?季明思自打幾日前在禪瑞書店見過了夏菖蒲，就一直魂不守舍的，這天他坐在書桌前，眼神放空，拿糕點(diǎn)蘸了墨汁就往嘴里放。
“誒誒誒！你瘋了是不是！”剛推門進(jìn)屋的白芨正巧見到這一幕，慌忙劈手奪過季明思手中的糕點(diǎn)，扔在一旁，嫌棄道:“肚子里沒墨水也不能這么硬補(bǔ)啊。你說是不是啊，阿元？”他一邊嫌棄，一邊看向身邊的小姑娘說道。
白芨身邊這個(gè)被喚作阿元的姑娘占星顧家的長(zhǎng)女，名半夏，乳名阿元，從小就寄養(yǎng)在徐縱府上。阿元從小天資過人，五歲精通八卦占星之術(shù)，被奉為奇才。可惜小姑娘只在這方面比較天才，平日里做什么事都要慢半拍，又患有口吃癥，一天也不說幾個(gè)字。
偏偏小姑娘和白芨關(guān)系極好，只要白芨在府上，她就跟著，像個(gè)小尾巴一樣。
她聽了白芨的問話，也不說話，偷偷咽了下口水。
白芨見怪不怪的拿了塊糕點(diǎn)，十分自然的遞給阿元，然后對(duì)季明思說道:“我說你這幾日是怎么了，總是坐在這愣神。還有你不用進(jìn)宮去露個(gè)臉嗎，這都多久了，就天天賴在師父這不走。”
季明思卻答非所問道:“白芨，你說夏菖蒲身邊的那個(gè)青年就是那日偷襲你的黑衣人，你確定嗎？”
“當(dāng)然確定?！卑总傅?“那男的身上有古怪，我探他的內(nèi)力，卻發(fā)現(xiàn)他的氣息與我們所熟知的運(yùn)氣方式大為不同，或許不是中原人吧?！?br/>
“你是說，他可能是從北方而來的蠻人？”
“極有可能。畢竟南方的鮫人臉是青藍(lán)色的，而他面孔白皙。至于西面的異獸和異人，就更不可能。異人不喜光，只有在西方的永夜之地才能存活。況且東西交界之處還有頻伽石鎮(zhèn)守，異人想過來，幾乎是不可能的事?！?br/>
“也就是說。他可能是蠻人了。”季明思沉思了一會(huì)兒。蠻人居住在昭國(guó)的北方，那里極其寒冷，大塊的凍土被冰雪覆蓋，寸草不生。蠻人大多身材高大，身披獸毛，鼻子大而鼻孔寬。他們性格野蠻，力大無窮，可以與猛禽單打獨(dú)斗，常越過邊界襲擊邊境上的百姓。
“他若真的是蠻人，我就更不喜歡他了?！卑总傅馈Ｋ幌?qū)πU人沒什么好印象，幾年前他曾有幸見過蠻人俘虜，兩米多高，身上的毛發(fā)重而厚。他蜷縮在鐵籠子里，呲著黃牙，對(duì)每一個(gè)過路人吐口水，在鐵籠子上啃下了一個(gè)又一個(gè)牙印。
阿元見白芨微微皺眉，拉了拉他的衣角，白芨見了，揉揉小姑娘的頭頂。
季明思輕輕點(diǎn)了幾下桌子道:“那你說，那日那個(gè)......那個(gè)......姑娘，不會(huì)有事吧?！?br/>
白芨瞪大了眼睛，不可思議道:“我的天啊，老大，你不是真的喜歡上那個(gè)姑娘了吧！”
阿元被白芨的驚叫嚇了一跳，遲疑了一下，小聲問道:“哪，哪...哪個(gè)...姑，姑娘？”
白芨附身伏在阿元耳邊道:“是老大的老相好?！?br/>
“什么老相好！！”季明思急得拍了下桌子:“我不過以前與她有些淵源，你這個(gè)人，思想齷齪！什么事情都能拐到這上面！”
“好好好，對(duì)對(duì)對(duì)，老大說的都對(duì)?！卑总鸽p手捂住阿元的耳朵，滿不在乎道。他悄悄對(duì)阿元說:“我們快不要聽他辯解了，看給他急的。”
阿元聽了，偷偷的抿嘴笑了。季明思見阿元偷笑，無奈的拍了拍額頭，跌坐在椅子上道:“交友不慎啊啊啊啊?！彼Ш恳粫?huì)，突然回過神來，問道:“對(duì)了白芨，你來找我是為了什么事？”
“什么事？”白芨愣了，過了三秒鐘突然想起了，叫道:“壞了！我把正事給忘了！我是來跑腿的，師父要我來叫你，說鄭知路登門拜訪，要你快往會(huì)客廳去?！?br/>
季明思無奈了，他早該想到白芨不會(huì)平白無故來找他聊天。此時(shí)已有貼身的小廝上前服侍。白芨見了，在一旁調(diào)侃道:“老大你這日子過的太滋潤(rùn)了?！?br/>
“我情愿把這份滋潤(rùn)讓給你，你真以為當(dāng)皇上的兒子有那么容易啊?！奔久魉家贿厯Q衣服一邊道:“你也是，你不愿意叫鄭知路丞相，倒是尊他一句鄭大人啊，總是直呼其名怎么可以?！彼腊总敢幌蛞宰约旱臓敔?，先丞相白越為傲，面對(duì)他人是怎么也喊不出丞相兩個(gè)字的。
“我知道了。”白芨吐了吐舌頭，偷偷向阿元扮了個(gè)鬼臉。小姑娘“嘿嘿”兩聲樂出了聲。
季明思見他二人親親密密，頓時(shí)覺得自己很多余，他清了清嗓子，問道:“白芨，這幾日京城里那只吸血的猛獸，抓到了么？”
近幾日京城里突然出現(xiàn)了一只吸血的猛獸，常趁著深夜去養(yǎng)著家畜的百姓家中吸食牛羊等家禽的鮮血。據(jù)說那些家禽的尸體皆干干凈凈，只是脖子上有著月牙形的血洞。說明那猛獸不想吃肉，只想吸血，又或者，它只是在戲耍人類。
有人說那猛獸長(zhǎng)著牛頭虎身，頭上獨(dú)角，兇猛異常，嘴能長(zhǎng)到鱷魚那么大。又有人說那猛獸會(huì)飛，長(zhǎng)著鷹喙，爪子又鋒又利。還有人說，那猛獸其實(shí)是個(gè)人類，身上長(zhǎng)著青色的鱗片，動(dòng)作極其迅猛。
這類奇怪的案子，朝廷是不會(huì)去辦的，自然要交到徐縱的頭上。徐縱與江望川二人年輕時(shí)也曾做過軍中武將，追隨先皇帝季營(yíng)北夷蠻人三百里。后新帝登基，二人恐新帝季宴疑心，告老歸隱，繼承了世代為保護(hù)皇帝而成立的護(hù)龍山莊。徐縱為莊主，門下也收了一些五花八門的學(xué)生。京城又此行蹤不定的猛獸出現(xiàn)，皇帝大為驚慌，命護(hù)龍山莊徹查到底，于是這事一層壓一層，最后送到了白蘇手中。
“還沒有頭緒呢?！卑总竾?yán)肅道:“我哥這幾日沒白天沒黑夜的調(diào)查，卻一點(diǎn)線索都沒有。真是奇怪了，若真的是這么大的猛獸，怎么會(huì)一點(diǎn)破綻都不留呢。”
“或許是有什么人在背后策劃吧。”季明思道:“白芨，這事沒那么簡(jiǎn)單，你告訴白蘇。不論案子破不破，以他自己性命為重?！?br/>
“是老大，我明白了”白芨道。
季明思不再與白芨多說，梳洗完畢，與白芨阿元三人一同朝著會(huì)客廳去了。
他三人剛進(jìn)了會(huì)客廳，就有一衣著華貴，鬢角隱隱發(fā)白的老人走上前來，拜道:“老臣見過太子殿下。”
“鄭大人快快請(qǐng)起。”季明思連忙扶起老人道:“這不在宮內(nèi)，鄭大人不必多禮，請(qǐng)坐”
鄭知路謝過太子，又看了看一同前來的白芨與阿元，坐了，回頭沖徐縱笑道:“徐院長(zhǎng)的愛徒果然都是人中龍鳳，氣度不凡?！?br/>
徐縱笑道:“小徒頑劣，丞相謬贊了?！?br/>
徐縱是個(gè)干瘦的老頭，下巴上留些已見稀疏的胡須，眼神如鷹一般銳利。他時(shí)常穿一身灰衣，不茍言笑。除了阿元，幾個(gè)學(xué)生徒弟都挺怕他。徐縱一邊喝茶，一邊看白芨立在一旁，挺拔俊朗，心下也覺得欣慰。
鄭知路對(duì)季明思說道:“太子殿下，臣也就不拐彎抹角了。臣此次前來，是為了陛下南巡一事?！?br/>
聽到“南巡”二字，季明思皺起了好看的眉毛:“怎么，父皇有南巡的心思嗎？”
“唉?！编嵵穱@氣道:“陛下好像還未做決斷，是陛下的......身邊人傳出來的?！?br/>
說“身邊人”，不過是為了好聽。世人皆知當(dāng)今圣上好男色，身邊除了幾個(gè)做擺設(shè)的妃子以外，大多都是些白面聲嬌的男妃。要不然也不過年過四十了，身邊卻只有季明思一個(gè)皇子。
季明思聽到“身邊人”三個(gè)字，心中涌現(xiàn)出了一股濃烈的厭惡之情。他從小見多了這些出入父皇寢宮的“宮人”，也受到了他們下的絆子與賦予的恥辱。沒有一個(gè)宮人能在父皇身邊待過一年以上，而如今這位徐夜，竟已經(jīng)堅(jiān)持了三年以上。父皇好像對(duì)他有一種不一樣的感覺，并給他了一官半職。這在以前，是想都不敢想的。
“鄭大人，有事您可以直說?！奔久魉嫉?“這護(hù)龍山莊中，不會(huì)有外人的?！?br/>
鄭知路遲疑了一下，好像是下了什么決心似的說道:“是徐夜，是他慫恿陛下南巡的。陛下近些日子越發(fā)的不理朝政，每日只知道和徐夜在后宮享樂。如今朝中徐夜一人獨(dú)大，前幾日有幾位大臣上諫彈劾徐夜，話還沒說完，陛下就說他們居心叵測(cè)將他們關(guān)進(jìn)了地牢，要他們管住了自己的嘴，結(jié)果......結(jié)果......”
“結(jié)果怎么樣了？”季明思焦急的問道。
“結(jié)果......今日傳來消息，幾位大人都在牢中.......自盡了?！?br/>
“怎么會(huì)！”季明思驚得臉白了一下:“幾位大人怎么不懂得能屈能伸的道理......不，不對(duì)！他們不會(huì)自殺！”他聲音有些憋悶，像是一瞬間明白了什么:“......他們不會(huì)自殺的......是徐夜.....”
鄭知路眼含熱淚。無聲的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
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