秀才回到威武堡時(shí)，感覺眾人看他的眼神都是怪怪的，很多人遠(yuǎn)遠(yuǎn)對著秀才他們指指點(diǎn)點(diǎn)，不時(shí)低聲議論著什么，罪軍營覆滅的消息已經(jīng)傳遍了威武堡，還有些士兵家屬望著他的眼神是那種壓抑的悲憤和仇恨。

    秀才低著頭，不敢和這些眼神對視，身邊的秋萍也感覺到了壓力，朝他這邊靠了靠。

    “秋萍，日后可委屈你了”秀才愛憐的撫摸了一下秋萍的肩膀，又道：“不過大人既然開了口，威武堡又有肖莫愁在，那些人也不敢太過為難你。”

    秋萍紅了紅眼睛，搖了搖頭，沒有說什么……

    肖莫愁把秀才他們接到府上，當(dāng)晚，威武堡千戶府張燈結(jié)彩，為秀才主持大婚，沒有出乎秀才意料，威武堡大小主官都沒有來，只有韓二家和幾個(gè)原毛家屯的老人過來賀喜，整個(gè)大廳內(nèi)只擺了了三四桌，賀喜的人連兩桌都還沒坐滿。

    秀才心中凄苦，只顧著低頭喝著悶酒，直到酒筵過半，懷著身孕的大夫人的出現(xiàn)讓秀才心中稍稍有了些安慰，緊接著旅順又有鐵牛，大寶他們送來了幾份賀禮，大人送來的東西被肖莫愁收了起來，說是明天交給他。

    自知時(shí)間不多的秀才當(dāng)晚抖索著精神與秋萍鏖戰(zhàn)數(shù)場，他知道大人頂著壓力讓莫愁為他主持婚禮，就是希望他能留下一絲香火傳承，大人仁至義盡，秀才也沒有怨言，只希望能讓秋萍懷上王家的血脈，無論男女，日后大人定不會(huì)虧待王家后人，秋萍也不至于孤苦伶仃無依無靠的……

    時(shí)間不會(huì)因?yàn)槿魏稳似砬蠖Ｖ拱朊?，五更天時(shí)分，秀才正想要與秋萍惜別，窗格上突然響起了“篤”“篤”的敲擊聲！

    “秋萍，相公這便走了！”早就穿戴整齊的秀才恭敬的朝秋萍大禮輯手。

    秋萍大哭起來。緊緊抱著秀才淚流滿面：“相公，咱們?nèi)デ笄蠓蛉撕貌缓?？奴家舍，舍不得你走啊，嗚嗚！?br/>
    秀才深深撫摸著秋萍的背部，緊緊抱著這個(gè)終于成為自己妻子的尤物，窗外的敲擊聲依然倔強(qiáng)的響著。

    “娘子，王藻該上路了”秀才狠下心。把秋萍推倒在床上，最后留戀的望了一眼傷心欲絕的秋萍，毅然轉(zhuǎn)身走了出來……

    秀才跟隨著肖莫愁的親衛(wèi)來到千戶府的大廳，昨天舉辦婚宴還沒有收拾完畢，幾只大紅蠟燭還淌著淚癱在燭臺(tái)上，大廳里站滿了人。然而讓秀才吃驚的是，居然沒有看到軍紀(jì)司的儈子手。

    “秀才”

    肖莫愁看到秀才全身雪白的儒生服飾，皺了皺眉頭有些不快的說道：“穿成這樣怎么上路？來人，給王大人送一套……”

    肖莫愁還沒說完，秀才突然擺手道：“不用了，莫愁，王藻本就是讀書人。穿成這樣才是本分，軍紀(jì)司的人呢？帶路吧。”

    大廳上的人都在竊竊私語，肖莫愁嘆了口氣，緩緩道：“軍紀(jì)司？秀才，你還不明白大人的苦心嗎？大人嘴硬心軟，又極為護(hù)短，大人常說，若是連身邊人都不愛護(hù)。又談什么胸懷天下？當(dāng)年八子一同來到安東衛(wèi)，咱們與大人名為主仆，實(shí)為兄弟一般，大人是那種用你的人頭去平息眾人怒火的人嗎？”

    秀才如遭雷擊，他有些不可置信的睜大了眼睛，顫聲問道：“莫，莫愁兄弟。你可別騙我……”

    肖莫愁嘆息一聲道：“秀才，大人一向看重你，說你雖然狡詐如狐，滿肚子壞水。但本質(zhì)淳樸，生性善良，只可惜自從跟隨大人后，你開始變得目光短淺，只顧斤斤計(jì)較，到了今日這個(gè)地步，大人說他有責(zé)任，但也是你咎由自取，大人命我囑咐與你，他不能護(hù)著你一輩子，只盼你經(jīng)過這次事后，能明白這些道理，有些責(zé)任，有些擔(dān)當(dāng)，是自己必須去扛的，你明白了嗎？”

    秀才再也忍不住，突然朝北跪下，連連磕頭，放聲大哭。

    “今日，大人將召開雷霆旅排以上干部大會(huì)”

    肖莫愁望著痛哭流涕的秀才道：“……他會(huì)把所有的責(zé)任都扛下來，這對他的威望是一個(gè)沉重的打擊，秀才，你或許還不知道，韃奴就不說了，朝廷方面也對他是步步緊逼，欲除之而心安，若不是大人憑借著百戰(zhàn)百勝的威名維持著脆弱的平衡，哪有旅順的今日？但他寧可威信受損，也不肯枉殺你，大人的苦心，你要明白，要牢記于心?。　?br/>
    秀才哭得鼻涕橫流，伏在地上嘶聲道：“少爺，少爺待我恩重如山，王藻卻忘恩負(fù)義，是豬狗不如的小人，我本是眼高手低輕薄之人，卻一直在埋怨少爺對我太薄，如今回想起來，王藻好不慚愧，少爺，嗚嗚……”

    肖莫愁眼眶也紅了，他背過身偷偷抹了抹，平靜之后才上前把秀才扶了起來，對著大廳眾人道：“你們都想好了？想好了便過來見過大人吧？”

    秀才忘記抹鼻涕，呆呆著望著這些人一一上前對他施禮。

    “私塾三期狄化隆見過先生，日后就跟著老師殺土匪，建功立業(yè)了！”

    “私塾二期陸百發(fā)見過先生，我愿跟隨先生身邊，刀山火海絕不皺一下眉頭”

    “龍德彪愿跟隨大人殺土匪，小人不要月餉也去”

    “小人是原長槍兵營二連排長，他們說跟著大人能博前程，小人有一大家子要養(yǎng)，小人不要前程，小人愿跟著王藻大人博個(gè)富貴回來”

    “小人伍金顆，即墨人氏，俺全家都死在聞香教土匪手里，小人與土匪的仇恨不共戴天，只要大人去殺土匪，小人便是死了也值得了”

    “小人樂初，愿追隨大人……”

    “小人左良琦，愿跟隨大人……”

    秀才目瞪口呆，把目光投向肖莫愁，就在這時(shí)，一個(gè)親衛(wèi)匆匆過來稟告，說府外有十幾個(gè)自稱罪軍營的士兵求見。

    果然，談興華等人結(jié)伴而來，看到秀才。這些人都紛紛跪下給王藻見禮，雖然罪軍營建制已經(jīng)撤銷了，但談興華等人還堅(jiān)持用罪軍營見過老長官的上下禮節(jié)，秀才心里激動(dòng)，雙手虛扶，嘴里卻不知道該說什么好。

    肖莫愁看差不多，便清咳一聲道：“你們都想明白了沒有？今日你們叛出威武堡。那便不再是我雷霆旅的一份子，按照軍法，大人會(huì)下令派人將你們抓捕歸案，王藻，雖然你曾是大人的心腹，但私自逃離。觸犯軍紀(jì)，就算是大人也不會(huì)容情，明白了沒有？”

    眾人有些猶豫，當(dāng)下左良琦越眾而出，道：“肖大人，那我等家眷呢？會(huì)不會(huì)罪及家人？”

    肖莫愁點(diǎn)頭道：“軍法森嚴(yán)，自然家眷也免不了受罰。但你們的家眷都被集中在威武堡居住，軍紀(jì)司的手再長，威武堡還是我肖莫愁說了算的?！?br/>
    聽到肖莫愁的話，眾人心里大定，又有樂初問道：“肖大人，那咱們?nèi)蘸蟊悴荒茉倩乩做昧耍俊?br/>
    樂初問出了眾人最擔(dān)心的事情，如果肖莫愁點(diǎn)頭，他們中很多人當(dāng)然不肯舍棄這里的基業(yè)而去跟隨王藻。博那些虛無縹緲的富貴。

    肖莫愁摸出一份書信，讀到：“茲有王藻，談興華，狄化隆，陸百發(fā)等六十余名原旅順軍戶私自逃離，觸犯軍律，我雷霆旅各部當(dāng)協(xié)助軍紀(jì)司將逃軍逮捕歸案。其余部下改編，若有不服從者，可就地剿滅……”

    “改編？！”眾人聽到這兩個(gè)字，心里恍然大悟。大人的意思再為明顯不過了，保護(hù)他們的家眷讓他們沒有后顧之憂，雷霆旅駐防遼南還來不及，大明這么大，什么時(shí)候才能恰好“遇上”他們？再說，大人通篇只提過逮捕歸案，只有不服從者才就地剿滅，就算萬一遇上了，這里面大有回轉(zhuǎn)的余地可言……

    就在這時(shí)，云娘拉著秋萍的手走了進(jìn)來，眾人連忙大禮參拜，秀才深情望著那面紗背后的妻子，秋萍的眼睛也在死死望著他。

    “諸位請起”云娘言語中自有一股威嚴(yán)：“時(shí)間不早，都去準(zhǔn)備出發(fā)吧。”

    眾人大聲稱是，轉(zhuǎn)身離開，王藻剛想起身，云娘道：“王藻且慢，我還有話囑咐與你。”

    “秋萍常言，你王藻并不是一個(gè)值得托付終身的好兒郎，故落花有意，流水無情，這次相公做主，將秋萍姑娘許配給你，好男兒志在四方，望你日后收斂輕浮心性，不負(fù)相公一片苦心才好”

    王藻心中疑慮盡去，大聲道：“王藻知道了，多謝少爺，少奶奶成全之恩！”

    云娘點(diǎn)頭，朝肖莫愁伸手，肖莫愁遞過來一個(gè)包裹。

    “王藻，這是相公給你的大婚賀禮，相公說，能做的他都做了，日后你王藻能不能堂堂正正的回來，能不能讓其他人心服口服的豎起拇指夸你一句好漢子，能不能給秋萍一個(gè)名正言順的大婚，就要看你自己的了！”

    王藻忍住心里激動(dòng)，恭恭敬敬的磕了幾個(gè)頭方慎重的接過包裹……

    十天后，雷霆旅逃兵王藻等人出現(xiàn)在沂州附近，大肆招收羅莊附近的軍戶和匠人，等沂州衛(wèi)段指揮使聞?dòng)嵑髞淼搅_莊，只剩下幾十戶老弱病殘走不動(dòng)的軍漢，連羅莊的段總旗丟下總旗的木牌跑了。

    二十天后，在青州和兗州交界的蒙陰一帶，王藻等人火并了占據(jù)此地的一伙馬賊，沒有人知道當(dāng)時(shí)發(fā)生了什么事，但原來那伙稱之為“一窩蜂”的土匪徹底消失了，取而代之的是一個(gè)叫做“匪軍”的新興強(qiáng)人團(tuán)伙，這些人到處打家劫舍，劫富濟(jì)貧，每到一處便裹挾青壯，開倉放糧，逼迫當(dāng)?shù)馗粦艚怀龅仄醍?dāng)眾焚燒，他們喊出了：“吃他娘，穿他娘，打開大門迎匪軍，匪軍來了不納糧！”的口號(hào)，

    甚至在打破費(fèi)縣，絞死當(dāng)?shù)乜h令后他們還四下分發(fā)傳單，上面寫著“朝求升，暮求合，近來貧漢難存活，早早開門迎匪軍，管叫大小都?xì)g悅”

    還有什么“敢有傷人及掠人財(cái)物婦女者殺無赦！”“均田免糧，三年不征”等等。

    這些極富煽動(dòng)性的口號(hào)在山東官場引發(fā)了地震，當(dāng)?shù)毓俑M織了數(shù)次圍剿，但這股土匪相當(dāng)狡猾，他們利用熟知地形的優(yōu)勢頻頻襲擊明軍，足跡遍布棗莊、沂南、費(fèi)縣、鄆城一帶，面對多地官府的聯(lián)合圍剿，他們反而越打越壯大。這股土匪戰(zhàn)斗力驚人，不但有騎兵，甚至步兵都裝備了一批火器，而且這些土匪行事簡直可以用駭人聽聞來形容，無論是富戶，官員，土匪。甚至是軍戶，只要與之為敵的，往往是滿門滅絕的下場，當(dāng)?shù)毓俑苍噲D招撫，不過派出去的幾波人，回來的只剩下裝在盒子里的一條舌頭。沒有人知道他們想要什么。

    不過由于劫富濟(jì)貧的舉動(dòng)，加上這些土匪從不騷擾百姓，也沒有聽聞過奸污婦女等種種惡行，所以匪軍在普通百姓中風(fēng)評極佳，這些土匪能打，行事又毒辣，很快匪軍之名響徹山東府。短短幾個(gè)月時(shí)間，匪軍人數(shù)已經(jīng)突破了三萬，而匪軍頭領(lǐng)，號(hào)稱白衣秀才王倫的大名更是無人不知，其治下三十六天罡，七十二地煞，說起來能讓兗州的小兒不敢夜啼。

    五月底，山東巡撫朱大典急赴兗州府。傳檄諸將會(huì)兵兗州，山東總兵劉澤清有三千營兵卻是畏戰(zhàn)不前，被朱大典嚴(yán)厲斥責(zé)，其余眾人不敢怠慢，硬著頭皮點(diǎn)起兵馬會(huì)師兗州，連安東衛(wèi)指揮使王遠(yuǎn)山也帶著威武堡一千軍戶前來助戰(zhàn)，沒想到眾人走了十多天。來到匪軍位于桂子山的老巢時(shí)卻駭然發(fā)現(xiàn)，匪軍似乎發(fā)生了內(nèi)杠，老巢內(nèi)尸首遍地，眾人大驚后繼大喜。割了這些土匪首級(jí)謊報(bào)大捷，可惜匪軍首領(lǐng)與萬余兵馬卻不知所蹤。

    六月十日，消失許久的匪軍突然出現(xiàn)在濟(jì)寧府，這個(gè)消息把兗州空虛的魯王嚇得半死，趕緊派人飛報(bào)朱大典，沒想到匪軍大搖大擺的從兗州城下經(jīng)過，根本沒有攻打城池的意思。

    六月二十日，匪軍出現(xiàn)在水泊梁山，等朱大典率軍趕到，梁山上只留下一面替天行道的大旗……

    七月底，窮追不舍的朱大典在濮州遇伏，明軍傷亡慘重，五千兵馬大潰，朱大典在幾個(gè)家丁極力保護(hù)下倉皇逃回兗州，匪軍在范縣休整三日后方大搖大擺進(jìn)入了河南境內(nèi)……

    當(dāng)然，這些都是情報(bào)司幾個(gè)月后才傳回的消息，眼下楊波正在加快軍事改制的步伐，根本無心他顧，就連登州幾位稽核大員頻頻相招，他都沒時(shí)間去搭理。

    然而四月三日，金州劉大虎突然派人飛報(bào)，說是韃奴派人在城下射來書信，上面寫著“明國旅順游擊將軍楊波親啟”等字樣，劉大虎不敢擅專，趕緊回報(bào)。

    楊波顫抖著手打開，上面果然寫到：“國寬溫仁大汗皇帝，浩喻旅順游擊楊波人等，朕此番南征，原不為嗜殺貪得，爾等南人常以正朔自居，視我為蠻夷賊寇，大繆也，遼東是為上天賜我建州勇士修生養(yǎng)息之地，我亦無他求，只盼兩國和好，百姓安居，然前有萬歷帝對我欺壓殺戮，后有崇禎帝對我逼迫更甚，一意興兵擄掠，幸自有天意致其喪師失地，敗績連連。非我夸耀武功，實(shí)為不得已而反擊也。朕與爾等，從來毫無仇隙，然爾等不以天意為戒，起兵害我，朕尚欲全國之道，不肯輕動(dòng)干戈，然爾等變本加厲，金州，鐵山，皮島，屢次加害，朕赫斯怒，方有伏擊罪軍營，圍困金州之舉……”

    “……此時(shí),非爾等兵強(qiáng)將勇,能退我?guī)熞?，然朕終惜憐交，敦和好而歸而，今有俘虜罪軍營將士百余人，有自稱連長老炮，犢子等官盡被擒獲，爾若以我言為是，即下決心，明白賜書，朕觀爾如何行事，再答復(fù)然后速遣之，若是不聽良言相勸，朕則盡殺所俘之人，方足閣下嗜殺之心乎？何去何從，靜待回音?！?br/>
    楊波費(fèi)了老大勁才弄明白了這份顛三倒四的書信，他問那個(gè)哨騎道：“韃子還有什么話留下沒有？”

    哨騎道：“韃子在城下大叫，若是大人同意議和，便盡速復(fù)遣人往！”

    楊波得知老炮，犢子等人還活著，心中大喜，但聽到哨騎這樣說，心里又是彷徨無計(jì)。

    跟韃子議和？