期間，我那未婚妻也一病去了。這兩年，我娘一直在為我這婚事發(fā)愁……”
說到這里，他有些不好意思說了，抬頭沖蕭虞嘿嘿一笑，便把頭垂下了。
蕭虞了然：“說吧，你看上誰了？”
蕭辟躊躇了片刻，終于在蕭虞揶揄的目光中吞吞吐吐道：“就是……就是那個(gè)張嫣嘛！臣覺得她長(zhǎng)的不錯(cuò)，性格也挺合臣的胃口的。”
“堂兄的眼光可真不錯(cuò)！”蕭虞笑道，“你可知，這張嫣，朕是準(zhǔn)備磨練磨練，日后替朕執(zhí)掌戶部的？”