天蒼蒼, 野茫茫，風(fēng)吹草低見牛羊。
綠蔭如蓋, 草原茫茫, 碧藍(lán)如璽的天空中, 雄鷹展翅穿過白云，畫出一條細(xì)線。
烈日陽陽, 清風(fēng)吹過, 草地歪向一邊, 露出大地上正在廝殺著的人群。
“干他, 干他！躲什么？你到是捅??！”
“狗雜種，老子剁了你！”
“殺一個(gè)不虧, 殺兩個(gè)有賺兒，兄弟們, 別虛啊, 上！沖！”
“窩囊廢，跑你個(gè)鳥兒?！?br/>
大馬金刀, 商隊(duì)一眾舉著槍拿著棒，近身貼肉的糾纏著來犯胡人, 兩相打成一團(tuán)兒。
商隊(duì)人數(shù)多，算上白珍的護(hù)衛(wèi)足有五百余, 胡人在是兇悍到底人少，商隊(duì)三打一，還能戰(zhàn)成平手。
“白姨，咱咋辦？”交戰(zhàn)間隙, 胡逆抹著臉上的血，打馬靠近白珍，咆哮著問。
白珍握緊短槍，指尖捏的發(fā)白，鼻端滿是血腥，胡人長箭在耳邊飛過，相處數(shù)月，昨日還飲酒交談的朋友今天就喪命當(dāng)場，斗大頭顱滿地亂滾，不一會(huì)兒就讓馬蹄踩成肉泥。
腦漿混和鮮血噴濺在草叢上，一片紅白相間。
臉色慘白，白珍胃里翻江倒海，壓下沖破喉頭的嘔意，她死死咬著牙，“殺，殺！把這人全殺了，一個(gè)活口不能留！”
“全殲？那咱們的人……”恐怕留不下多少?。亢嬗行┙辜?。
揮手短槍打飛筆直而來的長箭，白珍側(cè)馬低吼，“知道了那等秘密，沒無聲無息的跑，既被人堵上了，你當(dāng)還能脫身？”
“今次，把這些人全殲便罷，萬一走露了風(fēng)聲！殺，殺滅，今日不是他們死，就是我們亡！”
這話說的端是滿腔狠戾，落地有聲，胡逆雖不大明白其中深意，卻聽懂她話中鄭重，不由咬牙喊，“兒郎們，殺，殺，敢后退者家規(guī)處置?。 ?br/>
“是！”在場姚家軍齊齊一聲吼，“沖！”
揚(yáng)鞭打馬，氣勢如宏，面對膀大腰圓，如狼似虎的胡人，竟無半分膽怯之意。
商隊(duì)一眾受他們影響，到減了原本且戰(zhàn)且退，隨時(shí)準(zhǔn)備逃命的心。
這一戰(zhàn)，因白珍下令全殲，到是打的越發(fā)艱難，從下午至日落，天邊銀月升起，胡逆率眾追了兩里地，才趕上逃命的胡人。
一箭穿心而過，高坐馬上俯視，看著那胡人咽了氣兒，胡逆面沉如水，“回。”他低吼一聲。
眾人隨他打馬回歸，便見商隊(duì)眾人正在清理戰(zhàn)場，而白珍和商隊(duì)首領(lǐng)藍(lán)康，則在激烈爭執(zhí)著什么。
“白姨。”揮手讓姚家軍眾人自去幫忙，胡逆打馬上前，“怎么了？”他問。
“胡千總，你快勸勸白姑娘吧。她瘋魔了，竟然不想著逃走，反要回阿瓦部……”藍(lán)康一眼瞧見胡逆，跟看見救星似的，急急的說：“咱現(xiàn)在這情況，跑都來不及呢，說甚要反擊，要?dú)⑷思摇@不開玩笑嗎？阿瓦部在是小部隊(duì)都有五、六百人，咱有什么？”
“這一場打下來，咱們損失慘重，我剛點(diǎn)下來，算上您各位軍爺，不過將將剩下兩百余，打什么啊？”他苦著臉，神色很是不滿的告狀。
看那模樣，仿佛白珍無禮取鬧般。
事實(shí)上，就眼前這局面，她琢磨著非要反攻之類的，確實(shí)不大講理。
“白姨？”胡逆到?jīng)]聽藍(lán)康的一面之詞，轉(zhuǎn)頭看白珍，“您……”什么意思？
“逆子，咱們知曉了那件事，哪怕全殲了追兵，你當(dāng)胡人會(huì)放過咱們嗎？咱們在阿瓦部逗留兩個(gè)月，那里的人，誰不認(rèn)識咱們？有他們在，咱們跑得了嗎？”白珍就嘆氣，“不殺他們，咱們跑得在遠(yuǎn)，不過是拖時(shí)間罷了?！?br/>
“這……”胡逆皺眉。
藍(lán)康在一旁急急插話，“胡千總，白姑娘所言太過絕對了。藍(lán)某邊關(guān)行商數(shù)十年，草原茫茫，想藏人并不難，有藍(lán)某在，咱們先尋個(gè)地方躲個(gè)三、五、七月，到時(shí)候，有的是法子離開。”
哪里用的著拼命??！
他苦口婆心。
胡逆面現(xiàn)疑惑，到是白珍很堅(jiān)定，“藍(lán)商，咱們?nèi)粝攵?，此間事自能避過，然，胡人勾結(jié)加庸關(guān)高層，欲圖入主中原這事，你我便當(dāng)視而未見嗎？”
“我們躲了，三、五、七月后，大晉會(huì)是何等模樣？北方諸地還能否保存？藍(lán)商，你我都是北地人，諸兄弟家眷老小俱在充、澤兩州，加庸關(guān)一破，她們當(dāng)如何？”
“這……”藍(lán)康啞然，想起家中嬌妻幼兒，不免語塞。
白珍入胡，想的是做生意，自不好帶太多人，胡逆領(lǐng)頭，她們帶三百姚家軍隨充州大商藍(lán)康的商隊(duì)啟程。這一路風(fēng)塵，確實(shí)遇到不少麻煩，成績卻是喜人。白珍能說會(huì)道，吃苦耐勞，胡逆精通胡語，藍(lán)康更是多年大商，胡晉兩地商路走的慣熟。
他們?nèi)祟I(lǐng)頭，帶數(shù)十輛大車，六百余護(hù)衛(wèi)行走在關(guān)外草原，有藍(lán)康在前頭主事，白珍拼命吸收行商之道，順便隱晦打探消息，像胡地部落間漸起瘟病，牛羊成批死去，為解胡民百姓之危，胡主叱阿利率軍攻打加庸關(guān)的消息，就是她傳給姚千蔓的。
而姚千蔓，亦利用此消息，避開姜企，壓下文官，徹底掌握住澤州四城。
白珍是個(gè)肯下苦功的人，進(jìn)胡地不過三月余，就已初通胡語，能順利交流，她是女子，久在中原，不說相貌如何，單論皮膚都不是關(guān)外風(fēng)沙遍地的女子能比的，游走胡地各處部落中，那些大姑娘小媳婦還挺愛跟她來往，就連諸部落男子首領(lǐng)什么的，都還挺客氣。
畢竟，胡地缺鹽缺鐵缺茶缺一切，對來往商人，他們都很歡迎，等閑不會(huì)如何。
真怎么樣了，名聲就壞了，日后還有誰敢跟他們做生意！
這一日，他們來至個(gè)不足千人的胡人小部落——阿瓦部，借宿下來，順便行商，誰知遇上了風(fēng)沙，被困在此處兩月余，白珍自入胡地后就愛打聽消息，有這空閑自然上下游走，本沒想有什么結(jié)果。誰知，竟就從阿瓦部首領(lǐng)的小兒子口中，得到個(gè)不知是真是假的消息。
說是消息，不過就是一句話。乃首領(lǐng)幼子跟伙伴打架輸了，氣不憤時(shí)脫出而出的，“我哥哥在大汗身邊，認(rèn)識姜家狗的心腹，等日后打進(jìn)加庸關(guān)，大汗入主中原，我哥哥立大功，讓他打死你……”
似是小兒吵嘴，隨口大話。白珍正經(jīng)留了心，仔細(xì)打探著，才知阿瓦部頭人的長子天生聰慧，是胡主叱阿利大汗身邊的智囊，數(shù)月前，剛剛因其母的生辰回過部落……
察覺出事情不對，白珍帶著人馬就往出跑，結(jié)果，阿瓦部反應(yīng)迅速追將過來，一場大仗，打的兩敗俱傷。
阿瓦部兩百多追兵全數(shù)殲滅，商隊(duì)六百護(hù)衛(wèi)驟減一半。
余者，性命盡數(shù)喪在這茫茫草原，魂不歸里。
“白姑娘，加庸關(guān)擁險(xiǎn)七道，哪怕破了，還有晉江城，說甚北地盡失……”未免危言聳聽了吧。藍(lán)康低聲。
白珍便看他，“藍(lán)商，胡人兇惡，破加庸關(guān)七險(xiǎn)并非不可能，數(shù)年前不就有過此事？讓胡人入晉江城連殺三日，不錯(cuò)，那回確實(shí)抵擋住了，然而是晉軍打了巷戰(zhàn)……”
“此一次，乃胡人跟加庸關(guān)高層勾連，但凡關(guān)破，晉軍是否還有機(jī)會(huì)打巷戰(zhàn)？若無人救緩，晉江城內(nèi)無精兵，外無助力，單憑百姓，難道不是任人魚肉嗎？”她高聲，看藍(lán)康依然不大甘心的模樣，便道：“藍(lán)商，我知曉，加庸關(guān)坐鎮(zhèn)北地百余年，并非未遇到過這般風(fēng)險(xiǎn)，二十年前虎威將軍通胡，臨陣倒戈，領(lǐng)五千軍反叛，不還是讓姜企壓了下去，也是從那戰(zhàn)開始，他漸露頭角……”
“但是，藍(lán)商，凡事不怕一萬，就怕萬一，此回紛亂，你敢保證加庸關(guān)不會(huì)中計(jì)，還會(huì)出一個(gè)‘姜企’那般的人物嗎？萬一晉軍戰(zhàn)敗，加庸關(guān)破，緊著就是晉江城，旺城……破澤州而出，北方就任他們魚肉了?！?br/>
“你行商多年，胡人是何等做風(fēng)，你難道不了解嗎？我們是什么？在他們眼里不過兩腳羊罷了，你的老父老母，賢妻美妾，嬌女幼兒……你都不顧了？”
白珍刻意揚(yáng)高聲線，引得幸存商隊(duì)諸護(hù)衛(wèi)圍攏過來。
誰都不是石頭里蹦出來的，就算無妻無兒，父母兄妹總會(huì)有，護(hù)衛(wèi)們長年走晉胡兩地，戰(zhàn)敗奴隸的待遇，他們看過太多，晉人——尤其是晉人女奴，在草原上，那就不算人了。
怎能讓自家老小受這份兒苦，“家主，咱們得報(bào)信兒?。?！”
“是啊，不能就這么看著，咱跑了，家里那些咋辦？”
“白大姑說的對，咱得回，不能藏……”
護(hù)衛(wèi)們圍攏過來，語出紛紛，至于姚家軍一眾到不必提，他們從來軍令如山，長官說甚是甚，在沒二話的。
被擠兌到墻角，又確實(shí)擔(dān)憂家眷，藍(lán)康壓下心頭慌懼，把牙一咬，“那，白姑娘，阿瓦部落的人比咱們多三倍有余，咱們?nèi)绾未?？關(guān)鍵是要怎么能全殲他們，不讓他們出逃一人？”
打個(gè)回馬槍就是為了不走露風(fēng)聲，但凡跑一個(gè)，他們就算白費(fèi)力氣。
“兵貴神速，不能讓他們回過味兒來派人四下通傳，爾等先扒了這些胡人的衣裳，把尸身就地掩埋，咱們立馬就回，路上商量。”白珍沉吟片刻，低聲吩咐。
自有姚家軍一行人利落動(dòng)手，商隊(duì)護(hù)衛(wèi)則互相對望，猶豫著跟隨行動(dòng)。
沒多大會(huì)兒功夫收拾完畢，白珍看了一眼，“咱們走?！币宦晹嗪?，她果斷打馬而行。
眾人披著胡人衣裳揚(yáng)鞭打馬，俊馬嘶鳴，揚(yáng)蹄急奔，披星戴月，他們直奔阿瓦部落。
——
阿瓦部落是草原上最普通的小部落，規(guī)模不到千人，牧牛養(yǎng)羊?yàn)樯?，年年逐草而居?br/>
唯一不同旁人的，就是他們部落頭人生了個(gè)聰明兒子，在大汗面前有一席之地，讓阿瓦部在眾多小部落里脫穎而出，圈定的草地從來都是最好的，沒人敢跟他們爭搶。
且，因頭人子是大汗近人，阿瓦部消息靈通，像前陣牛羊瘟病，大汗恐百姓生事封鎖消息，大多部落損失慘重，獨(dú)阿瓦部頭人，得了兒子秘信，不止逃過劫難，還賺了一筆。
數(shù)年來，嘗過消息靈通的好處，頭人什么都愛打聽，誰知——這回惹了禍。
阿瓦部，頭人帳篷里。
跪坐在羊毛地毯里，閼氏娜仁揮著鞭子狠狠抽小兒子的腿，“混小子，嘴上沒個(gè)把門的，什么都敢往出說，這一回你惹了大禍，看你阿爹回來怎么收拾你！”她一邊打，一邊罵。
“阿娘，哎呀，阿娘別打了！”梳著兩股辯兒的小兒被打的上竄下跳，偏偏胳膊讓娜仁拽著，想跑都跑不了，咧嘴痛呼，他頗不服氣的嚷嚷，“有什么嗎？不過就是晉人商隊(duì)，軟綿綿的兩腳羊，知道了又能怎么樣？阿爹都帶人追過去了，殺掉不就完了嗎？”
“你說殺就殺？敢跑到咱們?yōu)榈胤降臅x人都狡猾的很，萬一跑了幾個(gè)，壞了大汗的事，咱們部落擔(dān)不起大汗的怒火?！蹦热试秸f越氣，手下發(fā)力，把小兒子的腿打的條條血痕。
小兒子疼的‘哎哎’叫，萬般不服，“晉人都是羊，像阿娘養(yǎng)的女奴一樣沒有用，阿爹是英雄，肯定不會(huì)讓他們跑的?！?br/>
“你還敢犟嘴?！蹦热仕浪雷е鹤拥母觳病?br/>
小兒子拼命掙扎。
母子倆越鬧越僵，吵的不成樣子，就在娜仁氣急敗壞，鞭子上揚(yáng)，要往兒子身上抽的時(shí)候，帳篷外頭突然有人驚慌高喊，“閼氏，閼氏，不好了，起火了，燒起來了！”
“什么？”娜仁一驚，縱身站起。
秋天的草原天干物燥，最是怕起火，一燒起來就沒個(gè)滅，有時(shí)候一場大火下來，整個(gè)部落盡數(shù)消亡，都不是沒發(fā)生過的事兒。
急急慌慌，娜仁掀開帳篷氈簾，拽著小兒子就往外跑，“那些該死的晉奴是怎么看守的？沒用的東西，合該殺光他們……”她破口大罵，不過，一句話沒罵完。突然間，天邊有道亮光閃過，‘噗’的一聲響，她就覺心下一涼。
“阿娘，阿娘！”身邊，小兒子哭嚷聲傳來。
娜仁垂頭，胸口處長箭透心而過，尾羽還在輕輕顫動(dòng)著。那亮黑的鷹翅羽，正是昨夜她為頭人親手綁上的。
——
熊熊烈火燒透半天邊，照的東方亮如白晝，西邊坡上，白珍和藍(lán)康坐在馬上，遙遙望著不遠(yuǎn)處的阿瓦部落。
近乎燒成白地。
“藍(lán)商，白姑，阿瓦部眾五百六十七人盡數(shù)殲滅。”不遠(yuǎn)處，‘踏踏踏踏’跑來一匹俊馬，馬上人高聲稟報(bào)。
“好好好，太好了。”藍(lán)康撫掌大贊，提著心膽終于落下，他趕皮道：“此間事了，白姑娘，咱們……”竄吧！
趕緊回加庸關(guān)報(bào)了信兒，他好帶著一家老小往南跑哇。
“等大伙兒回來在說?！卑渍涿虼?，神色微微有所合緩，看藍(lán)康迫不及等的模樣，不由溫聲勸，“藍(lán)商莫急，到了此時(shí)關(guān)頭，越是要緊，越是要穩(wěn)?！?br/>
心里慌了，急了，本能成事的，怕都錯(cuò)失機(jī)會(huì)了，更別說這逃命的時(shí)節(jié)，但凡有一絲失誤，耽誤的，就是一條條性命。
“白姑娘……說的對?！鄙钌钗丝跉?，藍(lán)康漸漸冷靜下來，“是我冒進(jìn)了。”
兩人不在說話，站在坡上靜靜望著。見姚家軍領(lǐng)著商隊(duì)護(hù)衛(wèi)將阿瓦部落燒的干干凈凈，偶爾逃將出來的幸存者，不是大刀臨頭，就是亂箭穿心，盡數(shù)斃命。
一夜的功夫，阿瓦部落燒成白地，姚家軍領(lǐng)著人挖了防火帶，到?jīng)]造成草原大火……
后患已滅，白珍等人自然不會(huì)停留，在草原里奔波游走，偶爾聽見牧民們討論天降雷火，被燒成白地的阿瓦部落有多倒霉……藍(lán)康暗暗警惕之余，不免有幾分慶幸。
若此回，他們未曾回身殲滅阿瓦部，消息傳出來。說不得如今就是可汗下令，滿草原的通緝他們，哪還能這般‘悠閑’，衣食無缺呢。
他們還能從小部落買到食水，打探著消息呢。
多么自在！
這一日，離開夜宿的小部落，眼見逃出了阿瓦部的范圍，藍(lán)康徐徐嘆出口氣，“總算是要到頭了，在走半個(gè)月就是加庸關(guān)……”他們就到地方了，真是太不容易，這一路提心吊膽的，幾乎要減他十年壽了。
商隊(duì)并姚家軍一眾亦是喜形于色，紛紛感嘆不已。
到是白珍滿面凝重，眼神空闊，手里捏著幾縷枯黃羊毛，不知在想什么。
“白姨，你怎么了？”一旁，胡逆打馬上前，好奇問道。
白珍垂著臉兒沉默，仿佛在思索什么，好半晌，她眼神一厲，好像決定了什么似的，“逆子，你跟藍(lán)商進(jìn)關(guān)，快馬回旺城，把此間事稟告大姑娘，讓她早做準(zhǔn)備……”
“讓我跟藍(lán)商……那你呢？”胡逆察覺她話中意思，不由連聲追問。
“我要留下。”白珍一字一頓。
“你留下？你一個(gè)人？你要干什么？”胡逆大驚失色，“白姨，胡地兇險(xiǎn)，且眼瞧要起兵，你一個(gè)孤身女子留下太危險(xiǎn)了，而且，就你那身手……”你留下能干什么??？？
給胡人送菜嗎？
“總歸……”垂頭看著手里幾縷枯黃羊毛，白珍目光堅(jiān)定，“會(huì)有用的。”
——
胡地那邊局面復(fù)雜，一觸既發(fā)，燕京，姚千枝根本不知道這等消息，依然混的風(fēng)聲水起。
按那日計(jì)劃李代桃僵，將霍錦繡順利偷出，運(yùn)到燕京外，跟霍家那三個(gè)幸存者安排在一塊兒，姚千枝一副若無其事的模樣，眼看著韓首輔疑神疑鬼，把懷疑目標(biāo)聚集在云止身上，盯的他神鬼不近。鬧的云止焦頭爛額，吃飯都不香了，抱怨連連……
她一臉無辜的走開！
無視這兩人的存在，借著韓太后愛她獻(xiàn)上的金珠，每每朝會(huì)佩戴的時(shí)機(jī)，姚千枝借用了喬家的人脈，把此回帶來的數(shù)百對大珠數(shù)盡賣給了燕京大商，又將碎珠售出不少，雖然是按市價(jià)減三成，然而未曾花費(fèi)太多時(shí)間，省了功夫，到還算合適。
了卻一樁心事，她開始放緩步調(diào)，慢慢了解燕京各方勢力，風(fēng)土人情，順便在幫著調(diào)查調(diào)查霍錦城那外甥女和胡雪兒的幼時(shí)好友……
這一夜，萬里無云，銀月高掛。
靜玉坊后宅，兩進(jìn)小院里，貓兒提著八角玻璃燈，看著坊內(nèi)伴當(dāng)將醉酒的客人扶出大門。
“兩位哥哥慢走，留神腳下?！毙︽益业?，他對著伴當(dāng)揮手。
“沒事兒，哥哥看著呢?！卑楫?dāng)色瞇瞇的笑，伸手對著貓兒小臉摸了一把，“回吧，回吧，公子等你呢，當(dāng)心晚了挨打?！倍谥?，從懷里掏出塊糖塞他嘴里，“給你甜嘴?！?br/>
貓兒乖順的含住，應(yīng)聲道：“哎，謝謝哥哥體貼?！彪S后，便回身關(guān)門，提著玻璃燈往內(nèi)院返。
穿過假山流水，小片竹林，他進(jìn)了內(nèi)院，余光撇了撇成排成隊(duì)，拎著棍棒的巡游家丁，他縮縮脖子加快腳步，沒多大會(huì)兒便回了正屋，抬手‘叩叩叩’輕聲敲門。
屋里，“貓兒嗎？”幽然如林籟泉韻的聲音傳來。
“哎，公子，是我?！必垉黑s緊回。
隨后，腳步聲響起，‘吱嗄’一聲門打開，“進(jìn)來吧?！别ㄔ鹿尤缬袼粕竦哪橗嫵霈F(xiàn)。
貓兒見慣了的，到不大在乎，搓著手進(jìn)屋，把玻璃燈小心放在桌案上吹熄了，才嘆了口氣道：“公子，今兒的客人真是難纏，灌了你那么多酒，日后可別見他了?！?br/>
皎月公子回身，懶懶斜臥在窗前貴妃塌上，微眨眼簾輕笑，“那是吏部侍郎家的長子，哪是我說不見就不見的?！?br/>
“做甚不能？您跟世子爺提一句不就好了嘛。”貓兒嘟著嘴。
皎月公子便瞧他，戲謔的搖頭。
他跟世子，不過逢場做戲，一個(gè)慕顏，一個(gè)愛錢，彼此銀貨兩訖，誰都不欠誰。
平素，他拿世子做伐擋惡客，小官小貴便罷了，世子不會(huì)在乎什么，但吏部侍郎家，已是三品大員，這般的人物，世子不會(huì)為了他這‘消遣物兒’得罪，他也不會(huì)自找沒趣兒。
事實(shí)上，若不是他這么懂事識趣，哪能數(shù)年如一日的得世子關(guān)心，做這靜玉坊第一人呢。
垂臉兒，見貓兒還是滿面不情愿，嘟嘟囔囔鼓著臉兒，皎月公子不由暗笑，“貓兒，我讓你打聽管事因何加派了巡游家院，你可有消息？”他蹙眉問，故意岔開話題。
“有了有了！”終歸是小娃娃，貓兒不過五、六歲的年紀(jì)，在是魚龍混雜環(huán)境里長起來的，心智依然有限，皎月公子是他最相信的主子哥哥，想拐他還不容易。瞬間忘了心頭不滿，他神神秘秘的道：“公子，您知道嗎？前兒青玉坊，就是小凈河邊那個(gè)，出了件大事呢！”