正直春分時(shí)節(jié)，細(xì)雨延綿如斯，觸地更是洗盡塵土，墀上階上一片陰濕。一路望天，已成青灰之色，靄靄重云直壓肺腑，令人心生氣悶。
寢宮的側(cè)殿是皇帝日常處理政務(wù)處，宋沂源隨意整理了衣衫，剛要進(jìn)去，又被王內(nèi)侍攔了下來，侍奉整肅儀容，這才放他進(jìn)來。
宋沂源暗自笑他老古板，既然是命其前來，穿成什么樣子，自然也無礙。進(jìn)入殿內(nèi)，朝皇帝行禮道：“臣恭請陛下圣安。”
皇帝手執(zhí)黑子遲遲未落下，隨口應(yīng)了聲:“沂源，你來瞧瞧朕這局棋?！?br/>
宋沂源聞聲一時(shí)揣測不出這皇帝出于何意，氣定神閑地行至桌沿，假意琢磨起面前的棋局。
半晌，頻頻嘖聲。
皇帝對此充耳不聞，手執(zhí)棋子裝腔作勢道:“眼下荊州糧草未至，戰(zhàn)事緊迫，兵力不足也無率軍之人，若派援兵，當(dāng)屬常寧用時(shí)最短。”
宋沂源觀了棋局，才發(fā)覺面前的局勢，好一招釜底抽薪，原是醉翁之意并非在酒，糧草之事不過是做破題之用，不由輕笑出了聲，略作思忖打定主意。
如此聰慧，皇帝又怎會不知他已通曉其意，卻仍舊一苦思不得的神色，指著這局棋詢問道:“沂源以為如何？朕這棋是下？還是不下？”
皇帝方才一席話，無非是假借糧草之名，削弱夏侯府的軍權(quán)，這查糧草案才是順帶，可宋沂源要的就是這番順帶。
“微臣才淺學(xué)疏，自認(rèn)為‘欲行不斷，亦受其亂。’”
此語一出，王內(nèi)侍頹然失色。
一時(shí)間皇帝未語，殿內(nèi)寂靜無聲，只聞檐下滴答作響，原是雨起得愈發(fā)大了。
皇帝悄悄看他，見他眸子低垂，一副寵榮不驚的神情，仿似此事便根本沒有自己的干系一般。
半晌皇帝緩緩道了句:“你可知，朕為何獨(dú)獨(dú)器重你？”
宋沂源嘴快道:“只因微臣身家清白，同京都官場無半點(diǎn)干系，所以微臣，是在合適不過的人選?！?br/>
皇帝手執(zhí)黑子落下，遙遙頭意味深長地道了句：“這是諸公認(rèn)為的，可朕，器重的，是你心懷天下?！?br/>
心懷天下？
年輕的內(nèi)侍撐著油紙傘，特意放慢了腳步，笑道:“陛下對大人可是盛寵，特意命小人早早備了馬車！”
宋沂源這才從皇帝那句話中緩過神來，對內(nèi)侍的話也是笑而不語，抬腳便上了馬車。普天之下，莫非王土。盛寵再怎樣，也不過是陛下的一個(gè)臣子，更何況樹大招風(fēng)，這是陛下給他下的棋……
“順天府辦案，無關(guān)人等，自行散開。”說著，見沈清秋一行人奪門而入，一官員不由得火氣大盛，怒喝道:“朝廷機(jī)要之地，你們膽敢擅闖，出了差錯(cuò)，你們擔(dān)待的起么？”
沈清秋自知起爭執(zhí)只會愈加麻煩，淡淡看了眼眾人開口道:“陛下親旨，搜！”
身后的將士竄進(jìn)屋內(nèi)，頓時(shí)一片狼藉，戶部尚書徐長敬不在，又怕得罪了面前這不好惹的沈清秋，幾位官員也是焦頭亂額、敢怒不敢言，倒是沈清秋自顧自地喝起了茶。
“將軍，沒有！”
“將軍，沒有什么特別之處！”
方才的官員見沈清秋一無所獲，以為她臉上掛不住，諷刺道:“這不知道的，還以為將軍是在強(qiáng)搶呢！”
沈清秋聞言也不惱怒，起身緩緩經(jīng)過面前的狼藉，手指勾動桌面的賬本，行至官員面前笑道:“戶部征收諸省的稅糧，同時(shí)還負(fù)責(zé)漕運(yùn)，這油水大家也都是心知肚明了，即便我今日查不出什么，但被大人這么一嚇，可是什么話都說的出呢？”
見官員衣衫不整，隨即替官員整理了衣衫，將手里的賬本扔進(jìn)官員的懷里，嚇得官員面色蒼白緊忙摟住，一時(shí)無話可說。
隨即，沈清秋負(fù)手領(lǐng)這眾人走出了屋子。迎面而來的龐斌也只是搖了搖頭，看來工部也沒什么線索，就只剩下吏部了。
“順天府辦案?！?br/>
沈清秋審視了眾人，徑直走到仍在辦公的姚松面前，叩首道:“在下沈清秋，承陛下旨意查明糧草一案！”
姚松抬眼瞧了瞧，擺了擺手道:“既是查案，我姚某自當(dāng)力竭！”
隨后，思怵片刻道:“吏部向來負(fù)責(zé)官員考察，這是昭和歷來所有官員的記錄，若有需要，一查便可?！?br/>
沈清秋接手，隨意翻動了目錄，想知道七年前官員明細(xì)，卻無一記錄，疑惑道:“為何昭和十年前都沒有相關(guān)記錄？”
話一出口，姚松想起了當(dāng)年大場大火，有些不好意思:“唉！也不知為何，院內(nèi)無故起火，昭和十年前的相關(guān)記錄都燒沒了！”
都燒沒了？沈清秋出了屋子，這雨比方才小了許多，仰面讓細(xì)雨輕柔柔地灑在臉頰，這讓沈清秋清醒了許多……
龐斌抖了抖衣衫開口道:“趁著雨小，現(xiàn)下就去瀟香閣，免得雨大了不好走！”
此話一出，簡直大煞風(fēng)景！
兩人出了宮門，策馬行至瀟香閣前，方下馬，小廝便牽了馬匹，在小侍女的引領(lǐng)下，二人迅速闊步上了樓。
推門卻見秦曉端坐在宋伊人對面，宋伊人見來人，不以為意地?fù)嶂鴳阎械暮谪埿Φ?“將軍可查出什么了？”
沈清秋不答，自顧自地席地而坐。每每來此，沈清秋便覺得有無數(shù)眼睛盯著自己，像是光著膀子顯露無疑。
小侍女熟練添了茶退了出去。
懷中的黑貓忽而張牙舞爪，似要逃離，宋伊人見狀，將貓放在地上任由它奔走。
龐斌不解:“為何要將它放了？”
宋伊人不以為意，笑著反問道:“難不成任它咬我？適可而止總不會錯(cuò)！”
說完意味深長地瞧了眼沈清秋，見她垂眸不語，又覺得失了興致。
一直沒說話的秦曉開了口:“久聞姑娘盛名，今日是有要事煩請姑娘幫忙！”
“一百兩！”宋伊人添了茶，打斷了秦曉客套的話，見龐斌一臉不可思議，竟覺得好笑，隨后繼續(xù)解釋道:“瀟香閣有瀟香閣的規(guī)矩，任何消息，一百兩，不議價(jià)?！?br/>
“那就一百兩！”沈清秋回答的也干脆，只是龐斌一時(shí)摸不著頭腦，憑哥幾個(gè)的俸祿也不夠啊，難不成還得貼上老婆本？
宋伊人見方才秦曉獨(dú)自前來，便已經(jīng)猜到秦曉心知肚明糧草一案的關(guān)鍵，在京都，柔聲道:“歷來的主事，賬本明目不止一冊，更何況是糧稅、漕運(yùn)諸如此類，皆由戶部掌管?！?br/>
沈清秋立即意會，羊毛出在羊身上，顯而易見，拔毛自然也得從羊身上拔:“姑娘的意思是，此事還得從戶部查起？”
龐斌不解:“方才都查過了，并未有不妥？”
宋伊人低眉淺笑，也不知是在笑他蠢笨，還是憨癡，若要真就輕易查了出來，那戶部尚書這烏紗帽還能戴至今日？
宋伊人見秦曉不語，自知他心有顧慮，思怵片刻繼續(xù)道:“戶部侍郎在明淮坊西柳市養(yǎng)了個(gè)外妾，名為沈青青?！?br/>
“多謝姑娘指點(diǎn)，在下先行告退！”
宋伊人含笑示意，僅片刻，沈清秋一行人便退了出去。
“我們賭一局如何？”宋伊人飲茶道。
宋沂源這才從屏風(fēng)后踱步而來，含笑道:“姐姐想賭些什么？”
“就賭她日后必定大有所成?！?br/>
宋沂源隨著宋伊人的目光望去，只見沈清秋一身清雅裝束，策馬而立，直至模糊了背影才收回目光。“姐姐眼光向來獨(dú)到，只是此人行事青澀，不得貴人相助也是枉然?！?br/>
“她可信？”秦曉詢問，宋伊人給他的感覺似曾相識，想了想又給放棄了念頭，那人已死多年，樣貌、身形也不同，獨(dú)獨(dú)舉止像極了她。
“試試便知！”沈清秋似有疑慮地收緊了繩索，不知宋伊人底細(xì)如何，她也難辨真假，更何況還是如此通透之人。
思慮之際，隨后便吩咐龐斌去明淮坊西柳市打聽了情況，待明日，便知真假事由。并談及秦曉今日關(guān)隘得到的消息，近數(shù)月，多有大批貨物進(jìn)城，其貨物均送至魏王府。
微風(fēng)乍起，忽又想起前塵故事，不由地在馬背上發(fā)了半晌呆。
沈清秋見秦曉面色難得的苦楚，從未見過師傅這副模樣，亦不敢出聲呼喚。
半晌回過神來，秦曉斜睨她一眼，不知緣何，心懷愧意，若沒有七年前之事，她理應(yīng)是無憂無慮，馳馬于疆土……
沈清秋并未回府，而是直奔相府。
“主子已在書房等著姑娘！”方言接過馬匹，開口道。
“你來了！”林風(fēng)依舊一手執(zhí)筆，一手扶袖，算得上是一筆好字，初看也只算的上干凈二字。
沈清秋思怵片刻道:“如你所想，有干系的幾部都查不出什么苗頭，只是秦將軍在京都關(guān)隘，查到了魏王名下有筆來路不明的貨物。”
林峰斜睨她一眼，不知緣何，心生快意，笑道:“看來，比我們想象中有趣的多?！?br/>
沈清秋聞言愣了愣，下意識地瞧了眼林峰，見他面露譏諷，后背陡然一股涼意涌上：“大人若無事，沈某就先行告退！”
此時(shí)林峰笑問道：“阿秋是在不解既已經(jīng)命秦將軍查案，那何必還要令我走這一遭？”
沈清秋聞言，停下了腳步，林峰繼續(xù)道：“你該想想，陛下用意為何？是當(dāng)朝無可用之人？還是……？”
話音未落，便聞方言報(bào)道：“主子，魏王殿下來了。”
林峰投筆，道：“迎進(jìn)來?！?br/>
沈清秋自知此時(shí)不可多留，叩首辭別，正巧遇見蕭策入室，陡然心驚，七年前變化之大，她已窺見不出蕭策往日風(fēng)采。
沈清秋還是少時(shí)便知曉蕭策曾潛伏南寧兩年，三定南寧戰(zhàn)亂，此等驍勇自然是仰慕的。
只是如今長姐逝世的近些年，實(shí)在說不出其它作為……