一連十幾日，青靈跟著始襄晉翻查舊錄，學(xué)習(xí)和了解朝炎近年的賦稅度支情況。

    有空的時(shí)候，她便在城中府邸中密會(huì)淳于琰，向他討教一些實(shí)務(wù)上的知識(shí)。

    淳于琰因?yàn)樾珠L(zhǎng)隨大軍南征，有機(jī)會(huì)負(fù)責(zé)起族中的一些生意和事務(wù)，遂將手頭例子拿出來(lái)一一講解。而青靈出身崇吾，在學(xué)習(xí)和領(lǐng)悟力上自有超過(guò)常人的堅(jiān)韌和敏銳，很快，就將整個(gè)度支運(yùn)作的過(guò)程和要點(diǎn)掌握住了。

    淳于琰笑睨著埋頭翻查賬簿的青靈，“要是陛下知道，你學(xué)得這般辛苦，是為了鉆漏洞、替自己籌錢(qián)，還不得氣死？”

    青靈輕“哼”了聲，“你以為他真猜不到？他只是懂得舍小取大罷了！”

    淳于琰拿扇柄支著下巴，“可單靠在度支上做手腳，速度太慢，又容易引人注意。你若能跟大澤那邊談好，從賦稅初始就改動(dòng)帳目，既能天衣無(wú)縫，又能快速斂財(cái)?！?br/>
    青靈抬起頭，“我現(xiàn)在不光想斂財(cái)，更想揪住方山氏和依附他們的那些人的把柄，想辦法削弱他們的實(shí)力！當(dāng)初方山王后就是用這種法子，把朝中要職全換給了自家人，如今我也可以把他們拉下馬，重新填上我們自己的人?！?br/>
    她合上賬簿，坐直身來(lái)，思忖說(shuō)道：“父王理應(yīng)知道我恨毒了方山王后。如今他放手把這件事交給我來(lái)做，大約也是想借我的手來(lái)打壓他們，彼此鉗制?！碧а劭粗?，“這樣的機(jī)會(huì)，我豈能不好好把握？”

    淳于琰說(shuō)：“陛下這個(gè)人，十分精明，又極擅長(zhǎng)平衡牽制之術(shù)。你想對(duì)付方山氏并沒(méi)有錯(cuò)，但依我之見(jiàn)，防范陛下本人、暗中積聚足以挑戰(zhàn)帝權(quán)的力量，才是我們最需要重視的一點(diǎn)。就算你順利扳倒了慕晗，只要陛下不愿意，慕辰照樣當(dāng)不了儲(chǔ)君?！?br/>
    青靈聽(tīng)琰提到慕辰，心頭微緊，指尖無(wú)意識(shí)地劃了劃賬簿的封皮，“慕辰他……最近可有消息？”

    上次派遜送信去氾葉之后，青靈一直沒(méi)有收到慕辰的回信，心中甚是忐忑。

    她與大澤聯(lián)姻的消息，此時(shí)早應(yīng)該傳遍了整個(gè)東陸，就連崇吾的師父和幾位師兄也俱以得知、寄來(lái)了問(wèn)詢(xún)的信函，卻唯獨(dú)慕辰那邊遲遲沒(méi)有消息。

    朝炎大軍向南推進(jìn)至禺中邊境，想是很快便會(huì)發(fā)起進(jìn)攻?？删退銘?zhàn)事再如何吃緊，寫(xiě)封信的時(shí)間總該有吧？

    淳于琰若有所思地盯了青靈一眼，斟酌問(wèn)道：“你……不會(huì)是因?yàn)槟匠降木壒剩挪豢虾皖亹偵馗隳俏晃椿榉蛳嗵幇?？?br/>
    “什么……意思？”

    淳于琰移開(kāi)目光，把玩著手里的扇子，“沒(méi)什么?！鳖D了頓，“青靈，你和慕辰都是聰明人。有些事，越去想、越會(huì)放不下。凡事往前看，人生才有希望。”

    青靈默默地咀嚼著琰的話，半晌，道：“你放心，我跟他……早就把話說(shuō)得很清楚了。我只是擔(dān)心，這件事沒(méi)有同他商量就答應(yīng)了父王，怕他覺(jué)得我擅作主張……”

    淳于琰雖然有意將心中所想道出，卻也不愿讓氣氛變得尷尬，遂豁爾一笑，朝青靈夸張地拱了拱手，“帝姬多慮了。您馬上就要成為整個(gè)朝炎國(guó)的錢(qián)袋子了，我們可都得仰仗您的扶持，又哪兒敢指摘殿下您的主張？”

    青靈拿起賬簿虛扇了琰了一下，扯了扯嘴角，隨即也不著痕跡地把這個(gè)話題換了過(guò)去。

    感情這種事，不是想付出就能付出，也不是想收回就能立刻收回的。

    唯一可控制的，便也只是言行上的表露了……

    氾葉亡國(guó)，朝炎大軍再無(wú)阻礙地推進(jìn)南行。眼看正式的戰(zhàn)局即將鋪開(kāi)，皞帝思慮一番后，決定親自南下督軍視察。

    青靈聽(tīng)到消息，立刻向皞帝請(qǐng)旨，要求一同前往。

    皞帝不太贊同，“你一個(gè)女孩家，去戰(zhàn)場(chǎng)做什么？”

    青靈說(shuō)：“氾葉曾是東陸富庶一方的大國(guó)，如今滅亡，定然遺留下大批的財(cái)物田地礦藏需要清點(diǎn)。父王既然讓我協(xié)理朝廷稅收度支，我就有義務(wù)親自去一趟，免得下面的人起了貪戀、暗中動(dòng)了什么手腳?！?br/>
    吏治越往下走，就越容易出現(xiàn)紕漏，這一點(diǎn)，皞帝豈會(huì)不懂？但讓毫無(wú)戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)的帝姬前往前沿，風(fēng)險(xiǎn)畢竟太大。

    于是他搖了搖頭，“戰(zhàn)場(chǎng)畢竟危險(xiǎn)……”

    青靈迅速獻(xiàn)諂道：“可女兒跟在父王身邊，得父王保護(hù)，怎么會(huì)有危險(xiǎn)？”

    皞帝不悅地蹙起眉，張口欲駁，可忽又因青靈的話想起了什么，若有所思地曲指在案面上輕敲起來(lái)。

    良久，他沉吟著緩緩開(kāi)口，“也罷，你一同前去，便叫百里家的那孩子來(lái)護(hù)衛(wèi)你周全好了?！?br/>
    “他？”

    青靈頗有訝色。

    按理說(shuō)，她與洛堯即便是訂了親，但礙于禮法，平日也是不能走得太近的。

    皞帝像是猜到了她的疑慮，“戰(zhàn)時(shí)不同平日，沒(méi)京城里的那么多講究。他既然開(kāi)口求了軍職，讓他全程守護(hù)帝姬的安全，也并不為過(guò)?！?br/>
    “開(kāi)口求了軍職？”青靈倍感疑惑，“可……我們一旦攻下了禺中，下一個(gè)要交戰(zhàn)的對(duì)象就很有可能會(huì)是九丘。他是九丘女主的兒子，難不成還打算親自攻打自己母親的國(guó)土？”

    皞帝銳利的雙目中亦有疑色，“那孩子極擅言談，又似乎處處以朝炎利益為上，昨日來(lái)朱雀宮請(qǐng)旨，一番話說(shuō)得滴水不漏，連我也找不出理由回絕他。原本想著跟御侯談妥了條件，他們不插手朝炎與九丘之事，我也會(huì)為他們保全住九丘女主的性命，這件事也就再無(wú)懸念。誰(shuí)料想，他竟會(huì)在這個(gè)時(shí)候主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)……”

    青靈把前后的事串聯(lián)了一下，很快回過(guò)味來(lái)，“父王讓他護(hù)衛(wèi)我，其實(shí)是想讓我監(jiān)視他，對(duì)不對(duì)？”

    皞帝盯了青靈一眼，“你這個(gè)丫頭，倒是越來(lái)越聰明了?！?br/>
    青靈腹誹道：被你利用的次數(shù)多了，再蠢的人也會(huì)變得聰明起來(lái)好不好。

    皞帝又說(shuō)：“除此之外，也是想讓你們多相處一下。你跟他雖師出同門(mén)，可看起來(lái)也不怎么親密。以后他若是肯真心對(duì)你好、真心效忠朝炎，父王這里，也就少了很多麻煩。”

    青靈尷尬地牽了下嘴角，“父王若是想拉攏他，就該把阿婧許給他，省得我里外不是人?！?br/>
    皞帝半瞇起眼，研究著青靈的神色，“還在跟阿婧慪氣？”

    青靈垂目審視自己的指甲，“慪氣的人可不是我?！?br/>
    皞帝說(shuō)：“你妹妹從小被寵壞了，不比你深明大義，你哄著她點(diǎn)便是?！?br/>
    青靈心道：能哄的都哄了，怪只能怪她生作了您的女兒，又偏偏沒(méi)有當(dāng)棋子的資質(zhì)。

    皞帝思忖了會(huì)兒，像是想起了什么，試探著問(wèn)道：“你急著南下，不會(huì)是想去見(jiàn)方山家的那小子吧？”

    青靈摳著指甲的動(dòng)作一頓，暗自斟酌了一瞬，輕聲說(shuō)：“怎么會(huì)？”

    皞帝聽(tīng)她語(yǔ)氣勉強(qiáng)，眉宇間又似有一絲無(wú)奈，嘆息了聲道：“不是就好。王室中的婚姻，從來(lái)容不得率性而為?！?br/>
    “女兒明白?！?br/>
    之前鬧出紅月坊那樁事，加上一直以來(lái)言語(yǔ)間的模棱兩可，皞帝恐怕真是認(rèn)定了她鐘情于方山雷。

    也是因?yàn)檫@一點(diǎn)，他才會(huì)那樣放心地把自己許配給洛堯，篤定自己不會(huì)像阿婧一樣、處處維護(hù)大澤百里的利益。

    既然如何，何不將錯(cuò)就錯(cuò)，讓他覺(jué)得委屈了自己，從而生出愧疚補(bǔ)償之心？

    畢竟，自己接下來(lái)還指不定要捅出多大的簍子呢。

    皞帝南下的準(zhǔn)備布置妥當(dāng)后，青靈也吩咐侍女簡(jiǎn)單收拾了一下隨身物品，裝上輿車(chē)。

    茹香和雅霜等近身相侍的宮人，也給自己備下了行囊，然而青靈卻對(duì)她們說(shuō)：“這次南下，你們不用跟著我了。”

    茹香愕然，“殿下出行，怎可沒(méi)有人在身邊服侍？”

    青靈說(shuō)：“陛下既然讓大澤世子親自護(hù)衛(wèi)我的安全，自然會(huì)有御侯府上的人跟隨侍奉?！?br/>
    茹香等人面面相覷，踟躅著說(shuō)：“可是，王后吩咐過(guò)……”

    青靈抬手截?cái)嗨齻?，目光在一群人面上凌厲掃過(guò)，一字一句說(shuō)道：“我?guī)煶谐缥幔阶钌瞄L(zhǎng)的就是音殺之術(shù)。若我此時(shí)以幻音操縱住你們的神識(shí)，再問(wèn)上幾個(gè)與我五師兄有關(guān)的問(wèn)題，你們覺(jué)得，自己能給出怎樣的答案？”

    茹香神情驚愕惶恐，雅霜更是面色發(fā)白，再不敢發(fā)出半點(diǎn)聲音。

    青靈盯了她們?cè)S久，長(zhǎng)出了一口氣，“你們也不過(guò)是王后手中的棋子罷了。就算沒(méi)有你們，她也會(huì)想出別的辦法，把我?guī)熜终T去鄞州……”

    她轉(zhuǎn)過(guò)身，語(yǔ)氣漸轉(zhuǎn)漠然，“我不治你們的罪，卻也不想再見(jiàn)到你們。等我從南境回來(lái)，希望你們已經(jīng)各自找到了出路?！?br/>
    說(shuō)完，裙裾翩然，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    幾名宮女怔然佇立了片刻，不知誰(shuí)先掩面低泣了一聲，隨即哭聲四起。

    雅霜癱跪到地，淚流滿(mǎn)面，“殿下……”

    她們大多是方山王后埋在青靈身邊的眼線不假，也確實(shí)遵照命令將夜氏的消息放給了黎鐘，然而這其中的利害，卻是她們始料未及的。

    青靈待下寬厚慷慨，從不擺帝姬架子，又曾為一眾宮人頂受了千計(jì)的離恨鞭之刑，若說(shuō)她們心中毫無(wú)半點(diǎn)感恩之念，也是妄言。然而方山氏權(quán)傾朝野，她們的家人皆受其門(mén)人鉗制，如果在宮中不為王后所用，搭上的就是整個(gè)家族的前程。

    兩相權(quán)宜，最終，也只能選擇背叛了青靈。

    青靈在內(nèi)室中聽(tīng)著宮女們的一片哭泣悔過(guò)之聲，心中亦是悵惘。

    世家權(quán)勢(shì)滔天，百姓唯有攀附而生，方能有出人頭地、振興門(mén)楣的機(jī)會(huì)。

    這個(gè)道理，她豈會(huì)不明白？

    鄞州鑄鼎臺(tái)里那些無(wú)辜的亡魂，朱雀宮中為人所用的各色棋子，同出而異名。

    慕辰和淳于琰所說(shuō)的那些革故鼎新、摧枯拉朽的豪言壯語(yǔ)，第一次，在她的腦中有了形象的釋義和更深一層的理解。

    或許有朝一日，這一切，在他們的手中，終會(huì)變得不同。