關(guān)中地區(qū)是帝王將相聚集之地，尊孔之風(fēng)千年不衰，各縣大都建有尊崇孔子興學(xué)育人的孔廟。但不知何故，唯涇陽縣城孔圣人有祠無廟，且早已殘敗變形，周瑩自小讀孔圣賢書，是個(gè)尊孔的忠實(shí)信徒，對(duì)此很不以為然。她決心要改變涇陽教育落后的現(xiàn)狀，興文廟、辦義學(xué)，倡導(dǎo)孔圣之說，和無知進(jìn)行對(duì)抗。于是極力鼓吹建文廟、辦義學(xué)的意義和重要性，并出資修建文廟。涇陽的塔很有名，城隍廟也頗具規(guī)模，周瑩想：如果文廟建成后占不到一定位置，就失去了自己鼓吹尊孔建文廟的目的，所以對(duì)負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)和施工的工匠們?cè)偃龔?qiáng)調(diào)：“涇陽文廟要建成一座與西安文廟并駕齊驅(qū)的建筑，銀子花多少，我出多少。”
周瑩修文廟消息一傳出，從各地聞?dòng)嵹s到?jīng)荜柕哪芄で山吵砂偕锨?，各獻(xiàn)畫卷、圖紙，競爭十分激烈。經(jīng)請(qǐng)專家多次審評(píng)，周瑩采納專家們的建議，綜合各家所長，最終和縣衙官吏、社會(huì)名流等共同確定設(shè)計(jì)方案后，選址購地，破土動(dòng)工，開始了涇陽歷史上第一座文廟的建設(shè)。
一開始周瑩便提出在正殿之后，加建能對(duì)學(xué)生施教的房舍，落成后招生聘師，辦起涇陽歷史上第一座民辦的最大學(xué)堂，為涇陽培養(yǎng)未來的棟梁之材。
廢寢忘食的周瑩，把精力用在文廟建設(shè)上后，把商業(yè)運(yùn)作的管理權(quán)交由王堅(jiān)負(fù)責(zé)，一連三年，除每年結(jié)算和下一年運(yùn)營安排外，幾乎沒離開過涇陽縣城一步。
三年的心血和辛勞，展現(xiàn)在涇陽人眼前時(shí)，文廟以它前所未有的建筑風(fēng)格、實(shí)用價(jià)值、建筑規(guī)模、精美藝術(shù)，一下贏得涇陽和渭北人的一致肯定和稱贊。文武官員紛紛趕到?jīng)荜枺瑢３痰經(jīng)荜栁膹R參觀祭奉，向周瑩表示祝賀。
周瑩第一次為自己的所作所為感受到了真正的驕傲和自豪，她對(duì)王堅(jiān)和所有與她在一起生活的人說：“掙的銀子堆成山，不如在文廟義學(xué)堂里學(xué)一天。因?yàn)殂y子掙得越多，心腸會(huì)變得越冷越黑，而在學(xué)堂里讀孔圣教誨，心胸會(huì)變得更加寬闊，其樂無窮?。 ?br/>
吳尉武看著周瑩天天忙著修廟辦學(xué)，把吳氏財(cái)產(chǎn)全交給王堅(jiān)管，心里犯了嘀咕。一天，吳尉武找到吳尉夢(mèng)說：“周瑩和王堅(jiān)有私情，把吳家的財(cái)產(chǎn)管理權(quán)交給了王堅(jiān)，日后不就變成王家的財(cái)產(chǎn)了？咱得去找她，讓她把王堅(jiān)趕走。”
吳尉夢(mèng)說：“總得有人證物證，才能說周瑩與王堅(jiān)有私情，沒人證物證到時(shí)候周瑩一百個(gè)不承認(rèn)，咱當(dāng)叔的紅嘴白牙，總不能說胡話吧？”
吳尉武說：“周瑩和王堅(jiān)私通，安吳堡老少皆知，還能是假？我們只管當(dāng)她的面說就是了?！?br/>
頭腦簡單的吳尉武、吳尉夢(mèng)，真的率領(lǐng)兩家老小，向周瑩發(fā)動(dòng)了攻擊。
一個(gè)風(fēng)雨交加的黃昏，吳尉武、吳尉夢(mèng)按原安排，率領(lǐng)兩家老少嫡親二十多口，把周瑩堵在寇家花園水榭中。當(dāng)時(shí)周瑩正和王堅(jiān)在一起品茗，聽丫鬟小倩彈琵琶。水榭里、八角亭內(nèi)檀香青煙繚繞，香氣宜人，兩人偶爾耳語幾句，像是一對(duì)初戀的情人一般，臉上布滿發(fā)自內(nèi)心的笑意。正在這時(shí)，水榭九曲橋頭傳來一陣喧嘩，周瑩問：“誰在吵鬧，怎忘了規(guī)矩？”丫鬟正想出去看究竟，史明走進(jìn)水榭說：“少奶奶，南北大院二位爺和家人鬧著要見你，我阻也阻不住，你看咋辦？”
“讓他們進(jìn)來，”周瑩說，“免得他們與你胡攪蠻纏?！?br/>
史明負(fù)責(zé)寇家花園的保衛(wèi)和周瑩的安全，見周瑩發(fā)話，轉(zhuǎn)身走出水榭，把吳尉武、吳尉夢(mèng)等二十幾人帶進(jìn)來。
周瑩示意王堅(jiān)坐在原處，然后一動(dòng)不動(dòng)瞅了一眼渾身水濕的吳尉武、吳尉夢(mèng)一眼說：“風(fēng)雨交加，還有閑心到花園來！我當(dāng)晚輩的，也真服了你們。說吧，啥事如此急著要辦？”吳尉武見周瑩根本沒把自己和吳尉夢(mèng)放在眼里，也沒好氣地說：“你把王堅(jiān)留在自己宅子里，終日卿卿我我，像什么話？傳到安吳堡外，人們會(huì)罵我們吳家人虧了先人，你不害臊我們也覺臊臉皮，我們現(xiàn)在來找你，是讓你要么與王堅(jiān)一刀兩斷，將他打發(fā)走，從此不準(zhǔn)再進(jìn)安吳堡；要么你回娘家過活，我們眼不見心不煩?！?br/>
周瑩一聽，火往頭上涌，但卻強(qiáng)壓住怒氣說：“你們還有啥要說，一次說完，免得浪費(fèi)時(shí)間，讓我惡心?！?br/>
吳尉夢(mèng)接住周瑩話說：“你以小犯上，目無尊長，不經(jīng)家族同意，擅自將吳氏商務(wù)管理權(quán)賦予王堅(jiān)，公然違反了祖規(guī)律制，如果我們不聞不問，任你胡為，還成何體統(tǒng)？”
周瑩仍不動(dòng)聲色，說：“我以后不會(huì)再給你們胡說八道的機(jī)會(huì)，誰有啥只管往完說。”
吳尉武、吳尉夢(mèng)先沒了詞，來時(shí)氣壯如牛的勁頭，在周瑩毫無顧忌的態(tài)度面前，反沒有了勇氣。
周瑩見他們?cè)贈(zèng)]話可說，已看透了他們色厲內(nèi)荏，心虛膽怯，因此冷笑著說：“你們整天吃了飯，沒事找事，自尋煩惱到底為了啥？吳家五房分家多年各過各的，咱們?cè)缫丫环负铀?，你們管得著我東大院的事嗎？有本事管嗎？作為長輩，三叔、四叔，三嬸、四嬸，你們對(duì)晚輩如果是出于愛護(hù)而責(zé)難我，我若說一個(gè)不字，是我不孝，罵也罷，打也行，我絕不會(huì)叛逆不從。而今天你們興師動(dòng)眾來找我問罪，扣在我頭上的罪名，虧你們能說出口來。我讓王堅(jiān)管理商務(wù)是我的權(quán)力，王堅(jiān)我信得過。事實(shí)證明，他管得很好，三年里沒發(fā)生任何大小過錯(cuò)，試問三叔、四叔，如果你們也有管理商務(wù)的本事，你們的日子能過到現(xiàn)在這種捉襟見肘的困窘嗎？能把偌大一份家產(chǎn)糟蹋得山窮水盡嗎？”
“你們還有顏面指責(zé)我與王堅(jiān)，你們?cè)谕饣ù蟀汛蟀雁y子嫖娼淫樂，哪一點(diǎn)符合你吳家祖宗制定的家法戒律？吳聘生前曾讓我逃婚另擇婿而嫁，我周瑩為了維護(hù)你吳家聲譽(yù)和臉面，把淚往肚子里咽，把苦往心里塞，伴吳聘走完他苦多于歡樂的短暫人生，我哪一點(diǎn)對(duì)不起你吳家列祖列宗？你們大哥死后，雖留下幾十萬兩銀子的資產(chǎn)，可經(jīng)得住你們兄弟四個(gè)人揮霍嗎？如果不是我周瑩傾盡全力，保住了這一份資產(chǎn)，你們鬧著分家時(shí)，能分到手的有幾個(gè)銅錢、幾兩銀子，你們心中比我更明白。是我周瑩在你們大哥不幸遇難后，挽救了你們吳氏一族，你們不感激我也就罷了，今天居然恩將仇報(bào)，來向我興師問罪，你們大錯(cuò)特錯(cuò)了。明告訴你們，別說是你們兩家二十幾口，就是二百二十幾口人一齊上，也休想動(dòng)周瑩我一根頭發(fā)，一個(gè)護(hù)國夫人若在你們面前變成了罪人，慈禧老佛爺?shù)氖ヮ佂睦飻R？皇上的臉往哪擱？你們別忘了，周瑩頭上還有二品誥命夫人的鳳冠，你們未免太自不量力了！”
周瑩一頓劈頭蓋臉的數(shù)落，把吳尉武、吳尉夢(mèng)和他們的家人說得目瞪口呆，啞口無言。就在他們你看我我看你時(shí)，周瑩又放出一句狠話來：“三叔、四叔，三嬸、四嬸，今天我把話擱在這里，如果你們今后再敢胡說八道，在人前丟你吳家的人，逼急了，我便帶上全部資產(chǎn)，改嫁他人，另立門戶。到那時(shí)咱們恩斷義絕，再想找我周瑩幫助只能是癡心妄想了?！敝墁撨@一手還真打中了吳尉武、吳尉夢(mèng)的要害。他們雖然與周瑩分了家，但現(xiàn)在日子越過越困窘，每逢拮據(jù)時(shí)，只要找到周瑩，念在親情分兒上，周瑩每次都會(huì)為他們排憂解難，盡管是她斗敗了他們，使自己的叔公失去了原有的經(jīng)濟(jì)地位，但她從沒想過讓他們走投無路，變成沒落無救的乞討者。她只想讓他們生活在自己的光環(huán)下，讓他們的無能襯托出她治家創(chuàng)業(yè)的真實(shí)本領(lǐng)。
從來沒能全面了解周瑩所思所想的吳尉武、吳尉夢(mèng)，也從來沒能認(rèn)識(shí)到周瑩的所作所為對(duì)于吳氏家族興衰的決定意義，和作為吳氏家族重新振興的凝聚力量的作用，錯(cuò)過了依靠周瑩智慧和經(jīng)濟(jì)與社會(huì)影響力，把一分為五的家族重新團(tuán)結(jié)到一塊的大好時(shí)機(jī)。他們完全忽視了周瑩性格的兩面性，假若一開始他們能抓住周瑩心地善良的一面，加以鼓勵(lì)和張揚(yáng)，分裂的局面就可能避免，他們自然不會(huì)落到如此被周瑩嗤之以鼻的窘境。
吳尉武、吳尉夢(mèng)真的怕出現(xiàn)周瑩攜業(yè)而飛，改嫁而去的局面，因?yàn)樗麄円坏┱娴氖ブ墁撨@個(gè)既怕又無奈，既恨又離不開的晚輩，他們很可能失去借周瑩名聲保住的那份尊榮。
太陽的余暉在風(fēng)雨中失去了全部色彩，一片灰蒙蒙的天，飄灑著淅淅瀝瀝的雨絲，寇家花園水榭里的氣氛是那樣的陰沉和冷漠，暗淡的光透過竹簾的縫隙，灑照在不同表情的面孔上，把麻木、無奈、憤怒、譏諷、怨恨照得一清二楚，沉默中沒有一個(gè)人愿意先打破僵局。
周瑩似乎已失去應(yīng)有的耐性，見無人再說話，吳尉武和吳尉夢(mèng)黑虎著臉坐在那里，一動(dòng)不動(dòng)，她忽地離座而起，說了句：“紅玉，送客——”
紅玉聽到主子命令，走到吳尉武、吳尉夢(mèng)面前，輕聲道：“三爺、四爺請(qǐng)吧——”
吳尉武、吳尉夢(mèng)兩兄弟沒動(dòng)，而他們的妻兒老小則先怯場了，一個(gè)個(gè)無趣地離座而起，向水榭外走去。九曲橋上的腳步聲，伴著風(fēng)雨聲議論聲組成一曲無精打采的合奏，消失在寇家花園上空。吳氏兩兄弟十分尷尬地沖盛氣凌人的周瑩，同聲發(fā)出最后然而卻是無力的抗議：“周瑩，算你狠，算你厲害——”
望著吳尉武、吳尉夢(mèng)慢慢走去的背影，周瑩回身大聲說：“紅玉，讓人上燈，我們繼續(xù)聽琵琶品茶。”