聚集在城門外的商人們，一定這么告訴了竹林城的首腦們：

    “皮草賣不出去一定讓你們很傷腦筋吧？要不要我們來(lái)采買呢？不過(guò)，如果只限當(dāng)次往來(lái)，世上很多事情恐怕都無(wú)法順利運(yùn)作。如何呢？明年、后年也可以把皮草賣給我們嗎？”

    如果接受了這筆交易，竹林城就將淪落為只是一個(gè)把皮草集中起來(lái)，再送到其他地方的城鎮(zhèn)。

    這么一來(lái)，想必這個(gè)集中皮草的地區(qū)，終有一天會(huì)被其他城鎮(zhèn)取代。

    不過(guò)，竹林城之所以無(wú)法輕易拒絕這個(gè)交易，并非只是因?yàn)槌抢锕そ硞兊姆磳?duì)。

    倘若這筆交易背后真有大規(guī)模的權(quán)力機(jī)構(gòu)控制著，要是沒(méi)多考量地就拒絕外地商人們的要求，在背后控制著的權(quán)力機(jī)構(gòu)肯定會(huì)提出“外地商人在竹林城受到差別待遇”的抗議。

    這么一來(lái)，就不再是只有城鎮(zhèn)的問(wèn)題，問(wèn)題會(huì)波及到與城鎮(zhèn)有關(guān)系的領(lǐng)主貴族。

    當(dāng)商業(yè)問(wèn)題演變成政治問(wèn)題時(shí)，解決問(wèn)題所需的金額，就會(huì)連跳三、四個(gè)位數(shù)。

    這是一場(chǎng)巫師組織間的戰(zhàn)爭(zhēng)，商人的個(gè)人想法不過(guò)如花椒般渺小。

    羅利摸著胡須，他臉上很自然地浮現(xiàn)笑容。

    “流動(dòng)的金額很大?！?br/>
    羅利許久不曾自言自語(yǔ)了，他有種像是脫去穿了一星期不曾脫過(guò)的鞋子時(shí)的快感。

    流動(dòng)的金額越大，意外之財(cái)也會(huì)隨之越大。

    商人的煉金術(shù)是從商品與商品、人與人的關(guān)系所構(gòu)成的復(fù)雜構(gòu)造之中，設(shè)法讓金錢如泉水般涌出。

    羅利的腦海里，浮現(xiàn)一張老舊的羊皮紙。

    他開(kāi)始在羊皮紙上一一畫上有關(guān)皮草事件的構(gòu)圖，羊皮紙漸漸化為一張藏寶圖。

    好了，寶藏究竟藏在何處呢？

    就在羅利差點(diǎn)舔著舌頭這么說(shuō)出口時(shí)，他的左手也同時(shí)打開(kāi)民宿房間的房門。

    羅利完全不記得自己什么時(shí)候回到了民宿，但另有原因使他沉默下來(lái)。

    可能是睡了一覺(jué)后覺(jué)得舒爽許多，莉莉薇正在床上梳理尾巴。

    她一看見(jiàn)羅利，便立刻把尾巴藏到背后去。

    “……怎么了？”

    雖然莉莉薇的動(dòng)作顯得再刻意不過(guò)，但看見(jiàn)似乎已酒醒的莉莉薇朝自己投來(lái)充滿戒心的眼神，羅利還是不由地這么詢問(wèn)。

    “本大人會(huì)受不了。”

    “咦？”

    “如果尾巴被賣了，本大人會(huì)受不了。”

    說(shuō)著，莉莉薇像躲在大樹(shù)后頭的少女，露出臉?biāo)频穆冻鑫舶陀至⒖滩氐奖澈蟆?br/>
    羅利頓時(shí)明白了莉莉薇的意思，他臉上已經(jīng)完全是個(gè)商人的表情。

    “我又不是獵人?！?br/>
    羅利一邊聳聳肩笑著說(shuō)道，一邊走進(jìn)房間。

    他關(guān)上房門后，走近書桌旁。

    “你這家伙的臉上，怎么好像寫著只要是能賣的東西，我什么都賣吶？”

    “這形容不正確，比方說(shuō)，我不會(huì)想摘下路邊的野草莓來(lái)賣。”

    莉莉薇只看了一眼羅利手中裝有料理的麻袋，立刻把視線拉回羅利。

    “因?yàn)槲沂切心_商人，所以一定要向某人采購(gòu)，再賣給某人。這是非遵守不可的大原則?！?br/>
    雖然所有商人都有想賺錢的念頭，但當(dāng)一個(gè)商人遺忘自己是什么商人時(shí)，他滿腦子就會(huì)只剩下想賺錢的欲望。

    到時(shí)候，不管是信用、倫理或信仰，都將被忘得一干二凈。

    當(dāng)商人走到這般地步時(shí)，就僅僅是個(gè)金錢的亡命之徒。

    “所以呢，我不會(huì)割下你的尾巴。不過(guò)，到了夏天，你如果說(shuō)太熱想剃毛時(shí)，我會(huì)很樂(lè)意地幫你剃毛，然后拿去賣。”羅利倚著書桌說(shuō)道。

    莉莉薇聽(tīng)了，像個(gè)小孩子一樣吐了吐舌頭后，把尾巴重新放回手邊。

    其實(shí)，羅利自己也絕對(duì)不想看見(jiàn)莉莉薇被剃了毛的尾巴。

    她一邊輕輕咬著尾巴，一邊問(wèn)著：“哼。那，你這家伙手上拿著什么？”

    莉莉薇只用一只眼睛看向羅利帶回來(lái)的禮物。

    “這個(gè)?。窟@是……對(duì)了，如果你光聞味道，就能猜出這是什么動(dòng)物的哪個(gè)部位的料理，晚餐就讓你點(diǎn)喜歡吃的東西點(diǎn)個(gè)高興?！?br/>
    “哦？”莉莉薇變了眼神說(shuō)道。

    “這里面應(yīng)該放了蒜頭……不過(guò)我想不構(gòu)成問(wèn)題吧?！?br/>
    羅利從書桌挪開(kāi)身子，把整包麻袋交給莉莉薇后，莉莉薇立刻表情認(rèn)真地像只動(dòng)物一樣用鼻子不停嗅著味道。

    雖然莉莉薇會(huì)有動(dòng)物般舉動(dòng)并不稀奇，但她這般模樣顯得很可愛(ài)，羅利下意識(shí)地看得入神。

    這個(gè)時(shí)候，發(fā)現(xiàn)羅利正在看自己的莉莉薇，皺起眉頭露出不悅的表情。

    被看見(jiàn)裸體也不在意的莉莉薇，似乎不喜歡被人看見(jiàn)她現(xiàn)在的舉動(dòng)。

    當(dāng)然了，每個(gè)人在意的地方本來(lái)就不一樣。

    羅利準(zhǔn)備乖乖地轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)，停下了動(dòng)作。

    “高貴的萬(wàn)狼公主，應(yīng)該不會(huì)趁著我背對(duì)著她的時(shí)候，打開(kāi)袋子吧？”

    雖然莉莉薇的表情動(dòng)也沒(méi)動(dòng)一下，但她的尾巴前端卻像被刺激了穴道似的動(dòng)了一下。

    羅利似乎說(shuō)中了莉莉薇的心聲，他是因?yàn)橹览蚶蜣辈皇侨祟?，所以才體貼地想著她的感受或許比較獨(dú)特，沒(méi)想到莉莉薇卻得了便宜還賣乖。

    羅利再刻意不過(guò)地嘆了一口氣后，狡猾的莉莉薇似乎也產(chǎn)生了一些罪惡感，她微微抿著嘴別過(guò)臉去。

    “怎樣？猜出來(lái)了嗎？”

    “等一下?！崩蚶蜣庇弥裨谏鷼獾目谖钦f(shuō)道，然后再嗅了一次味道。

    當(dāng)然了，羅利沒(méi)忘記移開(kāi)視線。

    仿佛少女在哭泣似的聲音，在房間里持續(xù)響了好一會(huì)兒時(shí)間，聽(tīng)得羅利覺(jué)得有些不舒服。

    他有意識(shí)地專注聆聽(tīng)來(lái)自木窗外頭的喧鬧聲。

    因?yàn)橥忸^天氣晴朗，所以當(dāng)然不只聽(tīng)得到聲音，還看得見(jiàn)陽(yáng)光。

    雖然房間里確實(shí)很冷，但設(shè)有窗戶的房間，感覺(jué)真的很好。

    如果住在沒(méi)有窗戶的溫暖房間，應(yīng)該會(huì)有像在地窖里冬眠的感覺(jué)。

    莉莉薇的判斷果然英明！

    “你這家伙啊。”

    這個(gè)時(shí)候，莉莉薇的聲音把羅利的意識(shí)和視線都拉了回來(lái)。

    “猜出來(lái)了嗎？”

    “嗯?！?br/>
    肉類料理的種類當(dāng)然多過(guò)動(dòng)物種類，如果靠品嘗味道或口感來(lái)猜測(cè)，或許分辨得出來(lái)，但靠燒烤香味來(lái)猜測(cè)，就不知道分不分辨得出來(lái)了。

    況且，羅利買回來(lái)的，是魚尾巴所烹煮成的尾巴料理。

    就算莉莉薇知道這種魚類的存在，也不太可能知道有這種料理。

    雖然羅利覺(jué)得自己這么做有些壞心眼，不過(guò)他也提出了可以自由選擇晚餐的條件，所以還算公平。

    羅利詢問(wèn)說(shuō)：“那，答案呢？”

    莉莉薇聽(tīng)了，不僅沒(méi)有說(shuō)出答案，還露出有些生氣的表情注視著羅利說(shuō)：“本大人怎么越想越覺(jué)得，要本大人猜出這道料理和你這家伙提出的條件不相稱。”

    羅利輕輕地聳了聳肩，覺(jué)得莉莉薇似乎猜不出來(lái)。

    “這種事情一開(kāi)始就該提出來(lái)?！?br/>
    “話是這么說(shuō)沒(méi)錯(cuò)……”

    莉莉薇低下頭，像在思考什么似的不知看向何方。

    因?yàn)檫@是單純又明快的賭注，就算莉莉薇再聰明，也沒(méi)法糾正。

    無(wú)論在什么情況下，單純的契約總是最具力量。

    “那，答案呢？”

    聽(tīng)到羅利反復(fù)問(wèn)道，莉莉薇忽然露出死心的表情。

    雖然羅利覺(jué)得自己太壞心眼，但他還是認(rèn)為偶爾該看看莉莉薇這樣的表情。

    然后，就在羅利想著這些事情時(shí)，莉莉薇在剎那間變換了表情，臉上浮現(xiàn)勝利的笑容。

    “雖然本大人說(shuō)不出名字，但這是體型龐大的魚類尾巴嘛？”

    羅利說(shuō)不出話來(lái)，他除了驚訝，還是驚訝。

    “所以本大人剛剛不是說(shuō)了嗎？這不相稱。”

    莉莉薇壞心眼地發(fā)出“呵呵呵”的笑聲后，開(kāi)始拆起麻袋。

    “你……你本來(lái)就知道的?。俊?br/>
    “本大人原本想你這家伙剛剛?cè)绻麊?wèn)本大人是不是拆開(kāi)袋子偷看了，本大人就打算叫一道貴得讓你這家伙哭著求饒的料理。這次就放過(guò)你這家伙了嘛?！?br/>
    莉莉薇從麻袋拿出用薄樹(shù)皮和藤蔓包住的料理。

    那包裝怎么看都不像解開(kāi)包裝后，還能夠輕易恢復(fù)原狀的樣子。

    而且，就算實(shí)際看見(jiàn)保留了食材原形的這道料理，也很難看出是什么食材。

    莉莉薇不知在何時(shí)，早就知道有這道料理了。

    “因?yàn)楸敬笕耸侨f(wàn)狼公主吶，世上沒(méi)有本大人不知道的東西。”莉莉薇露出牙齒若無(wú)其事地說(shuō)道。

    那模樣散發(fā)出來(lái)的魄力，讓人很難一笑置之。

    解開(kāi)藤蔓、拆開(kāi)樹(shù)皮后，熱氣而后冒出。

    她一臉幸福地瞇起眼睛，甩動(dòng)著尾巴。

    “說(shuō)本來(lái)就知道，并不正確?！?br/>
    羅利看見(jiàn)被切成長(zhǎng)塊的尾巴，覺(jué)得就算看見(jiàn)料理后的尾巴，也不可能看得出來(lái)原形。

    模仿羅利說(shuō)話的莉莉薇，抓起一塊肉后，抬高頭張大嘴巴，把肉塊緩緩放進(jìn)嘴里，跟著閉上眼睛緩緩咀嚼肉塊。

    莉莉薇吃東西時(shí)，總能表現(xiàn)出一副很好吃的樣子。

    然而，她今天的樣子與平時(shí)有些不同。

    “嗯……果然沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
    莉莉薇今天不像平常那樣，一副仿佛不趕快吃光好吃的東西，就會(huì)被人搶走似的吃法，

    而是像在回憶著什么似的一邊慢慢品嘗味道，一邊說(shuō)：“這家旅館的老板好像這么說(shuō)過(guò)嘛？”

    莉莉薇舔了舔沾上油脂的手指后，看向羅利繼續(xù)說(shuō)：“歲月甚至能夠風(fēng)化石造建筑物?！?br/>
    “更別說(shuō)是人類的記憶了?！?br/>
    聽(tīng)到羅利繼續(xù)說(shuō)道，莉莉薇滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    她忽然輕輕嘆了口氣，然后一副感到很刺眼的模樣，看向木窗說(shuō)：“你這家伙覺(jué)得記憶當(dāng)中什么最持久？”

    莉莉薇總是喜歡提出偏離主題的問(wèn)題。

    人名？數(shù)字？還是有關(guān)故鄉(xiāng)的事？

    這些答案，在羅利的腦海里浮現(xiàn)又立即消失。

    莉莉薇從完全不同的角度回答說(shuō)：“味道最能讓人留下深刻的記憶?！?br/>
    羅利聽(tīng)了，微微傾著頭。

    “我們都很容易就會(huì)遺忘看見(jiàn)或聽(tīng)見(jiàn)的事物?？墒菂?，就只有味道，能夠讓人永遠(yuǎn)留下明確的記憶?！?br/>
    莉莉薇把視線落在料理上，露出了笑容。

    羅利看見(jiàn)莉莉薇的模樣后，之所以會(huì)不合時(shí)宜地感到內(nèi)心動(dòng)搖，是因?yàn)槔蚶蜣钡男δ樋雌饋?lái)是那么地愉快、那么懷念不已的樣子。

    “本大人對(duì)這城鎮(zhèn)一點(diǎn)兒印象也沒(méi)有，所以吶，本大人其實(shí)有些不安?！?br/>
    “你在想自己是不是真的來(lái)過(guò)這里？”

    莉莉薇點(diǎn)了點(diǎn)頭，她的模樣看起來(lái)不像在說(shuō)謊。

    不過(guò)，剛剛被莉莉薇那么一說(shuō)，羅利下意識(shí)地覺(jué)得自己能夠明白今天的莉莉薇比平常更愛(ài)與他玩鬧的原因。

    “即便對(duì)城鎮(zhèn)沒(méi)有印象，本大人卻清楚記得這個(gè)食物。畢竟這動(dòng)物太奇特了，在從前也是很特別的食物?！?br/>
    莉莉薇像抱起躺在腿上睡覺(jué)的心愛(ài)小貓似的，用兩手捧著料理，然后抬起頭。

    “本大人一開(kāi)始就在想，該不會(huì)是這個(gè)食物吧。仔細(xì)聞了味道后，一股熟悉感立即涌上心頭，本大人沒(méi)有因此哭出來(lái)，是能打敗你這家伙的關(guān)鍵點(diǎn)?！?br/>
    “原來(lái)你剛剛那么做是故意的啊？”

    羅利仔細(xì)一想后，才覺(jué)得莉莉薇壓根不可能趁著羅利背對(duì)著她時(shí)偷看料理。

    因?yàn)椋@樣的伎倆太容易被看穿了。

    還有，在那之后當(dāng)羅利別開(kāi)視線時(shí)，莉莉薇或許哭了一下子也說(shuō)不定。

    “你這家伙以為本大人是那種會(huì)辜負(fù)他人好意的惡劣家伙嗎？”

    “這種事情你最擅長(zhǎng)了吧。”

    羅利答道，他心想該反駁時(shí)當(dāng)然要反駁。

    莉莉薇聽(tīng)了，如往常一樣露出牙齒笑笑：“所以吶。”

    莉莉薇一邊說(shuō)道，一邊輕輕招手呼喚羅利。

    羅利一邊抱著不知道莉莉薇又打算對(duì)他做什么的戒心，一邊走近莉莉薇。

    然后，莉莉薇用招手的那只手，抓住羅利的衣角拉向自己。

    “本大人也一定永遠(yuǎn)不會(huì)忘記這個(gè)味道。”

    羅利早預(yù)料到莉莉薇有可能這么說(shuō)。

    不過(guò)，他沒(méi)有像平常那樣試圖做出反擊。

    因?yàn)椋蚶蜣卑蚜_利拉近自己后，就這么把臉埋在他的衣服上動(dòng)也不動(dòng)。

    對(duì)羅利而言，莉莉薇不再單純只是個(gè)同伴。

    只要能看見(jiàn)莉莉薇的耳朵和尾巴，羅利也能擁有就像莉莉薇般的讀心術(shù)。

    “我也是。”

    羅利話音剛落，猶豫了一下子后，摸了摸莉莉薇的頭。

    莉莉薇用羅利的衣角擦了擦眼角后，抬起頭露出顯得僵硬的笑容說(shuō)：“從你這家伙口中說(shuō)出這種話，太惡心了。惡心得令人想忘都忘不了吶?！?br/>
    羅利也露出苦笑說(shuō)：“……真抱歉啊。”

    莉莉薇笑笑后，輕輕抽了一下鼻子。

    等到她再度露出笑容時(shí)，已經(jīng)恢復(fù)成平常的模樣。

    “本大人似乎確實(shí)來(lái)過(guò)這個(gè)城鎮(zhèn)?！?br/>
    “那這樣應(yīng)該也有留下你的詳細(xì)傳說(shuō)吧？”

    雖然，羅利刻意沒(méi)說(shuō)出留下“記錄”，幾乎算是一種自我滿足的體貼表現(xiàn)。

    但莉莉薇確實(shí)感受到他的體貼，也表現(xiàn)出開(kāi)心的反應(yīng)。

    不過(guò)，反過(guò)來(lái)說(shuō)。

    萬(wàn)一，羅利沒(méi)注意到這方面的體貼表現(xiàn)，就很有可能因此不小心戳到她的痛處。

    “話說(shuō)，你這家伙又打聽(tīng)到什么消息回來(lái)了？”

    像是看見(jiàn)孩子接觸到新知識(shí)后，急欲發(fā)表的母親似地，莉莉薇露出了洗耳恭聽(tīng)的模樣說(shuō)道。

    莉莉薇不是那種總是顯得柔弱的少女。

    “你這家伙這次似乎顯得特別愉快的樣子吶?！?br/>
    羅利看似愉快地開(kāi)始訴說(shuō)起打聽(tīng)來(lái)的消息。

    莉莉薇一邊吃著尾巴料理，一邊興致勃勃地聆聽(tīng)羅利說(shuō)話。

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