時隔多日重回京門的這一刻正是日落時分，宋府的轎子從玄武街走過，一撩簾子，外頭正是閉市時候，但街道上人頭攢動，仍是舊時的熱鬧非凡。

    宋府東頭角門處已早早有人等著了。二房和三房的人都站在臺階上翹頭迎接，另外還有府中一眾丫鬟、小廝。祖母先下了轎子，厲氏三兩步小跑去攙扶，一邊問道，“這一路舟車勞頓的，老太太怕是累壞了吧？快隨媳婦進去好些休息一會兒吧?！?br/>
    老夫人掃過她一眼，神色淡淡，跟身邊婆子說，“六姑娘還在后頭，等她一起進府。”

    厲氏的神色一頓，稍嫌尷尬，連忙應了一聲“是?！?br/>
    宋樾攜沈氏下了樓梯，將老夫人扶上去，正是晃眼兒的功夫，宋琰聲的轎子便也到了。

    當初閣老和老夫人下江南省親，闔府里就只帶了一個六姑娘。厲氏雖說隔了這么久早解了緊閉，但心下這口氣一直都沒有咽下去。她給宋家生了三個孩子，兩個嫡子，一個嫡女。宋琴聲處處比六姑娘拔尖兒，怎地老人家偏心，偏偏只寵這二房的六姑娘。

    厲氏暗暗咬牙，朝那邊的六姑娘看去。

    這孩子……多日不見，怎地胖成這個樣子了？

    也不怪她奇怪，京門一直一瘦為美，一段時間里還流行過那種弱不禁風的病態(tài)之美。就看宋琴聲，如今已是出落得亭亭玉立，厲氏攜著自己一點不為人道的壞心眼，這六姑娘圓潤成這般，實實在在不管是從身形體貌還是從詩書才藝上，都比不上自家五姑娘分毫。

    “爹爹，娘親！”宋琰聲下了轎子，一抬眼看見宋樾和沈氏，眼睛一亮，脫口呼喚一聲，人像個小白團子一樣撲了過去。多日未見，沈氏想女兒想得要命，當即一把摟進了懷中，這懸了多日的心才踏實了。

    一行人擁簇著他們往里走。厲氏看到這里，心里越發(fā)不是個滋味。為了迎接老太太回府，她特意將三個孩子的衣裳都換成了最新最精致的。往前老夫人是很寵著她們?nèi)康膸讉€哥兒姐兒的，可二哥兒和四哥兒站在這里這么久了，老夫人的視線還在六丫頭身上，就是連老爺都沒看個幾眼。她咬咬牙又拉著宋琴聲湊到前頭去，宋琴聲在旁邊打量完宋琰聲，露出個吃驚的表情來：

    “這江南還真是養(yǎng)人，把六妹妹養(yǎng)得這般白白胖胖的。這么一看，卻也不知為何這個子倒是沒怎么見長?！?br/>
    厲氏短促地笑了一聲，“琴聲莫要胡說，你六妹妹分明這般嬌小可人，我看著可比你要可愛多了?！?br/>
    宋琰聲心知她們底細，知道她們幾斤幾兩，也懶得多費唇舌，眼尾微微一彎回道，“此番南下阿好帶了不少特產(chǎn)，五姐姐莫急，確實有不少好吃的是帶給你嘗嘗的，說不準五姐姐吃了就停不下來了。”

    宋琴聲臉上一僵，仿佛一拳陷在了棉花里，她嘴角繃了繃，拉著她的手還只能客氣一番回道，“那就謝謝六妹妹了?！?br/>
    老夫人一邊走著，一圈人望過去，倒是沒瞧見三哥兒，便看向宋樾奇怪道，“衡哥兒怎地沒見？”

    宋琰聲留意到沈氏握著她的手一頓，不由抬眼看了過去。

    宋樾回道：“母親莫怪，平寧侯府的芳哥兒這陣子身上不大好，衡哥兒去瞧他了。”

    老夫人一聽擺擺手，“無妨無妨。沒看見三哥兒我還以為是他病了?！币贿呌挚聪蛏蚴蠁枺骸胺几鐑嚎梢o？”

    “這孩子一向禁不住風，這次病得突然，聽我那嫂子說，昨日才稍稍好了一些。”

    “那便好?！?br/>
    宋琰聲聽著她娘的聲音，卻總覺得事情沒這么簡單。

    一行人送老太君回房之后，宋琰聲也隨后回到了恩思堂。沐浴更衣之后，程媽媽又送過來幾套京門時新的毛料子，要來給她量身存，制一些秋衣冬衣。

    “六姐兒可算是回來了，江南那邊不安順，老爺太太擔心得都睡不安穩(wěn)。太太前陣子就在給你收拾房間了，一應的秋褥子，紗帳都是她親手布置的?！?br/>
    “這幾個月沒見，太太一直擔心你身量大了往年的秋衣穿不下，又趕忙著選了好些布料，還有幾匹舶來的絨布狐貍毛的好緞子，只等著姑娘回來做冬衣穿上呢?！?br/>
    宋琰聲彎著眼睛，“有勞嬤嬤了。”

    程媽媽量完，宋琰聲裹上長絨的披風，正要去葳蕤軒，又忽地想起什么來，看向旁邊的橫波道，“我?guī)Щ貋淼哪侵幌浠\里裝了些玩具，你去拿了給程媽媽，還有一個小分箱也一并取出來?！?br/>
    程媽媽擺擺手，“姑娘記得老奴，這片心意我就領(lǐng)了，東西我怎好意思收？”

    “都是金陵流行的一些精巧玩具，正好給你家小孫子玩玩，我家昀哥兒也是同一份，玩?zhèn)€新奇，不值些什么?！?br/>
    程媽媽笑笑應道，“那就多謝六姐兒了?！?br/>
    宋琰聲擺擺手，像一陣風似的跑去了葳蕤軒。入了秋，葳蕤軒內(nèi)鋪了滿滿一層黃葉，腳踩上去軟軟的，沙沙作響。入了垂花門，有兩個丫頭在門外候著。一見她來了，連忙福身行禮，將門邊的厚簾子掀了開來。

    房間內(nèi)暖和和的，昀哥兒正由乳母抱著哄著。這小人兒不知道哪里不開心了，小貓一樣在懷里不安分地動著，偶爾發(fā)出一兩聲軟軟的叫聲，似乎迫切地想要跟人說話。

    門簾一動，他很快試圖轉(zhuǎn)過頭來，睜著兩只微紅的大眼睛，好奇地盯著走過來的宋琰聲。雖是隔了許久未見，這小人兒卻是聰明得很，揮舞著兩只小胖手，咿咿呀呀地要她抱。

    “小九?！?br/>
    宋琰聲被撲了個滿懷，騰出一只手捏了捏他軟綿綿的臉頰，吧唧親了一口，“小九，我可想你了?！?br/>
    “唧……唧！”

    昀哥兒還沒會說話，模模糊糊地發(fā)出單個字節(jié)，歡喜地抱著她的脖子，一邊哼唧一邊口水哈喇流了她滿脖子。

    宋琰聲逗了他一會兒，又讓橫波將新玩具取出來陪他玩著。沈氏看過小廚房備膳之后才放心回到了屋內(nèi)，剛解了披風，就聽到里頭一陣陣笑聲。

    “九哥兒可哄住了？”

    乳母笑著一指宋琰聲，回道，“哥兒還是跟姐姐親著呢，見她來了，誰都不要了?！?br/>
    沈氏探身往里頭喚了一聲，“我的兒，娘做了杏仁酥酪，你快來暖暖身子。”

    “哎?！?br/>
    宋琰聲便抱了纏著她不放的小九走了出來，小家伙一聞見奶香味，又開始滴滴答答流口水。沈氏好笑地取了帕子將他嘴上擦了個干凈，將人抱給了乳母。

    “味道可還好？”

    宋琰聲點點頭，“在江南就想著這一口呢，還有明月居的點心?！?br/>
    沈氏一摸她腦袋，愛嗔道：“小饞貓。一早便買好了等著你回來吃呢。你爹爹知你愛吃這家的點心，下朝后又特地去買了幾盒子回來?！?br/>
    “謝謝爹娘?！彼午暫韧晁掷?，渾身暖洋洋的，跳下椅子道：“我去書房找爹爹?！?br/>
    “也好，小廚房那邊也準備得差不多了，喊他過來用晚膳?！?br/>
    到書房的時候，宋樾正在擺弄著一柄小算盤。他任正三品戶部侍郎，跟整個大成的銀錢打交道，自是少不了手中一柄算盤，心中一桿秤。

    因著江南鹽引案，宋琰聲知他眼下的事務(wù)不會輕松。宋樾撥弄著小小的算珠，眉目微微垂下，直到她喚了一聲之后，才抬起頭看了過來。

    “爹爹，還在擔心江南那邊的鹽政嘛？”

    “五百二十萬兩的雪花銀，換在哪一個朝代都未有過如此巨大的貪虧。”宋樾嘆息一聲，“圣上登基之初，國庫空落，甚至北疆御敵的軍餉都供應不上。短短十來年的光景，光是江南地區(qū)，就能吃下去這么多的銀子?！?br/>
    臨安賑災未平，流民居無定所，圣上正是寢食難安的時候，而江南這些蛀蟲，管商欺民，仍舊是不管不顧地勾結(jié)在一起瘋狂斂財，宋樾聽近侍說，圣上在拿到密報的時候，生生被氣得吐了一口血。

    江南勢必要刮起一場腥風血雨。

    宋琰聲眉頭緊了緊，“舅舅此次南下……”

    宋樾看著自己的小女兒搖了搖頭，將手里的東西放下，走了過來一嘆，“難說?！?br/>
    父女二人牽著手出了書房，她想起沈芳之的病，又想起她娘的神色，不禁問出口來：“表哥他究竟生了什么病？”

    宋樾目光一沉，低聲告訴她，“不是病，是中毒?！?br/>
    如今再提起中毒她總會不可抑制地想起揚州宋宅里的趙姨娘，因而對投毒種種深惡痛絕。她捏捏手指道，“正逢舅舅南下的關(guān)頭，到底是誰下的手？”

    下毒的幕后之人真是齊心可誅。沈肅是圣上親派往江南查鹽引貪府一案，江南那邊利益盤結(jié)，牽涉眾多，自然很多人不愿他查，因而總有人明里暗里使絆子，不是對他，就是對沈家。

    眼下戰(zhàn)場雖然已經(jīng)換到了江南，一些重量級別的大人物都已集聚在那里，京門這邊雖是空落了不少，但仍舊不可掉以輕心。宋琰聲看著宋樾搖頭，她總有有莫名的預感，沈芳之一事，絕大可能是京門這邊人做的。